Три  мудреца и один простак.

      Жили-были четыре брата.  Три были умные-преумные, а четвертый не то чтобы глупый, или даже дурак, а так как-то… Обыкновенный. Можно сказать – простак. Звезд с неба не хватал, жил приземлено.

      Три же брата его, каких только университетов ни оканчивали! В каких только академиях ни учились! И звания, и ученые степени у них были самые, что ни на  есть высокие. И дипломов у них разных была целая гора. А сами братья все знали, и все умели. Просто – мудрецы из мудрецов.

      Вот однажды три брата решили от своей учености отдохнуть. Съездить хотя бы на сафари что ли. Не для того чтобы дичи настрелять, адреналин в крови погонять, а так – сменить обстановку, отвлечься. 

      И увязался за ним четвертый брат. Сначала они его брать не хотели –  простаку ли среди мудрецов место?!  А потом поразмыслили и взяли брата с собой. Во-первых, все-таки родная кровь. Во-вторых, перед кем они будут блистать своей мудростью?! Простак – самый лучший объект.

      Решили, поехали. Прибыли на место, несколько дней что-то вроде бы в новинку было, потом  надоело. Скучно!.. Три мудреца все же знали: каждое растение, каждое животное. И рельеф местности, и  климатические условия. И племена здесь живущие, и  все их обычаи. Скучно, надоело. И брат простак, со своими вечными восторгами и глазами полными обожания, тоже надоел.

      В один день идут они все четверо неспешно по тропинке  среди зарослей, смотрят – лежат кости какого-то зверя. И тут три мудреца  обрадовались, как малые  дети. Решили они блеснуть своими просто нечеловеческими возможностями перед простаком – оживить животное.

Один говорит:

- Это кости льва. Сейчас я сложу из них скелет.

Другой говорит:

- А я облику его плотью и шкурой.

Третий  мудрец, предвкушая восторг творчества:

-   Я же вдохну  в него жизнь!..

А брат-простак бегает вокруг них и кричит:

- Постойте!  Погодите! Дайте мне найти дерево покрепче и повыше, чтоб успеть забраться на него!.. Это же будет лев! Лев!

    Что случилось  потом – каждый может додумать, как хочет. Но простак все-таки нашел высокое дерево  и успел на него забраться.

Тыква.

       В конце огорода, на небольшом  открытом месте посадили  несколько семечек тыквы.  Они дружно взошли, ростки превратились в побеги, покрылись крупными листьями, зацвели, завязали  плоды. На каждом побеги начали расти  по две, по три  тыковки. Земля была плодородная, люди хорошо  поливали  растения, и тыквы  быстро увеличивались  в размерах. Люди радовались растущим овощам, любовались ими, хвалили.

       Но вот одна из тыкв возжелала, чтоб все восторги звучали только для нее.  Захотела она превзойти все остальные тыквы - достичь невероятных размеров! А как это сделать? Земля одинаковая, полив одинаковый. Можно было бы больше всасывать корнями воды, от листьев брать питательные вещества и накапливать в плоде. Но это  же долго! И сил надо много прикладывать. А тыкве хотелось побыстрей добиться нужного результата. Стать выдающейся!

       И вот,  перво-наперво,  тыква перехватила всё питание, идущие от корня, себе. Благо она располагалась  самой первой  на стебле.  А растущие за ней тыковки стали хиреть и вскоре засохли. Но тыкве было все равно, ведь она поставила перед собой грандиозную цель.

       Затем тыква потянулась  корнями в разные стороны, в поисках более жирной почвы. И вскоре ей действительно повезло – она дотянулась до помойной ямы.   Ох, и обрадовалась тыква – это же отличное питание для растения. Начала она сосать из ямы, все, что там было. Впитывать и расти, впитывать и расти! И совсем скоро достигла тыква очень  крупного размера  и красивой ровной формы.

       А люди только удивлялись возникшей метаморфозе. Удивлялись и пришли в  восторг, потому что тыква, буквально, увеличивалась в объеме ни по дням, а по часам. Хозяева невероятного овоща приглашали соседей, полюбовались  чудом на их огороде. Те  в свою очередь приглашали своих соседей, и вскоре вся деревня ходила поглядеть на огромную тыкву. Её даже фотографировали несколько раз. А в местной  газете поместили заметку об  уникальном  овоще.

       Но тыкве  этого было мало! Ей хотелось, чтобы весь мир узнал о ней. Тыква мечтала попасть в книгу рекордов Гиннеса. Она продолжала без особых усилий  перекачивать содержание помойной ямы в себя. Из-за такого обильного  питания, мякоть внутри тыква быстро росла, становилась  рыхлой, образовывались пустоты, заполненные липким соком.  А кожура не успевала сделаться достаточно толстой  и крепкой. Из-за этого она  не смогла выдержать  давления изнутри и начала трескаться.

       Однажды тыква просто развалилась на несколько частей. Сок потек на  землю, тут же налетели мухи и осы. Насекомые облепили развалившуюся тыкву. Наползли улитки, слезники, все кому по вкусу была  сочная мякоть овоща.   И когда люди обнаружили лопнувшую тыкву, бедняга уже представляла жалкое зрелище.

       Люди поохали, поахали, погоревали над погибшим овощем, поудивлялись, а потом собрали оставшиеся куски и бросили их в помойную яму.

Похвала и Мудрец.

       Однажды к самому мудрому из мудрецов пришла Похвала. Дверь в хижину Мудреца всегда была открыта для всех. И когда грустная Похвала появилась на пороге его жилища,  удивленный Мудрец пригласил ее войти. Она тяжело вздохнула и прошла внутрь.

       - Что привело тебя ко мне, уважаемая Похвала? – спросил ее Мудрец.

- Беда, о,  Мудрейший из Мудрецов, большая беда…

-  Беда? – Еще больше удивился Мудрец. - Прошу тебя, присаживайся и расскажи  мне о ней. – Хозяин жестом указал место подле себя.

       Похвала скромно села  на низенькую скамеечку рядом с Мудрецом и опять тяжело вздохнула:

- Я хочу уйти из жизни…. Я поняла, что опасна для людей… - тихо произнесла она. -  Поэтому должна покинуть их навсегда.

- Да что ты говоришь?! – Воскликнул Мудрец. - Люди не могут без тебя. Ты даешь им радость, вдохновение, поддерживаешь в трудную минуту.

- Я тоже так думала, мудрейший… - Похвала подняла на собеседника печальные глаза. – Оказалось совсем наоборот. Я превращаю их в ленивых, в безвольных  и в болезненно тщеславных.

      Мудрец внимательно посмотрел на Похвалу:

- Я понимаю  тебя. Но вспомни, как радуется ребенок, когда делает первые шаги и слышит похвалу из уст матери. Вспомни, как светятся глаза ученика, когда за правильный ответ учитель хвалит его!..   А сердце влюбленного готово выскочить из груди, если возлюбленная за что-то просто ласково посмотрит на  него. Это тоже похвала! В одобрительных улыбках, нежных взглядах, в прикосновениях рук. Как же люди будут без тебя!? Ты нужна всем! Даже животным.

-  Да… - вздохнула Похвала, -  пожалуй,  действительно, я нужна только животным. Лишь они воспринимают меня так, как надо.

       Мудрец слегка нахмурился:

- С одной стороны, уважаемая, ты говоришь правильные слова, но с другой… Я совершенно не согласен с тобой!  Без доброго слова, без похвалы люди очерствеют душой, зачахнут, как цветы без воды.

- Но почему же тогда в некоторых религиях похвала считается грехом?! – Воскликнула собеседница Мудреца. -  Хвалить человека – значит вводить его в искушение!

- Успокойся… - Мудрец поднялся и прошелся по своему жилищу. – Похвала схожа со сладким. Когда сладкого много, слишком много – человек может заболеть. Во всем нужна мера.

- О, мудрейший, даже крохотные дозы похвалы приводят к страшным результатам. Вот, послушай, что я расскажу…

      Мудрец  сел подлее собеседнице, а  та, тяжело вздохнув, начала свой рассказ:   

       - Один художник, молодой талантливый художник, писал замечательные картины. Никто не замечал их! Юношу иногда охватывало  отчаянье, но он еще с большим рвением и мастерством творил новые полотна. И я вложила похвалу в  уста одного  маститого художника. А в скором времени  вышло несколько хороших критических статей о  работах молодого творца. И затем была устроена выставка его картин. И что же произошло?! Вместо того чтобы рисовать еще лучше, работать не покладая рук, оттачивать мастерство, молодой художник стал создавать всякую ерунду. Пачкать холсты какой-то мазней.  Потом вообще забросил это дело, пристрастился к бутылке, а в своей мастерской устроил просто бордель. - Похвала в отчаянье обхватила  голову руками.

       Мудрец ласково погладил ее по плечу:

- Но в этом же виноват только  сам человек. Такое случается. Похвала – в какой-то мере тоже испытание. Художник не выдержал его. А вот другой…

- Другой!.. – Похвала горько усмехнулась. - Так слушай дальше, о, мудрейший. В театре работал актер, очень талантливый. Но ему не давали больших ролей, и он прозябал в неизвестности. Я заставила одного режиссёра высказать слова похвалы в адрес этого актера. Ему стали давать хорошие роли, потом даже предложили сыграть в кино. Успех и слава посыпались на него, как из рога изобилия. И что же произошло дальше? Сначала актер хватался за все, что ему предлагали. Разбогател, стал узнаваем, почитаем зрителями.…  И зазнался!  Начал требовать себе большие гонорары, самые лучшие роли. В конце концов, стал безобразно выражаться в адрес не только своих коллег, но и публики, которая просто носила его на руках. Совершенно потерял человеческое лицо!..

       Похвала горько заплакала. Мудрец обнял ее за плечи.

