8. АРТЕМИЙ ПЕТРОВИЧ.

Светлана долго выбирала платье.
Ей Лиза предложила вновь парчу.

- Да, ты права, придаст ещё мне стати.
Вот в нём к министру я и постучу.
Явлюсь к нему, как чёрт из табакерки,
Как на Мамая из засады сам Боброк*.
Быть может и откроем в душу дверки,
Преподнесём наглядный, так сказать, урок.

*

- Довольно имя редкое - Артемий.
Источнику дано мужских начал?
Ещё нам далеко до откровений.
Да и не ты свиданье назначал.
А ты пригож, - пошла в атаку сразу.

Волынский руку выставил вперёд,
Состроив удивлённую гримасу,
Слегка ухмылкой свой ломая рот:
- Увы, скажу. Но разве мы знакомы?
Подсказывает память мне, что нет.

- И что? Зато мы внутренне влекомы
Друг к другу. В этом, думаю, секрет.
Не рады видеть?

- Но я вас не знаю!

- А цесаревну? Даже родственник ты ей.
Пусть по жене, но я предполагаю,
Родство твоё нас сблизит без затей.

- Да, помнится, писал я цесаревне.
Когда-то... Но не в фаворе она.
Сношения... Не столь они душевны.
И были-то в ушедши времена.

- А зря. Ещё всё может повернуться.
В своих руках ты держишь кабинет.
Артемий, не пора ли нам проснуться?
Сказать немецкому засилью "нет".

- Для первой встречи слишком откровенно, -
Взглянул Волынский через щёлки глаз:
- А знает о визите цесаревна?
А может быть, Бирон прислал мне вас?

- Меня? Бирон? Хотя, в каком-то смысле...
С рук на руки. Ему не нужно льстить.
Он по-немецки может только мыслить,
А это мне не может не претить.
Артемий, он же и с императрицей,
Как только по-немецки и живёт.
Меня не тянет с ним в постель ложиться.
Стать маркитанткой? Гордость не даёт.

Зачем же знать ему о неудаче?
Какая гордость, коль интрига - суть?
Быть к трону ближе хочется, тем паче...
С ног на голову всё перевернуть?

- Княгине не пристало...

- Вы княгиня?

- Орлова! Цесаревны близкий друг.
И кабинет-министр не отринет
Мою любовь..., приняв меня в свой круг?

- Любовь? - на лоб его полезли брови:
- Княгиня, а не слишком ли я стар? -
Себя ткнул в грудь он на последнем слове:
- И вряд ли разгорится здесь пожар.
А отдаваться страсти мимолетной...
Слуга покорный...

- Не о ней и речь, -
С улыбкой на устах едва приметной,
Ещё чуть оголив покатость плеч:
- Любви, мой друг, все возрасты покорны...

- Уже и друг...

- Надеюсь я на то.
Мне надоело быть травою сорной. ..

"Пора опять обзавестись котом!"

- ...Ведь ты же вскормыш из "гнезда петрова"!
И этим должен быть Артемий горд.
Ты - дипломат и для тебя не ново
Приять опять надежду в свой эскорт.
Ведь ты упрям, настойчив, я же знаю.
И имя мне о многом говорит.

- Княгиня, всё же я предпочитаю
Не раздавать доверия кредит...
===
*Боброк - сам А. Волынский указывал, что Боброк-Волынский был его предком.

(продолжение следует ) 

- Княгиня, всё же я предпочитаю
Не раздавать доверия кредит.  
И, чёрт побрал бы, я не понимаю,
Что, наконец, вам нужно от меня?
За жизнь свою впервые я встречаю
Настойчивость такую.

- Вот и я
К себе впервые вижу неучтивость.
Присесть хотя бы даме предложить.
Самой придётся проявить строптивость, -
И села, продолжая говорить:
- Хочу вина. Я, думаю, найдётся?
И фруктов, чтоб продолжить разговор.

- Вот я гляжу - и что же вам неймётся?

- На вас имеет виды Малый двор.
А я? Что я? Предмет для разговора,
Мечта для честолюбия мужчин.
Но стать могу причиною фавора...
Могу я стать любою из причин, -
Откинувшись, смех разлила Светлана,
Заполнивший всю комнату собой.

Почувствовал Артемий запах пряный
И вкус... от капли крови над губой.
Кровь? Капелька её текла из носа.
Но почему? Её язык слизал.
Артемий на Светлану смотрит косо,
Пока смех потихоньку затихал.  
 
- Кровь проливать привыкли за Россию? -
Она произнесла... полушутя?
- Сейчас, мой друг, пока что вы всесильны,
Но всё равно... в бироновых сетях.
Дано добро вам от императрицы
Составить лично для неё прожект.

Пришла пора министру удивиться:
- Лишь в мыслях...

- Для меня секретов нет.
Найдут дорогу мысли на бумагу -
Они давно не покидают вас.
Не занимать вам дерзость и отвагу.
Шанс выпасть в жизни может только раз.
Они ваш ум давно одолевают,
И вы давно привержены трудам.
Нечасто реформаторы бывают
Подобные. Но я совет вам дам:
Артемий, стереглись бы вы пиитов,
Никчемных, но порою сволочных.
Бывает, что за дело даже битых,
Порою жизнь зависима от них.

