Всадницы подъехали к дракону.
Сделала им Море знак рукой...
Провалился в этот взгляд бездонный -
Совладать бы мне сейчас с собой.

- Здравствуй, скиф, - произнесла царица.

Руку к сердцу, головы кивок.
Окружают каменные лица.
"Улыбнулся б, что ли, кто разок".

- Я вернулась, как и обещала.
Мы готовы против греков встать.

К всаднице ближайшей:
                                              - Евриала,
Передай - путь можно продолжать.
И для лагеря найдите место.
Пусть Алкиппа двинется вперёд.
Я надеюсь, будет вам не тесно? -
Понял я - настал и мой черёд:

- Нет, не будет и травы всем хватит.
Ведь бываем рады мы гостям.
Царь Скилур гостеприимством платит
Сразу, а не как-то по частям.

Амазонки тут переглянулись -
Нет, не стоит с ними мне шутить, -
Вон и жилы на висках надулись.
Надо мне неловкость погасить:
- К вашему приёму всё готово.
Скифский царь вас просит в город свой, -
Из себя тяну за словом слово.

Да, язык мой иногда враг мой.

Море приложила руку к сердцу:
- Так веди же нас к нему, Мико.

Смугл я, а то бы мог зардеться:
- Скоро будем. Здесь недалеко.

(продолжение следует ) 

Подвели коня они мужчине.
Как у многих, был он без седла.

- Море, я надеюсь, что отныне
Нас надолго жизнь с тобой свела?

Не дождался от неё ответа.
Дра она махнула лишь рукой.
Тот горел весь под лучами света -
Порождение сказки вековой.
Дра курлыкнул... Или показалось? -
Я увидел у него слезу...
И дракон испытывает жалость...
Полетел встречь солнца колесу.

Параллельно двигаемся с Море
Этой веренице грозных дев.
Я пытаюсь снова в разговоре
Почву щупать... Так и не успев
Ничего добиться от царицы,
Перед городом совсем замолк.
Я не понимаю - может снится
Эта встреча? Есть ли в этом толк?

Войско амазонок встало станом,
Но не задержавшись здесь ничуть,
Дальше едем мы в молчании странном,
Чтобы пред царём закончить путь.
Впереди отряд из амазонок,
Дале мы, а там эскорта рать.
Голос нашей дружбы детски ломок -
Надо равновесие держать.
У ворот снаружи встала стража,
А от них до самого дворца.
Девы, не моргнув и глазом даже,
Держат стать до самого конца.

Кони выступают ровно, шагом,
Всадницы перед собой глядят,
Но всё видят женщины, однако,
Замечают каждый сальный взгляд.

Царь Скилур нас у дворца встречает,
Вместе с ним стоят ещё вожди.
Море же седла не покидает,
Как и девы те, что позади.
Сверху вниз царя взгляд прожигает.
Вдруг я слышу:
                              - Здравствуй, человек!

Удивлён? Сказать такое мало.
Нет, О бескрайних царь Скилур.
Говорить такое? Небывало!
У Скилура сузился прищур.
Я опешил, но сижу спокойно,
Жду, что дальше станет говорить.
Море впечатлением довольна -
Можно обстановку разрядить:

- Царь Скилур, мы все здесь только люди, -
Площадь обвела она рукой. -
Боги грекам вас хотят на блюде
Поднести. Ты выбрал путь иной.

(продолжение следует ) 

Я опешил, но сижу спокойно,
Жду, что дальше станет говорить.
Море впечатлением довольна -
Можно обстановку разрядить:

- Царь Скилур, мы все здесь только люди, -
Площадь обвела она рукой. -
Боги грекам вас хотят на блюде
Поднести. Ты выбрал путь иной.
Всё перемешалось - люди, боги.
Служит неизвестно кто кому.
Выбран вами мой отец из многих.
Здравствуй, царь! Спасай свою страну!

- Бога дочь мне помощь предлагает?

- Я царица, скифский царь Скилур!

И седло царица покидает,
Спрыгнув, как с дракона на скалу.
Но на землю лишь она спустилась,
Свита вся осталась на конях,
Надвое она лишь разделилась,
Топоры сильнее сжав в руках.

Море подошла к Скилуру ближе,
И четыре всадницы за ней.
Таргитай перед Скилуром вышел,
Сделал знак он в сторону дверей:

- Царь Скилур царицу приглашает
Разговор продолжить во дворце.

Девы тоже сёдла покидают.
Море не меняется в лице -
Каждый мускул, словно на статуе,
В гордом выражении застыл.

Подтверждая, царь сказал:
                                                   - Прошу я
Извинить, коль неучтив я был.

Тут и я проснулся наконец-то,
И оставил своего коня.
Гулко, напряжённо бьётся сердце,
На лице тревога у меня.
Во дворце прохладный полусумрак.
Грецией пропитано здесь всё.
Мы идём за Море и Скилуром,
Вместе напряжение несём.  
Царь к бассейну нас привёл. Накрыты
Здесь столы. Учтивость, а не лесть,
Что бывает иногда забыта -
Можно и умыться и поесть.
Путь был долгим и сегодня отдых.
Завтра будет обсуждение дел,
Что не терпит животов голодных.
Царь Скилур об этом порадел.