- Послушай, уважаемая Похвала…  Богемная среда -  это еще не все!.. Творческие люди очень непредсказуемые. Они не от мира сего. Их реакцию на похвалу нельзя считать эталоном.  Вокруг много простых людей…

- Да, много! – Горько воскликнула Похвала. – Я тоже так думала.…  И пошла к простым людям.  И что же?! Одна подруга чуть не выцарапала глаза у другой только за то, их знакомая хорошо отозвалась о  наряде последней. А друг едва не убил своего лучшего друга,  потому что у того все хвалили автомобиль. А дети….. дети… - Похвала зарыдала в голос, захлебываясь слезами

- Не надо плакать, не надо. – Мудрец бережно прижал к себе Похвалу за вздрагивающие плечи. – Успокойся.… Ты не виновата в этом. Посмотри на солнышко. Оно светит всем. И хорошим людям, и  плохим. И праведникам, и даже злодеям.  А дождик?  Посмотри на дождик. Он дает влагу и полезным, красивым растениям и сорнякам. Разве он виноват?..  Нет! Он нужен всем, и для него все равны. А уж как там поступит с влагой каждый организм, зависит только от этого организма. Так же и ты. Ты  – нужна всем! А как каждый распорядятся  твоими дарами,  зависит от него. От его характера, от его совести.

       Мудрец продолжал успокаивать рыдающую Похвалу, и та, слушая его  слова, перестала плакать, вытерла слезы и улыбнулась. Потом она опустилась перед собеседником на колени и поцеловала ему руку:

- Ты самый мудрый из всех мудрецов. И самый добрый. Твои слова возродили меня к жизни. Я новь обрела смысл своего существования. От всего сердца благодарю тебя. У тебя великий ум и неисчерпаемый кладезь  мудрости. Возможно, ты даже единственный такой мудрец на земле. Я преклоняюсь перед тобой.

       Похвала еще, раз поцеловав Мудрецу руку,  поднялась с колен и направилась к выходу. В проеме двери она низко поклонилась хозяину и вышла.

       День уже клонился к закату. Мудрец стоял в дверях  жилища, смотрел, как от него по дороге уходила вдохновленная Похвала, и думал: «Вот еще одному существу я помог. Силой своего разума, своей мудростью сделал его счастливым. И так каждый день. Двери в мое жилище всегда открыты. Любой может зайти и попросить совета», - Мудрец вздохнул, - «Ходят и ходят.… И днем,  и ночью. Покоя совсем нет. Вопросы задают чаще всего глупые. А я должен напрягать свой светлый разум, тратить золото свой мудрости»…

       Мудрец закрыл дверь и запер ее на щеколду. Потом подошел к своей постели, разобрал её  и лег.  И уже, засыпая, подумал:  «Завтра надо повесить объявление на дверь. Дни и часы приема посетителей». 

Не буди Лихо.

       Шли два мужика по лесу. Видят, под  раскидистым деревом спит Лихо. И так оно сладко спит, аж, посапывает во сне.

      Лихо как лихо, лохматое, ушастое, четыре когтистых лапы и ободранный хвост. Лежит себе спакойненько, большую голову на передние лапы положило, задние вытянуло.

     Мужикам бы тихо мимо пройти,  да и все.  Так они остановились и стали рассматривать чудовище.

- Ишь, разлеглось тут! Обходи его.

- Крепко спит, сладко. Видать, во сне представляет, как людям гадости делает.

- А то! Это обязательно. Зараза такая! Треснуть бы  его чем-нибудь как следует. Сколько от него несчастья населению!?

- И не говори! Тьфу! Пакость!.. Одни, ведь, беды от него. Никакой пользы. А тоже – место на земле занимает. Намять бы бока ему.           

- Да где нам.… Вон оно какое!..

- А давай мужиков  наших позовем. И баб тоже. Устроим ему трепку.

- Ага!  Будет оно нас ждать! Улизнет.

- Ну, давай,  хоть пнем его  несильно?

       Подошли мужики к  Лихо, пнули. Проснулось Лихо, глазищи свои зеленые приоткрыло, сладко зевнуло огромной пастью.

- Что вам, мужики надо? – миролюбиво так спрашивает.

- Нам-то ничего от тебя не надо.  – Отвечают мужики. – А вот ты,  дрянь, сколько будешь народ мучать!?  Одни беды и несчастья  приносишь.

      Лихо опять сладко  зевнуло:

- Идите, мужики, своей дорогой.…  Не мешайте  мне, пожалуйста, я спать хочу. – И глазищи свои закрыло.

      - Ишь, спать хочет, поганка! Уморилось, людей-то мучать!? В сон потянуло?.. Разлеглось тут, растянулось. Почивать изволит.

       Лихо открыло один глаз:

- Да что вы ко мне привязались? Делать вам, что ли нечего. Ступайте, дайте мне поспать. – Лихо приподнялось, сладко потянулось и снова улеглось, повернувшись к мужикам спиной.

      - Ах  ты,  кошка дранная! Помешали мы ему спать!.. А скольким ты людям жить мешаешь?! Покою не даешь?! – возмутились мужики. – Поганка трепанная! Блохастая! До нормального существа-то еще не доросла, а  туда же!.. Гнет из себя незнамо кого.

       Тут  Лихо подскочило на все четыре лапы и зло сверкнуло глазами.

- Достали вы меня, мужики. Теперь держитесь…

- Это она нам еще и  угрожает?.. – попятились мужики и бросились бежать прочь.

       А Лихо за ними  попятам. И только слышат мужики за  спинами, как трещи валежник под его лапами, кусты ломаются  да клыки клацают совсем рядом. Того и гляди, схватит Лихо мужиков за шкирку.

       Но успели мужики из леса выскочить и прямо через луг к своей деревне побежали. А Лихо подскочило вверх, обернулось серой птицей да исчезло из виду.

       Добежали мужики до своей деревни, дух перевели и отправились по домам. Но только успокоились, глядь – туча с запада надвигается, черная-пречерная.  Словно птица огромная по всему горизонту крылья распластала и летит на деревню. И уже видно, как молнии  из нее огненные сыплются, и раскаты грома  все сильней и сильней. Люди животину всю в хлева попрятали, сами в избы, окна, двери закрыли. Притаились.

       Налетела туча. Темно стало, как ночью. Ветер страшный начался. С амбаров да сараев крыши посрывал, в садах плодовые  деревья все поломал. Потом ливень хлынул, да с таким градом! В огородах всю растительность с  землей перемешал. Мало того – молния в один дом попала, заполыхал дом. А за ним второй и третий. Хотя и дождь лил как из ведра, загорелась деревня. Что тут началось!.. Люди на улицу выскочили, бросились скотину спасать да пожитки свои из пожара вытаскивать. Крики, вой, плач поднялся вокруг такой, что и грома слышно не стало.

       И вдруг все стихло. Небо очистилось, солнышко выглянуло. Огляделись люди – горе-то горькое  - пожаром пол деревни слизнуло. Деревья все поломаны, в огородах земля голая.  Беда!..

       У тех двух мужиков, кто Лихо в лесу встретил, тоже дома сгорели. Стоят они около своих дымящихся пепелищ и рассуждают:

- Вот, ведь, зараза какая! Нечисть поганая. Мы так и думали, что оно пакость против людей замышляет! Не зря, так сладко спало и аж, посапывало от удовольствия. Надо было ему бока намять, надо!..

       Жалко мужиков, ничего они не поняли -  не буди лихо, пока спит тихо!..

                            В. Чудин

“И столько высших комплиментов

рождает каждый  твой каприз,

что памятники с постаментов 

сигают головою вниз”           

           *   *   *

Ты дулась. Я с азартом бухнул

тебе изящный комплемент.

И сразу на алею рухнул

Крылов, оставив постамент.

Потом капризом ты достала.

Пришлось добавить пару  слов...

И навернулся с пьедестала

Щедрин, который Салтыков.

На набережной Афанасий

свалимся в Волгу головой,

а я всего-то в одночасье

такое... выдал в  адрес твой!

В аллеях парка мы гуляли,

мой слог к тебе тоской сквозил.

Однако, Пушкин удержался,

лишь кулаком мне пригрозил.

В столицу б съездить на недели,       

пройтись у статуи Петра,

чтоб дивный монстр от Церителли

упал под дружное «ура»!

                             Н. Лосева 

                             г. Тверь

“По твоей ветвистой лестнице 

Я взошла под купол неба.

Повстречал ты не ровесницу,

Ты со мной на небе не был”.

              *    *   *

Мужики у нас рукастые!..

Ты, вот, лестницу слепил:

на две палки сплошь сучкастые

поперечины прибил.

По твоей корявой лестнице

влезть хотела. Зацепилась!..

Вот и встретил не ровесницу.

Чья вина, скажи на милость?

Если б смастерил как  следует

эту лестницу с начала,

я на небе, горько сетуя,  

столько б лет не проторчала !.

Может быть добавишь рвения,

да начнешь без перебранок?..

Я тогда  на день рождения

подарю тебе рубанок!

  Л. Гордеева

                   г. Лихославль

“Обнимаю, прикоснувшись,

Ноту редкой чистоты”

 В Филармонию достала

я билета на «Кармен».

Но подругам опоздала,

рядом сел какой-то «мэн».

Потекли  со сцены звуки

полноводною рекой.

Потянулись сами руки

к струям музыки святой

Обняла я, «прикоснувшись,

ноту редкой чистоты».

И душа моя, проснувшись, 

вознеслась от  суеты.

Я сама струной певучей

обернулась в этот миг.

Но раздался шепот звучный

в ухо мне, как грозный рык:

“Вы, сударыня, простите,

но позвольте  мне сказать...

Умоляю, прекратите,

в зале страстно обнимать!».

В миг очнулась я от бреда,

распахнула шторки глаз..

На коленях у соседа

я сидела... Вот те  раз!..

Исповедь динозавров

                           В. Редькин

                                г. Тверь

“Растили орлиные крылья

Мечтали о счастье полета,

Но тщетными были усилья:

Удел наш - трясина болота.

 В Триасовый душный период

мы вылезли стадом на сушу.

Обсохли и сделали вывод:

Природа нам плюнуло в душу.

В далекое синее небо

махинам, как мы, не подняться!..

Придется всю жизнь ради хлеба

с земным притяженьем  тягаться.

Из шкур мы  отращивать стали

летательные причиндалы.

Не зря нас кроили, ломали

мутаций лихие авралы.