Императрица помнит ту охоту,
В Измайлове, взгляд томный молодца.
Но если рядом есть всё время кто-то,
Коростой покрываются сердца.
А так всё хорошо, Волынский в силе,
С докладами к императрице вхож...
Вы тоже ту охоту не забыли?
Но век таков - здесь принят чувств делёж.    
А ваша, та - единственная встреча,
Занозой в сердце Анны навсегда.
Ромеи говорят, что время лечит,
А вот для вас лечение - беда.
Итак она вас в кабинет-министры
Назначила и вы сейчас в чести.
Но входите во вкус вы слишком быстро -
С Бироном статус-кво не соблюсти.
  
Сказать нам, что Волынский ошарашен
Такой тирадой, мало что сказать:
Здесь всё сплелось - день нынешний, вчерашний...
А будущего что-то не видать...

(продолжение следует ) 

СВЕТЛАНА И ЖЕНСКИЙ ВЕК.
Часть третья. АННА ИОАННОВНА.  


8. АРТЕМИЙ ПЕТРОВИЧ . ( продолжение ) 

- Опять застыл. Дождусь ли я напитков?

- Да, да, сейчас - ожил, - распоряжусь...
Воспользовались заднею калиткой
И роетесь в душе. Вдруг рассержусь?

- Артемия Петровича задела...
Всего лишь правда?

- Думаю, вечор
Нам долгий предстоит. Уж слишком смело
Вы строите, княгиня, разговор.

- А я не тороплюсь. За разговором
К нам подкрадётся, там глядишь, и ночь.

- Не посчитают ли меня, княгиня, вором,
Что с вами переспать уже не прочь?

- А вы не прочь? И место есть пожару? -
Артемию упёрся палец в грудь. -
Себя хотите вы представить старым...
Зачем? Когда движенье - ваша суть!
А звать меня вы можете Светланой.

- У нас и ваше имя не в ходу.
Вы сами по себе довольно странны.
Явились вы ко мне не на беду?

- Явилась! Вот и ключевое слово.
По виду и не скажешь, что я чёрт, -
Она сказала, засмеявшись снова:
- И к вам не привела я свой эскорт.
Хотя Светлейший называл чертовкой, -
И облизала губы языком.

- Теперь вот мне становится неловко -
Ужель Светлейший с вами был знаком?

- Завидовал такой сам Дьявол паре.
Да и союз наш длился с ним не год.
Но прятал он меня от государя,
Боялся, что, как Марту, отберёт.

- Вы до сих пор не лишены приятства.

- Я рада, что имеете вы вкус.

- Бывает вкус противен виду яства.

- По вам не скажешь, что министр трус.
Я вижу за делами человека.
Хранить всю жизнь в душе любимый взгляд...,
Когда лишь память для тебя утеха. 
Но... C'est la vie! Вернуть бы всё назад,
А толку? Что судьба? - она незрима.
Лахесис тянет за собою нить...
Свидание, увы, неотвратимо
С Атропос. Этой встречи не избыть. 
Мы будущее можем лишь представить,
Как рок, как то, что нам изречено.
А может, можно всё ещё исправить?
Свою судьбу - то, что нам суждено?  

- Как мудрено. Что скрыто за словами?
Ударило ли в голову вино?
Вы кто, Светлана? Кто стоит за вами?
Со мной не говорили так давно...

(продолжение следует ) 

Вновь, как проснулась, уходя, зима -
Из рукавов своих достала козырей:
Теперь блажит, свирепствует сама,
А вьюги - те срываются с цепей.

А вьюги воют и, кидаясь на людей,
Опять хотят на них набросить саван.
Так ждали мы весенних первых дней,
Когда разверзлось небо снежной лавой.

А ждали мы капели и ручьёв,
И солнца, что сводило бы с ума.
Попали же в объятья холодов,
Что развернула, уходя, зима.

Всё изменилось сразу же вокруг,
Весну сковали ледяные цепи,
Зима вернулась под охраной вьюг
И снежной бурей свой успех закрепит.

Воительница белая спешит,
Спешит вернуться из небытия
И из последних сил она блажит...,
Но всё вернётся на круги своя.

Как по душе зиме зеркальный лёд,
Метущаяся знойкая позёмка,
Но ей придётся отложить поход -
Земля проснулась и поёт негромко.

И ненадолго эта кутерьма,
Зиме не долго праздновать успех -
Красавица, что сводит нас с ума,
Растопит нам в сердцах последний снег.

Зиме ручьями плакаться навзрыд -
Примеривать весне свои наряды.
Зима лишь напоследок наследит
И испарится под весенним взглядом.
******

СВЕТЛАНА И ЖЕНСКИЙ ВЕК.
Часть третья  АННА ИОАННОВНА.  

8. АРТЕМИЙ ПЕТРОВИЧ. ( продолжение ) 

- Уже сказала - я друг цесаревны.
Найти во мне хотите вы врага?
Потуги, сразу заявлю, плачевны, 
Напрасный труд, вся в этом недолга. 
Елизавета хочет стать вам другом, -
И сделала на имени акцент. -
Довольствоваться маленькой услугой
Она и хочет лишь на сей момент.  