НЕ ЛЕТАЮТ СТАЯМИ ДРАКОНЫ 

22. СОВЕТ

Во дворец пришли к царю Скилуру
С Таргитаем и ещё вожди.
Выглядел сегодня царь понурым,
Думая: "Что ждёт нас впереди?"
Два царя степных племён явились:
Марсагет и вместе с ним Савмак.
Те на дев с тревогою косились -
Эорпата был их давний враг.
Таврский царь присутствовал здесь тоже.
Был он седовлас, преклонных лет,
Но был полон сил ещё, похоже,
И мог дать какой-нибудь совет.
Море и четыре эорпата -
Девственницы - вместе с ней пришли,
Давшие обет ещё когда-то
Артемиде и его блюли.  

Глазом на меня кося, собравшись
С мыслями, Скилур и начал речь:

- Беглый скиф и бога дочь, ворвавшись,
На заклание могут нас обречь.
Весть о том, что грозные Афины,
Где войной, где подкупом взяв верх,
До Олимпа добрались вершины,
Только Посейдон их там отверг.
И теперь вот края Ойкумены
Должен скоро флот Афин достичь.
Может быть, укрыться нам за стены?
Или из себя представить дичь?

- Хочешь ты сказать - я виновата
В том, что флот сюда плывёт Афин?
Или хочешь, чтобы эорпата
Встали на защиту вас - мужчин?

Амазонки дружно засмеялись,
Не меняя поз. Был жуток смех.

- Или Дионису вы предались,
В ожидании радостных утех?
Встань, Мико, скажи царю Скилуру,
Что ты слышал сам из Кето уст!
Хочет из меня он сделать дуру, -
Взгляд её так и остался пуст.

- Царь, ты вспомни, Море чем обязан, -
Кашлянув, я к делу перешёл. -
Все проблемы не решить нам разом.
Брось в копилку, царь, и свой обол*.
Было дело, Кето разрешила
Сразу Нюкты с Посейдоном спор,
В Диониса планы посвятила -
Вакх на лесть свой делает упор.
За стеной не сможешь отсидеться,
Царь Скилур - уже всё решено.
Гимны будут Дионису петься,
Будет литься в честь него вино.
Оргии начнутся повсеместно -
Дионисова неисчислима рать.
Скифам не останется здесь места.
Скифский царь, ты волен выбирать!
Греки же пришли на наши земли!

- Ваши? - и в меня вонзила взгляд. -
Голос разума - ему кто внемлет,
Тот не бьётся птицей наугад.
Херсонес оставите в покое -
Артемидой взят он под крыло.
Это ведь условие простое?
Не подумай, царь, вам не во зло.

Таврский царь, как самый старый в сонме
Бывших здесь:
                              - О том ли спор ведём?
Скифский царь, хочу тебе напомнить,
Что, во-первых, это тавров дом!
Мы - арихи, синхи и напеи** -
Первыми встречали греков здесь
И платили жертвами их Деве***.
Это тоже я прошу учесть.
Времена меняются, бывает,
И пустуют у домов шесты.
Это нашу Деву огорчает...
А к себе зачем позвал нас ты?
Нами откупаешься от греков?
Или мы с тобой плечом к плечу?
Море поминала человеков.
Что ж, я ей довериться хочу.
А других мужчин я здесь не вижу.
Амазонка, тавры все с тобой!

Царь Скилур сухие губы лижет,
Дёргает он верхнею губой.  
Марсагет, Савмак, вожди иные
Напряжённо ждут его ответ.
Как решиться в годы молодые?
Но не может он сказать им "нет".
И'наче зачем тогда всё это?
Амазонок боевой настрой,
Что пришли сюда от края света.
Для чего? - принять последний бой?
Или отомстить пришли за Трою?
Сколько с тех пор минуло веков?
Царь Скилур всё борется с собою,
Но переломить себя готов.
Этот путь ему и предназначен.
Всех обводит взглядом голубым.
И - ответ! Он будет однозначен:

- Скифы мы! За Скифию стоим!

Выдох общий. Да, война - их дело.
С детских лет и лук, и акинак -
С ними обращаются умело.
Молод царь? Но это добрый знак.
Значит, править будет ещё долго,
Если не погибнет он в бою.
А от побеждённого что толку?
Много ли за честь дадут твою?

Удовлетворённо Море встала,
Разгорались глаз её угли:

- Сообщи всем новость, Евриала.
Мы не просто так сюда пришли.

Царь сидеть задумчиво остался.
К Таргитаю подошёл Мико:

- Он недолго сыном назывался.
Бремя власти - это нелегко.

- Он способен... и не на такое,
Но пока не знает это сам.

Море подошла, нас стало трое:
- В нём рассудок есть не по годам.
Здравствуй, друг, - моей руки коснулась. -
Если что не так, то извини.

- Думал я, что ты другой вернулась...

- Нелегко дались нам эти дни.
===
*обол - самая мелкая монета. 
**арихи, синхи и напеи - племена тавров.
***Дева - высшее божество тавров, которому они приносили человеческие жертвы. Головы взятых в плен насаживали на шесты и втыкали их вокруг дома в качестве охранителей.

НЕ ЛЕТАЮТ СТАЯМИ ДРАКОНЫ 

23. РАССКАЗ МОРЕ

Море амазонок отпустила,
Те ушли в покои отдыхать.
А сама, нам улыбаясь мило:
- Про себя хотела рассказать.

Занят царь Скилур пока с вождями,
Время есть поведать о себе.
Вышли мы к бассейну. Между нами
Спор уже нешуточный кипел.

- В Херсонесе порт и он нам нужен, -
Упирал на это Таргитай. -
Как бельмо он на глазу к тому же.

