НЕ ЛЕТАЮТ СТАЯМИ ДРАКОНЫ 

31. РАЗДРАЙ ДУШИ. ( ДИОМЕД)

Диомеду отчего не спится?
Взглядом хочет разорвать он ночь.
Видит он далёкие зарницы,
Чует что-то, гонит мысли прочь.
Ночь спокойна. Лижет Понт волнами
У триремы чёрные борта.
Послан Диомед сюда богами.
Не подведена ещё черта.
Пантикапей. Завтра будет ясно -
Он свои сомнения разрешит.
Варвары? Здесь, может, и опасны.
Не Афинам! Он их победит!

Посейдона победила в споре -
Кто? Афина! Именем её
Назван полис. Афинянин вскоре
В эту землю, здесь, воткнёт копьё!
Что ему какие-то там скифы?
Дело скифов - нам растить зерно.
Эллины! Вот кто рождён для мифов...

- Есть кто там? Подайте мне вино!

"С Дионисом славная затея.
Мы ему подарим этот край.
Миф о скифах будет мной развеян.
Добрый бык*, Тавриду принимай!
Впрочем, я со светлой головою
Должен в Пантикапее предстать...
Должен... должен... должен... быть собою!
Хватит пить! Сейчас мне нужно спать!"
===
*Добрый бык - главным символом Диониса, как, прежде всего, бога производящей силы, был бык.

НЕ ЛЕТАЮТ СТАЯМИ ДРАКОНЫ 

32. В ЛАГЕРЕ ГРЕКОВ

Скоро утро. И перед рассветом
Оживают греков корабли.
Вскоре плыть им нужно за ответом.
Как их примет этот край земли?
Диомед повёл свой флот Боспором -
Пантикапей где-то за бортом -
У Мирмекия он оказался скоро:
- Здесь свой лагерь мы и разобьём.

Триерархам место для стоянок
И для высадки указывал стратег.
Лишь триремы отделил вакханок,
Лично он их, сам, предостерег:

- Лагерь свой пока что обустройте
Где-нибудь отдельно ото всех.
И меня пока не беспокойте.

Но ответом был гортанный смех:

- Прячешь ли ты войско Диониса?
Помнится, был Диомед сам рад.
Был не прочь поддержкой заручиться?
Ты её получишь от менад*.
О, прошу, гряди в кругу хариты,
О, гряди, наш Дионис благой!
Добрый бык! Тобою не забыты!
Ярый... Добрый... С бычьею ногой! -

В исступлении старшая менада
В Диомеда брызнула слюной.
 
- Ты сказал! И повторять не надо!
Обустроим здесь мы лагерь свой.
Дионис придаст Афинам силы,
Сокрушит кентавров** Диомед, -
Тирс в руке сжав, изрекла Стафила:
- Бог двурогий! Будешь ты воспет! -
И воткнула тирс*** в песок зыбучий,
Был безумен у Стафилы взгляд,
В бездну за собой идти зовущий,
Воплощаясь в оргии менад.

А стратег глядел и ужасался -
Он прекрасно этих женщин знал -
С жизнью и младенец расставался****,
Если в эти руки попадал.
Этот символ дикости прекрасной,
Дремлющей во глубине души,
Для кого-то может быть опасный,
С красотой расстаться не спешит.
И стоит, покрытая небридой*****,
Со змеёй на талии, в руках
Держит тирс она плющом увитый,
И с венком из плюща в волосах.
Но прекрасна дикая менада,
Словно говоря нам, что её
Наделила красотой Эллада...
Разума лишь ей не достаёт.

Диомед ответил:
                                - Я надеюсь,
Что нас не оставит Дионис,
Раз такое войско я имею. -
Улыбнувшись, вытащил он тирс:
- Но должно у вас быть что-то кроме...-
Взвесил он его и оглядел. -
Прутик... что хребта не переломит.
Хорошо! Сейчас так много дел.

И отдал его опять Стафиле,
И ушёл, оставив ей вопрос:
"А не зря ли мы вас пригласили?"
И похоже, что ответ унёс.

*

Диомед созвал совет стратегов.
Прибыл Исидор, за ним Огиг.

- Царь Спарток не выдержал забега -
Помешали общие враги.
Пантикапей, так же как Мирмекий,
Не откроют нам своих ворот.
Выбрали царём там скифа греки, -
Ненавистью с языка он льёт:
- Захотели истинной свободы.
Ото всех! Но скифам продались -
Нелюдям из варварской породы.
На союз афинский поднялись.
Хлебом торговать была их участь.
Будут, как рабы его растить,
Или же умрут почти не мучаясь.
Стоило для этого приплыть!
С полисами разберёмся позже.
Войско скифов нам сейчас важней.
Только не одни они, похоже...
Нужно нам, Огиг, добыть коней.
Без коней мы будем уязвимы.
Озаботь гиппарха. Никанор
Их найдёт. Найдёт! Пойми, должны мы
Победить! Иначе нам позор.

