Форум

Сказка об Егорке или приключение героя в логове Кракозябров(продолжение)

Увидев приближающихся Егорку и братьев, король Кракозябров пришёл в неистовство - он забегал по тронному залу, колотя кулаками по стенам, потом вдруг остановился и стал рвать на себе волосы, страшно, по-волчьи, завывая. Слуги тотчас же попрятались, ибо знали, что их повелитель в таком состоянии был крут на расправу. Вконец измотавшись, король Кракозябров с трудом добрался до трона и призадумался:
"Неужели этот смертный мальчишка на самом деле так опасен для меня? Я могущественный колдун, способный подчинить себе одним взглядом своих чёрных глаз. А он всего лишь ребёнок, причём, не самый умный. Если мои волшебники не смогли с ним совладать, то я избавлюсь от него в два счёта".

-Ну, братец, давай, показывай дорогу к волшебным зеркалам, - попросил Бука, когда они оказались в пещерах Высоких гор, - чем быстрее мы их уничтожим, тем скорее сможем поквитаться и с королём Кракозябров.
Бяка, услышав это, побледнел лицом, содрогнулся  и, споткнувшись о камень, чуть было не упал на каменный пол. Но брат вовремя подхватил его и, улыбнувшись,  спросил:
- Ты что, братец, испугался, что ли?
Эта улыбка приободрила Бяку, он встряхнулся, прогоняя остатки страха, взял факел и уверенно пошёл вперёд. Бука с Егоркой   не отставал от него ни на шаг. Когда путники потеряли счёт поворотам, Бяка, наконец-то,  остановился перед огромной каменной дверью с золотым засовом и серебряным замком.
- Вот там-то и находятся оставшиеся зеркала, - произнёс старший брат Буки, - но  попасть туда может только Гульнар, главный волшебник короля Кракозябров.
Егорка подошёл к двери и, внимательно её изучив, достал из заплечной сумки порошок разрыв-травы.
- Прошу Вас, - попросил он братьев, - отойдите подальше.
Когда те отошли, мальчик быстро бросил разрыв-траву на замок и что-то тихо прошептал - тотчас же дверь со страшным скрипом отворилась. Путники хотели было пойти дальше, но не смогли сделать и шагу - им навстречу выскочили двое ужасных одноглазых великанов.
- Что, голубчики, думали,  сможете мимо нас проскочить? - воскликнули они, громко расхохотавшись - Ан нет, мы всегда на чеку. Теперь вас никто не спасёт - будете нашим ужином.
Бука укоризненно посмотрел на брата и тот, побледнев, тихо сказал:
- Прости меня, я совсем позабыл про них.
Но и тут Егорка не растерялся -достал из сумки ольховый прутик и провёл им по каменной стене. К огромному изумлению Буки с Бякой и великанов, она стала из чистого золота.
- Ну, уважаемые стражники, - улыбнувшись, произнёс мальчик, - надеюсь, что этого вам хватит и вы отпустите нас с миром.
Великаны уже не слышали его, отковыривая золото сильными пальцами. Бяка, переведя дух, пошёл дальше, ведя за собой остальных.

Тем временем король Кракозябров спустился в сокровищницу и взял три волшебные вещи, которые делали его непобедимым в бою: меч, что никогда не затуплялся, пронзая всё на свете; щит, в котором отражался противник, становясь слабее и плащ, от которого отскакивали ножи и стрелы.
"Вот теперь я уверен в своей победе! - подумал он - Разве может мальчишка сравниться со мной?!"