- Артемидой выбран этот край.
Нам сейчас важнее Пантикапей,
Полисы - те, что вокруг него.
Грекам дать по загребущей лапе,
Может быть, разлад вселить в богов.
Нам с Мико Афина помогала?
Кето доверяет Посейдон.
Нюкта? До людей ей дела мало.
Трещины покрыли пантеон.
Форкия мы без хвоста видали -
Обещания бога не пусты.
(Не тогда ли ящерицы стали
Оставлять в руках у нас хвосты?)
Греки, как голодные вороны
Налетят на этот дивный край.
Не летают стаями драконы,
Лишь на нас надежда, Таргитай.
Ладно, кое-что вам обещала
Рассказать я - Посейдона дочь.
Как за это время я устала.
Главное, что некому помочь.
Дальше расскажу я вам об этом,
Нам сейчас-то некуда спешить.
Я сама захвачена сюжетом -
Прямо, хоть трагедию пиши.

Встречены мы не гостеприимно
Были с Дра, едва добрались к ним.
Показали им, что мы взаимно,
Уступать, желанием не горим.
Раза два дракон изверг мой пламя -
Стали посговорчивей чуть-чуть.
Ближе подошли они к нам сами,
Захотев доверие вернуть.
Я одна - как в поле их колосьев,
Но боятся - страшен им дракон.
Кони на себе всю жизнь их носят,
Посему и взгляд их удивлён.
Тычут на него все топорами
И о чём-то спорят, говорят.
Бросили: "Кто ты?" - в меня словами.
Сами в отдалении стоят.

- К вам за помощью я из Тавриды.
Скифы нежеланных ждут гостей.

- Да, предлог, конечно, благовидный.
А приятных нету новостей? -
Выступив, мне крикнула с сарказмом
Амазонка, с виду, как и все.

- Это я должна считать отказом? -
Чувствую, что движется к грозе.

- Почему они тебя прислали?
Или же у скифов нет мужчин?
- Может быть, они там одичали?
- Конь хорош! И то всего один...

- Не летают стаями драконы!
И мужчины среди скифов есть.
Не от них - от бога Посейдона
Принесла сегодня я вам весть.

- Артемида - вот наш предводитель.
Арес нам дарует путь побед.

- К слову, Посейдон - он мой родитель.

- Нам до Посейдона дела нет!

Здесь уже немного я запнулась,
Но должна быть всё-таки смелей.
И на Дра с надеждой оглянулась -
Рявкнул тот, ударив по земле,
И волной пошла та к амазонкам,
Сотрясая и ломая твердь.
Девы в рассыпную с визгом тонким
Бросились, свою предвидя смерть.
Шага два... но вместе с Артемидой,
Сделал к ним отец мой Посейдон:
- Дочь моя, ты под моей защитой, -
И остановился рядом он.

Амазонки, видя Артемиду,
Все своих покинули коней.

- Помните царицу Ипполиту?
А на этой деве пояс чей? 

И у Море талия сверкнула,
Пояс сразу бросился в глаза.

- Амазонкам ты его вернула,
Бога дочь. Тебе есть что сказать?

-Знаю я, что есть у вас царица.
Не хочу вас разочаровать -
Ей со мной придётся поделиться...

Амазонки начали роптать:
- Невозможно...
                                - Это небывало...
- Ты чужая, пусть и бога дочь...
- Пусть решит сама всё Евриала.
- Поединок!
                       - Что же, я не прочь.

Артемида встала между ними
И в руке она держала лук:
- Славны девы луками своими,
И гордятся делом своих рук.

(продолжение следует ) 

Артемида встала между ними
И в руке она держала лук:
- Славны девы луками своими,
И гордятся делом своих рук.
Примите ли вы себе царицей
Ту, что в поединке победит?
Я хочу за Море поручиться -
Посейдона дочь. Мне так велит
Вера в вас! А в преданности вашей
Я не сомневалась никогда.
Евриала, что на это скажешь?

- Как и все, тебе отвечу "да"!
Принимаем мы твоё решение
И послушны будем мы тому,
Кто и победит сейчас в сражении.

- На себя права судьи возьму, -
Артемида подтвердила жестом -
Руку вверх подняв, согнув в локте. -
Амазонкам будет всем известно -
Ипполиты пояс на шесте.
Пояс! - к Море протянула руку.
Та его богине отдала.

- Поклянитесь же теперь друг другу
В том, чтоб битва честная была.
В первой части меткость покажите:
Вот нагрудник скифский - это враг.
Если вы "Медузу"* победите,
Дальше поглядим мы, что и как. 

Вот и щит с нагрудником поставлен,
Претендентки встали у черты.
Воздух зноем был сейчас расплавлен.

- Евриала, первой будешь ты.

Тетива рукою оттянулась -
Жест привычный, сколько было раз.
Миг и вот стрела уже воткнулась
Точно в левый у "Медузы" глаз.
Море руку с луком поднимает
И прицел, не торопясь, берёт,
Тетивой стрелу в полёт бросает -
У "Горгоны" та находит рот.
Евриала здесь не для забавы.
Выцелив, спускает вновь стрелу -
Глаз "Медузе" выбивает правый,
Тетивой задев себе скулу.

- Глаз её лишила Евриала, -
Подтвердила Море результат.
Лук, не торопясь, свой поднимала:
- Завершу "Горгоны" я закат.

Спущена рукой её вторая,
Разрезая воздуха массив,
Снова в рот стрела её влетает,
Первую по древку расщепив.