- Что имел в виду, стратег, когда ты
Говорил, что скифы не одни?

- То, что к ним прибились и сарматы.
Будут неспокойны эти дни. 
Но не всё равно ли Исидору?
Варвары! И суть у них одна, -
Диомед придал величия взору:
- А вот рассудительность вредна.
Аттика владения расширит.
Таврика - хороший, жирный кус.
Деньги, а не боги правят в мире, -
Зашептал. - Вот в этом весь искус.
Но... забудьте сразу же об этом.
Разве что-нибудь я говорил?
Лучше поделюсь одним секретом,
И, надеюсь, он придаст вам сил.
Скифия - она богата златом.
Варвары? В искусстве знают толк.
Этим перед нами виноваты -
Золотом своим! - и он замолк.

Исидор с Огигом даже сели,
Только что готовые уйти.
Может от жары они вспотели?
Стали капли по лицу ползти.

- Деньги для войны необходимы!
А что вы подумали, друзья?
Слава! Но и та проходит мимо.
Золотом пренебрегать нельзя!
Полемарха были указания.
У похода несколько причин.
Главная же - приложить старания
И пополнить здесь казну Афин!
Исидор, я на тебя надеюсь.
Гоплитам надбавку обещай
К жалованью. Разве за идею
Нам заплатят столько? Выбирай!

- Диомед, с тобой бывал я в битвах,
Но, признаюсь, ты меня смутил.
Обещания...
                        - Только в скифских слитках.

- Варваров ты разве победил?

- Я и говорю, нужны нам кони!
С флангов твоих гоплитов прикрыть.
Ты, гляжу, к раздумьям слишком склонен?

- Я с тобой! И так тому и быть!

И вдвоём взглянули на Огига.

- Не хочу остаться в стороне.
Диомед, мне нравится интрига.
Золото не помешает мне.
Сразу озадачу Никанора, -
Первым, встав, покинул он совет.

" Слышала б Афинская Агора", -
Только и подумал Диомед.    
===
*менады (др.-греч. Μαινάδες «безумствующие», «неистовствующие») — в древнегреческой мифологии спутницы и почитательницы Диониса.
То же, что и вакханки.
**кентавров (здесь) - скифов.
***и воткнула тирс... -  у вакханок в войске Диониса копья замаскированы под тирсы.
****с жизнью и младенец расставался... -  бывали случаи, когда женщины тащили в лес младенцев и там, носясь по горам, рвали их на куски или швыряли о камни.
*****небрида - ланья шкура. 

НЕ ЛЕТАЮТ СТАЯМИ ДРАКОНЫ 

33. БУДНИ И РАЗДРАЙ ДУШИ (ДИОМЕД)

- Что-о? Адмет! Да как могло случиться?
Верю! В то, что врать ты больно дюж!
Горцем флот разбит? Какие птицы?
Волны до небес? Какая чушь!
Почему, скажи, до Херсонеса
Флота не довёл стратег Никтей?
Мой приказ - он не имеет веса?
Встретили вы стаю голубей?
Ты привёл обратно две биремы!
Это что и есть милетский флот?
Думаешь, сошли с ума тут все мы? -
Не давал открыть Адмету рот. -
Да, Никтей стратегом и остался -
Обменял трирему без затей,
И с Хароном в лодке оказался.
А? Адмет? Стратег-то твой умней.
Ты ответишь за потерю флота!
Но не смертью, - с каменным лицом. -
Ждёт тебя хорошая работа -
Будешь ты прикованным гребцом! 
 
Таксиарха увели.
                                  "Похоже,
Он не врал. Но что за чудеса?
На Олимпе неспокойно тоже?
Кто-то против тех, кто с нами "за"!
Для Афин я помощи не вижу.
Если честно, этим изумлён.
Тут удар, во-первых, по престижу.
Пакости нам строит Посейдон.
Первый раз устроил ночь расплаты -
Флот пришлось нам новый собирать.
Как наварх был недоволен тратой,
Но поход сумел он отстоять.
Боги тоже в чём-то, как и люди
Могут перед старшим в позу встать.
Громовержец на Олимпе судит.
Мы в его руках всего лишь рать.
Может ли отдать он место сына
Одному из братьев? Но зачем?
Землю ведь Аид давно покинул -
Выбор сделан. Все довольны всем!
Посейдон - морских пучин владыка,
Землеколебатель он к тому ж.
Дионис! Зачем же столько крика?
Сам возьми, препятствия разрушь!
Впрочем, и не вижу я препятствий,
Из бедра рожденный винодел.
Ты сейчас моих причина странствий...
Нет, одна из них, сказать хотел.
Флот Милета, дважды побеждённый,
Это ли не Посейдону дань?
Добрый бык, Семелою рождённый,
Здесь, в Тавриде, с нами вместе встань!
Мы к ногам положим землю эту -
На неё ступи своей стопой.
Гимны в честь тебя ещё не спеты,
Не увита Таврика лозой".  

