Я опешил, но сижу спокойно,
Жду, что дальше станет говорить.
Море впечатлением довольна -
Можно обстановку разрядить:

- Царь Скилур, мы все здесь только люди, -
Площадь обвела она рукой. -
Боги грекам вас хотят на блюде
Поднести. Ты выбрал путь иной.
Всё перемешалось - люди, боги.
Служит неизвестно кто кому.
Выбран вами мой отец из многих.
Здравствуй, царь! Спасай свою страну!

- Бога дочь мне помощь предлагает?

- Я царица, скифский царь Скилур!

И седло царица покидает,
Спрыгнув, как с дракона на скалу.
Но на землю лишь она спустилась,
Свита вся осталась на конях,
Надвое она лишь разделилась,
Топоры сильнее сжав в руках.

Море подошла к Скилуру ближе,
И четыре всадницы за ней.
Таргитай перед Скилуром вышел,
Сделал знак он в сторону дверей:

- Царь Скилур царицу приглашает
Разговор продолжить во дворце.

Девы тоже сёдла покидают.
Море не меняется в лице -
Каждый мускул, словно на статуе,
В гордом выражении застыл.

Подтверждая, царь сказал:
                                                   - Прошу я
Извинить, коль неучтив я был.

Тут и я проснулся наконец-то,
И оставил своего коня.
Гулко, напряжённо бьётся сердце,
На лице тревога у меня.
Во дворце прохладный полусумрак.
Грецией пропитано здесь всё.
Мы идём за Море и Скилуром,
Вместе напряжение несём.  
Царь к бассейну нас привёл. Накрыты
Здесь столы. Учтивость, а не лесть,
Что бывает иногда забыта -
Можно и умыться и поесть.
Путь был долгим и сегодня отдых.
Завтра будет обсуждение дел,
Что не терпит животов голодных.
Царь Скилур об этом порадел.

НЕ ЛЕТАЮТ СТАЯМИ ДРАКОНЫ 

22. СОВЕТ

Во дворец пришли к царю Скилуру
С Таргитаем и ещё вожди.
Выглядел сегодня царь понурым,
Думая: "Что ждёт нас впереди?"
Два царя степных племён явились:
Марсагет и вместе с ним Савмак.
Те на дев с тревогою косились -
Эорпата был их давний враг.
Таврский царь присутствовал здесь тоже.
Был он седовлас, преклонных лет,
Но был полон сил ещё, похоже,
И мог дать какой-нибудь совет.
Море и четыре эорпата -
Девственницы - вместе с ней пришли,
Давшие обет ещё когда-то
Артемиде и его блюли.  

Глазом на меня кося, собравшись
С мыслями, Скилур и начал речь:

- Беглый скиф и бога дочь, ворвавшись,
На заклание могут нас обречь.
Весть о том, что грозные Афины,
Где войной, где подкупом взяв верх,
До Олимпа добрались вершины,
Только Посейдон их там отверг.
И теперь вот края Ойкумены
Должен скоро флот Афин достичь.
Может быть, укрыться нам за стены?
Или из себя представить дичь?

- Хочешь ты сказать - я виновата
В том, что флот сюда плывёт Афин?
Или хочешь, чтобы эорпата
Встали на защиту вас - мужчин?

Амазонки дружно засмеялись,
Не меняя поз. Был жуток смех.

- Или Дионису вы предались,
В ожидании радостных утех?
Встань, Мико, скажи царю Скилуру,
Что ты слышал сам из Кето уст!
Хочет из меня он сделать дуру, -
Взгляд её так и остался пуст.

- Царь, ты вспомни, Море чем обязан, -
Кашлянув, я к делу перешёл. -
Все проблемы не решить нам разом.
Брось в копилку, царь, и свой обол*.
Было дело, Кето разрешила
Сразу Нюкты с Посейдоном спор,
В Диониса планы посвятила -
Вакх на лесть свой делает упор.
За стеной не сможешь отсидеться,
Царь Скилур - уже всё решено.
Гимны будут Дионису петься,
Будет литься в честь него вино.
Оргии начнутся повсеместно -
Дионисова неисчислима рать.
Скифам не останется здесь места.
Скифский царь, ты волен выбирать!
Греки же пришли на наши земли!

- Ваши? - и в меня вонзила взгляд. -
Голос разума - ему кто внемлет,
Тот не бьётся птицей наугад.
Херсонес оставите в покое -
Артемидой взят он под крыло.
Это ведь условие простое?
Не подумай, царь, вам не во зло.

Таврский царь, как самый старый в сонме
Бывших здесь:
                              - О том ли спор ведём?
Скифский царь, хочу тебе напомнить,
Что, во-первых, это тавров дом!
Мы - арихи, синхи и напеи** -
Первыми встречали греков здесь
И платили жертвами их Деве***.
Это тоже я прошу учесть.
Времена меняются, бывает,
И пустуют у домов шесты.
Это нашу Деву огорчает...
А к себе зачем позвал нас ты?
Нами откупаешься от греков?
Или мы с тобой плечом к плечу?
Море поминала человеков.
Что ж, я ей довериться хочу.
А других мужчин я здесь не вижу.
Амазонка, тавры все с тобой!

Царь Скилур сухие губы лижет,
Дёргает он верхнею губой.  
Марсагет, Савмак, вожди иные
Напряжённо ждут его ответ.
Как решиться в годы молодые?
Но не может он сказать им "нет".
И'наче зачем тогда всё это?
Амазонок боевой настрой,
Что пришли сюда от края света.
Для чего? - принять последний бой?
Или отомстить пришли за Трою?
Сколько с тех пор минуло веков?
Царь Скилур всё борется с собою,
Но переломить себя готов.
Этот путь ему и предназначен.
Всех обводит взглядом голубым.
И - ответ! Он будет однозначен:

- Скифы мы! За Скифию стоим!

Выдох общий. Да, война - их дело.
С детских лет и лук, и акинак -
С ними обращаются умело.
Молод царь? Но это добрый знак.
Значит, править будет ещё долго,
Если не погибнет он в бою.
А от побеждённого что толку?
Много ли за честь дадут твою?

Удовлетворённо Море встала,
Разгорались глаз её угли:

- Сообщи всем новость, Евриала.
Мы не просто так сюда пришли.

Царь сидеть задумчиво остался.
К Таргитаю подошёл Мико:

- Он недолго сыном назывался.
Бремя власти - это нелегко.

- Он способен... и не на такое,
Но пока не знает это сам.

Море подошла, нас стало трое:
- В нём рассудок есть не по годам.
Здравствуй, друг, - моей руки коснулась. -
Если что не так, то извини.

- Думал я, что ты другой вернулась...

- Нелегко дались нам эти дни.
===
*обол - самая мелкая монета. 
**арихи, синхи и напеи - племена тавров.
***Дева - высшее божество тавров, которому они приносили человеческие жертвы. Головы взятых в плен насаживали на шесты и втыкали их вокруг дома в качестве охранителей.

НЕ ЛЕТАЮТ СТАЯМИ ДРАКОНЫ 

23. РАССКАЗ МОРЕ

Море амазонок отпустила,
Те ушли в покои отдыхать.
А сама, нам улыбаясь мило:
- Про себя хотела рассказать.

Занят царь Скилур пока с вождями,
Время есть поведать о себе.
Вышли мы к бассейну. Между нами
Спор уже нешуточный кипел.

- В Херсонесе порт и он нам нужен, -
Упирал на это Таргитай. -
Как бельмо он на глазу к тому же.

- Артемидой выбран этот край.
Нам сейчас важнее Пантикапей,
Полисы - те, что вокруг него.
Грекам дать по загребущей лапе,
Может быть, разлад вселить в богов.
Нам с Мико Афина помогала?
Кето доверяет Посейдон.
Нюкта? До людей ей дела мало.
Трещины покрыли пантеон.
Форкия мы без хвоста видали -
Обещания бога не пусты.
(Не тогда ли ящерицы стали
Оставлять в руках у нас хвосты?)
Греки, как голодные вороны
Налетят на этот дивный край.
Не летают стаями драконы,
Лишь на нас надежда, Таргитай.
Ладно, кое-что вам обещала
Рассказать я - Посейдона дочь.
Как за это время я устала.
Главное, что некому помочь.
Дальше расскажу я вам об этом,
Нам сейчас-то некуда спешить.
Я сама захвачена сюжетом -
Прямо, хоть трагедию пиши.

Встречены мы не гостеприимно
Были с Дра, едва добрались к ним.
Показали им, что мы взаимно,
Уступать, желанием не горим.
Раза два дракон изверг мой пламя -
Стали посговорчивей чуть-чуть.
Ближе подошли они к нам сами,
Захотев доверие вернуть.
Я одна - как в поле их колосьев,
Но боятся - страшен им дракон.
Кони на себе всю жизнь их носят,
Посему и взгляд их удивлён.
Тычут на него все топорами
И о чём-то спорят, говорят.
Бросили: "Кто ты?" - в меня словами.
Сами в отдалении стоят.