Ничего не подозревающие путники, неспеша продвигались дальше, в поисках волшебных зеркал. Они уже потеряли счёт времени, когда впереди вспыхнул яркий свет.
- Мы пришли, - устало проговорил Бяка, - там и находятся волшебные зеркала. Но надо быть очень осторожными - их охраняют Дракон и Мороки.
Бука посмотрел на Егорку и спросил:
- Ну, маленький волшебник, сможешь перехитрить их?
Мальчик на минуту задумался и ответил:
- Есть у меня одно средство, но вы оба должны мне немного помочь.
- Рассказывай, - сказал Бука.
Прошло несколько минут и на месте путников возникла прекрасная Дракониха. Когда она подошла к Дракону, то он лишился чувств от восхищения. Егорка тут же капнул ему в глаза сонные капли. Но тут к ним вылетел Морок и стал насылать кошмары, один другого ужаснее. Бука и Бяка покрылись мурашками от страха, но Егорка недаром учился у Бабы-Яги - он тихо произнёс заклинание забвения и Морок растаял в воздухе. Когда со стражниками было покончено, путники прошли немного дальше и увидели волшебные зеркала.
- Вот и они, - тихо сказал Бяка.
Бука подошёл к зеркалам поближе,  дотронулся до одного из них и тут же исчез. Бяка, пересилив страх, бросился за ним, но как ни пытался, пройти сквозь волшебное стекло не смог. И тут вдруг раздался громогласный хохот. Бяка с Егоркой обернулись и увидели короля Кракозябров.
- Ну, что, голубчики, думали, вот так просто справитесь со мной? - воскликнул он - Нетушки, вам никогда не победить меня!
Бяка поспешил спрятаться в потайном ходу, оставив Егорку один на один со злодеем. Увидев позорное бегство своего бывшего советника, король Кракозябров ещё громче рассмеялся. Вдоволь насмеявшись, он прошипел:
- Ну, что, смертный, падай на колени и моли о прощении!
Но Егорка ни чуть не испугался.
- Не хвались раньше времени, злыдень! - воскликнул он - Ещё не известно, кто из нас сильнее!
Изумившись такой наглости, король Кракозябров  замер как вкопанный. Егорка тут же достал из сумки хвост тритона и, прошептав заклинание, превратил его в меч-кладенец, которому не было равных на всём белом свете. Увидев это, король Кракозябров выхватил своё оружие и пошёл на мальчика. Долго или коротко они сражались, да только ни тот, ни другой так и не смог победить.
- Ну, что же, - устало произнёс король Кракозябров, - вижу, тебя многому успели научить в волшебном лесу. Но ты  рано не радуйся, у меня ещё есть, чем удивить тебя.
Сказав это, он тут же превратился в гигантского Змея и набросился на мальчика. Но и Егорка не растерялся - обернулся в огромного Мангуста и схватил за шею злодея. Однако Змей вывернулся и,  превратившись  в мышь, быстро юркнул в щель. Егорка, приняв облик ящерицы, устремился вдогонку.

Бяка, увидев все эти превращения, не на шутку перепугался и поспешил из глубоких пещер. Сколько он бежал - не ведал, но только вдруг остановился и стал проклинать себя за трусость. Вдоволь наругавшись, он решил по потайному ходу пробраться в тронный зал и там дожидаться Егорку.

А мальчик, тем временем, продолжал преследовать короля Кракозябров, который успел уже превратиться в муху. Но как бы он не старался, Егорка не отставал от него, став соловьём. Добравшись до тронного зала, король Кракозябров, приняв свой обычный облик, быстро снял плащ и накинул его на Егорку. Мальчик никак не ожидал этого коварства.
- Ну, что, голубчик, попался! - воскликнул злыдень - Теперь ты узнаешь, что я делаю с заговорщиками.
Сказав это, он щёлкнул пальцами и несчастный Егорка, приняв свой облик, оказался в темнице, прикованный цепями к стене.
- Вот, посиди тут, да подумай хорошенько, - сказал на прощание злыдень, - если надумаешь мне служить - будешь главным волшебником, вместо этого дурака Гульнара.

Увидев, что мальчика поймали, Бяка тут же поспешил в волшебный лес, за помощью.

Сколько дней просидел Егорка - неведомо. Пытался он от цепей избавиться, да заколдованы они были. Вконец вымотавшись, решил он одурманить стражников, но на каком бы языке не говорил, они его не понимали. Не знал, несчастный, что король Кракозябров поставил глухонемых охранников, которые кормили пленника хлебом и водой. Всё перепробовал Егорка, пока не вспомнил про полевую мышь и не позвал её - тут же из ближайшей щели выполз мышонок и, забравшись  на плечо,  пропищал:
- Чем мы можем помочь тебе, герой?
Мальчик улыбнулся маленькому спасителю и прошептал:
- Вон, видишь стражников? Надо усыпить из бдительность и достать ключи от цепей.
- Будет сделано, - пропищал мышонок и снов скрылся в щели.
Прошло несколько минут и маленький спаситель появился с подмогой. Когда стражники увидели мышей, снующих перед ними и показывающих языки, то очень разозлились и стали ловить их руками. Тем временем, маленький мышонок вместе со старой мышью взял ключи и понёс к Егорке. Вскоре мальчик был на свободе. Он достал из сумки сон-траву и усыпил стражников.
- Спасибо вам, - поблагодарил мальчик мышей и те скрылись из виду.
"Теперь надо уничтожить зеркала, а потом и с королём поквитаться, - подумал Егорка и отправился назад.