Евриала не была в восторге,
Меткость Море всё же оценив.
Артемида:
                     - Что же, амазонки,
Враг скорее мертв уже, чем жив.
Предпочтений нет. Начнём сначала.
Выбирать оружие лишь вам.

Свой топор готовит Евриала,
Море, как всегда, верна мечам. 

===
*"Медузу" победите - нагрудник от доспеха, представляющий собой бронзовую пластину с изображением головы Медузы.

(продолжение следует ) 

Подвели коней и две царицы -
Миг один - они уже в седле.
Скоро всё у них должно решиться,
Кто с короной будет на челе.
Конь под Море слишком неспокоен -
От неё идёт драконий дух.
Бога дочь даёт понять, что воин
Для коня, во-первых, лучший друг.
Что-то прошептав ему на ухо,
Бросила поводья из руки.
Амазонки зашептали глухо - 
Кто они? - сподвижницы? враги?

Конь и Море замерли на месте:

- Смерть красна бывает на миру.
Я царицу не лишаю чести -
Лишь её корону заберу!

Вывести врага из равновесия
И его заставить нападать.
Евриала, как шальная бестия,
Стала топором своим махать.
Ринулась на Море, та застывшей
Статуей стоит, послушен конь:

- ЗДЕСЬ я чую пыл царицы бывшей.
Быстро прогорит её огонь.

Конь пал на колени, Море в шею
Вжалась - просвистел над ней топор.
Амазонки нападать умеют,
Но бывает скоротечен спор.
Меч коснулся конских сухожилий,
Тот, заржав, заваливаться стал.
Устоять? Нет, конь уже бессилен -
Ногу Евриале он прижал. 

Море, спрыгнув, подошла к царице,
Помогла ей вылезти и встать.
Не поймёт та, как могло случиться?
Жизни нить назад не намотать.
Ринулись три девы на защиту.
Евриала крикнула:
                                     - Стоять!
Если не хотите быть убиты,
Лучше бога дочь не задирать.

И чего не ожидала Море -
Евриала улыбнулась ей:
- Победила честно в нашем споре.
Буду я помощницей твоей.

Артемида, возвращая пояс:
- Ты достойна своего отца.

- За неё я и не беспокоюсь, -
Посейдон заметил. -Молодца!

(продолжение следует ) 

- Обращаюсь к девам Артемиды,
Как царица ваша я сейчас.
Флот афинский к берегам Тавриды
Подплывает. Призываю вас
За собою именем богини.
Вы довериться готовы мне?
Помнить лишь прошу я, что отныне
С вами буду я наедине.

Встала рядом с Море Евриала:
- Добровольно власть ей отдала

- Мы ей верим, но нам веры мало,
Мы посмотрим на её дела.
Говорить она умеет смело.
Если что - уж ты не обессудь. 

- С вами буду я единым целым.
Завтра отправляемся мы в путь.

(продолжение следует ) 

Про М. В. Ломоносова.

- Мой отец довольно популярен
На Олимпе, пусть он и горяч.
Но зато он прям и не коварен
И терпеть не может женский плач.
Я сама терпеть слёз ненавижу...
Но не это главное сейчас.
Разум, а не чувства мною движет.
Новости есть у меня для вас.
И царю Скилуру будет важно
От меня узнать их самому.

У дверей стоял ещё всё стражник.
Таргитай:
                   - Я доложу ему.

Он ушёл и Море улыбнулась:
- Что, меня заждался, верный скиф?
Ты не бойся, тою же вернулась.
Да и ты не умер от тоски, -
И улыбку подарила снова.

- Как мне до царицы далеко!

- Но тебе даёт царица слово:
Будет всё, как прежде, мой Мико!

- Всё, как прежде? Бога дочь! Царица!  
Кем предстанет Море мне потом?

- Вот уже мы начали сердиться...
Но такой Мико мне не знаком.
Перестань! Ещё мы полетаем...
Всё, пошли, зовёт нас Таргитай.

- Греки к нам летят драконьей стаей...

- Не бывает, скиф, драконьих стай!

(продолжение следует ) 

- Да, и в этом мы не виноваты...

Мы вошли. Скилур сидит один:
- Что ещё нам скажет эорпата?

- Мы пришли и это лишь почин.

Удивлён Скилур - повёл бровями:
- Этим мне что хочешь ты сказать?

- Посланы гонцы к сарматам нами.
Зихов* также я хочу позвать.  
Нам они на море пригодятся.
Море - их стихия - равных нет.

- Остаётся мне лишь удивляться!
Женщина даёт царю совет...
Не хочу обидеть я царицу, -
Он увидел искру грозных глаз. -
Нам любая помощь пригодится...
Что потом потребуют от нас? 

Море чуть свои прикрыла веки -
Скифский царь, поймёшь ли ты меня?

- Царь Скилур, ты знаешь ведь, что греки
Право пользуют своё копья**.
МЫ не нападаем! - защищаем
Эту землю только потому,
Что мы это право греков знаем.
И ещё вот, судя по всему,
Если эти земли завоюют,
Думаешь, насытятся они?
Кто так думает, увы, рискует.
Потому не будем мы одни!  
===
*зихи - меотское племя, жившее на черноморском побережье Таманского полуострова.  
**"право копья" - в соответствии с которым земля, например захваченная военной силой, становится собственностью сильнейшего.