- К вам за помощью я из Тавриды.
Скифы нежеланных ждут гостей.

- Да, предлог, конечно, благовидный.
А приятных нету новостей? -
Выступив, мне крикнула с сарказмом
Амазонка, с виду, как и все.

- Это я должна считать отказом? -
Чувствую, что движется к грозе.

- Почему они тебя прислали?
Или же у скифов нет мужчин?
- Может быть, они там одичали?
- Конь хорош! И то всего один...

- Не летают стаями драконы!
И мужчины среди скифов есть.
Не от них - от бога Посейдона
Принесла сегодня я вам весть.

- Артемида - вот наш предводитель.
Арес нам дарует путь побед.

- К слову, Посейдон - он мой родитель.

- Нам до Посейдона дела нет!

Здесь уже немного я запнулась,
Но должна быть всё-таки смелей.
И на Дра с надеждой оглянулась -
Рявкнул тот, ударив по земле,
И волной пошла та к амазонкам,
Сотрясая и ломая твердь.
Девы в рассыпную с визгом тонким
Бросились, свою предвидя смерть.
Шага два... но вместе с Артемидой,
Сделал к ним отец мой Посейдон:
- Дочь моя, ты под моей защитой, -
И остановился рядом он.

Амазонки, видя Артемиду,
Все своих покинули коней.

- Помните царицу Ипполиту?
А на этой деве пояс чей? 

И у Море талия сверкнула,
Пояс сразу бросился в глаза.

- Амазонкам ты его вернула,
Бога дочь. Тебе есть что сказать?

-Знаю я, что есть у вас царица.
Не хочу вас разочаровать -
Ей со мной придётся поделиться...

Амазонки начали роптать:
- Невозможно...
                                - Это небывало...
- Ты чужая, пусть и бога дочь...
- Пусть решит сама всё Евриала.
- Поединок!
                       - Что же, я не прочь.

Артемида встала между ними
И в руке она держала лук:
- Славны девы луками своими,
И гордятся делом своих рук.

(продолжение следует ) 

Артемида встала между ними
И в руке она держала лук:
- Славны девы луками своими,
И гордятся делом своих рук.
Примите ли вы себе царицей
Ту, что в поединке победит?
Я хочу за Море поручиться -
Посейдона дочь. Мне так велит
Вера в вас! А в преданности вашей
Я не сомневалась никогда.
Евриала, что на это скажешь?

- Как и все, тебе отвечу "да"!
Принимаем мы твоё решение
И послушны будем мы тому,
Кто и победит сейчас в сражении.

- На себя права судьи возьму, -
Артемида подтвердила жестом -
Руку вверх подняв, согнув в локте. -
Амазонкам будет всем известно -
Ипполиты пояс на шесте.
Пояс! - к Море протянула руку.
Та его богине отдала.

- Поклянитесь же теперь друг другу
В том, чтоб битва честная была.
В первой части меткость покажите:
Вот нагрудник скифский - это враг.
Если вы "Медузу"* победите,
Дальше поглядим мы, что и как. 

Вот и щит с нагрудником поставлен,
Претендентки встали у черты.
Воздух зноем был сейчас расплавлен.

- Евриала, первой будешь ты.

Тетива рукою оттянулась -
Жест привычный, сколько было раз.
Миг и вот стрела уже воткнулась
Точно в левый у "Медузы" глаз.
Море руку с луком поднимает
И прицел, не торопясь, берёт,
Тетивой стрелу в полёт бросает -
У "Горгоны" та находит рот.
Евриала здесь не для забавы.
Выцелив, спускает вновь стрелу -
Глаз "Медузе" выбивает правый,
Тетивой задев себе скулу.

- Глаз её лишила Евриала, -
Подтвердила Море результат.
Лук, не торопясь, свой поднимала:
- Завершу "Горгоны" я закат.

Спущена рукой её вторая,
Разрезая воздуха массив,
Снова в рот стрела её влетает,
Первую по древку расщепив.

Евриала не была в восторге,
Меткость Море всё же оценив.
Артемида:
                     - Что же, амазонки,
Враг скорее мертв уже, чем жив.
Предпочтений нет. Начнём сначала.
Выбирать оружие лишь вам.

Свой топор готовит Евриала,
Море, как всегда, верна мечам. 

===
*"Медузу" победите - нагрудник от доспеха, представляющий собой бронзовую пластину с изображением головы Медузы.

(продолжение следует ) 

Подвели коней и две царицы -
Миг один - они уже в седле.
Скоро всё у них должно решиться,
Кто с короной будет на челе.
Конь под Море слишком неспокоен -
От неё идёт драконий дух.
Бога дочь даёт понять, что воин
Для коня, во-первых, лучший друг.
Что-то прошептав ему на ухо,
Бросила поводья из руки.
Амазонки зашептали глухо - 
Кто они? - сподвижницы? враги?

Конь и Море замерли на месте:

- Смерть красна бывает на миру.
Я царицу не лишаю чести -
Лишь её корону заберу!

Вывести врага из равновесия
И его заставить нападать.
Евриала, как шальная бестия,
Стала топором своим махать.
Ринулась на Море, та застывшей
Статуей стоит, послушен конь:

- ЗДЕСЬ я чую пыл царицы бывшей.
Быстро прогорит её огонь.

Конь пал на колени, Море в шею
Вжалась - просвистел над ней топор.
Амазонки нападать умеют,
Но бывает скоротечен спор.
Меч коснулся конских сухожилий,
Тот, заржав, заваливаться стал.
Устоять? Нет, конь уже бессилен -
Ногу Евриале он прижал. 

Море, спрыгнув, подошла к царице,
Помогла ей вылезти и встать.
Не поймёт та, как могло случиться?
Жизни нить назад не намотать.
Ринулись три девы на защиту.
Евриала крикнула:
                                     - Стоять!
Если не хотите быть убиты,
Лучше бога дочь не задирать.

И чего не ожидала Море -
Евриала улыбнулась ей:
- Победила честно в нашем споре.
Буду я помощницей твоей.

Артемида, возвращая пояс:
- Ты достойна своего отца.

- За неё я и не беспокоюсь, -
Посейдон заметил. -Молодца!

(продолжение следует ) 

- Обращаюсь к девам Артемиды,
Как царица ваша я сейчас.
Флот афинский к берегам Тавриды
Подплывает. Призываю вас
За собою именем богини.
Вы довериться готовы мне?
Помнить лишь прошу я, что отныне
С вами буду я наедине.

Встала рядом с Море Евриала:
- Добровольно власть ей отдала

- Мы ей верим, но нам веры мало,
Мы посмотрим на её дела.
Говорить она умеет смело.
Если что - уж ты не обессудь. 

- С вами буду я единым целым.
Завтра отправляемся мы в путь.

(продолжение следует ) 

Про М. В. Ломоносова.

- Мой отец довольно популярен
На Олимпе, пусть он и горяч.
Но зато он прям и не коварен
И терпеть не может женский плач.
Я сама терпеть слёз ненавижу...
Но не это главное сейчас.
Разум, а не чувства мною движет.
Новости есть у меня для вас.
И царю Скилуру будет важно
От меня узнать их самому.

У дверей стоял ещё всё стражник.
Таргитай:
                   - Я доложу ему.

Он ушёл и Море улыбнулась:
- Что, меня заждался, верный скиф?
Ты не бойся, тою же вернулась.
Да и ты не умер от тоски, -
И улыбку подарила снова.

- Как мне до царицы далеко!

- Но тебе даёт царица слово:
Будет всё, как прежде, мой Мико!

- Всё, как прежде? Бога дочь! Царица!  
Кем предстанет Море мне потом?

- Вот уже мы начали сердиться...
Но такой Мико мне не знаком.
Перестань! Ещё мы полетаем...
Всё, пошли, зовёт нас Таргитай.

- Греки к нам летят драконьей стаей...

- Не бывает, скиф, драконьих стай!

(продолжение следует ) 

- Да, и в этом мы не виноваты...

Мы вошли. Скилур сидит один:
- Что ещё нам скажет эорпата?

- Мы пришли и это лишь почин.

Удивлён Скилур - повёл бровями:
- Этим мне что хочешь ты сказать?

- Посланы гонцы к сарматам нами.
Зихов* также я хочу позвать.  
Нам они на море пригодятся.
Море - их стихия - равных нет.

- Остаётся мне лишь удивляться!
Женщина даёт царю совет...
Не хочу обидеть я царицу, -
Он увидел искру грозных глаз. -
Нам любая помощь пригодится...
Что потом потребуют от нас? 