НЕ ЛЕТАЮТ СТАЯМИ ДРАКОНЫ 

34. ДИОМЕД

- Мы коней собрали по округе.
Не сказать, что кони хороши.
Скифы, видно, приложили руки, -
Сразу на врагов гиппарх грешит.

- Ты их видел?
                 
                            - В этом всё и дело.
Лишь две группы. Человек по пять.
Гарцевали и довольно смело.
Но на горизонте. И умчались вспять.
Да! Нашли отрубленные плечи
Мы с руками. Хвороста гора
Высилась ещё там недалече.

- Никанор, покажешь мне с утра.
Это скифы! Помнишь Геродота,
Что так путешествовать любил?
Руки - это скифская работа.
Он про жертвы Аресу твердил.
Нам ли ждать? Тогда пойдём к ним сами,
Конницей раз мы обзавелись.
Скифы где-то рядом, за лесами, -
Взор поднял свой в гаснущую высь:
- Выступим на третий день мы ночью,
Впереди алариев пошлём...
Что сказать стратег Огиг нам хочет?

- Диомед, зачем мы в степь пойдём?

- Ты не понял! Выйдем лишь из леса -
Будет нам он защищать тылы.
Там уже на месте шансы взвесим, -
Тут свой меч достал из-под полы,
Распахнув движением хламиду,
Амфору вдруг вдребезги разбил:
- Мы лишь так ответим на обиду!
И не важно сколь у скифов сил!
На войне главенствует порядок!
Им Никтей как раз и пренебрег.
Горький на душе моей осадок,
Но не будь я Диомед-стратег,
Если не отвечу им на вызов,
Уважать нас скифов научу!
И, Огиг, я войско Диониса
Тоже взять с собой туда хочу.
Варварам покажем, что менады
Голыми руками рвут людей.
И глядеть так на меня не надо -
Всё, как в жизни будет, без затей!

*

Утром проскакала кавалькада ,
К скифскому святилищу спеша.
Думал Диомед:
                              "Увидеть надо
То к чему стремится их душа.
Принимаю то, что все мы смертны -
Аполлон ли призовёт, Арес.
Для богов мы все здесь только жертвы.
Только как умрёшь ты - с честью? без?"

Встали все по знаку Никанора.
Он на землю указал рукой -
Там следы Боспорского позора
Диомед увидел под собой.
Спрыгнув наземь, подошёл поближе,
Тронул кости белые ногой:

"Так и думал, что его увижу".

На костях был перстень золотой.
Этот дар Афинского союза
Благосклонность означал царя.

"Ты самонадеянным был трусом,
Царь Спарток, и здесь лежишь не зря.
Заново придётся Диомеду
Пантикапей в чувство приводить.
Пусть и верю я в свою победу,
Но богам так трудно угодить.
А другого и не остаётся.
Что ж, прощай, Боспорский царь Спарток.

Счастье только сильным улыбнётся", -
И поднял он перстень из-под ног.

НЕ ЛЕТАЮТ СТАЯМИ ДРАКОНЫ 

35. ГДЕ-ТО В СТЕПИ

У костра в степи сидели двое:
Белый скиф и Море - бога дочь.
Оживало время в разговоре,
С дымом уходя куда-то в ночь.
По земле стелясь ночной прохладой,
К углям крался лёгкий ветерок,
И встревали в разговор цикады,
Из костра вдруг прыгал уголёк.
Сон не шёл. Пришла к ним Евриала
И на плащ свой рядом прилегла:

- Море, время уделяешь мало...

- Что хотела я и что могла,
Евриала, к счастью совершила.
Ты - царица Артемиды дев!

Та глазами Море просверлила,
Не поняв, но и оторопев.