- Отделила ты зерно от плевел.
Право слово, я не ожидал -
Ум сопутствует не часто деве, -
Поднимаясь с трона царь сказал. -
Море, хорошо, так и поступим.
К зихам...
                    - К ним сама я полечу.
Верность всё равно мы их не купим.
Им свободу предложить хочу.
Только лишь... от дани Посейдону.
И с отцом сама поговорю.
В мифы впишем скифскую корону, -
Улыбнулась, подмигнув, царю. -
И сестру свою Кимополею
Приглашу сюда в Эвксинский Понт.
Сам отец не очень дружен с нею -
Грозная та слишком испокон.
Пусть подарит бурь нам дня четыре.
Будет всё на то похоже, как
Неспокойно ныне в нашем мире,
Загребает жадная рука
Под себя Афинского союза
Всё, на что они положат глаз.
Подкуп и обман - всё дело вкуса.
Или сила! Как вот против нас.
За себя оставлю Евриалу,
Царь Скилур. Надеюсь скоро быть.

- Что ж, царица, сделано немало.

- Сколько ещё нужно совершить.
Разреши, Мико меня проводит?

Царь кивнул:
                           - Его я не держу.

- Подожди, Мико, меня на входе,
Евриалу я предупрежу.

Из ворот два всадника рысцою,
Дополняя местный колорит,
Выехав вечернею порою,
В сторону стремятся Стол-горы.

- Скиф, ты доверяешь Таргитаю?
Показался мне пассивным он.

- Тело и душа его страдают.
Не поверишь... он в тебя влюблён!

Конь под Море вдруг остановился
И, заржав, поднялся на дыбы.

- Он с тобою этим поделился?

- Не уйти, как видно, от судьбы.
Я тебя привёл ему на горе.
Он теперь страдает, сам не свой.

Рот с глазами округлила Море:
- Как легко ты делишься со мной.
Сам влюблён.
                            - Я подстелил солому.
То, что упаду предвидел... знал...
Ты же предназначена другому!
Кто когда-то это мне сказал?

(продолжение следует ) 

- Я же с детства дружен с Таргитаем.
Вместе с ним ещё сгибали лук.
И друг друга, я надеюсь, знаем -
Вижу в нём борьбу душевных мук.

- Может быть...
                              - Что?
                                          - Всё, Мико, быть может...-
Отвернулась Море от меня.

"И тебя, выходит, он тревожит.
Да-а, не спрятать вам любви огня.
Разве в чувствах люди виноваты?"...

- Море, где там поселился Дра?

- Вход в пещеру там, на нижнем плато.

"Голос дрогнул - это не игра". 

Свежесть холодила к ночи ближе.
Мы всё выше, нам всё холодней.
Вот и Дра, его уже я вижу.
Море впереди, а я за ней.
Дра курлыкнул радостно, но в меру,
И к хозяйке морду потянул.
Перед входом он сидел в пещеру.
Конь заржал и подо мной взбрыкнул.
Море, спрыгнув, своего по холке
Потрепала - траву тот щипать.
Я пытаюсь своего без толку
Успокоить. Как его унять?
Протянула Море к нам тут руку,
Словно что-то поместив в ладонь.
Будто шепчет... если верить слуху.
Но статуей подо мной встал конь!

- Да, не зря ты дочка Посейдона.
И коней...
                    - Я просто их люблю,
Но... лишь после своего дракона.
Разве от него я отступлю?
Лучше мне скажи, Мико, не злишься?

- Я? На что? К тебе уже привык
Я, как к другу. А ты что, боишься?
Я один и я не многолик. 

(продолжение следует ) 

- Я? На что? К тебе уже привык
Я, как к другу. А ты что, боишься?
Я один и я не многолик. 
Предложить хотел с тобой слетать я.
Помощь будет вдруг тебе нужна.

- Латы я предпочитаю платью,
И привыкла всё решать одна.
Не люблю свидетелей свиданий
Я с отцом своим наедине.

- Вот и результат моих стараний.

- Здесь ещё ты пригодишься мне.
Пантикапей, полисы, что рядом
Для Скилура основная цель.
Марсагет же со своим отрядом
Здесь пройдёт вдоль греческих земель.
Отдаю ему Керкинитиду.
А Прекрасной Гаванью Савмак
Пусть займется. Сгладите обиду.
Херсонес пока что вам не враг.

- Я не понял! Сколь себя я помню,
Скифы проявляли интерес
Изо всех же греческих колоний
К этой, под названием Херсонес.  

- Будет знак там в храме Артемиды
Прекратить со скифами войну.
Будут споры старые забыты.
Пусть спасает царь Скилур страну.
Артемида, мне отдав корону,
И дары от Море получив,
Обещала это Посейдону.
Возвращайся в свой Неаполь, скиф.
Скоро к вам прибудут и сарматы.
Пантикапей - он сейчас нас ждёт.
Промедление для вас чревато,
Завтра начинайте свой поход.

Силуэт съедает тьма ночная.
К Море я вплотную подошёл
И шепнул на ухо, обнимая:
- Сердце верное возьми с собой моё.
===
*зихи - меотское племя, жившее на черноморском побережье Таманского полуострова.  
**"право копья" - в соответствии с которым земля, например захваченная военной силой, становится собственностью сильнейшего.