Море чуть свои прикрыла веки -
Скифский царь, поймёшь ли ты меня?

- Царь Скилур, ты знаешь ведь, что греки
Право пользуют своё копья**.
МЫ не нападаем! - защищаем
Эту землю только потому,
Что мы это право греков знаем.
И ещё вот, судя по всему,
Если эти земли завоюют,
Думаешь, насытятся они?
Кто так думает, увы, рискует.
Потому не будем мы одни!  
===
*зихи - меотское племя, жившее на черноморском побережье Таманского полуострова.  
**"право копья" - в соответствии с которым земля, например захваченная военной силой, становится собственностью сильнейшего.

- Отделила ты зерно от плевел.
Право слово, я не ожидал -
Ум сопутствует не часто деве, -
Поднимаясь с трона царь сказал. -
Море, хорошо, так и поступим.
К зихам...
                    - К ним сама я полечу.
Верность всё равно мы их не купим.
Им свободу предложить хочу.
Только лишь... от дани Посейдону.
И с отцом сама поговорю.
В мифы впишем скифскую корону, -
Улыбнулась, подмигнув, царю. -
И сестру свою Кимополею
Приглашу сюда в Эвксинский Понт.
Сам отец не очень дружен с нею -
Грозная та слишком испокон.
Пусть подарит бурь нам дня четыре.
Будет всё на то похоже, как
Неспокойно ныне в нашем мире,
Загребает жадная рука
Под себя Афинского союза
Всё, на что они положат глаз.
Подкуп и обман - всё дело вкуса.
Или сила! Как вот против нас.
За себя оставлю Евриалу,
Царь Скилур. Надеюсь скоро быть.

- Что ж, царица, сделано немало.

- Сколько ещё нужно совершить.
Разреши, Мико меня проводит?

Царь кивнул:
                           - Его я не держу.

- Подожди, Мико, меня на входе,
Евриалу я предупрежу.

Из ворот два всадника рысцою,
Дополняя местный колорит,
Выехав вечернею порою,
В сторону стремятся Стол-горы.

- Скиф, ты доверяешь Таргитаю?
Показался мне пассивным он.

- Тело и душа его страдают.
Не поверишь... он в тебя влюблён!

Конь под Море вдруг остановился
И, заржав, поднялся на дыбы.

- Он с тобою этим поделился?

- Не уйти, как видно, от судьбы.
Я тебя привёл ему на горе.
Он теперь страдает, сам не свой.

Рот с глазами округлила Море:
- Как легко ты делишься со мной.
Сам влюблён.
                            - Я подстелил солому.
То, что упаду предвидел... знал...
Ты же предназначена другому!
Кто когда-то это мне сказал?

(продолжение следует ) 

- Я же с детства дружен с Таргитаем.
Вместе с ним ещё сгибали лук.
И друг друга, я надеюсь, знаем -
Вижу в нём борьбу душевных мук.

- Может быть...
                              - Что?
                                          - Всё, Мико, быть может...-
Отвернулась Море от меня.

"И тебя, выходит, он тревожит.
Да-а, не спрятать вам любви огня.
Разве в чувствах люди виноваты?"...

- Море, где там поселился Дра?

- Вход в пещеру там, на нижнем плато.

"Голос дрогнул - это не игра". 

Свежесть холодила к ночи ближе.
Мы всё выше, нам всё холодней.
Вот и Дра, его уже я вижу.
Море впереди, а я за ней.
Дра курлыкнул радостно, но в меру,
И к хозяйке морду потянул.
Перед входом он сидел в пещеру.
Конь заржал и подо мной взбрыкнул.
Море, спрыгнув, своего по холке
Потрепала - траву тот щипать.
Я пытаюсь своего без толку
Успокоить. Как его унять?
Протянула Море к нам тут руку,
Словно что-то поместив в ладонь.
Будто шепчет... если верить слуху.
Но статуей подо мной встал конь!

- Да, не зря ты дочка Посейдона.
И коней...
                    - Я просто их люблю,
Но... лишь после своего дракона.
Разве от него я отступлю?
Лучше мне скажи, Мико, не злишься?

- Я? На что? К тебе уже привык
Я, как к другу. А ты что, боишься?
Я один и я не многолик. 

(продолжение следует ) 

- Я? На что? К тебе уже привык
Я, как к другу. А ты что, боишься?
Я один и я не многолик. 
Предложить хотел с тобой слетать я.
Помощь будет вдруг тебе нужна.

- Латы я предпочитаю платью,
И привыкла всё решать одна.
Не люблю свидетелей свиданий
Я с отцом своим наедине.

- Вот и результат моих стараний.

- Здесь ещё ты пригодишься мне.
Пантикапей, полисы, что рядом
Для Скилура основная цель.
Марсагет же со своим отрядом
Здесь пройдёт вдоль греческих земель.
Отдаю ему Керкинитиду.
А Прекрасной Гаванью Савмак
Пусть займется. Сгладите обиду.
Херсонес пока что вам не враг.

- Я не понял! Сколь себя я помню,
Скифы проявляли интерес
Изо всех же греческих колоний
К этой, под названием Херсонес.  

- Будет знак там в храме Артемиды
Прекратить со скифами войну.
Будут споры старые забыты.
Пусть спасает царь Скилур страну.
Артемида, мне отдав корону,
И дары от Море получив,
Обещала это Посейдону.
Возвращайся в свой Неаполь, скиф.
Скоро к вам прибудут и сарматы.
Пантикапей - он сейчас нас ждёт.
Промедление для вас чревато,
Завтра начинайте свой поход.

Силуэт съедает тьма ночная.
К Море я вплотную подошёл
И шепнул на ухо, обнимая:
- Сердце верное возьми с собой моё.
===
*зихи - меотское племя, жившее на черноморском побережье Таманского полуострова.  
**"право копья" - в соответствии с которым земля, например захваченная военной силой, становится собственностью сильнейшего.

(продолжение следует ) 

25. ПОХОД

Человек - он войнами отличен
От зверей, бессмысленностью их.
И возвёл уже он их в обычай,
Говоря, что жизни смысл постиг.
Убивают звери для прокорма.
Человек - от алчности своей.
Для него убийство - это норма,
Но винит в жестокости зверей.
И зовут жестокость люди зверской,
Снова собираясь на войну.
И прикрывшись маской изуверской,
Неизбежность лишь во всём клянут.
А с Олимпа наблюдают боги,
Как себя изводит род людской,
Рамок не придерживаясь строгих,
Небожителей они войной
Развлекают.
                         И у нас тут тоже
Близится развязка. Тяжкий год.
Скифы с амазонками, похоже,
Вместе собираются в поход.

На холме царь скифов с Таргитаем,
Евриала, таврский царь стоят.

- Если в дом к себе врага пускаем,
Он не возвращается назад , -
Царь Скилур рукою с акинаком
Указал на солнечный восход:
- Эос будет нам хорошим знаком.

Евриала крикнула:
                                     - Вперёд
Я зову вас, девы Артемиды.

Параллельно скифам те пошли.
Дальний горизонт земель Тавриды
Пыли облака заволокли.
Пыльной струйкой к ним гонец несётся.
Вот перед Скилуром он предстал.
Неохотно его шея гнётся -
Он сармат. Склонившийся сказал:

- Царь Скилур, царица Деянира
Хочет видеть скифского царя.
Ищете сейчас вы с нами мира...

- Ищем? Мы? - глаза царя горят.

Таргитай руки его коснулся,
Я с другой подъехал стороны.

- Хорошо, мы будем, - оглянулся:
- Кстати, тавры будут здесь нужны, -
Бросил тавру. - Вы на побережье
Будете стеречь афинский флот.
Царь, всё остаётся, как и прежде.

И помчались мы с гонцом вперёд. 

Лошади стремительны у скифов.
Всадник с луком быстр и умел -
По степям летит он и по мифам,
И врагов разит он ливнем стрел. 
Оставаясь сам недосягаем,
Он несёт большой урон врагу.
Был Геракл скифом обучаем -
Честь и слава скифскому стрелку.

А сарматы были тяжелее
И врага атаковали в лоб.
Как таран они давить умеют,
Приводя противника в озноб -
Вот летят они орущей массой,
Выставляя копья пред собой -
Страшные, свирепые гримасы -
Шли сарматы, как в последний бой.
Но их жёны тоже не подарок -
Амазонок кровь в телах кипит.
Помня о своих преданиях старых,
Женщина в седле с копьём летит.

Стоит лишь сарматам раскачаться,
И тогда их не остановить.
Если кто-то хочет попытаться,
Значит, он не очень хочет жить.

Проскакали мы вдоль вереницы,
Видел я среди сарматов жён.
Да, не зря и власть у них царицы.
Но не очень был я удивлён.
Амазонки дали им начало,
После Трои в Скифию приплыв.
Но от скифов в них осталось мало.
Дух войны - вот он остался жив.