- Быть другом цесаревны? Это значит -
Приять к себе императрицы гнев.
Не может ухватить за хвост удачу -
Не надобно такого друга мне.
Императрицу герцог окружает
Своим семейством - шагу не ступить.
По-русски ни бум-бум, да много знает -
Найдутся доброхоты очернить. 
Вы, коли сторонились государя, 
Так значит, не бывали при Дворе...

- Сказали вы, как о небесной каре,
Но было всё наоборот, скорей.
Знавала я Светлейшего покои,
А он не экономил на себе.

- Что тут сказать? Уж строил князь, то строил.
А кончил жизнь...

- Не о его судьбе
Мы говорим.

- Тут правы вы, княгиня.
Как можно о Дворе вам рассуждать?
Гончар лишь может рассуждать о глине...

- Но должен до того её помять!
Скажу вам честно, я с Двором знакома.
И даже более, чем думаете вы.
Вот вы... уже подвинули Бирона.
Прошу вас, не теряйте головы!
Надеетесь ещё на память Анны,
Её подогревающую кровь?
Артемий, вам я приоткрою  тайну:
Разлуку терпит не всегда любовь!
Нам редко выпадает это счастье -
Про женщин разговор сей час веду, -
Когда всю жизнь свою минуту страсти
Мы помним.., может быть, и на беду?
Любовью удостоить тех, кто рядом
Доказывает нам любовь свою
Готовы мы, встречаясь с ними взглядом. 
Всем это повторять не устаю.

Для Анны вы лишь прошлое, Артемий. 
Итак - вон, как возвысились сейчас.
Но приняты вы далеко не всеми,
Довольно неприятелей у вас.
Достаточно и одного Бирона -
Ему уже без Анны никуда.
Патроном вашим был во время оно,
Понеже были вы нужны тогда...

(продолжение следует ) 

СПАСИБО ДЕДУШКЕ КОРНЕЮ... 

Успокойте ваши нервы и детишек,
Не настолько страшен в сказке Бармалей.
Вы сосулек бойтесь, падающих с крыши,
Одиночества и проходных ролей.
Нервы тратить там на всякие боязни
В сказках наших совершенно ни к чему.
Станет нечисть ещё более развязней
И совсем не даст прохода никому.
Но в сюжете кровожадные пираты
Нам нужны сегодня. Главный их злодей
На страницах сказок появился как-то -
Рассказал о нём нам с вами дед Корней.
***
Бармалей уплыл давненько из Европы,
И с тех пор он стал отращивать усы,
И попробовал он мясо антилопы
Африканской, а не средней полосы.
Ярость иногда бывала в виде вспышек
В нём, но Бармалей гордился только ей.
Недолюбливал детей и докторишек,
И в особенности - лечащих зверей.
Контролирует Природа поголовье,
И у хищников прекрасный аппетит.
Каждый должен за своим следить здоровьем -
В дикой Африке не нужен Айболит.
***
Айболит своим богатством не кичится,
Потому как у него богатства нет.
Любят звери приходить к нему лечиться -
Их язык он понимает с малых лет.
Лучше доктора, чем он, не сыщешь в мире -
Ценит Айболит не деньги, а свой труд.
Для сестры ж своей давно он, словно чирей,
Потому как лечит только бедный люд.
И случались между ними часто свары,
Злости было у сестры не занимать -
Мечут искры, молнии глаза Варвары,
А язык вставлял частенько слово "мать".

Она ему проела плешь:
- Нет понимания допрежь
Меж нами.
Сегодня снова был погром,
Всё потому что полон дом
Зверями.
Себя не ценишь ты ни в грош.
Да и того-то не берёшь,
А лечишь.
А доме-то порядка нет.
Работу всю взвалил ты мне
На плечи.
Какой вчера пришёл петух!
Да чтоб ты с голода опух -
Он болен.
Нет, точно ты, мой братец, глуп.
Какой бы получился суп!
Доволен?
Боюсь уже я сделать шаг:
То "хрю", то "гав", а то вдруг "кряк" -
Зверинец!
Скажу тебе я без затей,
Что пользы от твоих зверей
С мизинец...

?

В светлом небе мелькнёт...

Ведь были вы, да, впрочем, и остались -
Любитель страстный, лошадей знаток.
На поприще сием и подвязались
Вы при Дворе и... герцог вам помог.
Вот тут-то вы с ним развернулись вместе.
Императрица, память освежив,
Пожаловала вас - вы егермейстер...
К казне к тому же доступ получив, -
Произнесла Светлана, из бокала
Чуть пригубила рейнского вина.
Но глаз на визави не поднимала -
Ждала его реакции она.

Он удивился? По нему не скажешь,
Когда она сказала про казну.
И бровью не повёл Артемий даже -
Он у своих иллюзий был в плену!

- Считаетесь вполне благонадежным?
В вас герцог эту веру поселил?
Вы к стилю руководства не прилежны,
И в вас преобладает... русский пыл.

- Мне легче со стеною лбом столкнуться -
Сие не так уж делу повредит.
От Анны не добиться резолюций,
А герцог, что захочет, то творит.
И Остерман в колёса палки тычет,
А сам давно не ходит в Кабинет.
Всё возражает. Нет бы сам, публично,
Одно же деем, так ведь нет же, нет.