(продолжение следует ) 

25. ПОХОД

Человек - он войнами отличен
От зверей, бессмысленностью их.
И возвёл уже он их в обычай,
Говоря, что жизни смысл постиг.
Убивают звери для прокорма.
Человек - от алчности своей.
Для него убийство - это норма,
Но винит в жестокости зверей.
И зовут жестокость люди зверской,
Снова собираясь на войну.
И прикрывшись маской изуверской,
Неизбежность лишь во всём клянут.
А с Олимпа наблюдают боги,
Как себя изводит род людской,
Рамок не придерживаясь строгих,
Небожителей они войной
Развлекают.
                         И у нас тут тоже
Близится развязка. Тяжкий год.
Скифы с амазонками, похоже,
Вместе собираются в поход.

На холме царь скифов с Таргитаем,
Евриала, таврский царь стоят.

- Если в дом к себе врага пускаем,
Он не возвращается назад , -
Царь Скилур рукою с акинаком
Указал на солнечный восход:
- Эос будет нам хорошим знаком.

Евриала крикнула:
                                     - Вперёд
Я зову вас, девы Артемиды.

Параллельно скифам те пошли.
Дальний горизонт земель Тавриды
Пыли облака заволокли.
Пыльной струйкой к ним гонец несётся.
Вот перед Скилуром он предстал.
Неохотно его шея гнётся -
Он сармат. Склонившийся сказал:

- Царь Скилур, царица Деянира
Хочет видеть скифского царя.
Ищете сейчас вы с нами мира...

- Ищем? Мы? - глаза царя горят.

Таргитай руки его коснулся,
Я с другой подъехал стороны.

- Хорошо, мы будем, - оглянулся:
- Кстати, тавры будут здесь нужны, -
Бросил тавру. - Вы на побережье
Будете стеречь афинский флот.
Царь, всё остаётся, как и прежде.

И помчались мы с гонцом вперёд. 

Лошади стремительны у скифов.
Всадник с луком быстр и умел -
По степям летит он и по мифам,
И врагов разит он ливнем стрел. 
Оставаясь сам недосягаем,
Он несёт большой урон врагу.
Был Геракл скифом обучаем -
Честь и слава скифскому стрелку.

А сарматы были тяжелее
И врага атаковали в лоб.
Как таран они давить умеют,
Приводя противника в озноб -
Вот летят они орущей массой,
Выставляя копья пред собой -
Страшные, свирепые гримасы -
Шли сарматы, как в последний бой.
Но их жёны тоже не подарок -
Амазонок кровь в телах кипит.
Помня о своих преданиях старых,
Женщина в седле с копьём летит.

Стоит лишь сарматам раскачаться,
И тогда их не остановить.
Если кто-то хочет попытаться,
Значит, он не очень хочет жить.

Проскакали мы вдоль вереницы,
Видел я среди сарматов жён.
Да, не зря и власть у них царицы.
Но не очень был я удивлён.
Амазонки дали им начало,
После Трои в Скифию приплыв.
Но от скифов в них осталось мало.
Дух войны - вот он остался жив.

- Видеть рад сарматскую царицу.

- Царь Скилур весьма учтив со мной.
Евриала! Тоже поживиться?
Привела и дев сюда с собой?

Евриала дёрнулась навстречу,
Собираясь что-то отвечать.

-Амазонка, не сердись! Замечу -
Нам с тобой бок о бок воевать.
Говори, царь скифов, - и царица
Продолжала дальше шагом путь.

- Флот афинский к нам сюда стремится.

- Бога дочь мне изложила суть.

- У сестры она - Кимополеи -
Выпросила нам четыре дня.
Видишь небосвод уже темнеет...

- Это знак хороший для меня.

Что-то крикнув ближнему сармату,
Деянира указала ввысь.
По цепочке весть ушла куда-то -
И сарматы перешли на рысь.
Царь Скилур, царица Евриала
Отослали к воинам гонцов.
Царь сказал:
                           - Но этого нам мало.
Несколько нам нужно табунов.
К Пантикапею пускай их перегонят.

- Хорошо.

                    А ветер всё крепчал,
И над Понтом чей-то голос стонет.
Царь Скилур уже почти кричал:
- Коневоды, да и вся прислуга
Вместе с табунами пусть идут. 
Мы у Пантикапея друг друга
Встретим - нас пока что там не ждут.

Понт Эвксинский между тем ярился,
Людям свой показывая нрав.
Он с Кимополеей в пляс пустился,
Свод небесный в клочья разорвав,
Бурей, штормом или ураганом -
Ты как хочешь это назови -
Заслонял вдруг дождевым туманом
Он просторы дальние свои.
Горы волн безудержная сила
Разбивала о твердыни скал.
И Кимополея закружила
В танце бурь, покинув свой подвал.
И накрыло берега Тавриды
Серым одеялом лоскутным.
Гвозди молний Зевсом в землю вбиты.
Всадник жизни смертью был гоним. 

Пантикапей - лучше чем Афины
В камень укреплений был одет,
И не допускала мощь причины
Город сдать. Такой причины нет.
В нём пути торговые сходились.
В нём Акрополь, Аполлона храм.
И свои деньжата в нём водились.
И дворец, построенный царям.
Спартокиды, что Боспорским царством
Правили из этого дворца,
Что гордились города убранством,
И не ждали скорого конца.

Пермфий, Акра, Киммерик, Мирмекий,
Тиритака - это только здесь.
Лишь Нимфей был отщепенец некий -
Передался он Афинам весь.
Да и Феодосия крутила -
Не поймёшь кому она верна.
Но нейтралитет пока купила -
Вдруг опять со скифами война.