- Видеть рад сарматскую царицу.

- Царь Скилур весьма учтив со мной.
Евриала! Тоже поживиться?
Привела и дев сюда с собой?

Евриала дёрнулась навстречу,
Собираясь что-то отвечать.

-Амазонка, не сердись! Замечу -
Нам с тобой бок о бок воевать.
Говори, царь скифов, - и царица
Продолжала дальше шагом путь.

- Флот афинский к нам сюда стремится.

- Бога дочь мне изложила суть.

- У сестры она - Кимополеи -
Выпросила нам четыре дня.
Видишь небосвод уже темнеет...

- Это знак хороший для меня.

Что-то крикнув ближнему сармату,
Деянира указала ввысь.
По цепочке весть ушла куда-то -
И сарматы перешли на рысь.
Царь Скилур, царица Евриала
Отослали к воинам гонцов.
Царь сказал:
                           - Но этого нам мало.
Несколько нам нужно табунов.
К Пантикапею пускай их перегонят.

- Хорошо.

                    А ветер всё крепчал,
И над Понтом чей-то голос стонет.
Царь Скилур уже почти кричал:
- Коневоды, да и вся прислуга
Вместе с табунами пусть идут. 
Мы у Пантикапея друг друга
Встретим - нас пока что там не ждут.

Понт Эвксинский между тем ярился,
Людям свой показывая нрав.
Он с Кимополеей в пляс пустился,
Свод небесный в клочья разорвав,
Бурей, штормом или ураганом -
Ты как хочешь это назови -
Заслонял вдруг дождевым туманом
Он просторы дальние свои.
Горы волн безудержная сила
Разбивала о твердыни скал.
И Кимополея закружила
В танце бурь, покинув свой подвал.
И накрыло берега Тавриды
Серым одеялом лоскутным.
Гвозди молний Зевсом в землю вбиты.
Всадник жизни смертью был гоним. 

Пантикапей - лучше чем Афины
В камень укреплений был одет,
И не допускала мощь причины
Город сдать. Такой причины нет.
В нём пути торговые сходились.
В нём Акрополь, Аполлона храм.
И свои деньжата в нём водились.
И дворец, построенный царям.
Спартокиды, что Боспорским царством
Правили из этого дворца,
Что гордились города убранством,
И не ждали скорого конца.

Пермфий, Акра, Киммерик, Мирмекий,
Тиритака - это только здесь.
Лишь Нимфей был отщепенец некий -
Передался он Афинам весь.
Да и Феодосия крутила -
Не поймёшь кому она верна.
Но нейтралитет пока купила -
Вдруг опять со скифами война.

(продолжение следует ) 

Три змеи стремились в непогоду,
То в лесах теряясь, то в степи,
Ближе, ближе к вызревшему плоду -
Ты его сорви, а не купи.

Деянира несколько отрядов
Девушек послала впереди.
Не укрыться от их зорких взглядов;
Лучше не вставать на их пути.
Лошади сарматов, раскачавшись,
Шли теперь без устали вперёд,
Словно псы, с цепи своей сорвавшись,
И несли хозяев на восход.

Лёгких на ногу коней сколотов
За собой ведёт Тагимасад*,
Крыльями чертя им путь в полёте,
И не видя впереди преград.

Амазонки - стрелы Артемиды,
Спущенные ею с тетивы,
Все, с конями воедино слиты,
Мчатся, не теряя головы.

Табуны пустили стороною,
Пеших скифов с ними отослав.
Их пока за горизонтом скроют -
Попасутся среди сочных трав.

Понт Эвксинский третий день бушует,
Пантикапей весь залит дождём.
Стража только мокрая тоскует,
Думая о чём-то о своём:
"Ждать кого в такую непогоду?"
Кто-то в башнях сушится, храпит.
И не штормовое время года -
Только Понт Эвксинский всё кипит.

А царю Скилуру в это время
Бляха его видится с ремня.
Словно он вознёсся надо всеми
В струях животворного огня.

Он у трона стоит Аргимпасы**,
В бронзу зеркала смотрится та.
С неба льются водные массы,
А в ритоне живая вода.
Разрешит Аргимпаса напиться
Здесь волшебным напитком царю?
Он водою живой насладится
И ответит ей: "Благодарю!"
Аргимпаса в своё отражение,
Сидя мирно на троне своём,
Пусть глядится, отбросив сомнения,
И разделит всю радость с царём.
Рядом с ней два крылатых грифона
Когти выпустят из львиных лап,
Клювом клацнут с подножия трона.
Возродись же, царь, если ты слаб!   
===
*Тагимасад (Посейдон) - Его почитали лишь царские скифы, божеством-покровителем которых он, вероятно, и был. Наиболее важный аспект культа Посейдона  – отношение его к коням. Культ связан с легендой о сотворении первого коня Посейдона из скалы или о рождении коня Землей-Геей, которая была оплодотворена влагой уснувшего Посейдона. Изображение Тагимасада в образе крылатого коня представлено на серебряной амфоре из царского кургана Чертомлык.
**Аргимпаса (Афродита) - скифское божество плодородия, главным образом животного и человеческого.

НЕ ЛЕТАЮТ СТАЯМИ ДРАКОНЫ 

26. ВОЙНА. ПРЕДИСЛОВИЕ.

Молод царь, но упрям и взрослеет
С каждым шагом вперёд скакуна,
Подчинить своей воле умеет,
Стройность мысли уже в нём видна.
"Бить привычней врага в чистом поле.
Не для нас - штурмовать города.
Но охота ведь пуще неволи -
Надо выманить их и тогда...
Амазонок, сарматов оставим
За собой, ждать назначенный час.
Только скифов на город натравим,
И пускай греки видят лишь нас.
В города пусть пошлют за подмогой,
Собирая все силы в кулак.
Мы потреплем ещё их дорогой...
Для начала пока как-то так".

Двух цариц ждёт Скилур на совете.
Те одобрили, что он решил.
Табуны тот отдельно отметил -
Кто хитрее, уже победил.

***

Город новостью был взбудоражен -
К Пантикапею скифы пришли.
И посыльный был послан от стражи -
Весть Спартоку, царю, донесли.

- Скифы? К нам? Что они здесь забыли?
Надо нам приструнить саранчу.
Мы про них уже думать забыли.
И про них вновь забыть я хочу.

Царь Спарток уже слишком изнежен,
Не заметен в нём греческий пыл.
Раб желаний, которым подвержен:
"Я желаю - а значит решил!"

- Где стратег? Позовите Гелена.
Или мне за него всё решать?
Тут и шторм, тут и скифская пена.
Он стратег - её должен сдувать! -
Обратил царь Спарток взгляд ко входу:
- Не легка же ты царская власть.
Вот и скифы в такую погоду
Ходят в гости всегда не спросясь.
Где стратег?

                        Семенит тот ногами,
За свой плащ ухватившись рукой,
Беспокойно вращая глазами,
Отвечает:
                   - Царь, я пред тобой.

- Слышал новость, стратег? - царь ехидно. -
Говорят, скифов к нам занесло.
И ты знаешь, Гелен, что обидно? -
Не пускать их - твоё ремесло.
Корабли выйти в море не могут.
Значит что? Мы убытки несём.
Ко всему, стража бьёт тут тревогу.
А решать должен это я всё?
Что скажу своему я народу?
Недовольных хватает и так.
Что, опять мне кивать на погоду?
Кстати! Как там бунтарь... э-э... Савмак? 
Он же скиф? Впрочем, скифов хватает
В нашем полисе.
                                  - Ищем, мой царь.

- Слышал я, что он править желает?
Он желает! А? Наглый бунтарь!

Распалившись, царь встал даже с трона,
А стратег от него отступил.

- С детства я не любил Посейдона,
Как и скифов... всегда не любил.
Что с пришельцами делать надумал?

- Я не знаю количества их.

Царь поправил детали костюма:
- Не люблю разговоров пустых.
Ты - стратег! И скажи мне конкретно,
Что намерен сейчас предпринять!

- Царь, за помощью в час предрассветный
Я в Мирмекий хотел бы послать.
С двух сторон мы возьмём скифов в клещи -
Две фаланги их в прах перетрут.

- Ты, Гелен, сам решай эти вещи.
Скифский дух... мне не нужен он тут.
И, Гелен, не забудь про Савмака,
Если сам соберёшься в поход.
Не нужна на агоре мне драка -
За меня должен быть там народ.

*

К стенам скифы приблизились даже,
Им пока не давали отпор.
Было несколько раненых стражей
И в воротах торчащий топор.
Наглость - это не скифское счастье,
Но себя они нагло вели,
Вылетая, крича, из ненастья
И опять пропадая вдали.