- Но он без споров уступил вам место
Ходить к императрице на доклад.
Хотя... Влияние Бирона мне известно
И вряд ли герцог долго будет рад.
Нетерпеливы, кабинет-министр! -
С ехидцей проурчала так... слегка:
- Про осторожность забываешь быстро,
Пока щедра дающая рука.
Произвести не против рокировку?
Местами поменяться с королём,
На голове почувствовать обновку.

- Не о венце ли разговор ведём?
Вы в шахматы играете, Светлана?

- Сей час не об умении моём.
Суть действа, подходящего для плана,
Мы на вооружение возьмём.
Меня вот попрекнули вы незнаньем
Двора - я не в обиде, но скажу:
Я из дворца пришла к вам на свиданье,
Пусть с цесаревной только и дружу.

На канапе раскинулась вальяжно,
Держа в одной руке с вином бокал.

- Голицын князь, известный вам, как Бражник...

- Квасник!

- ...Идею мне тут подсказал:
На карлице задумал он жениться...
Забыла... Бужениновой! Вот, вот.
Хотите ублажить императрицу?
Но не сейчас, а где-то через год.
Он подождёт - вам это обещаю.
А там зима суровая придёт,
Вокруг всё снег укроет, засверкает,
И на Неве прекрасный будет лёд...
Но это так, пока что для затравки.
Вас уверяю - стоящий сюрприз!
Сейчас нам время поднимает ставки
И мы глядеть не будем с вами вниз, -
И руку подняла свою с бокалом,
И села прямо. Он к ней подошёл -
Глаза горели - что-то в нём играло.
Светлана, выпив, свой бокал на стол
Поставила. Зрачки опять две щёлки,
Густеют цветом изумруды глаз.
Пронзают сердце, словно две иголки,
Артемию:
- Заманчив ваш рассказ, -
Он тихо шепчет:
- Близится всё к ночи.
И время тратить на разбор бумаг...
Глаза слезятся и рука не хочет , -
Он делает неосторожный шаг...

- Попробуйте же сделать так, Артемий,
Чтоб я смогла Светлейшего забыть!
Ещё есть время - вставьте ногу в стремя
И - шенкелей, чтоб не остановить, -
И встала перед ним, зардев щеками,
Себя подбросив с канапе долой,
В него упершись взглядом и руками.
Вновь заурчала, овладев собой:

- Быть благодарной, верной я умею...
Меня одну любил Ижорский князь!
Любовь, конечно, ту в виду имею,
Которая бывает только раз!
От Дьявола! - почти что прошептала,
Но твёрдо - так, когда грызут орех.
И скорлупа со слов её упала -
Осталось только в руки взять сей грех...

(продолжение следует ) 

СВЕТЛАНА И ЖЕНСКИЙ ВЕК.
Часть третья. АННА ИОАННОВНА .  

8.2. АРТЕМИЙ ПЕТРОВИЧ
(Ночные раздумья Светланы)

Шептала ночь за окнами листвою,
Лизала занавески ветерком,
И лунный глаз настырно лез в покои,
Повиснув низко над особняком.
А спальни окна свет зеленоватый,
Переливаясь, озарял внутри -
Душа Светланы, выйдя, как когда-то,
Из тела, над влюблёнными парит.
Вот стала она струйками обратно
Сочиться в тело через "зеркала".
Светлана, что-то зашептав невнятно,
Проснувшись, веки чуть приподняла.
Зелёные лучи, сверкнув, погасли.
Артемий слева от неё храпел.

"И сразу видно, что безмерно счастлив.
А гонору? Вот ведь, не утерпел.
Мой друг, свои пока ты строишь планы
И дома собираешь свой кружок,
И свадьба скоро у принцессы Анны,
Осталось лишь... Тебе и невдомёк.
Ведётся с исстари то, что язык мой - враг мой.
Встал герцога теперь ты супротив,
А здесь уже не обойдётся дракой,
Когда есть у того такой мотив.
Отговорил принцессу от Бирона,
Пусть и императрица помогла
Той выбор сделать в сторону Антона,
Но в герцога-то пущена стрела.
Петра* хотел женить ли на принцессе,
С фамилией обзавестись родством
Романовых. Сейчас немало весит,
А там, глядишь, и регент..., а потом...
В уме большие герцог планы строил.
В Артемии ж взыграл тут русский дух -
И он устроил что-то вроде Трои,
Разбил Бирона планы в прах и пух.
Не осторожен только со словами.
Злопамятен наш герцог - не простит".

Приподнялась на локте и губами
Зашевелила:
- Как он сладко спит.
"Он потерял, чего искал", - передразнила,
Шепча, кривляясь, по-турецки сев:
- Язык мой - враг мой, вражеская сила!
И в мышку может превратиться лев.
"Коль на принцессе оженил бы сына,
То годуновский сделал бы пример" -
Для герцога готовая картина,
Чтоб ждать тебе, мой друг, ответных мер, -
И, улыбнувшись, сладко потянулась:
- Тебе Бирон припомнит "старый дом".