Взмахнул птеродактиль крылами!

Но все-таки был он не птица...

А нам так хотелось орлами

под купол лазоревый взвиться.

И души пронзила догадка:

уж если  летать так охота -

растить надо мозга зачатки,

тогда и отпустит болото!

                       Дарья Родина

                                         г. Тверь

«Раскрою яркий хвост, как

                                       неглиже,

Наверно, он проклюнется в апреле,

Он чешется...»

 О, как хвосты весною распускают,

тетерева, павлины, индюки!

Пусть эта привилегия мужская,

для современных женщин - пустяки.

 Едва теплом потянет от окошка,

зачешется пониже чуть крестца.

Свой позвоночник выгну, словно кошка,

и жду я  прорастания конца.

Зудит, нет спасу! Впрочем очень скоро

пернатый веер мне украсит зад!

Раскроется как парус, с ветром

                                             споря,

и запестреет ярких красок ряд.

Но каждый раз, испортив ожиданья,

изводит разум мой один вопрос:

что если верх возьмет кровь

                                          обезьянья -

и отрастет шерстистый тонкий  хвост?

Любовь Соломонова

                   г. Ржев

«Чувствую себя сантехником,

попавшим в узкое место.

А хочу быть лилией и не прясть,

только фотосинтез,

                 и то по праздникам.»

                    *     *    *

Я лилией хочу быть и  не прясь,

лишь фотосинтезом от скуки 

                                      заниматься.          

Но без подкормки мне куда

                                         деваться?!..

Приходится месить корнями грязь.

Да,  можно  применить и  химикат,

однако же навоз во много раз

                                             полезней:

там витамины и защита от болезней -

реакций окислительных распад.

Но мучает меня одна лишь фаза,

для поэтессы недостойная совсем -

порою кажется, когда я  ем,

то вязну,  в узком месте унитаза.

К. Медведев

                       г. В. Волочок

«Но  привидения не звери:

От нас не прячутся в лесах.

Пугают шорохом  за шторой,

Тревожат скрипом половиц,

Дарят невидимые взоры

Из пустоты нездешних лиц»

 Пора, пора мне подлечиться,

ведь с головой моей того...

Из пустоты вдруг, чьи то лица

всплывают... Гляну - никого!..

Да,  «привидения ни звери,

от нас не прячутся в лесах»,

они влезают в окна, в  двери,

и в темных зыбятся углах.

Попробуй, выгони заразу!

Настырней всяких, там, клопов.

Возьмут, навалятся все сразу

и будешь в миг того... готов!

Ох, мастера они по части -

пугать обличием своим...

От непредвиденной напасти

спасаюсь  методом таким:

хлобысь стакан, второй вдогонку,

а то  и дня бы не прожил!                      

Но, видно, много в самогонку

я мухоморов положил...

                В гостях у подруги

                 - Сынычка, не надо сильно прыгать, вспотеешь... Ой, он так любит ходить к  тебе в гости, я ведь ему дома этого делать не разрешаю. У нас же мягкая мебель - итальянская. Сама понимаешь, она таких прыжков не выдержит... Сынычка, на пол не надо так, пяточки отобьешь... Послушай, а у тебя соседи внизу хорошие? А у нас просто ужасные. Все мне тыкают, что у них с потолка штукатурка осыпается. Как будто я этот дом строила!?.. О, смотри-ка!.. У тебя та же история – вон, какой кусок отвалился. Сынычка, не надо стрелять  пульками в потолок, глазки штукатуркой засоришь... У нас-то потолки натяжные, французские...  А я помню, подруга дорогая, у тебя столько фигурок везде стояло - Хохлома, гжель, дымковская. Куда ты их дела? Убрала... Мещанство?.. Не говори, мещанство заедает моментально. У меня одна знакомая была, прекрасный человек, а как  хрусталя в шкафы наставила, так всё - испортилась. Сынычка мой у неё сервант опрокинул, ну и несколько безделушек разбил. Господи, скандал был!.. Нет бы, порадоваться, что ребенок не пострадал, да? Куда там!.. Сынычка, не надо в аквариум ручками лазать. И ножками тоже не надо. Там живут всякие бяки, еще подхватишь чего...  А у тебя, где же кот  твой? К бабушке увезла?.. Жаль... Нету котика, сынычка, в парикмахерскую тебе уже больше не поиграть. А где твой попугай роскошный, подруга? Вернула в зоомагазин. А что так? Нецензурно ругаться  стал?!.. Отдали попугайчика, сыночка. Ты в прошлый раз  перышки из его хвостика  себе в волоски натыкал, Чинганчгука представлял. Загляденье было! А теперь в индейцев уже не поиграешь. Давай лучше с нами чайку попей. Ну, ничего, что ты весь торт съел, еще, вон, пряники остались, конфеты... Ой, он так любит ходить к тебе в гости. Я ведь ему столько сладкого дома  кушать не позволяю. Но один-то раз в гостях можно.

                Аннотация к подарку.

                 Вот тебе маленький подарочек от меня. Надеюсь, пригодится. Нет-нет, он недорогой. Что ж, я не могу подарить тебе, своей лучшей подруге, нормальную вещь?!.. И не благодари!.. Я же говорю: не дорогой. Честно. Я его на уцененной распродаже купила. Иду, смотрю - ба! Дай, думаю, куплю тебе в подарок. Где распродажа была? Около моего дома, прямо на улице. Мужик какой-то продавал. За копейки! Но вещь-то совсем новая, а главное – чтоб пригодилась. Да ты разверни, разверни. Посмотри, как следует. Правда, миленькая вещица? Мне год назад точно такую же подарили. Только, конечно, дороже намного.  А что толку? Все равно через месяц развалилась. Вот этот позолоченный узор сразу облез. Эта штука после двух раз использования отвалилась. Ну-ка, дай я посмотрю. Да, точно как у меня!.. Только другого цвета. У тебя такой неопределенный, невзрачный, а у меня поярче, понасыщеннее. А так - копия. Главное – работает, и в хозяйстве пригодиться. Зубчики  видишь? Они еле держатся, на клей посажаны. Подергай, во!.. Отлетели. Вот эта блямбочка тоже скоро отвалится. Да она и не нужна, только кожу царапает. Ручка удобная?!.. Ну, я бы не сказала... У нее внутри ось скоро разболтается, все пальцы изломаешь. И потом, вот эту кнопочку лучше сразу изолентой примотать, а то она неожиданно может выскочить да  ещё в глаз попадет. Осторожно с ней обращайся. И в ванную с собой не бери, почему-то иногда корпус током бьет. Меня однажды так шарахнуло... Нет, а вообще, вещичка милая, правда? Я знала, что тебе понравится. И в хозяйстве пригодится.

                Соловья басни не кормят.

                  Жена пристала ко мне - подай объявление да подай объявление  в газету “Из рук в руки”. Вычитала где-то, что некоторым поэтам за пару-тройку четверостиший хорошие «бабки» дают. Я ей пытался объяснить - какие  это поэты и кто дает. А жене - как об стенку горох - “Ты не хуже сочиняешь! Мог бы тоже в дом деньги приносить». Достала меня со страшной силой. Решился я все-таки дать объявление, что могу, там, писать на любые темы. А объявление оказалось коммерческим, и с меня за него деньги содрали. Я еще ни рубля не  заработал, а уже отстегнуть пришлось. Ладно, сижу - жду.

      И что же  вы думали!.. В день выхода объявления, ближе к вечеру позвонил мне один заказчик

- Ты, поэт, что ли? - спрашивает.

- Я... - отвечаю.

- И про все можешь написать?

- Про все...

- Так, слушай сюда. Моей “козе” скоро  день рождение, поздравить ее надо. Но не просто поздравить, а с намеком. Она, зараза, по сторонам стала глазками шарить. Я на нее столько “зелени” угрохал, и пою ее, и кормлю. А она меня, как лоха, кинуть хочет. Короче!.. Напиши, что, мол, поздравляю, туда-сюда, ну если что, по рогам получит от меня на всю катушку.

      Я от таких слов немного взгрустнул.

- Простите, - говорю, - А ваша коза читать умеет?

- Ты, братан, не очень зарывайся... Конечно, универов она не кончала, но буквы складывать может. В крайнем случаи я сам ей прочту.

- И она поймет?

- С выражением прочту - поймет.

- Ну, хорошо... А как звать ее?

- Машкой. Исполняется ей 20 лет.

- Такая старая?!  - Удивился я.

- Ты че? Какая старая!.. Нормальная. Тем более, я малолеток не люблю.

      И тут до меня дошло, что под словом “коза”, мой заказчик подразумевал совсем не то, что я.

- Так эта ваша девушка!.. -  радостно воскликнул я.

- Ну, ты даешь, поэт! Я тебе уже полчаса гружу про свою «козу», а ты только въехал?! А еще говорят, поэты быстро просекают.  

- Да, да. Я все понял. Вы не волнуйтесь, я все сделаю.

- И когда мне, типа, позвонить?

      Мы договорились связаться через пару дней.

      Два дня я сочинял заказанное поздравление. Не  пил, не ел, не спал. Жена всполошилась, поняла, что  дело выходит сложней, чем она думала. К концу третьего дня у меня зазвонил телефон и в трубке раздался знакомый голос. Я, очень нервничая, зачитал получившийся стишок. После паузы заказчик вздохнул и сказал:

- Не, стих хороший... Но не для моей “козы”. Она конечно не совсем, типа, тупая... Ну, ты сам подумай, поэт, деваха за всю свою долгую жизнь  прочитала пару книг. И то в детстве. А у тебя тут такие слова... Даже я не въехал. Проще надо, доходчивей.

 - Вы извините, но мне, наверное, не суметь... - я сильно пожалел, что пошел на поводу у жены.

- Ты обещал поэт... - у голоса в трубке появились угрожающие нотки. - Слова надо держать. Если сомневаешься насчет оплаты, не боись. Сколько скажешь, столько и выложу. Без базара.

- Нет, вы меня не так поняли!.. - Всполошился я. - Просто моего таланта не хватает под ваши высокие требования...