Греки тоже пытались из луков
Хоть кого-нибудь всё же достать.
Но для них - слишком сложная штука -
Им привычней с копьём воевать.
Круговерть до утра продолжалась.
Но Геленом был послан гонец -
Скифам только пленить оставалось.
Пропустили. Тот сразу исчез.

В темноте небольшого отряда,
Чтобы нервы врага щекотать,
Им хватило. А много ли надо? -
Лишь кричать, да кругами скакать.
Остальные пока отдыхали
И готовили грекам сюрприз,
День последний ненастья встречали,
Призывая богов глянуть вниз.

Скифский царь, вместе с ним две царицы,
К соглашению утром пришли,
Что должно у них всё получиться.
Вдруг дракон показался вдали.
Что за новости из-за Боспора
Бога дочь нам сейчас принесёт?
Не боится кто с греками спора
И на помощь Скилуру придёт?

Спрыгнув с друга и с ним распрощавшись,
Поменяла его на коня.
Море, рядом с конём оказавшись:
- Вы не ждали сегодня меня?

Гелиос пронзил тут небо взглядом,
Бога дочь он выделил лучом.
Отразился панцирь искр каскадом.
Море повела слегка плечом:

- Царь, зажгли мы алтарь Гомонойи* -
Нам согласны меоты** помочь.
Корабли эллинов беспокоить
Зихи тоже на море не прочь.

Боги отмечают тех героев,
Что творить им помогают миф,
Совершая подвиги порою,
Или просто в битве победив.
И с Олимпа боги, бросив взоры
На царицу дев и бога дочь:
"Да, такие покоряют горы,
В день такие превращают ночь".

*

Спор богов не каждый год бывает.
Спор, когда все бьются об заклад.
И тогда, нам кажется, сияет
Весь Олимп, забывший про закат.
Сколько разных видим здесь эмоций,
А в богах - проснувшийся азарт.
Споров много - это, как ведётся.
И войне дадут в Тавриде старт.
Спорят боги - здесь борьба амбиций.
У людей внизу - смертельный спор.
Да, войну не лучшей из традиций
Мы считаем сами до сих пор.

*
Открывают стражники ворота,
На стене стоит сам царь Спарток,
Удостоив гоплитов почёта,
На мизинце крутит перстенёк.
Поминая первым Громовержца,
Аполлона, Диониса вслед,
Гоплиты шли строем в ритме сердца,
Из ворот шли в пасмурный рассвет.
Приближалась помощь к ним, но что-то
Скифов грекам не видать пока.
Городские заперты ворота.
Нет, но греки чувствуют врага.

Царь задумчив, и шепчется свита.
Лишь Гелен там, внизу, во главе...
Сколько ими уже пережито...
Мысли-пчёлы жужжат в голове.
Неспокойна душа - свита шепчет -
Должен выверен быть каждый шаг.
На душе не становится легче -
Что ещё там задумал Савмак?
Пальцем манит начальника стражей:

- Прикажи, Лик, удвоить посты.

- На счету у меня сейчас каждый.

- Я сказал - исполнять должен ты! 
Я хочу быть спокойным за полис.

Так сказал, а подумал о том:
"За себя я скорей беспокоюсь -
Не хочу потерять царский трон.
Спартокиды! Сначала - тираны.
А сейчас - царь Спарток! Я здесь бог!
И на будущее зреют планы.
Царь Боспорского царства - Спарток!
И с Афинами договорился -
Продаю я Союзу зерно.
Тут Савмак... Этот скиф появился.
Будет трон лишь моим всё равно!"

===
*зажечь алтарь Гомонойи (Согласие) - прийти к согласию.
**меоты - племена, жившие на берегах Меотиды  (Азовского моря) и
на северо-восточном берегу Понта Эвксинского (Чёрного моря).

НЕ ЛЕТАЮТ СТАЯМИ ДРАКОНЫ 

27. ВОЙНА. НАЧАЛО.

Показалась скифов вереница.

- Строиться!  - Гелена был приказ. -
Скоро все должны здесь объявиться.
Варварам так не уйти от нас.
Здесь им будет трудно развернуться.

Вот фаланга завершила строй.
К ней уже предвестники несутся -
Завершает крик их общий вой.
Гоплитов обходят справа, слева
Скифы, изгибаясь на скаку,
Выпускают по фаланге стрелы,
Но не приближаются к врагу.
Гоплиты, укрытые щитами,
Держат строй. Вот кто-то застонал.
Конников Гелен за степняками -
Отогнать от флангов - отослал.

Впереди вдруг, нарастая гулом,
Появилась пыль из-за холма.
Веко раза три всего моргнуло -
Конский топот - и явилась тьма.
Там сама царица Деянира,
Впереди, сарматов в бой ведёт.
Всадница неведомого мира
Клин в фалангу скоро свой вобьёт.

Копьями щетинится фаланга.
Всадники с копьём наперевес.
Скифы осыпают оба фланга
Стрелами.
                     Доволен бог Арес.

- Что-то долго нету Автолика.
Или он пошёл кружным путём?
Паламед, скачи, там погляди-ка.
Мы пока что в землю здесь врастём, -
Нервничал Гелен и не напрасно -
Разогнавшись, мчит сарматский клин,
Гонит впереди себя опасность
Лицами свирепыми мужчин.

Но Гелен пока ещё не знает:
Автолика встретил царь Скилур.
Тот не устоял и отступает -
Побеждает копья скифский лук.
А в тылу сарматские девицы
Налетают за волной волна.
Гоплиты стремятся в лес укрыться -
Амазонок там стоит стена.

Шло недолго это избиение -
И стратег Мирмекия в плену...
Смерти предпочёл своё пленение,
Только раз в глаза её взглянув.
*
Центр фаланги встретил клин сарматов,
И царица в самой гуще тел.
Безрассудство гибелью чревато,
Пусть и был её поступок смел.

Нескольких коней пронзили копья.
Но ломались, нарушался строй.
Падали кровавой пены хлопья.
Спрыгнув, всадники кидались в бой.
Клин фалангу разделил на двое.
Копьями пронзив двоих-троих,
И вниманием их не удостоив,
Бьют мечами гоплитов других.
Да, сарматы знают своё дело:
Мясорубка - это их конёк.
И фалангу разорвав умело,
Раздвоился конников поток.
Их края охватывают фланги,
Скифы же обстреливают тыл.
Пал стратег и к участи фаланги
Телом и душой своей остыл.
*
Проводив Спартока, Лик остался
На стене, забыв уже о том,
Что приказ ему тем отдавался.
 Он стоял и думал о своём.

Хорошо был Лик знаком с Савмвком -
Он хоть скиф, но полон знаний был.
Лик считал в нём то хорошим знаком:
Тот не трусом - осторожным слыл.
И к нему простой народ тянулся,
Завести умел Савмак толпу.
Да, давно оратор в нём проснулся.
Говорит - пора менять судьбу.

Лик не видел самого сражения -
Слышен был лишь отдалённый вой.
А в душе скребётся червь сомнения -
Главный стражник борется с собой.
Яркий свет ему бьёт сквозь ресницы -
Свет в права вступает наконец.
Гелиоса видит колесницу...
Вдруг Спартока вспомнился венец.
Да, Савмак просил открыть ворота,
Если скифы в битве победят.
Пыль... дорога... но тревожно что-то -
Боги на него сейчас глядят.
Варвар! Убедил его словами -
Лика - своего царя предать,
Клялся он которому богами
Город свой в спокойствии держать.

Город же бурлил и шли колонны
Жителей - все к царскому дворцу.
Кто-то в небе наблюдал дракона -
Значит, Спартокидов быть концу!
Мнётся в нерешительности стража -
В ножнах остаются их мечи.
И не выставляют копья даже.

- Где начальник стражи?
                                               Тот молчит.

Площадь переполнена. Агора
Собралась на ней сама собой:

- Нет доверия царю Боспора!
Должен нами управлять другой.

- Царь Спарток! Продался ты Афинам!
Ты изнежен обществом гетер!

- Лучше власть свою отдай мужчинам!

- Где Савмак? Вот лучшего пример!

Понял сразу Лик, что нужно делать,
И к воротам тут же поспешил.
Да, толпа в тебя вселяет смелость -
И открыть ворота он решил.

Пантикапей! Ты во власти скифов.
Кони по дороге их пылят.
Разрушители? Творцы ли мифов?
Пусть потомки это всё решат.

А народ спешит из любопытства -
Скифы их закоренелый враг.
Есть такие, что спешат укрыться.
За ворота вышел лишь Савмак.