Над левой грудью жилка вновь забилась -
Всё, как всегда с мужчиною вдвоём:
"Ты разбудил почившие желанья!
Я чувствую! Во мне играет страсть!
Но мне нельзя дойти до состраданья,
Послать тебя придётся жертвой в пасть.
С собой бороться? Снова делать выбор?
Мой выбор - цесаревна - сделан был,
Поэтому я сталкиваю глыбы -
Бирон, Волынский... Сколько хватит сил".

Легла, ему смахнула каплю пота
И волосы поправила на лбу:
"Должна я в жертву принести кого-то...
Он спит. Не знает он свою судьбу...
А снится нам? Опять та ель и Анна,
Которую накрыл упавший снег.
И близок с НЕЙ был, а не со Светланой.
Как всё же предсказуем человек.
И дочку Анной ты нарёк старшу'ю,
И в крестные к ней Анну** же позвал...  

===
*Пётр - старший сын Бирона.
***Анна Петровна - дочь Петра I.

И дочку Анной ты нарёк старшу'ю,
И в крестные к ней Анну**** же позвал.  
Да вот ошибку ты вершишь большую -
Не для тебя назначен пьедестал.
Стремиться ухватить перо жар-птицы,
Ещё не значит, что им обладать.
Быть на докладах у императрицы -
Лишь случай - не сулит на море гладь".

На спящего Артемия смотрела
Светлана, лёжа рядом на боку:

"Мой друг своё словами рушит дело.
Что ж, с радостью я в этом помогу...
Немного жаль, меня пронзившей страсти, -
Ведь ты был прав, что это только страсть -
Но такова судьба тех, кто у власти -
Стремятся все помочь тебе упасть.
Бирон! Тот в чём-то потакает Лизе,
Старается от гнева оградить
Хоть как-то... Чует, что её час близок -
Соломки не мешает подстелить.
И сколько лет уже живёт он с Анной -
Есть у него доверия кредит.
Твои ж надежды, друг мой, так туманны,
Несдержанность Артемию вредит".

Одела маску на лицо сарказма,
Изобразила пальцем след слезы:

"Для друга дебри власти непролазны.
Ты жизнь свою бросаешь на весы... 
А я смела! "Для друга"... Друг Артемий,
Надеюсь, будешь другом ты считать
Ту, что с тобой ночь провела в постели
И в будущем полезной может стать.
Страсть мимолётна. Чувство между нами
Должно возникнуть, пробежать искра.
Ты нужен мне - столкнуть с Бироном лбами,
Я думаю, пришла тебя пора.
Ты проиграешь, но свою победу
Недолго будет праздновать Бирон.
Зато ты получил княгиню Свету,
Которой пренебрег недавно он".

Для этих мест привычная парсуна -
За окнами белеющая ночь.
Была Светлана снова девой юной,
Но века восемнадцатого дочь.
Энергией любовь её питала,
А цель... Какая? Это где-то там...
В историю она себя вплетала,
Вперёд идя, порой по головам.

"Стелюсь ковром у сумрачных ступеней,
Которыми взойдёшь ты на помост...".

- Люблю тебя! Люблю тебя, Артемий! -
Вдруг чей-то голос гулкий произнёс.
Какая-то неведомая сила
Светлану, подхватив, приподняла
И, сбросив одеяло, усадила -
Она ногами чресла обняла
Артемия. Тот дёрнулся, проснувшись,
В неё, ещё неясный взгляд вперил,
Поверил в явь и, сладко потянувшись,
Со сна чуть хрипло, с ней заговорил:

- Любовь и... шрам, оставшийся на сердце,
Который никогда не заживёт?
Огонь в душе, которым не согреться,
Который и не гаснет, и не жжёт?
Всё в прошлом..., - он её схватил за руки
И наклонять к себе Светлану стал:
- Танталовы не дай продлить мне муки, -
И впился в эти алые уста.

"Он твой!" - шепнул Светлане кто-то в ухо:
"Лепи, Царица бала, из него
Что хочешь".

И во рту вдруг стало сухо -
Получено "добро" от Самого!
Артемия уста не отпускала,
Хотя он сам как будто бы прилип.

"Давно такого не было начала", -
Оторвалась, спине придав изгиб,
Руками опершись ему на плечи,
Он талию её держал в руках:

- Мне отплатить княгине будет нечем.

- За что? - с улыбкой милой на устах...

(продолжение следует ) 

СВЕТЛАНА И ЖЕНСКИЙ ВЕК .
Часть третья  АННА ИОАННОВНА .  

9. ПУСТЬ БУДЕТ, ЧТО ДО'ЛЖНО.

- Я - холод войн, сжигающий вам души!
Я - пепел тел, покрывший города!
Я - океан, что поглотил часть суши!
Я - просто путь, ведущий в никуда! -
Винсент был убедительно серьёзен.

Но что его заставило терзать
Сердца стихами, предпочтя их прозе?
Что этой речью он хотел сказать?
Исторг из чрева воздух тяжким вздохом,
В полупоклоне руки разведя.

- Винсент, да что с тобой? Ужели плохо?
Как весел был ты, утром уходя, -
Мадам взвилась, шитьё на стол отбросив,
Мотая головой, к нему спеша.