- А я тебе помогу!.. - с готовность отозвались на том конце провода. - Какая там у тебя первая строчка?

- «Моя любовь, я шлю тебе привет»... - осторожно прочитал я.

- Во!.. Она же не поймет,  кому это. Пишем проще: здравствуй моя... кошечка, например.

- Может быть «Мурка»?..- предложил я.

- Классно! Давай дальше.

- Здравствуй моя Мурка, Мурка дорогая!.. Здравствуй моя Мурка и прощай! - закрыв от страха глаза, продекламировал я.

- Отпад!.. - зашелся от восторга мой заказчик. - Давай дальше!

      Дольше пошло, как по маслу. Панически вспоминая отрывки фраз этой классической песни нашего уголовного мира, что-то на ходу переделывая и добавляя, я смог таки собрать пять четверостиший. Заказчик ликовал, у меня тряслись коленки.

 - Отпадно!  Все записал на диктофон. Сколько я тебе должен, братан? - радостно гудел голос в трубке.

- Нет, нет!.. Это подарок от фирмы, вы мой первый заказчик, так что - это бесплатно. - Пролепетал я.

- Да брось ты, не стесняйся.

- Нет, нет. До свидания. Всего хорошего. Будьте здоровы. Обращайтесь еще. - Я положил трубку и вытер выступивший на лбу пот.

      Целую неделю я держал телефон отключенным, а когда звонили в дверь, жена с опаской поглядывала в «глазок». А еще через неделю мне пришел денежный перевод. Я терялся в догадках. Но спустя какое-то время у меня опять  затрезвонил телефон, и в трубке раздался знакомый голос:

- Слушай, поэт, еле твой адрес нарыл. Ты уж извини, что так долго. Не мало я тебе отсчитал?..

- Да что вы!.. Зачем?!.. - Я  все понял и не на шутку испугался.

- Брось ты, братан. Во-первых, любой труд должен  быть оплачен. Во-вторых... Я сразу не въехал, что ты такой знаменитый. Твои же стихи вся братва знает, и даже песни на них поют... - голос в трубке смущенно кашлянул. - Ты уж не обижайся. Я тут твой номер телефона и адрес всем нашим раздал... Ну, типа, если что им понадобиться, пусть к тебе обращаются.

      Вскоре мы с женой поменялись  в другой город.

                 Как я спас тещу

                     Теща моя заболела, сначала ничего вроде бы, потом все хуже и хуже. Пришлось даже в больницу положить. Не скажу, что я тещу-то свою обожаю, но все-таки человек, жалко. Да и  жена переживает, извелась вся. Дневует и ночует у матери своей в больнице. Домашний быт трещать стал по швам. И тут вдруг на работу мне звонит, рыдает прямо в трубку: «Мама умирает!..» Я отпросился с работы и сразу в больнице побежал.

      А в коридоре меня  врач  встречает и прямо так говорит: «Мужайтесь... Жить ей осталось часа два, не больше». Я в палату залетаю, ну, жена вся в слезах, теща в проводах, с трубочками, к этим... агрегатам подключена. Лежит, глаза закрыла и молчит.

      Я быстро к ее постели стул поставил, сел и говорю:

- Вы чего это, теща, удумали? Улеглись тут, понимаешь, молчите?! Совесть потеряли или страх?..

      Жена ко мне кинулась - ты что, мол, обалдел? Человек при смерти, а ты такое говоришь?!..

      А я ей:

- Ты хоть сейчас помолчи. Я ведь не с  тобой разговариваю. - И опять к теще обращаюсь:

- Вы, - говорю, - это дело прекращайте. Для кого я три года назад дачу закончил?! Сколько лет ломался на ней, строил! Для кого, спрашивается?.. Кто будет там в земле ковыряться? Мы с женой еще работаем, времени у нас  на это нет. Что ж дача пропадать будет?!.. Надо было предупреждать заранее, что вы такое выдумаете. А теперь, вот, куда дачу девать?.. Ладно, дачу сдать можно или продать, на крайний случай. А пальто ваше зимнее, два года назад для вас справленное?!.. Добротное такое пальто, совсем новое, кому оно теперь пригодиться? Дочери вашей оно велико будет, моей матери - мало. А сапоги кожаные на натуральном меху кому? Пропадет добро. В скупку и то не возьмут. На помойку, что ли, выбрасывать? Бомжам?.. Такие деньжата на это все угрохали!.. Предупреждать надо было, что так все дело повернете. Два года   можно было и в старом походить... Да и это ладно. Ведь у вас второй внук через пару месяцев на подходе будет. Как с ним-то быть? Дочке вашей с двумя не управиться. Неужели вы полгода назад предупредить не могли?! Так, мол, и так - собираюсь от вас уходить. Мы бы десять раз подумали. А вы!.. Подвели, вы нас, теща, ох, как подвели. Легкомысленная вы женщина. И безответственная. Но и это ладно. Вчера я вас навещал, килограмм груш принес, вы их съели,  сегодня умирать собрались. Как это - порядочно с вашей стороны? Неужели вчера не чувствовали, что сегодня может произойти?! Зачем надо было  добро переводить? На поминки лучше бы оставили. А то умяли все фрукты, и дело с концом. Вы меня своей необдуманностью очень разочаровали, теща. Очень!.. Я был о вас лучшего мнения.

      Внезапно моя теща глубоко вздохнула, открыла глаза и четко произнесла:

- Ну, и жмот ты, зятек, хотя во многом прав. Придется зимнее пальто еще сезона три поносить. Не выносила я его, это точно. Да и сапоги тоже.

      И теща пошла на поправку, а вскорости совсем выздоровела. Но  на всякий случай я купил ей у одного геолога шубу и унты из шкуры мамонта, говорят - им износу век не будет. Ну а там что-нибудь придумаем!..

                ***

Заманю тебя в клетку из лести,

Буду  с рук кормить похвалой,

Буду  петь дифирамбы, как песни.

И  однажды ты станешь мой!

Не захочешь ты слушать другую,

Ни вопрос ее, ни упрек.

Я с восторгом тебя зацелую

И рабыней устроюсь у ног.

Стану тихо шептать «самый-самый»…

И ловить каждый взгляд милых глаз.

Покажу я тебе сутры Камы.

И не будет счастливее нас!

Но однажды, проснувшись утром,

Рядом ты меня не найдешь…

Небо розовое с  перламутром

Высветит вдруг возникшую ложь.

Я уду. Мне наскучила пьеса,

Где написана лишь одна роль.

С глаз упала любви завеса -

Оказалось,  ты – голый король!

*      *      *

Сказка для взрослых
Мягкая душа

     На  дне теплого моря, среди красивых зарослей кораллов и водорослей жил краб. Точнее, не краб, а крабиха. Или как правильней сказать? Крабиня? Герцогиня… шахиня… графиня… А может быть лучше – крабинесса? Принцесса…. виконтесса…  поэтесса… Ладно, пусть будет крабиха. Итак, продолжаю.

       На дне теплого моря среди роскошных зарослей кораллов, в уютной норке жила крабиха. Самая обыкновенная: восемь лапок, две из которых клешни, округлый панцирь, пучеглазые очи, длинные усики. Но крабиха считала себя высококультурным и тонко организованным  существом. Почему так? Во-первых, она прочитала, точнее – перелистала  кучу книг. Ничего удивительного здесь нет. Просто затонул корабль, который перевозил большую партию книг. Люди спаслись,  а корабль с грузом остался лежать на дне моря. Вскоре обитатели голубых глубин пробрались в него, в поисках поживы, но ничего, кроме пачек бумаги не нашли. Они же не знали, что это книги – бесценный дар человечества. А любопытная крабиха начала копошиться в этих бумагах,  и среди  некоторых  заметила чудесные картинки. С того самого дня, она решила пересмотреть все книги, лежащие в трюме, затонувшего корабля. И ей  стал открываться удивительный и непонятный мир людей. После этого крабиха впала в некоторую прострацию и вдруг начала писать стихи. Это стало второй причиной, по которой она  стала считать себя  высококультурным и тонко организованным существом. Вообще никто стихов крабихи не читал и даже не слышал, но  она  почти постоянно бубнила что-то себе под нос или  чертила лапкой непонятные знаки на песке, которые тут же размывались водой. От этого на крабиху нападала легкая меланхолия и она пряталась в свою норку.

      Однажды к норке, где грустила крабиха, приполз рак-отшельник. Он услышал тяжелые вздохи, вежливо кашлянул и спросил:

- Я могу вам чем-нибудь помочь?

    Крабиха показалась из своего убежища, ее заинтересовал голос незнакомца. Она увидела пучеглазую мордочку рака, высунутую из пестрой ракушки, на которой пышным цветом красовалась розовая актиния. Еще одна – лимонная – была посажена на большой клешне рака.

«Клоун! – подумала Крабиха, а в слух сказала:

- Что это вы на себя столько нацепили. Полная безвкусица.

    Рак немного  смутился, а потом стал объяснять, что у него мягкое тело, и каждое хищное существо норовит полакомиться им. Поэтому приходится прятаться в пустую раковину. Да еще сверху сажать актинию, чтоб она своими жгучими щупальцами отбивала охоту у желающих попробовать нежного рачьего мяса. Раку отшельнику даже повезло, что он еще одну актинию посадил себе на клешню.

- Фи! – Фыркнула Крабиха. – Можно было бы подобрать актинии под цвет раковины. Зачем такую пестроту допускать?

- Свободных актиний мало… - вздохнул Рак. – Какую нашел, такую и посадил. Главное – охрана!

- Обыватели… -  прошептала Крабиха. – Где им понять тонко организованное существо. – И она попятился назад в норку:

- Извините, я не могу лицезреть эту кричащую безвкусицу.

 - Послушайте, - попытался задержать ее Рак Отшельник, - а вон там, на песочной полянке собралось очень много крабов. Они резвятся и  играют. Может быть  вам  тоже туда отправиться?

- А во что они играют? – Заинтересовалась Крабиха.

- Ну, не знаю… В салочки, в ловички, в прядки… Бегают друг за другом.

-  А стихи они читают? – Выглянув из норки, как бы нехотя спросила Крабиха.