Поступь у коней нетерпелива -
Так и норовят пуститься вскачь.
Всадники спокойны, горделивы.
Ветер у Скилура треплет плащ.
Рядом с Деянирой едет Море,
Чуть отстав. О чём-то говорят.
Может быть, о том, что ждёт их вскоре,
Но глаза уже сейчас горят.
Дальше, не остывшие от сечи,
Скифские, сарматские вожди.
Не всегда радушны эти встречи.
Крепкой дружбы и сейчас не жди.   
А за ними едет Евриала,
Амазонок предводя отряд.
Голова короною сияла
Так же, как неукротимый взгляд.

Где Мико? В строках ли затерялся?
С Таргитаем он среди вождей
Ехал и чему-то улыбался...
Даже здесь он думал лишь о ней.

Скифский царь Скилур остановился
У ворот. Савмак встал перед ним:

- Царь, тебе наш полис покорился.
Но тебе "спасибо" говорим.

Удивлён Скилур и поднял брови:
- Вы могли его оборонять.
Или греки так боятся крови?
Мне "спасибо"? Трудно вас понять.

- Скифский царь, мы крови не боимся.
Пусть я скиф, но дам за них ответ.
Мы к кровопролитью не стремимся,
Если видим, что в нём смысла нет.
Царь Боспорский против нашей воли
Заключил с Афинами союз.
Слишком заигрался в этой роли -
За спиной Афин Спарток не трус.
Ждёт афинский флот.

                                          - Я знаю это.
Проводи нас лучше во дворец.
Царь Спарток мне даст на всё ответы.
Ты, гляжу, имеешь тоже вес?
Кто ты, скиф? - вопрос Скилуром задан
Предводителю восставших по пути.

Шёл Савмак у стремени с ним рядом:

- Царь, скажи, - за прямоту прости -
С греками жить в мире ты хотел бы?
Рядом, по-соседски, просто жить.
С ними мог бы торговать ты хлебом.
Знания, культуру их вкусить.

- Занимаются другие этим,
Потом, кровью поливая хлеб.
Я же - воин - за других в ответе.
Царский скиф - для воинских потреб.

Царь Скилур с Савмаком говорили,
Продвигаясь шагом ко дворцу.
Вдоль дороги заняты все были
Зрелищем, что придаёт лицу
Маску удивления и... страха.
Ну, во-первых, видя двух цариц.
Та, что старше - вылитая Маха*.
Помоложе - пасть заставит ниц.
Это атлетическое тело,
Влитое в драконью чешую,
Словно вас предупредить хотело:
"На пути не стой моём - убью!"

Во-вторых, шли девы Артемиды -
Женские фигуры на конях,
Словно воедино с ними слиты -
Красота, вселяющая страх.
На толпу бросающие взгляды.
Солнце лижет лезвия секир,
Тускло блещут бронзовые латы
Тех, что предпочли кровавый пир
Более привычной женской доле.
Как полна достоинства их стать.
Не служанкой при мужском застолье -
Как Атропос** над мужчиной встать.

Что народ бывает, как ребёнок
Любопытен, знаем испокон.
И сейчас, при встрече амазонок,
Полон удивления был он.

- Не сравнится с радостью полёта
Ваша доля - на конях скакать.
А открыты были нам ворота,
Чтобы женщин в латах увидать. -
Море с Деянирою шутила,
Но при этом как бы невзначай
Незаметно же сама косила
За плечо - там ехал Таргитай...
И Мико...
                    Дочь бога Посейдона
Не решит, как должно поступить.
Легче быть царицей амазонок -
Можно про мужчин совсем забыть.

У дворца положенная стража
Оставалась. Перед нею Лик
Мялся, словно уличённый в краже
И молчал, свой прикусив язык.

- Человек, - Савмаком был представлен, -
Подаривший этим стенам мир.

Но начальник стражей был подавлен -
Презираем будет он людьми.

Спешились Скилур и две царицы,
А за ними спешились вожди.
Во дворец тянулась вереница -
Вёл Савмак, шагая впереди. 

Амазонки у дворца остались,
Сдерживая взглядами народ.
Их боялись. Ими любовались.
Скифы вдруг примчались от ворот.
Так, на всякий случай, на подмогу.
Тоже не покинули коней,
С двух сторон огородив дорогу,
Оттеснили с площади людей.
Встали рядом с храмом Диониса,
Внутрь приказав идти жрецам.
Тишина над площадью повисла,
Что пришла на смену голосам.

Поднялись к Акрополю сарматы,
К храму Аполлона на горе.
Главным божеством он стал когда-то,
Покровителем был и по сей поре.
Конский цокот раздавался эхом,
Головы сарматов поднялись
На статую Аполлона. Смехом
Воины внезапно залились.

Кто-то крикнул - эхо повторило.
Кто-то Аполлона ткнул копьём.
Вышел жрец, что не остановило
Их:
         - Уйди, старик, а то убьём.

Он не понял, поднял руки к небу.
Спрыгнул воин прямо перед ним,
Протянул ему горбушку хлеба...
Улыбаясь, ткнул мечом своим.

Дальше - больше. Это, как ведётся.
Как ведётся - прихоти аойны:
Кто-то человеком остаётся,
А другим трофеи лишь нужны.

Царь Спарток, прекрасно понимая,
Что его последний близок час,
Что судьба его, злодейка злая
Не преподнесёт спасения шанс,
Прятаться не стал - сидел на троне
В царском облачении своём.

"Лишь душа внутри там где-то стонет.
Участь... нет, об участи потом.
Пуст дворец. Спарток покинут всеми,
Но уже - вот - слышатся шаги -
Участи моей шагает время,
Смерть мою несут с собой враги.
Лишь вчера над всеми властелином...
Неужели, стану слизняком?
Приговор... не будет слишком длинным -
Я давно со скифами знаком.
Аполлон***, прости, ты не дождёшься
Смерти той, которой я хотел...
Будь царём, Спарток! Им остаёшься
Ты, пусть и известен твой удел".

Входит скиф в сопровождении... женщин?
Те похожи тоже на цариц.
Царь Спарток в душе своей трепещет,
Глаз слезится - не рассмотрит лиц.
Несколько из глаза выжал капель.
Скифский царь ему сказал:
                                                      - Итак,
Властелин теряет Пантикапей,
И не знает он - кто друг, кто враг.
Царь Спарток владел Боспорским царством,
Но терял он этой власти нить.
Отличался только постоянством
Он в одном - с Афинами дружить.
Скифскому торил дорогу хлебу
Через Понт Эвксинский, Геллеспонт,
Далее - Афинам на потребу.
Для него - нажива лишь закон.
И сейчас, опять же, не Афины
Свой сюда послать решили флот?
Земли скифов, все леса, равнины
Пантикапей под себя гребёт.
Царских скифов отлучить от моря,
Тавров выгнать из родимых гор.
До сарматов доберётесь вскоре.
Занесли Афины свой топор.
Храм построил богу Дионису.
Нам по нраву больше Посейдон.
Но корабль покидают крысы,
Если чуют, что погибнет он.
Избежал стратег Спартока плена.
Он достоин чести быть с тобой -
Друга твоего привёл - Гелена, -
Сделал скифский царь тут знак рукой.

Сразу, от вождей всех отделившись,
Вышел Таргитай к нему с мешком,
И, царю Скилуру поклонившись, 
Он спросил согласия кивком.
Из мешка же голову стратега,
Потянув, за волосы достал.

- Был тебе он близким человеком,
До конца тебя он защищал. -
Голову, взяв, бросил на колени
Он Спартоку:
                          - Снова вместе вы.
Головы лишают при измене.
Преданность лишает головы.
Из неё я мог бы сделать чашу****,
Но решил вот вас не разлучать,
Преданность ценя и дружбу вашу.
За поступки ж нужно отвечать.
Завтра мы устраиваем праздник -
Должен получить своё Арес.
Много повидал он жертв, и разных,
Но не принимал от нас царей.
Будешь первым, царь, из первой сотни.
Окажу тебе такую честь.
Душу подготовь свою сегодня.
День в твоём распоряжении весь...
Эй, Савмак! Ты добивался трона?
Я дарю тебе свой акинак!
Им себе добудешь ты корону.
Ты же скиф? Ведь скиф же ты, Савмак?

Царь Скилур снял пояс с акинаком
И его Савмаку протянул:
- Царский дар! Он будет добрым знаком.

Голову в ответ Савмак нагнул.
 
- Будут нам нужны ещё подводы -
Хворост для святилища возить.
Знаешь как - поговори с народом.
Завтра праздник! Так тому и быть! 

Все вожди согласно загалдели:
- Быть тому! Велик ты, бог Арес!

И мечи все вверх свои воздели.
Эхом им ответил весь дворец.

Лишь Спарток сидел на троне тихо,
Голову держа в своих руках.
Эхо возвращало звуки криков,
Застревая у царя в ушах.
Взгляд царя Боспора всё тускнеет,
Пальцами он шарит по лицу
Друга своего и сам белеет,
Чувствуя, что жизнь идёт к концу.