- Скифы, амазонки и сарматы
Наконец-то вместе собрались.
Общий враг и близок день расплаты -
С ним же и под Троей вы дрались!
К грекам в плен попав, бежали к скифам,
Воевали с ними, а потом,
Если верить греческим же мифам,
Дали жизнь сарматам. Но вдвоём
Мы с тобой царицами не будем!
Главное, с пути ты не сверни!
Ведь не обязательно знать людям
То, кому обязаны они.   
Не летают стаями драконы!
Ты самодостаточна сама.
Ваши уважаю я законы,
Но не для меня сия сума.

Евриала, сев, поджала ноги.
Из костра вверх брызнул искр сноп.
Взгляд её, вдруг сделавшийся строгим,
Тут сверкнул, но лишь угаснуть чтоб.

- Вы себя всегда творите сами!
Были амазонки или нет
Люди будут разбирать веками.
Для меня уже вы не секрет.
Белый скиф! Но почему он "белый"? -
Море ткнула пальцем на меня.

Я сидел весь красный... переспелый...
В свете полыхнувшего огня.

- Был "вороной белою" Скилуром
Назван он всего лишь, наш Мико.
Но не стал от этого понурым -
Принял эту кличку он легко.
Значит - что один в каком-то роде!
Белый - значит, он душою чист.
Скиф? Ну скиф он по своей природе, -
Море, как перевернула лист:
- Он мой друг! Его я им считаю,
И, в какой-то мере, им горжусь.
Стаями драконы не летают -
С этим скифом рядом я держусь.

Евриала слушала дочь бога -
Цепь признаний посреди степи.
Душ открытых - их не так уж много.
Есть надежда - дружбой окрапи!
И царица потекла словами -
К сердцу Море свой искала путь:

- К счастью, дружба пролегла меж нами.
Я прошу - моей подругой будь!

- Есть у скифов слово "побратимы", -
Вставил слово тут своё Мико, -
Узы, крепче родственных, незримо
Свяжут нас...
                           - ?
                                  - Да! Только и всего, -
Улыбнулся и достал я чашу,
Взял её, налил туда вина:
- Евриала, Море, руки ваши
Мне подайте - ваша кровь нужна.

Из надрезов капнул в чашу крови:
- Окунём свои мечи в неё...
Выпьем из неё мы на здоровье!..
А теперь все горы мы свернём! 

(продолжение следует ) 

НА ДНЕ...

Желанье искупаться не пропало,
Когда шампанским ванная полна.
Бороться с искушеньем я устала -
Меня накрыла чувств моих волна!
Не нужен воздух - сыта пузырьками,
Что пена мне шампанского сулит,
Когда уже и бездна между нами,
Но доступ к вожделения открыт...
Не утонуть, но вынырнуть, дождавшись,
Так нужного тебе ещё глотка,
И под волной забытой не оставшись,
Надеждой на спасение стать пока...
Коснуться дна, но тут же оттолкнувшись,
Поверхность волн собою разорвать...
В поту холодном, но уже проснувшись,
Открытым ртом любовь свою хватать... 
******

Осень чувств

Я Вас пишу... сегодня акварель...

Дай, Бог, понять мне твой намёк.
Смогу ли разобрать я между строчек,
Что хочешь ты сказать... дай Бог,
Мне не увязнуть в этом многоточии...
Дай Бог, переступить порог,
Иметь надежду мне на возвращение.
Души коснуться дай мне, Бог.
К тебе вернуться через очищение.
Дай, Бог, в душе переполох
Перебороть и навести порядок
Мне в чувствах, мыслях... дай мне, Бог.
Пусть и не будет путь неблизкий гладок.
Дай, Бог, во взгляде огонёк
Глаз милых, за собой вперёд зовущих.
И жизни смысл дай мне, Бог,
Найти успеть... не в райских тихих кущах.
******

Скользит нога на ледяной дороге...

НЕ ЛЕТАЮТ СТАЯМИ ДРАКОНЫ 

35. ГДЕ-ТО В СТЕПИ (продолжение ) 

- Нравятся мне запахи степные.
Их я оценила только здесь.

- Но сейчас я чувствую иные, -
Скиф ответил и напрягся весь.

Море оглянулась.
                                  - Нет, спокойно
Ты сиди...
                     И вдруг Мико пропал.

- Дух степи. Завидую невольно, -
Море потянулась, взяв кинжал.

- Ты забыла, что Мико здесь - дома.
Кстати, запах чувствую чужой.
С греками ещё я не знакома, -
И секиру тронула рукой
Евриала. 
                  Тут вдруг кто-то вскрикнул.
Лязг мечей и возглас: "Он один!"

- Никогда к Мико я не привыкну -
Сам себе всегда он господин, -
И, взяв лук, дочь бога заскользила
В сторону пропавшей тишины.
Евриала взглядом проследила
И сама пропала в сгустках тьмы.