- Стихи?! – Глаза  Рака Отшельника еще выше поднялись над мордочкой. – Что такое стихи?

- Все понятно. – Тяжело вздохнула Крабиха. – Прошу меня больше не беспокоить. – И она полностью спряталась в норку.

      А озадаченный Рак Отшельник уполз прочь.

      Так крабиха все сидела и сидела в своем убежище, грустила и грустила, вздыхала и вздыхала. Иногда даже разговаривала сама с собой. И вот в один день на свои стенания она услышала ответный чувственный вздох. Крабиха замерла от удивления, а потом чуть-чуть выглянула из норки. Совсем рядом, из темной расщелины среди камней на нее смотрели два красивых больших глаза. От взгляда этих глаз Крабиха смутилась, и если  могла, то покраснела бы:

- Вы меня подслушали?..

-  Сожалею… - тихо раздалась из темноты, - Но я вас очень и очень понимаю. –  Сам весь такой – мягкий, ранимый. Тонко организованный.

- Правда!? – Воскликнула Крабиха. – Неужели я повстречала родственную душу?

- Конечно!.. Я, пожалуй, самое мягкое существо в этих морских глубинах, – большие глаза приветливо блеснули.

- Что вы говорите?.... А эти все вокруг такие грубые, толстокожие… В этих ужасных панцирях. Как они могут понять тонко организованное существо? Его мягкую, ранимую душу. Хотя я тоже в панцире… Но под ним очень нежная натура.

- О, как я счастлив встречи с вами! Безмерно. – Большие глаза блеснули в темноте расщелины. – Может быть нам познакомиться поближе?..

 - А  вам нравятся стихи? – Спросила Крабиха.

- Стихи? – Глаза моргнули.

- Да стихи! – воскликнула Крабиха, и ее понесло. – Это такое чудо! Такая возвышенность, изысканность, изящество! Нежнейший переход чувств.

- О, я люблю. Изысканность, нежность… - проурчало существо в темноте.

- Чтобы это понять, надо иметь уточенный вкус.

 - Да, я обладаю именно таким вкусом. Очень ценю все нежное…

 - Что вы говорите?!.. Какое счастье, что я встретила вас!

- Для меня это тоже большая удача, – в глазах из расщелины явно блеснула радость.  – Давайте выйдем навстречу друг другу. Познакомимся, начнем непосредственное общение…  

- Я готова! – и Крабиха шустро выскочила из своей норки на открытое место.

      Последнее, что она увидела: как зловещи  сверкнули в темноте  расщелины два  глаза незнакомого существа. Что-то больше, мягкое, обволакивающее набросилось на нее, страшно сдавило со всех сторон, послышался треск панциря и...  И крабиха перестала существовать.

      Это был осьминог. Простой голодный осьминог.

Лягушонок в перьях

      У одной пары лягушек появился на свет детеныш. Вообще-то у лягушек из икринок выводится  всегда много головастиков, а у этих двух лягушек почему-то только один. Поэтому, наверное, родители  в нем души не чаяли. Оберегали его, холили, и постоянно восхищались. А когда уж головастик превратился в лягушонка, радости родителей не было предела. Чем только они ни восторгались у своего  дитя! И какой он  хорошенький, и какой он зелененький, и как он изящно лапками в воде дрыгает, и как мелодично квакает. И до того взрослые лягушки расхвалили своего ребенка, что сами уверовали в это окончательно и бесповоротно. И пришли к выводу, что их лягушонок – вундеркинд!

      С одной стороны, конечно, можно понять любых родителей – свое дите всегда лучше всех. Но когда восхищение переходит все границы, и не влезает ни в какие рамки, может произойти вот что…

      Решили родители лягушонка сделать из своего ребенка выдающуюся личность. Научить его петь по-птичьи!

      А в речной заводи, где жила эта семья лягушек, около берега сильно разрослись камыши. В их зарослях свила гнездо птичка камышевка. Бросились родители лягушонка к ней за помощью.  «Так и так  - говорят, - хоти мы своего лягушонка научит по-птичьи петь. Может быть ты, камышевочка, возьмешься за это дело? А мы уж в долгу не останемся». 

      Маленькая птичка от удивления едва в воду не свалилась. Да где это видано, чтоб лягушонка учить петь по-птичьи?! Попыталась камышевка объяснить это лягушкам, но те и слушать ее не захотели. «Если, - говорят, - сама не будешь заниматься с нашим малышом, помоги найти учителя. Ты везде летаешь, со многими птицами знакома, возможно, кто-то и согласится стать для лягушонка учителем пения. Вот слышали мы, что соловей хорошо поет. Он не согласится? А мы бы ему самых жирных червяков набрали, самых крупных комаров наловили». Ничего не осталось камышевке, как помочь лягушкам по-соседски. Пообещала она им поспрашивать своих знакомых птиц. А лягушки рады радешеньки, стали ждать хороших новостей.

      День ждут, два ждут, на третий день нашла их камышевка и говорит:

- Время сейчас  у птиц трудное. Кто птенцов высиживает, кто вскармливает, а кто еще только гнезда вьет. Всем некогда. Вы уж потерпите немного, может кто-то и найдется поучить вашего лягушонка.

      Вспорхнула птичка и улетела по своим делам. А родители лягушонка грустные поплыли  из камышей к берегу, где на теплом мелководье резвился их замечательный ребенок.

      А в это время по берегу прохаживалась ворона. Увидали ее лягушки и обратились к птице со своей просьбой. Ворона – птица мудрая, в жизни уже ничему не удивлялась, лапой клюв почистила и говорит:

    -  Поучить петь, конечно, можно. Почему не попробовать? Может быть что и получится…

      О плате за урок лягушки с вороной договорились и решили начать учение со следующего дня. 

      На следующее утро родители привели своего вундеркинда к намеченному месту около берега. Вскоре прилетела и ворона. Приосанилась, прочистила горло и начала:

- Кар!

- Ква! – повторил лягушонок, сидя на листе кувшинки.

- Кар-кар-кар! – продолжила Ворона.

 - Ква-ква-ква. – вторил ученик.

     И так продолжалось почти до самого вечера, ворона даже немного охрипла.

- Ладно, продолжим завтра. – Вздохнула птица и улетела.

      А лягушки-родители остались разочарованными результатами обучения. Вкралось в их души сомненье – а способен ли учитель? Надо все-таки было бы пригласить соловья для  своего гениального ребенка. Тогда бы их лягушонок точно запел.

      На следующее утро Ворона прилетела снова учить лягушонка петь по-птичьи. И так продолжалось несколько дней подряд. Наконец однажды лягушонок выдал звук чем-то похожий на «кар». Ох, и обрадовались родители! Бросились обнимать своего ребенка,  потом  стали благодарить ворону. А птица почесала лапкой перышки на голове  и в задумчивости произнесла:

- Ну, до птицы ему еще далеко… Вот, если бы он летать на учился, может быть тогда бы и петь стал лучше.

      Родители-лягушки от изумления рты поразевали, а когда немного пришли в себя, начали умолять ворону научить лягушонка летать.

- Как же я научу его этому делу? У него же крыльев нет!

- Что же делать? – в отчаянье заквакали лягушки. – Наш ребенок должен петь, он гениальный. И летать он тоже должен!

- Перья нужны. – Резонно сказала Ворона.- Крылья делаются из перьев. Собирайте перья, а там посмотрим.  – И ворона улетела по своим делам.

      Родители  лягушонка начали искать на берегу оброненные птицами перышки. В камышах рыскали, в брошенных гнездах камышевок собирали, у пролетающих птиц выпрашивали. Даже Ворона им одно свое перо отдала. Старенькое.

      Набрали  лягушки достаточно перьев, а как их к лягушонку прикрепить не знают. Думали, думали, решили илом приклеить.  Стали лягушонка илом обмазывать,  лягушонок в слезы:

- Не хочу  быть птицей! Хочу быть лягушонком, играть  с лягушатами.  Прыгать, нырять, квакать!

      Родители начали его уговаривать – чего хорошего  лягушкой быт?  Всю жизнь в воде бултыхаться, в грязном иле ковыряться. А станешь птичкой, будешь в небе летать. Все тебе завидовать станут. Кое-кто и восхищаться. Аплодировать! Где это видано, чтоб лягушонок птичкой стал?! А мы все для тебя сделаем, и ты станешь! Потерпи только немножко.

      Лягушонок согласился.

      Обмазали его илом, перышки прилепили, велели немного на солнышке посидеть, чтоб ил подсох. Ил высох! Как камень стал, лягушонок и шевельнуться не может.  Сидит на берегу памятником в перьях. Смех и слезы. Родители толкали его, толкали,  едва до воды дотолкали. Но как только лягушонок в реке очутился, ил сразу намок и отвалился. А перышки на воде  закачались. Бросились лягушки их собирать да на солнышке высушивать.   

      Увидала их мучения Ворона:

- Ладно, - говорит. – Я вам другого клея достану, - и улетела. А спустя некоторое время вернулась с палочкой в клюве.

      Положила птица палочку перед лягушками:

- Это сосновая смола, - говорит, - в воде не тает. Но смотрите, смола такое вещество!.. – взмахнула сильными крыльями и улетела.

      Долго и аккуратно родители-лягушки приклеивали перышки к своему детенышу. Но как ни старались, сами все в смоле перепачкались,  лягушонка перепачкали и в перьях изваляли. Так что когда Ворона вернулась на берег речной заводи, лягушонок был похож на комочек из перьев.

      И начала ворона учить лягушонка летать. Он на листе кувшинки разместился, птица на берегу, родители-лягушки недалеко в воде замерли от восторга.

 - Так, приготовились, – сказал Ворона. – Как можно выше подпрыгни  и маши крыльями... Тьфу! Передними лапками.

     Лягушонок подпрыгнул вверх и изо всех своих силенок замахал лапами в перьях. Но тут же плюхнулся обратно на лист кувшинки.

- Еще раз! – каркнула  Ворона. – Прыгай и маши, прыгай и маши!