(продолжение следует ) 

Три змеи стремились в непогоду,
То в лесах теряясь, то в степи,
Ближе, ближе к вызревшему плоду -
Ты его сорви, а не купи.

Деянира несколько отрядов
Девушек послала впереди.
Не укрыться от их зорких взглядов;
Лучше не вставать на их пути.
Лошади сарматов, раскачавшись,
Шли теперь без устали вперёд,
Словно псы, с цепи своей сорвавшись,
И несли хозяев на восход.

Лёгких на ногу коней сколотов
За собой ведёт Тагимасад*,
Крыльями чертя им путь в полёте,
И не видя впереди преград.

Амазонки - стрелы Артемиды,
Спущенные ею с тетивы,
Все, с конями воедино слиты,
Мчатся, не теряя головы.

Табуны пустили стороною,
Пеших скифов с ними отослав.
Их пока за горизонтом скроют -
Попасутся среди сочных трав.

Понт Эвксинский третий день бушует,
Пантикапей весь залит дождём.
Стража только мокрая тоскует,
Думая о чём-то о своём:
"Ждать кого в такую непогоду?"
Кто-то в башнях сушится, храпит.
И не штормовое время года -
Только Понт Эвксинский всё кипит.

А царю Скилуру в это время
Бляха его видится с ремня.
Словно он вознёсся надо всеми
В струях животворного огня.

Он у трона стоит Аргимпасы**,
В бронзу зеркала смотрится та.
С неба льются водные массы,
А в ритоне живая вода.
Разрешит Аргимпаса напиться
Здесь волшебным напитком царю?
Он водою живой насладится
И ответит ей: "Благодарю!"
Аргимпаса в своё отражение,
Сидя мирно на троне своём,
Пусть глядится, отбросив сомнения,
И разделит всю радость с царём.
Рядом с ней два крылатых грифона
Когти выпустят из львиных лап,
Клювом клацнут с подножия трона.
Возродись же, царь, если ты слаб!   
===
*Тагимасад (Посейдон) - Его почитали лишь царские скифы, божеством-покровителем которых он, вероятно, и был. Наиболее важный аспект культа Посейдона  – отношение его к коням. Культ связан с легендой о сотворении первого коня Посейдона из скалы или о рождении коня Землей-Геей, которая была оплодотворена влагой уснувшего Посейдона. Изображение Тагимасада в образе крылатого коня представлено на серебряной амфоре из царского кургана Чертомлык.
**Аргимпаса (Афродита) - скифское божество плодородия, главным образом животного и человеческого.

НЕ ЛЕТАЮТ СТАЯМИ ДРАКОНЫ 

26. ВОЙНА. ПРЕДИСЛОВИЕ.

Молод царь, но упрям и взрослеет
С каждым шагом вперёд скакуна,
Подчинить своей воле умеет,
Стройность мысли уже в нём видна.
"Бить привычней врага в чистом поле.
Не для нас - штурмовать города.
Но охота ведь пуще неволи -
Надо выманить их и тогда...
Амазонок, сарматов оставим
За собой, ждать назначенный час.
Только скифов на город натравим,
И пускай греки видят лишь нас.
В города пусть пошлют за подмогой,
Собирая все силы в кулак.
Мы потреплем ещё их дорогой...
Для начала пока как-то так".

Двух цариц ждёт Скилур на совете.
Те одобрили, что он решил.
Табуны тот отдельно отметил -
Кто хитрее, уже победил.

***

Город новостью был взбудоражен -
К Пантикапею скифы пришли.
И посыльный был послан от стражи -
Весть Спартоку, царю, донесли.

- Скифы? К нам? Что они здесь забыли?
Надо нам приструнить саранчу.
Мы про них уже думать забыли.
И про них вновь забыть я хочу.

Царь Спарток уже слишком изнежен,
Не заметен в нём греческий пыл.
Раб желаний, которым подвержен:
"Я желаю - а значит решил!"

- Где стратег? Позовите Гелена.
Или мне за него всё решать?
Тут и шторм, тут и скифская пена.
Он стратег - её должен сдувать! -
Обратил царь Спарток взгляд ко входу:
- Не легка же ты царская власть.
Вот и скифы в такую погоду
Ходят в гости всегда не спросясь.
Где стратег?

                        Семенит тот ногами,
За свой плащ ухватившись рукой,
Беспокойно вращая глазами,
Отвечает:
                   - Царь, я пред тобой.

- Слышал новость, стратег? - царь ехидно. -
Говорят, скифов к нам занесло.
И ты знаешь, Гелен, что обидно? -
Не пускать их - твоё ремесло.
Корабли выйти в море не могут.
Значит что? Мы убытки несём.
Ко всему, стража бьёт тут тревогу.
А решать должен это я всё?
Что скажу своему я народу?
Недовольных хватает и так.
Что, опять мне кивать на погоду?
Кстати! Как там бунтарь... э-э... Савмак? 
Он же скиф? Впрочем, скифов хватает
В нашем полисе.
                                  - Ищем, мой царь.

- Слышал я, что он править желает?
Он желает! А? Наглый бунтарь!

Распалившись, царь встал даже с трона,
А стратег от него отступил.

- С детства я не любил Посейдона,
Как и скифов... всегда не любил.
Что с пришельцами делать надумал?

- Я не знаю количества их.

Царь поправил детали костюма:
- Не люблю разговоров пустых.
Ты - стратег! И скажи мне конкретно,
Что намерен сейчас предпринять!