Добежав до избушки на курьих ножках, Бяка тут же всё и выложил. Услышав, что хозяин в беде, Полкан зарычал и хотел было броситься на его спасение. Да Баба-Яга не пустила, вовремя схватив за ошейник.
- Куда ты один-то, - сказала она, - погоди, вот Леший с Кикиморой подойдут, тогда и пойдём спасать Егорку.
Бяка воспрянул духом, узнав, какая подмога пойдёт вместе с ним. Прошло полдня и он повёл спасателей к Высоким горам.

Бука не успел и испугаться, как попал в квартиру к Егорке.
"Вот, значит, как Кракозябры попадают к людям, - подумал он, оглядываясь, - совсем, как мы. Только творят зло, в отличие от нас".
Бука решил немного задержаться в Мире Людей, дабы посмотреть, не хватились ли мальчика. Он тихо прокрался к кухне, откуда доносились голоса.
- Егорка, - произнесла мама мальчика, - как ты сегодня в школе учился?
- Мамуля, - послышалось в ответ, - получил "5" по алгебре, "5" по литературе и русскому, "5" по географии и физкультуре.
- Вот молодец-то! - воскликнул папа мальчика - Если и дальше будешь так учиться, куплю тебе велосипед, как и обещал.
Бука ещё немного послушал и, убедившись, что всё в порядке, поспешил обратно.
"Не порядочек вышел, - подумал он, - ведь Егорка никогда не был отличником. Ну, что же, теперь ему придётся стать им".

Приняв облик маленького паучка, Егорка поспешил в пещеру с волшебными зеркалами. Когда он добрался туда, то Дракон всё ещё спал. Мальчик подошёл к зеркалам и тут же из одного из них появился Бука. Друзья обнялись и стали решать, как уничтожить зеркала.
- Вот, был бы у нас кто-нибудь, обладающий медвежьей силой, - задумчиво произнёс Бука.
 Егорка, ударив себя по лбу, воскликнул:
- Урсиус!
Через мгновение раздался зычный рёв и перед изумлённым Букой возникли шесть медведей.
- Звал нас, герой? - спросил самый старый из них.
Егорка тут же и пояснил ему задуманное. Старый медведь вновь заревел и вскоре зеркала, одно за другим, начали падать на каменный пол и разбиваться вдребезги. Прошло несколько минут и всё было кончено. Егорка поблагодарил медведей и вместе с Букой направился на поиски короля Кракозябров.

Тем временем Бяка со спутниками спешил к нему на выручку.

Сказка об Егорке или приключение героя в логове Кракозябров(окончание)


Впереди всех бежал Полкан, принюхиваясь ко всему окружающему, пытаясь поймать запах хозяина. Он то замирал, прижимаясь к земле, то вдруг быстро бежал вперёд, отчего его спутникам приходилось переходить с шага на бег. Когда они оказались у Высоких гор, Бяка тут же открыл потайной ход.
- Ну, Полкаша, ищи дальше, - ласково проговорила Баба-Яга, и щенок, вильнув хвостом, поспешил вперёд.

Егорка, превратив Буку в летучую мышь, сам обернулся осой и полетел в тронный зал. Но там злдея не оказалось.

Король Кракозябров, запрятав мальчика в темницу, решил спрятаться в сокровищнице. Он прекрасно знал, что на выручку к смертному поспешат друзья из волшебного леса. А встречаться с ними ему ох, как не хотелось бы. Злыдень заколдовал дверь и приготовился ждать. 