      Снова прыгнул лягушонок, и снова упал на лист кувшинки. И так прыгал и прыгал он целый день. Несколько раз попадал он в воду, перья намокали, и лягушонку приходилось сушиться на солнышке. А потом снова прыгать и снова махать лапками. Бедный лягушонок совсем выбился из сил, но родители подбадривали его и заставляли прыгать  опять и опять.

      И вдруг над рекой подул ветерок. А лягушонок в это время подпрыгнул  вверх. Подхватил порыв ветра маленький  комочек перьев и поднял его  высоко в воздух. Увидели это родители лягушонка и закричали от счастья:

-   Смотрите, наш лягушонок летает! Он стал птицей! Смотрите все!  Наш лягушонок – птица!

     Но тут над речкой пролетала настоящая птица. Хищная. Может быть ястреб. Может быть сокол – скопа,   может быть даже чайка. Подхватила она острым клювом пушистый комочек и хотела было уже проглотить, но лягушонок от ужаса закричал очень громко: «Ква!!!». Хищная птица от удивления раскрыла клюв и выронила свою добычу. А лягушонок в перышках упал в воду, нырнул как можно глубже и забился под затопленную  корягу. Там его вскоре и родители отыскали. Бросились  к нему, обнимают, целуют и плачут от радости, что детеныш их живой остался. И поняли лягушки, что если родился их ребенок лягушкой, то и счастье свое должен лягушкой добиваться и судьбу лягушечью проживать.

Любовь, богатство, удача

      Один несчастный человек решил  свести счеты со своей, как он считал, никчемной жизнью. Нашел веревку покрепче, камень побольше и пошел на берег реки, чтоб утопиться.

      Выбрал омут поглубже, привязал камень к веревке, а веревку к шее. Взял камень в руки, и хотел было уже прыгнуть в воду, как посреди омута  начали расходиться сильные круги, и над поверхностью показалась усатая голова большого сома.

- Что ты хочешь сделать? – строго спросила рыба.

      А человек был в таком подавленном состоянии, что даже не удивился тому, что сом заговорил с  ним на понятном языке.

- Вот, собрался утопиться, - ответил несчастный.

- Почему не повеситься? – снова спросила рыба.

- Я очень невезучий. Если захочу повеситься, то либо веревка оборвется, либо сук сломается. Я обязательно упаду, переломаю руки, ноги, расшибу голову. Денег у меня на лечение нет, потому что я очень беден. Выхаживать   меня будет некому, родных и близких у меня нет. Друзей тоже. Меня никто не любит, никому я не нужен. Поэтому и решил утопиться. Если даже камень оторвется и упадет на дно без меня, я все равно утону, так как не умею плавать.

      И человек встал на самый край берега.

- Постой, постой…. – зашевелил Сом толстыми губами, - Ты утонешь в моем омуте, распугаешь моих детей, да и других обитателей. Будешь лежать на дне, портить вид, загрязнять воду. Нет, так не пойдет! Скажи, что тебе действительно надо в жизни? Любви? Богатства? Удачи?

- Любви! – отчаянно закричал человек, и край берега под его ногами стал осыпаться в воду.

- Сядь! – громко сказал Сом. – Сядь, успокойся и хорошенько подумай. Я смогу исполнить только одно твое желание.

      Человек сделал шаг назад, сел на траву. Он так и продолжал держать в руках камень, привязанный к шее.

- Итак, - проговорил Сом, шевеля усами, - сиди и думай. Как надумаешь, кликнешь меня. Я приплыву и исполню одно твое желание. Одно! Я не Золотая Рыбка и не Щука у Емели. Ты понял?

-  А если ты меня обманешь? – тихо спросил человек.

- Если обману, утопишься в моем омуте. – И сом скрылся в глубине воды.

      А растерянный человек остался сидеть на берегу, все так же держа в руках  камень, привязанный веревкой к шее.

      Несчастный думал: «Конечно, мне нужна любовь. Мне не хватает любви! Я полюблю красивую девушку, и она полюбит меня. Мы поженимся. Будем жить душа в душу. У нас поятся дети, станем любить их. А они нас! Какое это  счастье! Конечно, мне нужна любовь!»

      И тут в его голову пришли совсем другие мысли: «Ну, хорошо, девушка будет любить меня и по любви согласиться жить со мной в моей убогой хижине. А что мы станем есть? Во что одеваться? А чем мы будем кормить детей? Их же надо растить, учить, выводить в люди. Ой! Нет, одной любви мало. Нужны деньги. Да, да, деньги! Будут деньги, я построю хороший дом, налажу свое дело.  Займусь торговлей или сельским хозяйством. Открою фабрику или построю завод. Разбогатею. Все будут меня уважать. Любая девушка согласится пойти за меня замуж. А я уж  выполю все ее желания, и она полюбит меня всем сердцем. Дети тоже будут расти в достатке и неге. Да, да! Мне нужны деньги! Будут деньги, будет и счастье».

      Только человек хотел крикнуть сома, как мысли в его голове пошли совсем в другую сторону:«Но ведь деньги могут украсть лихие люди… И дом может сгореть. И фабрика, и завод! А что, если неурожай будет? Природная  катастрофа? Потоп или землетрясение. И все пойдет прахом! Или экономический кризис. Я стану банкротом. Разорюсь?! Вернусь в нищету. Все отвернуться от меня!.. А если заболею, никакое богатство не вернет мне здоровье! Что же делать?! Что? Мне нужна удача! Во всем и везде. Да, да, именно – удача. Удача будет, и все будет – и деньги, и любовь, и счастье. Вот пойду и найду кошелек с деньгами! Потом отправлюсь в казенно и выиграю миллион! Два, три! Стану богачом. И во всех делах будет мне удача! Женюсь на самой красивой раскрасавице.  Женщины удачливых мужчин любят. Будем жить поживать да добра наживать»!

      Вскочил человек на ноги и стал во все горло сома звать. Забурлила вод посреди омута, пошли волны кругами, в берег ударились, и показалась над поверхностью темного омута голова сома.

- Что? Надумал? – спросила большая рыба.

- Надумал, надумал! – прыгал от нетерпения на берегу человек.- Удача мне нужна. Удача!

- Хорошо. Пусть будет удача у тебя во всех твоих делах. Чтобы ты ни делал, чтобы ни захотел, все получится самым лучшим образом. Запомни это! А теперь ступай от сюда. - Сом ушел под воду.

      А человек радостный поднялся на крутой берег и заспешил к своему дому. Путь его шел по мосту через речку. И  тут человек только заметил, что  продолжает нести в руках камень, привязанный к шее. «Что-то я совсем ошалел, - подумал человек,- тащу с собой такую тяжесть! Надо бы кинуть его со всего размаха на середину реки». Размахнулся и кинул. 

      Полетел камень высоко, далеко и бултыхнулся как раз посреди реки. А  за ним и человек полетел: проворно, легко, ни за что не зацепился, ни обо что не ударился. Даже не понял, что произошло. Бултых в воду! И круги пошли.

      А на дне омута большой сом пузыри пустил: «Эка, как он удачно нырнул! Но главное – не в мной омут».

      Удача-то, она, тоже разная бывает.

Чугунок

       Кухня был отгорожена от всей избы цветастой занавеской. За ней стояла большая русская печь, кухонный стол, шкаф с посудой. На стене были развешены  полки с разнообразной кухонной утварью. На одной из полок стоял чугунок. Он поглядывал на все вокруг свысока и высказывал свои мысли вслух:

-  Ха, кастрюлька с цветочком на боку! Какое безобразие. Серьезная вещь для пищи, и такой легкомысленный рисунок. Зачем?! Все должно быть строго, по-деловому. Вот я – черный, гладкий. Никаких глупеньких рисунков.

- А чайник-то, чайник! Вот умора. Красный, блестящий, в носике свисток. Дурак дураком! И как на кухню вообще такого  допустили? Поставят на огонь, а он свистит, как  идиот. Я никогда не свистел. Только булькал кипящей едой и все. Но это же солидно.

-  Сковороды тоже далеки  от идеала. Сияют, как медные тазы. Дуры хвостатые. Одна даже, вон, цветная с крышкой. Откуда такие берутся!? Раньше были сковороды серьезные, чугунные, черные. А эти, тьфу! Смотреть противно.

-  Или, вот, кувшин для воды – настоящий урод. Головастый, прозрачный, что внутри – все видно. Зачем такой нужен!? Я же  не прозрачный!.. Серьезный, кухонный предмет.

      И так чугунок бухтел свои мысли вслух до тех пор, пока хозяйка не сняла его с полки и не вынесла на помойку. Потому что он был треснутый, и в него нельзя было посадить даже комнатный цветок.

      Среди людей «чугунки» встречаются очень часто. Чем никчемней человек, тем сильней он всех вокруг критикует.

Красавица и Деревяшкин

       В доме, среди игрушек, появилась новая кукла. Она была очень красивая. Очаровательное фарфоровое личико, с широко раскрытыми голубыми  глазами, с нежным румянцем на щеках и с изящным  алым ротиком. Локоны  золотистых волос спадали до самых плеч. Кукла была наряжена в   пышное платье из тонких кружев на блестящей розовой подкладке, на ножках красовались белые носочки  и красные туфельки. А на голове!.. На голове у нее была  соломенная шляпка, с маленьким букетиком искусственных  цветов. 

      Новую куклу не оставляли в углу среди игрушек, ее сажали  на диван в человеческой комнате.  И кукла сидела  среди подушек и горделиво посматривала  на окружающий ее мир.

       Все игрушки восхищались новенькой, особенно она понравилась деревянному клоуну. Когда он смотрел на красивую куклу, сердце  его начинало учащенно биться, голова кружилась, и клоуну хотелось сделать что-нибудь невероятное, чтобы кукла обратила на него внимание.

       Однажды лунной ночью, когда окно осталось открытым в сад,  и в  комнату вплывал ароматный ночной воздух, Клоун набрался храбрости, осторожно подобрался к    дивану и тихонько кашлянул. В лунном свете он заметил, что кукла вздрогнула и повернула к нему свое очаровательное лицо:

-         Кто здесь? – почти испугано спросила она.