- Царь, за помощью в час предрассветный
Я в Мирмекий хотел бы послать.
С двух сторон мы возьмём скифов в клещи -
Две фаланги их в прах перетрут.

- Ты, Гелен, сам решай эти вещи.
Скифский дух... мне не нужен он тут.
И, Гелен, не забудь про Савмака,
Если сам соберёшься в поход.
Не нужна на агоре мне драка -
За меня должен быть там народ.

*

К стенам скифы приблизились даже,
Им пока не давали отпор.
Было несколько раненых стражей
И в воротах торчащий топор.
Наглость - это не скифское счастье,
Но себя они нагло вели,
Вылетая, крича, из ненастья
И опять пропадая вдали.

Греки тоже пытались из луков
Хоть кого-нибудь всё же достать.
Но для них - слишком сложная штука -
Им привычней с копьём воевать.
Круговерть до утра продолжалась.
Но Геленом был послан гонец -
Скифам только пленить оставалось.
Пропустили. Тот сразу исчез.

В темноте небольшого отряда,
Чтобы нервы врага щекотать,
Им хватило. А много ли надо? -
Лишь кричать, да кругами скакать.
Остальные пока отдыхали
И готовили грекам сюрприз,
День последний ненастья встречали,
Призывая богов глянуть вниз.

Скифский царь, вместе с ним две царицы,
К соглашению утром пришли,
Что должно у них всё получиться.
Вдруг дракон показался вдали.
Что за новости из-за Боспора
Бога дочь нам сейчас принесёт?
Не боится кто с греками спора
И на помощь Скилуру придёт?

Спрыгнув с друга и с ним распрощавшись,
Поменяла его на коня.
Море, рядом с конём оказавшись:
- Вы не ждали сегодня меня?

Гелиос пронзил тут небо взглядом,
Бога дочь он выделил лучом.
Отразился панцирь искр каскадом.
Море повела слегка плечом:

- Царь, зажгли мы алтарь Гомонойи* -
Нам согласны меоты** помочь.
Корабли эллинов беспокоить
Зихи тоже на море не прочь.

Боги отмечают тех героев,
Что творить им помогают миф,
Совершая подвиги порою,
Или просто в битве победив.
И с Олимпа боги, бросив взоры
На царицу дев и бога дочь:
"Да, такие покоряют горы,
В день такие превращают ночь".

*

Спор богов не каждый год бывает.
Спор, когда все бьются об заклад.
И тогда, нам кажется, сияет
Весь Олимп, забывший про закат.
Сколько разных видим здесь эмоций,
А в богах - проснувшийся азарт.
Споров много - это, как ведётся.
И войне дадут в Тавриде старт.
Спорят боги - здесь борьба амбиций.
У людей внизу - смертельный спор.
Да, войну не лучшей из традиций
Мы считаем сами до сих пор.

*
Открывают стражники ворота,
На стене стоит сам царь Спарток,
Удостоив гоплитов почёта,
На мизинце крутит перстенёк.
Поминая первым Громовержца,
Аполлона, Диониса вслед,
Гоплиты шли строем в ритме сердца,
Из ворот шли в пасмурный рассвет.
Приближалась помощь к ним, но что-то
Скифов грекам не видать пока.
Городские заперты ворота.
Нет, но греки чувствуют врага.

Царь задумчив, и шепчется свита.
Лишь Гелен там, внизу, во главе...
Сколько ими уже пережито...
Мысли-пчёлы жужжат в голове.
Неспокойна душа - свита шепчет -
Должен выверен быть каждый шаг.
На душе не становится легче -
Что ещё там задумал Савмак?
Пальцем манит начальника стражей:

- Прикажи, Лик, удвоить посты.

- На счету у меня сейчас каждый.

- Я сказал - исполнять должен ты! 
Я хочу быть спокойным за полис.

Так сказал, а подумал о том:
"За себя я скорей беспокоюсь -
Не хочу потерять царский трон.
Спартокиды! Сначала - тираны.
А сейчас - царь Спарток! Я здесь бог!
И на будущее зреют планы.
Царь Боспорского царства - Спарток!
И с Афинами договорился -
Продаю я Союзу зерно.
Тут Савмак... Этот скиф появился.
Будет трон лишь моим всё равно!"

===
*зажечь алтарь Гомонойи (Согласие) - прийти к согласию.
**меоты - племена, жившие на берегах Меотиды  (Азовского моря) и
на северо-восточном берегу Понта Эвксинского (Чёрного моря).

НЕ ЛЕТАЮТ СТАЯМИ ДРАКОНЫ 

27. ВОЙНА. НАЧАЛО.

Показалась скифов вереница.

- Строиться!  - Гелена был приказ. -
Скоро все должны здесь объявится.
Варварам так не уйти от нас.
Здесь им будет трудно развернуться.

Вот фаланга завершила строй.
К ней уже предвестники несутся -
Завершает крик их общий вой.
Гоплитов обходят справа, слева
Скифы, изгибаясь на скаку,
Выпускают по фаланге стрелы,
Но не приближаются к врагу.
Гоплиты, укрытые щитами,
Держат строй. Вот кто-то застонал.
Конников Гелен за степняками -
Отогнать от флангов - отослал.

Впереди вдруг, нарастая гулом,
Появилась пыль из-за холма.
Веко раза три всего моргнуло -
Конский топот - и явилась тьма.
Там сама царица Деянира,
Впереди, сарматов в бой ведёт.
Всадница неведомого мира
Клин в фалангу скоро свой вобьёт.

(продолжение следует )