Бука и Егорка, не застав злодея в тронном зале, хотели было отправиться на его поиски, как вдруг появился Полкан, тут же бросившийся на руки к мальчику. А следом за ним вошли остальные спасители.
- Ну, видели мы, что вы там натворили с этими проклятущими зеркалами! - весело воскликнула Баба-Яга - Одно жалко - Дракон теперь не у дел. Но ничего, возьму его к себе, Горыновичу нашему он, как-никак, братом является.
Она перевела дух и спросила:
- Ну, Егорка, что дальше делать будем?
Мальчик ненадолго задумался и вскоре ответил, прищурив глаз:
- Раз с нами Полкаша, то пусть он и ведёт к злыдню.
Все согласились с этим и, дав щенку понюхать клочок ткани от плаща, устремились за ним. Прошло несколько томительных минут, пока перед ними не возникла золотая дверь с бронзовыв засовом и медным замком. Полкан громко залаял, давая понять остальным, что злыдень прячется там. Бука подошёл и попробовал открыть дверь, но она не поддавалась.
- Дай-ка мне, милок, - сказала Баба-Яга и через минуту перед ними предстал перепуганный король Кракозябров.
- Не трогайте меня! - верещал он - Я тут не причём, это всё злобный Гульнар!
Но его никто не слушал. Бука с Лешим связали злыдня по рукам и ногам, а Баба-Яга прыснула сон-травы, усыпив его.
- Ну, Егорка, что с ним делать будем? - спросила Кикимора мальчика.
Тот ненадолго задумался:
"Да, король Кракозябров делал зло и за это должен быть наказан. Можно его посадить навечно в темнице или сослать на необитаемый остров. Да, тяжело принимать такие решения"
- Я думаю, - наконец сказал мальчик, - что злодея надо судить справедливым судом.
- Дело говоришь, - поддержала его Баба-Яга, - вот приведём его на большую поляну и всем миром решим, что с ним делать.
Как решили, так и сотворили. На большой поляне, перед избушкой на курьих ножках, собрался весь лесной волшебный народ, дабы судить короля Кракозябров. Дело оказалось не простым - только к позднему вечеру приняли решение: лишить колдовской силы и заставить за все свои пакости работать на Бабу-Ягу. Ей, как раз, нужен был работник по дому, а то она стара стала и не справлялась одна. На том и порешили. Но для начала заставили вернуть всех похищенных детей и добрых волшебников. То-то было радости в Мире Людей. По случаю победы был пир на весь мир, на котором собрался весь волшебный народ. Даже Гульнар, першедший на сторону Буки, веселился до упаду.
Наступил час прощания. Егорка обнимался с новыми друзьями, не стесняясь слёз.
- Мальчик мой, - произнёс Бука, перед тем, как отправить его домой, - знай, что теперь ты желанный гость в нашем мире, о котором уже слагают легенды. Если вдруг тебе станет грустно, подойди к большому зеркалу, подумай о нас, и тут же окажешься здесь. Я буду сам иногда навещать тебя, мой мальчик.
Егорка крепко обнял его и вошёл в волшебное зеркало. С тех пор мальчик больше никогда не боялся ни темноты, ни шорохов. Ведь самый главный злодей, король Кракозябров, больше не мог никому сделать больно.
Что же касается несметных сокровищ...Егорка дал немного каменьев папе и тот купил ему спортивный велосипед. А остальное богатство мальчик оставил у Бабы-Яги, ведь надёжнее места, чем избушка на куртих ножкам, не было во всех мирах...

Вот так и закончилась эта необычная сказка. Какие выводы можно сделать, поочитав её? Во-первых, надо всегда верить в чудо, ибо без него не было бы и самой жизни. Во-вторых, надо очень прилежно учиться, чтобы в самый страшный час не растеряться, а принять бой, победив невежд. И в-третьих, не важно, сколько у тебя дворцов или сокровищ, всё равно с собой их не заберёшь. Намного важнее друзья, готовые прийти к тебе на помощь в трудную минуту.

Ужас Паддингтона(продолжение, начало http://www.tvoyakniga.ru/forummenu/forum/13/?show=712&page=280&comm=105376)

На следующее утро Петера и Мари ждал неприятный сюрприз в лице в стельку пьяного Иеремии. Церковный дворник  чуть было не выбил дверь, пытаясь, во что бы то ни стало, войти к ним в дом. Петеру с большим трудом удалось его утихомирить.
- Иеремия, что случилось? - спокойно спросил он, когда тот немного успокоился.
Церковный сторож, как будто бы о чём-то вспомнив, содрогнулся и осоловевшими от виски глазами уставился на Петера. 