-         Это – я… - Чуть слышно прошептал Клоун. – Простите, если я вас напугал.

-         Вот еще!.. – Проговорила кукла. – Но кто ты?

-         Я – клоун, деревянный клоун… Вы, наверное,  не заметили меня среди игрушек?…

Кукла внимательно посмотрел на деревянного человечка, стоящего у края дивана.

-         Отчего же… Я припоминаю тебя. Ты весь деревянный, а костюм у тебя нарисован краской.  Довольно-таки несуразной расцветки.

-         Да, да… - обрадовался Клоун. - А руки и ноги на шарнирах, поэтому я могу  вертеть ими в разные стороны. А сам кувыркаться через голову.

-         Кувыркаться через голову!? – Кукла сморщила носик.  – Но это же не прилично.

-         Я – клоун… -  сказал Клоун и улыбнулся, он не мог не улыбаться, потому что его широкая улыбка  была нарисована краской на лице. И даже когда Клоуну было горько, ему приходилось улыбаться.

–        Можно я буду с тобой дружить?… - с замиранием в сердце спросила  деревянная игрушка.

      Красивая Кукла посмотрела в открытое окно и немного помолчала,  а потом снова повернулась к Клоуну, терпеливо стоящему у дивана:

-         Мою дружбу надо еще заслужить.

-         Я готов!…- Выдохнул Клоун.  – Я сделаю все, что ты захочешь.

-         Хорошо, - тихо засмеялась Кукла. – Только я буду звать тебя Деревяшкин.

-         А я тебя – Красавица… - смущенно проговорил Клоун.

       Кукла промолчала и опять посмотрела в окно:

-         Какой ароматный воздух  заплывает в комнату…  Деревяшкин, а что так пахнет?

-         В саду много  цветов, они очень душистые.

-         А мои, на шляпке, так не пахнут. - Удивилась Кукла

-         Но в саду растут живые цветы

-         Я хочу, чтоб ты принес мне … эти самые… живые цветы

-         Хорошо, Красавица. Я попробую это сделать.

     Клоун разбежался, перекувырнулся несколько раз через голову, подпрыгнул и очутился на подоконнике открытого окна.  Потом он ловко спустил легкую занавеску в сад и соскользнул по ней  за окно.  Спрыгнул на мягкую  землю клумбы, покачнулся и упал на колени. Клоун перепачкался в земле, но даже не заметил этого, ему не терпелось скорей нарвать цветов и принести к кукле.

      Клоун быстро сорвал несколько душистых  веточек, вернулся к окну, с большим трудом забрался по занавеске на подоконник, спрыгнул и подошел к дивану.

      Он протянул Кукле букетик живых цветов. Кукла взяла цветы и приблизила их к лицу.

 -   Ах, какой запах!.. – восхищено вздохнула она, потом посмотрела на клоуна и рассмеялась. – Ой, Деревяшкие, какой ты чумазый!..

Клоун смущенно улыбнулся:

-         На клумбе очень рыхлая земля…  - и он стал отрясать с себя прилипшие комочки.

-                     Фу!.. Ты весь грязный. Как я могу с таким дружить?!  - Кукла уже не смеялась. – Уходи отсюда, уходи! Ты испачкаешь диван. Да еще и меня испачкаешь!..

       Клоун, грустно опустив голову, поплелся в угол к остальным игрушкам.

       После этого случая Клоун еще больше начал восхищаться  Куклой. Она стала для него пределом совершенства. Где бы он ни находился, он постоянно искал глазами Красавицу, и сердце его сжималось от непонятной сладкой боли. Клоун мечтал, бредил во сне, чтобы Кукла хотя бы еще раз посмотрела в его сторону. Но, увы!.. Симпатичное личико Красавицы, с очаровательными глазами и кокетливо вздернутым носиком,  всегда было повернуто в сторону от деревянного человечка.

       Прошло много, много лет. Красавица кукла куда-то исчезла из дома людей. А деревянным клоуном играли внуки уже тех детей, которые когда-то играли красавицей куклой. За прошедшее время краска на костюме клоуна несколько раз сильно облезала, но люди счищали ее остатки, а затем красили  новой, да еще и покрывали лаком. Поэтому клоун был всегда яркий, с веселой улыбкой на лице, и дети его  очень любили.

       Однажды дети без разрешения родителей залезли на чердак дома, в  котором жили. И прихватили с собой клоуна. На чердаке хранилось много интересных вещей, нужных и ненужных. Было занятно рассматривать их, перебирать. Дети увлеклись этим, но тут их позвали обедать. И они поспешно бросились по лестнице вниз, а деревянного клоуна забыли нам самой верхней ступеньке.

       Когда шаги и голоса стихли, Клоун услышал, как его кто-то тихо позвал:

- Деревяшкин, а Деревяшкин,  иди сюда….

       Клоун поднялся и пошел на голос. Среди разных   коробок и сундуков, он увидел большую корзину, набитую тряпьем. А  на самом верху кучи сидела… Красавица!..  Клоун едва узнал ее. Красивое платье превратилось в лохмотья, фарфоровое личико выцвело и покрылось трещинками, кончик кокетливого носика был отбит. Когда-то золотистые волосы стали похожи на взбитую грязную паклю. И конечно ни какой шляпки  с цветами и никаких красных туфелек с носочками на кукле не было. Но сердце Клоуна все равно сильно забилось. А сам он осторожно подошел к корзине, положил ладошки на ее край и посмотрел на куклу, как тогда у дивана, снизу вверх.

      - Здравствуй, Красавица. – Тихо выдохнул Клоун. Он, наверное, заплакал бы, если  на его лице не была бы нарисована улыбка.

      - Красавица!.. – С хрипотцой засмеялась Кукла. – Сам меня с трудом узнал!.. А ты все такой же, Деревяшкин,  аляповатый  и улыбка до ушей. – Кукла опять засмеялась. -  Какая же я была дура, что не стала дружить с тобой. Ты был самым исполнительным и самым преданным кавалером. Не то, что этот увалень – плюшевый медведь! Он даже не смог принести мне цветов из сада. С окна свалился, а обратно залезть не сумел. Так и провалялся в траве до осени. Когда его нашли, он был весь покрыт плесенью. – Кукла брезгливо поморщилась.

       Да, Клоун помнил эту грустную историю. Добрый и мягкий плюшевый мишка. Его долго потом стирали, чистили и  сушили  во дворе, пристегнув прищепкой за  ушко  к  бельевой веревке.

       - А ругали  детей… - Вздохнул  Клоун. – Взрослые думали, что  это они забыли  игрушку в саду.

      - Так им и надо! – Зло хохотнула Кукла. – Посмотри, во что эти дети превратили меня! Разве можно было давать им в руки такую красивую вещь!?

      - Но  мы же игрушки… -  Тихо возразил Клоун.

      - Это ты игрушка.  А я… Я была коллекционным экземпляром. Меня надо было хранить в   шкафу за стеклом. А меня отдали этим варварам в руки. И что со мной стало!? Посмотри – что со мной стало!..

      Клоун тяжело вздохнул.

      - Послушай, Деревяшкин!.. –  Быстро заговорила Кукла, слегка склонив голову в сторону Клоуна. – Я вижу, ты все еще любишь меня. Оставайся тут, со мной. Мне так одиноко среди этого хлама. Не с кем даже поговорить. Вокруг же одно старье!.. А ночью сюда приходят крысы. Мерзкие крысы!.. Оставайся, Деревяшкин, оставайся!..

       Клоун хотел было сказать что-то хорошее, успокаивающее кукле, но внизу раздались шаги, и кто-то стал забираться   по чердачной лестнице. Клоун поспешил на то место, где был оставлен детьми. И в тот же миг на чердаке появился ребенок. Он схватил деревянного человечка, радостно прижал ее к себе и побежал вниз.

       Вскоре взрослые повесили замок на дверь чердака и строго-настрого запретили детям лазать по высокой лестнице.

Эхо из колодца

       В глубоком деревянном колодце, у самой поверхности холодной, как лед, воды жило  Эхо. Оно наполняло сумрачное пространство звуками, которые иногда залетали сюда из внешнего мира. Чаще всего это был звон опускающейся цепи с ведром, плеск воды, звук падающих капель. Иногда Эхо повторяло голоса людей, пришедших за водой, лай  пробегающих мимо собак, смех ребятишек. Да, особенно дети доставляли Эху минуты радости. Они открывали крышку колодца и кричали в темный квадрат разные звонкие слова, а Эхо старалось четко повторять падающие звуки. И детей это очень веселило.

      Но взрослые не разрешали детям шалить у колодца, они разгоняли их и плотно закрывали тяжелую деревянную крышку. И Эху опять приходилось грустить в одиночестве.

      Однажды теплым майским вечером кто-то из набиравших воду забыл закрыть крышку колодца, и, когда настала ночь, Эхо увидело на темно-синем небе яркие искорки звезд. Потом в гулкую сырость колодца стали просачиваться ароматные запахи, непонятные звуки, и неожиданно заглянул белой струйкой Туман:

- Ты что сидишь здесь в тишине? – спросил он Эхо, - Поднимайся наверх, там так весело! – И струйка исчезла.

      Эхо немного поколебалось в нерешительности, затем поднялось и выскользнуло из своего убежища.

- За мной… за мной… - манил пряный  Туман Эхо. – В поле… На берег реки… В сосновую рощу….

      Эхо бросилось за ним и – захлебнулось от счастья! Сколько звуков! Шуршанье травы, шелест деревьев, плеск воды в реке, громкое кваканье лягушек. И еще, что-то удивительно мелодичное доносилось из зарослей цветущей черемухи.

- Что это? – восхищенно выдохнуло Эхо.

- Соловей, - улыбнулся Туман. – Ты что никогда не слышало его пения?

- Нет… - смутилось Эхо.

- Ну, так слушай и пой вместе с ним, -  прошуршал Туман и растелился на прибрежном лугу.