А Савмак, на общее веселье
Глядя, как-то телом вдруг обмяк,
Словно выпил пагубное зелье.
И в руках трясётся акинак.

Царь Скилур, ехидно улыбаясь,
Наблюдал, прищурившись:
                                                    "А как?
Нам служить, лишь скифом оставаясь,
Будешь ты, Боспорский царь Савмак".
===
*Махи (Битвы) - божества, порождённые Эридой.   
** Атропос - мойра будущего, "неотвратимая" - неотвратимо приближает будущее человека и перерезает ножницами нить человеческой жизни, тем самым обрывая ее.
***Аполлон - приносит естественную смерть мужчинам, как Артемида женщинам.
****Из неё я мог бы сделать чашу... - Из черепа побежденного победитель делал чашу, обтянув ее бычьей кожей, а изнутри покрывал ее золотом.

НЕ ЛЕТАЮТ СТАЯМИ ДРАКОНЫ 

28. ТОРЖЕСТВО В ЧЕСТЬ АРЕСА.

Много в жизни дорог остаётся,
Где не встретим мы с вами свой след.
Время всё по местам, как ведётся,
Нам расставит и там, где нас нет.

Свято место пусто не бывает,
И всегда найдётся претендент
Тот, который место занимает,
Подходящий улучив момент.
*
День остатний и всю ночь подводы
Хворост доставляли на курган.
Время уже близится к восходу.
Словно муравейник скифский стан.
Подтянулись ближе к ним сарматы,
Амазонок гложет интерес -
Скоро, скоро будет час расплаты
И своё получит бог Арес.

Вот готова верхняя площадка,
Жрец принёс с собою древний меч,
Прошептал над ним он что-то кратко.
Тут коснулось солнце старых плеч.
Жрец тогда воткнул кумир Ареса -
Бог к принятию жертв своих готов.
Поднята ночная занавеса.
Дальше продолжалось всё без слов.

Пленные построены. Из сотни
Выбирали только одного.
Первым будет царь Спарток сегодня,
Утолять начнёт он божество.
Подведён Боспорский царь к сосуду,
Окропил Савмак его вином,
Внутренне крича себе: "Не буду!",
Перерезал горло он мечом.
И в сосуд упали капли крови,
Первые, с вином мешаясь в нём.
Пленных вереница наготове -
Выбранные жертвенным "скотом".
Закололи всех и кровь собрали,
Отнесён сосуд наверх жрецу.
Руки старца кровью окропляли
Древний меч. Всё двигалось к концу.

Над убитым встал Савмак Спартоком,
Замахнулся он своим мечом,
С маской скорби на лице широком,
Руку отрубил тому с плечом*.
Взял её потом и в воздух бросил -
Где упала, будет там лежать:

"Варварство в себе мы сами носим.
Но царём я всё же должен стать!"

И рубились руки умерщвлённых,
Подошла и очередь коней.
Вниз глядел бог удовлетворённый
Поступившей прибылью своей.

Подошла к Мико тут сзади Море:

- Любишь ты от крови, скиф, пьянеть.

Оглянулся - был укор во взоре.

- У отца ты тоже, Море, - плеть.
Поставщицей жертв ты не была ли?

- Хорошо! Согласна. Укорил.
Но Савмак? Доволен он? Едва ли.
Долго он от скифов уходил.
В кровь его опять же окунули.

- Ты не забывай, что это - власть!
Просто к предкам мы его вернули.
Стал Савмак царя Скилура часть.
Троном он теперь ему обязан,
И при этом сам царя убил.
С нами он кровавой дружбой связан.

- Что же, скиф, меня ты убедил.
Крепко пришивают ваши иглы.
Дальше что узнаю для себя?

- Дальше будут боевые игры,
Скачки на конях, борьба, стрельба.

Праздник в честь Ареса продолжался,
Словно не была пролита кровь.
Чуть подальше лишь перемещался.

- Что же, скиф, тогда свой лук готовь.
Таргитай...

                       - Он при царе Скилуре, -
Защемило у Мико внутри. -
Небеса, покрытые лазурью...
Как красиво, Море! Посмотри!

Ехали два всадника отдельно,
Заплутав в бескрайности степей...
Перпендикулярно... параллельно...
Сын простора с дочерью морей.
Гелиос над ними в колеснице
И коней стегал Гениохай.
Время, подчинённое вознице,
Море и Мико влекло в свой край.
Словно Елисейскими полями,
Претворив в реальность все мечты,
Правили коней, не зная сами...
В чувствах заплутав своих почти.  

- Я гляжу, ты родилась царицей.
Первый раз я встретил бога дочь.
Скифу... это может лишь присниться.
И Табити... сможет ли помочь?

- Принимай жизнь нашу, как и должно.
Не трави израненной души.

- Чьей души?

                          - Порой нам выбрать сложно.
С выбором пока что не спеши.
Наши нити, что плетёт нам Клото,
А Лахесис близко сведены,
Выбраны ей были для чего-то...

- Стали мы причиною войны...

- Не скажи! Мы не первопричина,
И различны в сущности своей.
Встретились мы - женщина с мужчиной...

- Бога дочь и скифский сын степей?

- Ты - стрела. Но, если приглядеться,
Встрече нашей был и ты не рад.
А стрелу твою, пустив мне в сердце,
Кто-то обмакнул сначала в яд.
Но ты сам себе противоядие...
Как мне сложно это объяснять.

- Нас свели войны лишь этой ради...

- Вот к войне вернулся ты опять.

- Я люблю! Ты хочешь слышать это?

- Это знаю я уже давно.
Как и то, что ждёшь давно ответа.
Был уже произнесён он...
                                                 - Но?

- Не услышишь ты пока другого.
Всё! Ты прав! Нас ждёт с тобой война.
Для любви... Здесь крови слишком много.

- Но сейчас такие времена.

Гелиос лучами в них кидался,
Панцирь их на искры разбивал.
Жмурился Мико и улыбался -
Он любил и внутренне кричал.
Ехали они опушкой леса.
Праздник где-то там шумел вдали,
Там, где бога славили Ареса
И куда дороги все вели. 

К скифам подключились и сарматы -
Разогнать готовы в жилах кровь.
Были силачи и были хваты,
И к борьбе питавшие любовь.
Многие отдались скачкам конным -
Все любили боевых друзей.
Даже амазонки были склонны
В беге показать своих коней.
Как же обойти стрельбу из лука -
Каждый хочет меткостью блеснуть.
С детства всеми впитана наука
Тетивой стрелу отправить в путь.
Та сама найдёт дорогу к цели -
Верный глаз и твёрдая рука
Ей помогут. Арес, неужели,
Не отметишь лучшего стрелка?
===
* Руку отрубил тому с плечом - отрубалась правая рука.

(продолжение следует ) 

НЕ ЛЕТАЮТ СТАЯМИ ДРАКОНЫ 

29. ПРИБЫТИЕ ПРОТИВНИКА

Горизонт усыпан кораблями -
Из Афин к Тавриде прибыл флот.
Он пестрел сначала парусами,
Завершая длительный поход.

Диомед, командовавший флотом,
Приближаться к берегу не стал.
Пантикапей, хоть и был оплотом,
Но, кто знает, может быть, он пал?
Отослал часть флота к Херсонесу,
Разузнать, как там идут дела.
Здесь решил он тоже снять завесу -
Им разведка послана была.

Царь Спарток не приготовил встречи?
Почему не видно кораблей?
Хлеб Афины ждут. Пустые речи.
Разобраться нужно поскорей.
Из Нимфея тоже нет известий,
Да и Феодосия молчит.
Так в каком же высадиться месте?
Диомед, задумавшись, сидит.
Помнил он коллегию архонтов -
Груз ему готовили для плеч:

"Полемарх твердил там не о ком-то -
Вёл о боге Дионисе речь.
Поддержал архонта-басилея -
Тот не зря верховным был жрецом.
Коль Тавриду покорить сумею,
Если не ударю в грязь лицом,
Буду награждён тогда статуей
За успехи в будущих делах.
Без согласия совета ведь могу я
Действовать... на свой лишь риск и страх.
Царь Спарток в честь бога Диониса
В Пантикапее возвёл уже свой храм.
Будет ли к делам моим приписан,
Должен буду я решить здесь сам. 
К Херсонесу послан флот Милета.
Разберётся с ним стратег Никтей.
Там же и столица скифов где-то.
Будем ждать мы от него вестей".

Между тем вернулись три биремы,
Что он в Пантикапей посылал:
"По Боспору бродит дух измены.
Он собой весь воздух пропитал.   
Только в Акре нас принять готовы".

Диомед обвёл свой флот рукой:

- Акра полис пусть хоть и портовый,
Но не сможет флот принять такой.
Распылять свои не буду силы -
К Пантикапею на высадку идём
А для Акры хватит Эорила.
Пусть плывёт. А мы до завтра ждём.