- Иеремия, ты зачем нам дверь ломал? - спросила его, подошедшая Мари, держа на рувках Иосифа.
Увидев младенца, церковный дворник вдруг вскочил, как ужаленный, и совершая крестные знамения, побежал прочь от проклятого дома, выкрикивая:
- К нам явился Сатана! Спасайте свои души!
Встречные шарахались от него как от прокажённого, а он всё бежал и бежал, пока не достиг водонапорной башни, возвышающейся над городом.
То, что произошло потом, трактуется по-разному. Но у всех версий есть одно общее - старый Иеремия покончил с собой. Как он, пьяный как сапожник, добрался по петляющей винтовой лестнице, по которой трезвые и то боятся ходить,  до самого верха - так и осталось загадкой. Старый Иеремия стал первой ласточкой в череде непонятных случаев, произошедших в Паддингтоне. 

Прошла неделя после похорон церковного дворника. Несмотря на беспробудное пьянство, его все любили, ибо добрее человека было не сыскать. Кроме того, Иеремия подряжался помогать горожанам, снискав славу рукастого парня. Что же касается женщин, то он, после неудачной женитьбы, так и остался холостяком, посчитав, что прекрасный пол для него как ванна для поросёнка.
Итак, проводив Иеремию в последний путь, горожане окунулись в свою обычную жизнь, наполненную взлётами и падениями.
Петер и Мари, знавшие церковного дворника больше всех(он приходился двоюродным дедом Мари по материнской линии), очень  сожалели об его кончине. По завещанию умершего, им, как единственным родственникам, достался его  дом, заложенный за долги, и старый "Форд", требующий капитального ремонта. А можно ли было ожидать иного от сильнопьющего человека? Погоревав с неделю, Петер и Мари решили выкупить дом Иеремии, дабы потом, после тщательного ремонта, открыть там гостиницу - мечту всей их жизни. На их радость, эта идея воплотилась всего за полторы недели и уже в начале июля начались строительные работы. Петер, строитель по образованию, зорко следил за работой, давая мудрые советы. А Мари, оставив Иосифа с няней, приносила обеды и лимонад.

Казалось бы, ничего не предвещало беды, но она, как повелось, всегда приходит нежданно.

В тот дождливый июльский вечер пастор Андриан сидел в гостиной и смотрел записи своих проповедей - это он делал для тренировки памяти. Время подошло к семи и он решил выпить, так им любимого, виски, но не содовой, а с кофе. Пастор подошёл к бару и, достав початую бутылку, направился на кухню, где включил кофеварную машину. Через пятнадцать минут всё было готово и священник приготовился было насладиться напитком, как вдруг зазвонил телефон.
- Алло, кто это? - спросил, недовольно, он.
Сначала в трубке было тихо, потом раздались какие-то шорохи, резко перешедшие во всхлипы.
- Кто это? Говорите, или я повешу трубку! - нервно произнёс пастор.
На этот раз на другом конце прозвучал чей-то хриплый голос:
- Ну, что, старый пьяница, ты ещё не сдох?
Пастор Андриан, придя в ярость от услышенного, воскликнул:
- Кто вы, чёрт подери?! Если не прекратите - вызову полицию!
На другом конце провода кто-то противно захихикал и чей-то писклявый голос произнёс:
- Привет тебе от Иеримии - он теперь с нами. И ты скоро будешь.
Пастор Андриан схватился за сердце и стал медленно оседать на пол, выронив трубку, из которой басом прокричали:
- Сатана с вами! Сатана с вами! Сатана с вами!
Священнику повезло - одной из прихожанок срочно захотелось исповедываться. Не дождавшись ответа по телефону, она сама, в сопровождении старшего внука(по счастью, он был доктором) направилась в дом к пастору. Они-то и обнаружили совершенно седого(хотя намедни он был ещё шатеном) священника, лежащего на полу без каких-либо признаков жизни. Сделав всё необходимое, внук старой женщины вызвал неотложку и сопроводил пастора Андриана до больницы, где его подключили к аппарату искусственного дыхания. Только на следующий день несчастный пришёл в себя и тут же потребовал принести облачение со "Святым писанием". На все вопросы врачей он ответил однозначно:
- Мне надо!
Когда принесли желаемое, священник переоделся и, взяв "Святое писание", направился к проклятому дому.