- Мадам, уймитесь! В эдаком вопросе
Не мы решаем - всё за нас решат...
Уже решили, вражеская сила.
Всё, как обычно, чёрт меня возьми.
Бутылка рейнского бы мне не повредила.
Я подожду, пусть рушится наш мир...

- Да, что случилось? Слышишь, Марианна!
Иди сюда, у нас беда с творцом.

- И захвати вина! - он дёрнулся спонтанно:
- Ин вина веритас. Лишь этим и живём, -
Закончил он, уже на стуле сидя,
И руки утвердивши на столе.
Глядел куда-то, ничего не видя,
И как-то сразу, на глазах, сомлел.

Тут в комнату вошла Мари к ним с рейнским.
Винсент, шаги услышав, вновь ожил:

- "Мне не понять своим умом плебейским
Всей гаммы чувств и высоты души!"
Художника обидеть может каждый!
Скажите мне, я это заслужил?
Кого сам Пётр целовал однажды!
Не я ли для истории творил?

Заахала мадам, Мари бутылку
Вина уже поставила на стол.
Винсент схватил её движеньем пылким,
А пробку просто выбить предпочёл.
Хотел уже он к горлу приложиться,
Но удивленный Марианны взгляд
Заставил тут его остановиться:
- Душа болит - нет, над душой стоят...

Она ему придвинула бокалы.

- Тогда одной нам здесь не обойтись, -
Рука ж вино привычно разливала. -
Зачем, скажите мне, такая жизнь?

- Ты скажешь, наконец, нам, что случилось? -
Мари напротив села за столом.
- Так это, как же, ведьма-то влюбилась...
Светлана наша, - и запил вином.

- И что с того? Сказал бы "наконец-то",
А то устроил, - вспыхнула мадам. -
Сам говорил, что ты знаток сердец-то,
А тут решил поплакаться вдруг нам?..

(продолжение следует ) 

СВЕТЛАНА И ЖЕНСКИЙ ВЕК.
Часть третья. АННА ИОАННОВНА. 

9. ПУСТЬ БУДЕТ , ЧТО ДО'ЛЖНО.  

- И что с того? Сказал бы "наконец-то",
А то устроил, - вспыхнула мадам. -
Сам говорил, что ты знаток сердец-то,
А тут решил поплакаться вдруг нам?     
Метается по времени, бедняжка...

Тут Марианна выпила вино
Своё, всё, сразу и... вздохнула тяжко,
Не ожидая вроде встретить дно,
Ан нет, вино закончилось внезапно -
Пустой бокал поставила на стол.

- Мари, ещё? - опешив, Леший ляпнул,
Как будто слов других он не нашёл.
В ответ та утвердительно кивнула
И кончиками пальцев свой бокал
По скатерти к нему слегка толкнула:

- "Бедняжке" Дьявол путь сей указал!
А что влюбилась... С кем же не бывает?
Издержки женской сущности, мадам.
Когда себе под стать вдруг повстречает
Натуру, то пойдёт по головам.
К Волынскому сбиралась на смотрины,
Дорожку к сердцу только проложить...

- Пошла-то Света без моей картины!

- Так вот в чём суть, Винсентик, стало быть!

- Её я повстречал у цесаревны.
Ты видела б, Мари, её глаза!
Взглянула на меня вдруг так душевно...,
Что в пятки начала душа сползать.
Вот веришь мне, я даже испугался.
Спроси: чего? Её любовных чар.
Уж вроде, мне-то! Сам с ней навидался...
От Дьявола любовь! Его ей дар! -
И, сделав заключение такое,
Винсент, налив, опустошил бокал:

- Не взяв картины, самое смешное! -
Он палец указательный поднял...

( продолжение следует ) 

Мари вдруг прорвало, и рот рукою
Прикрыв, она склонилась над столом -
Но смех лился' безудержной рекою.
Винсент застыл пред ней с открытым ртом.

Глаза в слезах, оставив рот в покое,
Она старалась их смахнуть с ресниц:

- Ты сам сказал про "самое смешное".
Прости, Винсент, нечаянный каприз.
Картину цесаревна поминала, -
Мари сказала, приходя в себя, -
Что без неё у Светы шансов мало,
В творении твоём её судьба.
Не страх и риск, а только обаяние
Взяла на вооружение она,
Добавила к нему очарование -
Как результат - картина не нужна.
Винсент, мой друг, прошу тебя, не кисни, -
Ладонь свою на руку положив
Его, - и приведи в порядок мысли.
Я помогу, - ему бокал налив. 

- За что же так? Я, что, теперь не нужен? -
Разглядывал бокал свой на просвет,
Скрипя баском, как будто был простужен:
- Теперь во мне и надобности нет?

И выпил:
- Нет, венгерское получше!
По крайней мере, лично для меня.

- Перестаёт быть вечер этот скучным,
Хоть к этому сначала и склонял, -
Мари со стула встала:
- За токайским
Художнику придётся мне сходить.
Проводим им последний вечер майский,
Потом себе сумею раздобыть.
*
- Мадам, Винсент, надеюсь, мы удружим
Себе и аппетиту своему -
В столовой кстати нам накрыли ужин.
Я роль хозяйки на себя возьму.