Был Мико сначала озадачен -
Слишком много греков перед ним:
"Может темнота ещё их прячет.
Что ж, Мико, начнём. Там поглядим".

Греки шли, невольно озираясь,
В сторону, где скифский лагерь был.
А на небе месяц, то скрываясь
В облаках, то прорываясь, плыл.
Скиф их обманул, подкравшись сзади,
Вынырнул у грека за спиной,
Лишь сверкнули вороновы пряди.
Рот Мико зажал тому рукой
И провёл по горлу акинаком,
Бережно на землю уложил.
Тишина была хорошим знаком.
Меч у эллина он одолжил.
Вспомнил Море - как та говорила?
"Я обоерукая"? Ну что ж,
Время и для скифа наступило -
Пробежала нетерпенья дрожь.

Взмах руками - два врага упали.
Снизу вверх - зря оглянулись вы.
Кто-то вскрикнул. Две полоски стали
Добрались до пятой головы.
Остальные встали в оборону.
- Он один!
                     Мико в траве пропал.
Греки стали пятиться по склону:
- Надо в лагерь, - кто-то прошептал.

Две стрелы почти одновременно
Завершили путь ещё двоих.
Третьему ещё одна - в колено.
Тот завыл сначала, но затих...

(продолжение следует ) 

НЕ ЛЕТАЮТ СТАЯМИ ДРАКОНЫ 

35. ГДЕ-ТО В СТЕПИ ( продолжение ) 

Эллины ощерились мечами -
Вышли к ним враги из темноты.

- Недоразумение меж нами.
От вопроса не нырнуть в кусты:
Кто вы?
                   - Вы же видите - мы греки!

- Слишком заплутали вы, боюсь.
Вижу в ваших знаниях прорехи.
Что ж, исправить это я берусь, -
Море, лук убрав, мечи достала.  -
Вас привёл сюда сам Диомед?
От вранья, скажу вам, пользы мало,
Раз уже я знаю ваш секрет.

Море к греку ближнему шагнула,
Тот стоял, не убирая меч.
Подойдя, лишь головой мотнула,
Словно продолжать желая речь.
Резкий взмах и грек, не ожидавший,
Оказался сразу без меча.
Рядом же аларий с ним стоявший,
Ринулся на Море сгоряча.
От меча уйдя, та на подножку
Лишь расщедрилась - и он упал.
Поздно понял грек свою оплошку,
Не вставая, меч ей свой отдал.
А Мико стоял и улыбался,
Евриала прыснула в кулак,
Раненый на месте оставался.

- Ну вставай, болезный, если так, -
Бога дочь и руку протянула,
В ножны перед тем убрав мечи.
А подняв, к последнему шагнула:

- Будем мы тебя сейчас лечить.

Усадила, осмотрела рану:

- Что могу сказать? - сейчас терпи!
Долго мучить я тебя не стану.
Только... Что забыли вы в степи?

- Посланы гиппархом за конями.
Думали у скифов увести.

- Вы? У скифов? Только между нами -
Ты своим способностям не льсти.
Что, Тюхе вам предложила случай?
Кайрос подарил счастливый миг?
Или ты у нас такой везучий,
Что, столкнувшись, видел его лик?

(продолжение следует ) 

Белый снег и на нём синевою следы...

- Всех коней собрали по округе.
"Не хватает" - говорит гиппарх.

К ране эллин выбросил вдруг руки,
Застонал, в глазах - застывший страх.
Выдернув стрелу ему из раны,
Что-то приложила Море к ней -
И распространился запах пряный.

- Сколько Диомед нам дарит дней?

- Выйдем на втором восходе Эос.
Но в тылу своём оставим лес -
Вам же окружить бы нас хотелось?
Свой у Диомеда интерес.
Взял с собой он войско Диониса,
В нём довольно бешеных менад.
Видел в их руках я только тирсы,
Но они звереют от преград.

Море только криво ухмыльнулась -
"Совместил с безумством женский гнев":

- Видишь, как, царица, обернулось?
Есть кем позабавить твоих дев.
Я сегодня буду благосклонна.
С вами пусть решает Диомед.
Скажете: ему дочь Посейдона
Пожелала передать привет.
Всё! Идите! Мы вас отпускаем.
Ты не бойся на ногу ступать.
Да, мечи мы ваши забираем -
Воин с ним обязан умирать.

Эллины стояли в изумлении.

- Что застыли? Можете идти!

Море указала направление:
- Скиф, до леса ты их проводи.

(продолжение следует ) 

Стекают капли времени веками...