      Эхо наслаждалось звуками, повторяя каждый из них. К Эху из колодца присоединились Эхо из тумана, Эхо из сосновой рощи, Эхо из овражка, где течет ручей, и еще много, много других. Они перекрикивались друг с другом, то разбегались в разные стороны и замирали, то снова собирались и начинали множить звуки. Всем было очень весело. Особенно радовалось Эхо из колодца, ведь оно никогда не испытывало ничего подобного.

      Утром туман стек в ложбинку сосновой рощи. Эхо последовало за ним, и опять было счастливо. Оно повторяло звон кукушек, щебет проснувшихся птиц,   трескотню сорок, дробь дятлов. И даже свист электрички, отъезжающей от дальней станции!

      Взрослые не заметили пропажи эха из колодца. А вот дети, дети сразу почувствовали что-то неладное и попытались разобраться – в чем дело. Они все чаще и чаще стали собираться у колодца и  кричать в его сырое пространство. И даже петь!.. Но им отвечала только тишина.

     Один смелый мальчик решил поверить, что случилось с Эхом. Он достал длинную веревку, один конец обвязал вокруг  себя, а другой  закрепил к крышке колодца. И начал спускаться в сырое и темное нутро. Мальчик делал это поздно вечером, чтобы взрослые не  помешали ему. Зря он так решил. Веревка наверху оторвалась, и мальчик плюхнулся  холодную воду. Хорошо, что он умел плавать. Мальчик стал кричать, звать на помощь. Но эха в колодце не было, и звуки голоса не долетали до  верха.

      Могло бы произойти несчастье, но мимо колодца  бежала собака. А все знают, что слух у собак отличный. Пес услышал крики мальчика, стал громко лаять и выть. Люди в деревне всполошились, выскочили из домов и бросились к колодцу, около которого металась собака.

       Замершего мальчика быстро вытащили, укутали теплыми одеялами, напоили  горячим чаем так, что он даже не заболел.  Пса тоже все хвалили и угощали разными вкусностями. А колодец,  чтобы не случилось еще чего, забили досками.

       Эхо из колодца, конечно,  ничего не знало о случившимся. Все лето оно веселилось на просторе. Даже когда наступила осень, Эхо находило много забавного вокруг себя. Оно аукалось с грибниками в лесу, вторило бульканью воды на перекатах реки, разносило по облетающим рощам курлыканье журавлей.

       Но вот пришла зима. Опавшую листву и пожухлые травы укрыли пушистые снега. Леса и рощи стояли притихшие. Реки и ручьи сковал лед.  Наступило белое безмолвие. Только лунными морозными ночами где-то в дремучих  чащах  иногда подвывали волки. Но у Эха совсем не было желания повторять этот тоскливый звук. Оно загрустило на бескрайних просторах и внезапно вспомнило свой колодец. Как там было хорошо, уютно!  И  в любое время года можно поаукаться.

      Эхо полетело в деревню, где находился ее колодец, нашла его, и хотела  уже спрятаться в нем,  но не тут то было! Колодец оказался крепко накрепко забит досками. Эхо стало искать хотя бы маленькую щелочку, чтоб просочиться в сырое и темное  нутро. Но, увы!.. Колодец был забит очень плотно. А ведь эхо может существовать только в гулком пространстве, где можно повторять звуки. Без этих условий оно просто исчезает.  В отчаянье Эхо прижалось к одной из стенок колодца, тихо заплакало.

     И опять мимо бежала собака! Собаки очень деловые существа. Они всегда с серьезным видом снуют по деревне. И вот эта собака   услышала, как всхлипывает Эхо, подумала, что кто-то попал в беду и тявкнула. Эхо из последних сил повторило звук, и он разлетелся по всей деревне. Все собаки всполошились и тоже начали лаять. А пес, находившийся у колодца, вертелся около него и призывно лаял.

     Собрались люди, они были очень встревожены – что произошло?.. Отколотили доски, открыли колодец, заглянули внутрь. Даже посветили вниз фонариком – никого и ничего! Люди поговорили, поудивлялись, немного пожурили пса, снова  заколотили колодец и разошлись. Но этого было достаточно, что бы Эхо успело проникнуть в свое убежище и затаиться в тишине. 

      Так Эхо стало жить в закрытом наглухо колодце.

      Да вы не переживайте! Пришла весна, людям понадобилось много воды, чтоб поливать свои сады и огороды. Им  снова пришлось открыть забитый колодец и брать воду оттуда.

       Эхо радовалось каждому новому звуку. А как уж радовались дети, когда обнаружили, что в колодце снова появилось эхо!

Превращение

       Халява была маленькой и хилой. Она протиснулась незваной гостьей сквозь толпу и уселась за праздничный стол.

- Подайте мне, пожалуйста, вон тот кусочек рыбки. Ну, что вам жалко? Он совсем маленький. Я  с  утра ничего не ела. Живот с голоду подвело.  И, прошу вас, не надо хмуриться, я все-таки, какая никакая гостья.

      И Халява начала уминать  все за обе щеки.

      Спустя некоторое время она уже вела оживленную беседу:

 - Что!? Альтруизм?! Какой бред!.. Будьте любезны, положите-ка мне еще одну куриную ножку. Да не эту, побольше! И вина, вина подлейте.  Дайте-ка я сама. Так, где вы видели, чтобы кто-то ради другого, хотя бы пальцем пошевелил без корысти?  Везде корысть! Везде.  Не денежная, так любая другая. Кто тешет свое самолюбие. Кто тщеславие. Кто удовлетворяет сексуальные потребности. И это не обязательно через постель! Есть и другие способы. Фрейда читали? Ну вот! А вы говорите – альтруизм! Нет его. Нету! Это только ханжи придумали выражение: делайте добро и бросайте в воду.  Бросят то они, бросят. А потом посмотрят незаметненько, куда упало, да  еще и буйком отметят. Чтоб после, попозже,  выловить оттуда что-нибудь побольше. Знаю я этих альтруистов! Постные морды с улыбкой до ушей. Или еще хуже – со слезами на глазах.  Не зря же доказано, что в любом случае люди плачут о себе. Даже на похоронах! Не о покойнике, а о себе!.. В ужас приходят от мысли, что их ждет впереди.

      - Одна моя знакомая не смогла устроить свою личную жизнь как следует, и заявляет: «Ах, я предпочла своему личному счастью его спокойную жизнь». Это она имеет в виду мужа.  Ага, ага!  Не подвернулся ей мужик нормальный, не сумела ухватить пожирней кусочек, вот и прожила всю жизнь с инвалидом. Да и кому она нужна – страшила? Скажи спасибо, что инвалид взял. Ой, а то она прямо такая, такая… самоотверженная,         святая почти!

      Халява раздобрела и даже увеличилась в размерах. Она громко рыгнула и продолжила:

- Мне вон тот кусочек торта. Побольше, побольше. Где розочки! Неужели не понятно? Давайте, давайте.… Так, на чем я остановилась? Это не вам вопрос, просто риторический. На альтруизме!.. Не верю я в него, не верю. Все фикция. Пустышка. Вот сегодня знакомый меня сюда привез. Правда, он в аэропорт спешил.    Опаздывал, но подвез. А почему? Из-за человеколюбия? Ничего подобного. Чтобы я его в следующий раз тоже куда-нибудь подбросила. Хотя у меня машины нет, но это не важно. Так разве данное действие моего друга альтруизм? Рожа у нег была кислей-кислого. Я едва его уговорила. Ведь по пути же! Ну, подумаешь, круг небольшой сделать пришлось, километров 10. Для его авто – это раз плюнуть. Один миг! Так вот, если бы мой знакомый считался альтруистом,  он мне на шею должен бы кинуться, обнять и расцеловать. Спасибо, мол, что даешь мне возможность сделать доброе дело. А он думал только о своих кровных денежках, что пропадут у него билеты на самолет в Америку, если он опоздает. Так что нет альтруизма. Нет и не было. И не будет!

      Халява с трудом вылезла из-за стола и попросила проводить ее к дивану, где удобно уселась и вздохнула.

      -  Вы эту вещицу хотите кому-то подарить? За просто так?! Мне отдайте. Очень нужно! Как раз то, что надо. Если у вас еще что-то найдется, я возьму. Я не гордая. Сейчас это называется – без комплексов. Дают – бери,  бьют – беги. Что это вы мне пихаете?! Что это за убожество?! Да не нужна она мне! Одно дело та вещь, другое – это. Совсем уж…Я же не побирушка какая! – Халява возмущенно блеснула  поросячьими глазками, отфыркалась и продолжила:

 - Так, я насчет альтруизма. Все это болтовня для дураков. Старушку через дорогу перевести запросто так. Ага! Да тот, кто переводит, давно лелеет мечту, что какая-нибудь старушка ему квартиру отпишет. В крайнем случае, он у нее карманы обчистит.  Все вокруг повязаны корыстью.  Мать растит дочь, чтобы та ее в старости кормила.   Внук ухаживает за бабкой, чтоб по наследству что-то перепало. Племянник возит престарелую тетку, чтоб она ему дачу отписала. И так далее! А уж о чужих людях и говорить нечего. Так и жаждут оторвать кусок пожирней.

      Гости начали расходиться.

 -  Что?! Уже все закончилось? – Возмутилась Халява. – А на дорожку что-нибудь дадите? Так мало? Ну, ладно, проводите меня к выходу. – Велела она, и огромное тело Халявы под руку с хозяином заколыхалось к двери.

       - А кто меня до дома подбросит? Общественный транспорт уже, вероятно, и не ходит.  Милейший, вот ты бы меня отвез домой? – обратилась она к водителю, стоящей у подъезда машины. – Что значит  «нам не в ту сторону»? Совсем уж  люди озверели. Никакого уважения к просьбам страждущих! Да, ладно, уж сяду. Ой, как тесно! Что это-то машина такая маленькая?! Супруга твоя  еще должна сесть? Это вот эта баба?..  Да она молодая и здоровая. Ножками до остановки общественного транспорта добежит. Сядет и приедет. Ничего с ней не случится!.. В крайнем случае, и такси один раз можно вызвать. Деньги, небось, есть, раз на таких машинах разъезжаете. Ну, ладно, что стоим? Трогай! Уж мне дома давно пора быть.

      Вот так халява превратилась в хамство.