Винсент за стол сел, руки потирает:

- Права, Мари, сказав про аппетит.
Бабулиной настойки не хватает...

- А это что, по-твоему, стоит?

- Голубушка моя, не позабыла, -
Художник даже ручками всплеснул,
И челюсть в предвкушении заходила,
Не удержавшись, он слюну сглотнул:
- Как поживает друг мой закадычный?
Давненько нет от них уже вестей.
Эх, жаль, Мари, летать я не привычен,
А то бы не вылазил из гостей.
С Мадам боюсь, - он упредил вопросы, -
А у Светланы думы не о том -
Вокруг, да около её всё трона носит.
Да-да, Мари, вот так вот и живём.
А то не знаешь? - но не забывая,
Он говоря, подкладывал еду,
Наливочкой всё это запивая:
- Теперь влюбилась..., нам же на беду, -
Нож с вилкой даже замерли при этом,
Пристукнул кулаками по столу:
- Не узнаю, вы, как хотите, Свету -
Не взять картины! - вытер он скулу,
Но по пути, дырявя воздух вилкой,
Ей как бы утверждая силу слов.
И снова он тянулся за бутылкой...

- Гляжу, что пить ты за двоих готов? -
В глазах Мадам угли ожили, тлея
Пока что.
На неё взглянул Винсент:
- Как видите, нет друга рядом - Змея.
А ваш вопрос почту за комплимент...

(продолжение следует ) 

Я писал про любовь...

Я писал про любовь, я писал про тебя,
Отдавая тебе часть души.
Мне не жалко делиться, разлуку терпя...
Но тоска продолжает душить...

Это всё,
        что останется после меня -
Искрой ввысь,
       чтоб зажечься там новой звездой...
Это всё
       на закате последнего дня...
Это всё!
       Это всё заберу я с собой...

Я писал про любовь, я ловил этот свет,
Из которого создана ты...
Он порой обжигал и спасения нет...
Время я разрывал на бинты...

Это всё,
        что останется после меня -
Искрой ввысь,
       чтоб зажечься там новой звездой...
Это всё
       на закате последнего дня...
Это всё!
       Это всё заберу я с собой...

Нет печали печальнее горькой тоски,
Чей зелёный пронзающий взгляд,
Душу рвёт, вылезая гвоздем из доски,
По которой ведёт путь назад...

Это всё,
        что останется после меня -
Искрой ввысь,
       чтоб зажечься там новой звездой...
Это всё
       на закате последнего дня...
Это всё!
       Это всё заберу я с собой...

По воде шли круги..., шли круги по душе
От, её потревоживших, снов...
Перейду по мосту, потому что блажен...
Не сжигать я, а строить готов.

Это всё,
        что останется после меня -
Искрой ввысь,
       чтоб зажечься там новой звездой...
Это всё
       на закате последнего дня...
Это всё!
       Это всё заберу я с собой...

Память наша мостом через пропасть разлук,
Пролегла, нам надежду даря
Новой встречи с тобой и слияния рук -
Новым днём снова вспыхнет заря...

Новый день,
       что останется после меня...
Неба высь,
       где зажёгся я новой звездой...
Новый день -
       воспарит искрой он из огня...
Новый день!
       Новый день я оставлю с тобой...
 
Я писал про любовь, я писал про тебя...
Это всё я оставлю с тобой...
******

Откинулся на стуле, отдуваясь,
Себя руками хлопнул по бокам:
- Вот я и сыт! - И тут же, словно каясь:
- Я только под закуску пью, Мадам!

Мари к столу прислугу допустила
И повела супругов за собой.

- Токайское  ты захватить забыла, -
Винсент напомнил.
- Ах, мой дорогой!
Оно нас дожидается в гостиной,
Где мы продолжим с вами разговор.

Винсент уже пошёл с довольной миной.
Мадам толкнула в бок:
- Ох, и хитёр! 

- Мадам, а может, кофе нам с ликёром?
Вы как, не прочь? Так я распоряжусь.

Мадам в ответ кивнула с хитрым взором:
- Мари, а знаешь, я не откажусь.
И нам неплохо, да и благоверный
Со Змеем в мыслях сотворит дуэт.

- Я знал, Мадам, про ваш характер скверный.

Та улыбнулась лишь ему в ответ.

Винсент курил, дым выпуская носом,
Тот в бороде терялся меж седин.
И тут художник задался вопросом:
- Где Миша?
- В море наш гардемарин.
А Света...

- Знаю, у Елизаветы.
А Мишке-то четырнадцать уже?!
Хоть и не верил никогда в приметы,
Мальчишке море явно по душе.
Предрёк его судьбу сам Император.
Отца почти не видя... - И замолк.

Язык мой - враг мой! Тут и провокатор -
Вино! Вино?
- Из Миши выйдет толк! -
Закончил он и в стол впечатал руку,
Но искоса всё ж на Мари взглянул.
А та, давно принявшая разлуку,
Поправила лишь под собою стул. 

- Не поминают это имя всуе,
И мне его упоминать бы грех,
Но в тех краях, где мой супруг рискует
Его бы помощь принял человек.