Ничего неподозревающие Петер и Мари, спокойно сидели в детской и улюлюкали с младенцем. Внезапно раздавшийся звонок заставил их вздрогнуть и машинально посмотреть на часы - они показывали ровно восемь вечера.
- Кто бы это мог быть так поздно? - поинтересовался Петер и пошёл  дверям.
- Ваше преподобие, чем обязаны? - спросил он у священника.
Но пастор Андриан с силой, непохожей на тщедушного старичка, отбросил его в сторону, словно ребёнка. Петер больно ударился головой об угол и потерял сознание. А грозный священник, выставив перед собой крест, стрелой полетел в детскую, куда ворвался через мгновение со словами:
- Изыйди, Сатана! Изыйди, чёрный Дух!
Мари было встала на его пути, но тут же упала на пол, получив сильный удар ногой в живот. Пока мать извивалась от боли, пастор Андриан подскочил к Иосифу и, схватив его за шею правой рукой, левой прислонил ко лбу крест. Но ничего, описанного в трактатах о Сатане, не произошло: ни пены изо рта, ни нечеловеческих криков, ничего абсолютно.
"Неужели я ошибся..." - только и успел подумать несчастный, как вдруг получил сильный удар чем-то тяжёлым по голове.
Падая на пол, он заметил Петера, держащего бейсбольную биту, и, что повергло его в неописуемый ужас, довольную ухмылку ребёнка.

Несчастного пастыря постигла участь многих дьяволоборцев - он сошёл с ума и был помещён в клинику профессора Бартобиуса...сыгравшего немалую роль в будущем Иосифа.

Ужас Паддингтона(продолжение)

После неожиданного нападения всегда покладистого пастора Андриана, Петер решил укрепить все окна и двери в своём доме, а так же поставить современную сигнализацию и датчики движения - мало ли какой ещё маньяк вознамерится покуситься на его семью. Кроме того, он попросил шерифа Макса Трайдинга, с которым был знаком ещё с колледжа, время от времени, наблюдать за Мери - нельзя было исключать возможности нападения ненормальных на улице. Не трудно догадаться, что в связи со всеми этими событиями пришлось отложить ремонт дома усопшего Иеримии. 
- Ничего, любимая, - успокаивал Петер жену, - мы обязательно откроем нашу с тобой гостиницу, только немного позже. А сейчас для нас намного важнее безопасность Иосифа. Не знаю, какая муха укусила твоего деда и пастора Андриана, но  объявить невинного младенца Врагом рода человеческого - в высшей степени ненормально. А вдруг таких же умалишённых в городе целая секта? И они ждут подходящего момента для нападения. А мы должны это заранее предотвратить. 
Мери понимающе кивала, прижимая к груди младенца.

Ни она, ни Петер и не подозревали, что каждое слово, оброненное при Иосифе, впитывалось им, словно губкой. Более того, ясность голубых глаз и чёткость движений наводило на мысль о чрезмерно быстром развитии ребёнка, как психическом, так и физическом. Создавалось впечатление, что Иосифу, по меньшей  мере, лет двадцать, а не три месяца, как было  в действительности. Но Петер и Мари были просто околдованы младенцем и не замечали очевидных вещей.

Прошло три месяца после попытки нападения пастора Андриана. За это время не произошло ничего ужасного, если не принимать в расчёт ветряную оспу, поразившую  Петера. Как ни странно, болезнь отца никак не повлияла на здоровье Иосифа, но и этот факт не быд замечен. Макс Трайдинг, как и обещал, присматривал за Мери, что не очень-то нравилось последней.
- Я что, уже и шага не могу сделать без неусыпного ока шерифа? - возмущалась она - Это уже переходит все границы! Может он меня и за решётку посадит, дабы постоянно на глазах была?
Эти недовольства со временем стали   нервировать Петера и пару раз он даже сорвался, о чём тут же горько сожалел, прося прощение у жены. Мери умом понимала, что её муж пойдёт на всё ради безопасности семьи, но никак не могла терпеть постоянное присутствие шерифа, считая это вмешательством в личную жизнь. После трёх месяцев тотальной слежки, она превратилась из доброй и весёлой в нервную и угрюмую. Дошло до того, что несчастная женщина стала всё больше и больше задумываться о разводе, но всякий раз передумывала, считая, что для Иосифа отец, какой бы он ни был, просто необходим. Она теперь не спала в одной кровати с мужем, переместившись в детскую. Петер, глядя на отстраняющуюся от него жену, очень переживал, так как любил её больше жизни, но отказаться от помощи шерифа просто не мог.
Неизвестно, чем бы закончилась эта история, если бы не старая няня, взявшая на себя смелость помирить супругов. Послушавшись её мудрого совета, Петер и Мери пообещали дать друг другу ещё один шанс. И, к  великому удовольствию няни, через месяц вновь стали счастливой семьей. Петер поговорил с шерифом и тот пообещал поменьше попадаться к Мери на глаза.