Эорил был хилиархом*. Встретил
Он довольно радостно приказ:
"В Акре скифов нет, - себе отметил, -
И к тому же ждут уже там нас".

*

Пантикапей снова взбудоражен -
Весть о том, что здесь афинский флот
Разлетелась птицами от стражи,
Проскользнув у городских ворот.
Сразу во дворце совет собрался.
То, что воевать - сомнений нет.
Не было таких, кто сомневался.
Драться - был единственный ответ.
Только где? За стены городские
Спрятаться? Но скифы не сильны
В обороне города. Такие
Не для них условия войны.
Амазонкам тоже и сарматам
Не престало в городе сидеть.
Прятаться от греков рановато,
А за полис есть кому болеть.

- Царь Савмак, народ тебе послушен,
Раз тебя он предлагал в цари.
Я надеюсь, будешь ты "радушен"
С греками. Для них вы - бунтари. -
Бросил царь Скилур взгляд исподлобья,
И царица Деянира свой.

- Здесь ломать свои не будем копья.
Встретишь греков ты, Савмак, стеной.
Но не до тебя им будет, впрочем.
Мы с тобой поделим свой припас.
И ещё я помогу... Короче,
Таргитай останется у вас.
Сотни три стрелков к нему в придачу.

Что-то Таргитай хотел сказать.

- Таргитай, я так решил и значит
Будешь Пантикапей защищать.
Ты потом останешься, обсудим.

Деянира, слушая, сидит,
Фрукты рядом с ней лежат на блюде,
Море, на царя кося, глядит,
И Мико недалеко, в сторонке
Теребит в горите нервно лук.

- Белый скиф царице-амазонке, -
Сделал ударение Скилур, -
Будет, может, более полезен?

- Я найду, чем мне его занять.
Если у Скилура нет претензий...

Улыбнулся:
                        - Можешь забирать.
Что ж, теперь приступим к основному -
Нужно роли нам распределить.
С греками, надеюсь, все знакомы?
Надо бы их чем-то удивить!
Впрочем, это в лагере обсудим.
Приглашаю я в свой стан цариц.

И потише:
                     - Там одни мы будем,
Так сказать, без посторонних лиц.

Громче обратился он к Савмаку:
- Царь, защиту полиса готовь.
Доброму я был свидетель знаку -
Принял бог Арес от скифов кровь.
Молод я, но ошибаюсь редко.
Я не грек и волен выбирать.
Признаю лишь Зевса - скифов предка,
И богиню Гестию, как мать.
Почитаем также Посейдона.
Мы его зовём Тагимасад.
Дочь свою - царицей амазонок -
Лично нам представить был он рад.
Нам его доверие дороже
Оргий Дионисовых. Савмак,
Наши взгляды разделяешь тоже?

Царь Боспорский дал согласия знак.

- Что ж, тебя пока мы покидаем,
Но не забывай, что нас ты часть.
Глух не будь к советам Таргитая,
Если сохранить желаешь власть.

===
*хилиарх - должность командира хилиархии, то есть тысячи легковооруженных воинов.

30. ТАВРИДА - ДОМ ТАВРОВ

Плывший к Херсонесу флот Милета,
Встал на якорь, к цели не доплыв.
И Никтей прислушался к совету
Триерархов*, про приказ забыв.

- Мы здесь можем сами отличиться,
Херсонес оставив на потом.
Напрямик на скифскую столицу
Выйдем, если горы перейдём.
Херсонес? А вдруг в руках у скифов?
Здесь же точно нас никто не ждёт.
Мы на берег высадимся тихо
Ночью - и к Неаполю вперёд.

Самолюбием богаты люди
Были... и в любые времена.
Преподносят вроде бы на блюде
Боги чашу полную вина.
Протяни лишь жаждущую руку
И бери, продли самообман.
Но не ставь себе его в заслугу -
Так назойлив розовый туман.

На победу неплохие виды
У Никтея. Жизнь его - война.
Только вот забыл он - у Тавриды
Есть и коренные племена.
Те, что были негостеприимны
К первым поселенцам. До сих пор
Нелюбовь друг к другу их взаимна -
Тавры снова точат свой топор.  
*
Флот Милета был давно замечен.
Тавров царь уже предупреждён:

- Дорогих гостей нам встретить нечем,
Но придём к согласию сторон. -
Встал, кряхтя, опершись о колени,
Но, как никогда был молод он:
- К Стиксу им мы выложим ступени
Валунами. Встретит их Харон.
*
Флот милетский дожидался ночи,
Собираясь к берегу пристать.
И Никтей то ляжет, то вдруг вскочит,
И на горы смотрит он опять.
Что-то в них не нравится Никтею,
Хочет взглядом их пронзить стратег.
И пускай одобрил он затею,
Но... внезапно смертен человек.
Привязалась эта мысль о смерти
Хуже мухи, аж, в ушах звенит.
Он вздыхает, головою вертит,
Сохранить спокойный хочет вид.
Гелиос, к вершинам гор спускаясь,
Бросил на трирему алый взгляд
И Никтей, как будто обжигаясь,
Отступил от этого назад.
Алым светом залилась трирема -
Может кровь, а, может быть, огонь...
Где она? моей всей жизни мера?
В пепел превратится - только тронь.
Сжал виски стратег Никтей руками...
Что-то взорвалось вдруг в голове.
После вспышки - тьма перед глазами.
Как внезапно смертен человек!
Жизни нить, как тонкий, хрупкий волос -
Дар Никтею сделал Аполлон.
Ножницы, сверкнув в руках Атропос,
Связь прервали с миром - умер он!

Таксиарх** Адмет стоял над телом:

- Пусть пока не знает Диомед.
Завершим мы начатое дело -
Должен свой Никтей оставить след.
Боги посылают нам удачу -
Вон Селена скрылась в облаках...
Нюкта под своим покровом спрячет.
Так вперёд! - закончил таксиарх.

*

Тавров царь взывать закончил к Деве.
Ночь легла. Тут гром пророкотал.

- Зёрна отделяются от плевел.
Скифский бог Папай нам знак подал.
Лик свой спрятав под ночным покровом,
К нам враги плывут. Мои сыны,
Будьте же к приёму их готовы! -
Прокричал:
                        - Готовьте валуны!

Море вдруг само засеребрилось.
Греки у бортов застыли в рост.
А оно всё более искрилось,
Из-под вёсел капли - брызги звёзд.
Море всё покрылось пузырьками,
Словно начиная закипать.
Вот оно пошло уже волнами,
Кораблями начало играть.
Даже пена синеватым светом
Билась в берег... Не река ли Стикс?
Тавры не торопятся с ответом.
Вдруг над ними тени пронеслись,
Заслонив собой ночное небо.
Тавры разглядели в них орлов -
Словно Деве подчинённых слепо,
Стая вниз опущенных голов.
Заложив вираж над кораблями,
Тут вдруг клёкот их издал вожак.
Стая, ощетинившись когтями,
Ринулась, приняв атаки знак.
Эллины в испуге заметались,
От железных клювов уходя,
Многие щитами прикрывались,
Скрючившись на палубе, хотя
Когти рвали, клювами долбились
Их "скорлупки", кровь лилась рекой.
Тут как раз и тавры объявились,
Валуны кидая в зев морской.
Взбунтовалась море, заштормило,
Волны, словно горы поднялись,
И мрак ночи брызгами пробило,
Те до солнца даже добрались,
Вызвав дождь солёный. А над морем
Грохот был сплошной и страшный стон.
Грозных птиц не стало видно вскоре.
Флот Милета горцем побеждён.  

А на Стол-горе сидели двое:
Море и её любимый Дра.

- Думаешь, она того не стоит -
В жизнь и смерть достойная игра? -
Улыбнулась и дождём умылась:
- Плачет небо. Только по кому?
Дождь солёный. Нет, скажи на милость,
Дра, а то я что-то не пойму.

Дра курлыкнул и сверкнул зубами,
И коснулся Море языком.

- Правильно. Но это между нами.
Ты ведь с Дионисом не знаком.
Первая для Вакха оплеуха.
Из Афин к нам прибыл Диомед.
Славный воин, если верить слухам...
Кстати! от Мико тебе привет!

У дракона зубы вновь сверкнули -
Помнит имена своих друзей.

- Тавры, Дра, надежд не обманули.
Мне пора. Летим, мой друг, скорей.
===
*Триерарх - капитан корабля. Обычно богатые горожане, за чей счёт
оснащался, ремонтировался корабль, нанималась команда.
**Таксиарх - В древних Афинах второй после стратегов военный чин. Таксиархи командовали отдельными полками (греч.) тяжёлой пехоты и были подчинены стратегам.