- А может быть, тебя он сторонится?
Ведь столько лет проводит он вдали.
Давно бы надо было объясниться...

- Винсент, в свой порт стремятся корабли.
Муж знал, кто я и знал он, кто Светлана...

- Подруга цесаревны?! Мало знать!
Когда в твоей душе зияет рана
И... страх, что можешь веру потерять.

- Он верит мне!
- Вот в этом всё и дело.
Сие не значит, что всё хорошо...

- Он любит!
- Ну, а как же ты хотела?
Но всё же в экспедицию пошёл?
Тебя он любит, но... на расстоянии.
Уже ждёшь Михаила сколько лет?

- Долг, служба...
- Да, Мари, свежо предание.

- Но я не знаю, может Миши нет! -
Мари уже почти что проорала,
Слова кидая Лешему в лицо,
Вскочив со стула, и... опять упала,
Закончила, шепча:
- ...в конце концов. 

- Вот я и говорю: давно пора бы
С тобою вместе навестить Ягу.
Порядочно мы не были у Бабы.

- Но как, Винсент? Летать я не могу.

- Вам всё летать бы, вражеское племя.
А я на что? Есть у меня рыдван.
Поеду на свидание со Змеем
Я с вами уж. И никаких Светлан!
Ей не до нас - витает в Эмпиреях.
Хотя о чём я? Чёрная душа.
И думает всё больше о трофеях,
И о себе - что больно хороша.

Пусть здесь она права и я не спорю...
Мадам, прошу сейчас меня понять.
Я вас люблю! Не то что в разговоре,
Но даже в мыслях..., чтобы изменять!
Но факт есть факт. Вот взять Елизавету.
Завидует! Кому? Лопухиной.
Светлана мне сказала по секрету.
Та хоть и старше, но уже самой
Природой предначертано, - и Леший
Развёл руками:
- Розою одной
Венок украшен должен быть. Невежей
Я не кажусь?

- Да что ты, дорогой...
У женщин красота на первом месте,
Тем более, когда речь о Дворе.
Тут, милый мой, доходит и до мести,
Когда она лежит на алтаре.
Не собираюсь спорить я с тобою.
К тому ж Наталья Федоровна - мать,
Но до сих пор богата красотою
И многие хотят ей подражать.

- И вы? - всего два слова, а сарказма...
- Мадам, прошу художника простить.
Вы для меня всегда..., увы..., прекрасны.
Другой же нет! Не может просто быть! -
И приложил к своей груди он руку,
С наклоном головы - как присягнул:
- Вам говорю я, как жене, как другу, -
И рот Винсент в улыбке растянул.

(продолжение следует ) 

Мари сидела, тоже улыбаясь,
Довольным взглядом поедая их.
Глаза Мадам, слезами наполняясь,
Блестя, так отличались от сухих,
Влюблённо Лешего благодарили.
Она сложила ручки на груди,
А губы фразу эту повторили:
- Не может просто быть!.. Ах, пощади...

- Так интересно наблюдать за вами -
Такая гамма чувств! А сколь любви!
Такими счастье обладать друзьями.
Тут и душой не надобно кривить -
Всё напоказ, но всё не показное,
Всю правду преподносят здесь глаза.
А остальное..., к счастью, наносное,
Под солнцем исчезает, как роса, -
Мари уже наполнила бокалы:
- Хочу за Михаила тост поднять.
Я ждать устала, но не перестала,
И буду сколь угодно Мишу ждать.

Мадам с Винсентом присоединились.

- За тех, кто любит! - выпалил Винсент:
- За тех, сердцами с кем не разлучились, -
И сделал на "сердцами" он акцент.

Все выпили.
- И всё-таки Светлана
Нашла свой берег...

- Жертву во плоти, -
Продолжила за Лешим Марианна. -
Меня, Винсент, конечно же, прости,
Она влюбить хотела лишь министра
В себя, но вдруг влюбилась тут сама.
Пожалуйста, мой друг, будь реалистом -
Любовь? Да нет, у трона кутерьма.
Любовь здесь совершенно неуместна.
Волынский, к сожалению, умрёт...
И скоро. Это точно мне известно,
Его любовь Светланы заберёт.
Увы, судьба Волынского плачевна.
Светлана... Что? Его перешагнёт.
Внушил же она и цесаревне,
Что та прекрасна. Оказалось, лжёт?
Поверьте мне, аукнется статс-даме
Ей данная природой красота.  
Мадам права: красивой быть с годами...
Вполне дождаться можно и кнута,
И ссылки. Как опасно совершенство!
Бывает месть страшна за красоту.
От общего внимания блаженство
На одиночества меняешь наготу.

Они сидели долго в этот вечер,
По памяти пуская время вспять,
Горели их воспоминаний свечи
И продолжали тихо оплывать.
Сменился вечер призраками ночи,
Что подвели застолью их итог.
Решили: раз судьба нам так пророчит,
Пусть будет то, что будет - это рок.
Аукнется ещё... Как? Больше? Меньше?
Достанется адамово ребро
Достойнейшей.., прекраснейшей из женщин!
Которой? Жизнь допишет - не перо!

(продолжение следует ) 

Цитата от nicholas1960 (2019-03-02 13:45):