И снова ничего не предвещало беды, а она была уже совсем близко.

Случилось так, что тяжело заболела мама Мери и Петеру пришлось отпустить жену к тёще, с которой у него так и не сложились ровные отношения. Оставшись в одиночестве, он решил навести порядок на чердаке старого Иеримии, посчитав, что за работой время пролетит незаметно. Столько хлама Петер никогда в своей жизни не видывал. Здесь было всё: от древней машинки "Зингер" до, покрывшихся плесенью, книг.  Перебирая их, Петер случайно наткнулся на трактат доктора Папюса "Демонология" и решил почитать, дабы понять мотивы Иеремии и пастора Андриана. Книга так его заинтерсовала, что он и не заметил, как наступила ночь. Петер, взяв "Демонологию" с собой, осторожно спустился с чердака и направился к себе домой. По пути его никак не оставляла одна ужасная мысль:
"А что, если пастор Андриан прав и Иосиф, каким-то образом, связан с Врагом человеческим?"
Как ни старался Петер, но отогнать её никак не мог. Наоборот, в нём, с каждой секундой, крепла уверенность в нечеловеческом происхождении сына.
"Дева Мария родила сына от Бога, а не могла ли моя Мери понести от Сатаны? - пронеслось у него в голове, вызвав сильный спазм в области живота - Но если так, то у Иосифа должны быть на теле особые знаки, о которых написано в разделе "Отметки Дьявола". Так, надо срочно попасть к матери Мери и тщательным образом осмотреть сына"
Петер шёл, не разбирая дороги, весь поглощённый в нелёгкие думы. И, только споткнувшись о могильную плиту, понял, что, каким-то невиданным образом, попал на кладбище, находящееся на другом конце Паддингтона, намного западнее дома.
"Да уж, - подумал Петер, - вот, что бывает с теми, кто слишком много думает".
Он собрался было повернуть назад, как вдруг, в тусклом свете Луны, увидел чью-то костлявую фигуру, указывающую пальцем на него.
 - Ты хочешь помешать планам Сатаны, смертный? - послышался скрипучий, нагоняющий ужас, голос - Так знай же, что у тебя ничего не выйдет, ибо дело сделано и обратного пути нет! Если хочешь спасти свою шкуру - подчинись тёмной воле, в противном же случае - ужасная смерть!
Петер почувствовал, как похолодело у него внутри, но не подал виду. И тут Луна вышла из-за тучи, явив его глазам  скелет несчастного Иеремии, облачённого в остатки чёрного костюма, изъеденные червями. Другой бы на его месте тут же потерял бы рассудок, но Петер, почему-то, вдруг весь наполнился какой-то странной уверенностью в себе. Скорее всего это были последствия сильного шока - он был готов свернуть горы.
- Не пугай, Иеремия, я выполню задуманное, - гордо подняв голову, произнёс Петер, - и если Иосиф Антихрист, то моя рука не дрогнет.
Сказав это, он хотел было отправиться прямиком к матери Мери, да не смог сдвинуться с места. Раздался ужасный хохот Иеремии.
- Ты что это, решил улизнуть, несчастный? - прохрипел бывший церковный дворник - Так знай же, что никому ещё не удавалось избегнуть кары Сатаны!
Сказав это, скелет взлетел в воздух и через секунду оказался рядом с Петером.
- Готовься к ужасной смерти! - прохрипел Иеримия, схватив несчастного за шею.
У Петера поплыло перед глазами и он потерял сознание.

Тем временем у Мери вдруг сильно прихватило сердце.
"Что-то с Петером", - пронеслось в голове у несчастной женщины.
Ноги её вдруг стали ватными и она еле успела положить на диван Иосифа, прежде чем упасть на пол, потеряв сознание.

Ужас Паддингтона(продолжение)

Очнулась Мери лишь под утро и первым же делом посмотрела на диван...младенец исчез. Испугавшись не на шутку, несчастная женщина бросилась на поиски сына, но его нигде не было. Совсем отчаявшись, она вбежала к матери, питая сокровенную надежду на то, что младенец, каким-то чудным образом, оказался у бабушки. Но её ожидало ужасное - комната была абсолютна пуста. Как могла исчезнуть женщина, у которой ещё вчера отказали ноги, на почве перенесённого гриппа? Мери заметалась по комнате, в надежде обнаружить хоть какие-то следы, но тщетно - создавалось впечатление, что пожилая женщина, взяв внука, просто испарилась. И тут её взгляд упал на окно...на стекле, чем-то красным, напоминающим кровь, были всего три слова: "Покорись или умрёшь".
У Мери  подкосились ноги и она медленно сползла на пол, теряя сознание.
Сколько несчастная провела в забытье - неведомо, но только когда пришла в себя, то тут же обнаружила мать, которая, как ни в чём не бывало, преспокойненько спала на кровати.
"Этого не может быть! - пронеслось в голове у Мери - Я же не сумасшедшая!"
Она подошла к матери и дотронулась до неё рукой - та не растаяла, как дым. Поняв, что родительница реальна, Мери опрометью бросилась к сыну - Иосиф лежал там же, где и был ей оставлен.
"Мне кажется, что я сошла с ума"... - подумала несчастная и опустилась на краешек дивана.
"Но как же тогда надпись?" - спросила она себя, пытаясь ухватиться за ускользающую ниточку рассудка, и бросилась в комнату матери.
К её всепоглощающему ужасу, стекло оказалось кристально чистым.
"Я сошла с ума! О, Господи! Что же теперь будет с Иосифом? Ведь мне не доверят больше воспитывать его! - проносились у неё в голове недобрые мысли - Надо сейчас же позвонить Петеру! Только он сможет достойно воспитать нашего сына!"
Приняв такое решение, она тотчас же взяла сотовый и набрала номер мужа. Сначала ничего, кроме длинных гудков не было, потом послышалось какое-то булькание, похожее на то, с которым человек уходит под воду. И наконец чей-то хриплый голос произнёс:
- Покорись или умрёшь!
Несчастная женщина вздрогнула всем телом и выронила телефон, из которого теперь слышался чей-то ужасный смех, похожий на скрип несмазанной двери. Только голос проснувшейся матери смог вывести Мери из ступора:
- Девочка моя, что с тобой случилось?
- Ничего, мама, просто я что-то сегодня перенервничала, - ответила несчастная, не поворачивая головы, - если тебе ничего не нужно, то я, пожалуй, пойду немного подремлю.
- Конечно же иди, моя  милая, - послышался голос матери, - но только помни...покорись или умри.
Только тут Мери решилась повернуться, содрогаясь всем телом от сковывающего всё тело  ужаса. Её горячо любимая мамочка стояла у кровати и смотрела на неё пустыми глазницами, некогда голубых глаз. Мери, схватившись за голову, громко закричала, спугнув птиц, облюбовавших яблоню у окна.
- Покорись или умри...Покорись или умри...Покорись или умри... - не переставая ни на секунду, говорило существо, некогда бывшее её матерью.
Мери, на минуту умолкнув, вдруг снова закричала и со всей силой набросилась на кадавра, сбив его с ног. Тот, падая, не перставал повторять ужасную фразу и тянуть  к ней свои костлявые руки.
Разобравшись с исчадием Ада, Мери поспешила к сыну, опасаясь за его безопасность. Но, как оказалось, напрасно - Иосиф лежал на диване и тихо посапывал. Несчастная женщина аккуратно взяла сына на руки и, прижав к груди, сказала:
- Мой малыш, я никому тебя не отдам. Никто, во всём белом свете, не сможет разлучить нас: ни смертный, ни ангел, ни демон.
Если бы сумасшедшая посмотрела на младенца, то ужаснулась бы ещё больше - на миленьком личике играла довольная и зловещая улыбка.

Петера обнаружили на следующее утро - он лежал в свежевырытой могиле без всяких признаков жизни. Когда тело доставили к патологоанатому, то последний, проведя тщательный осмотр, постановил, что смерть наступила в результате перелома шейных позвонков вследствие падения с высоты.
- По-моему, на лицо типичное сведение счётов с опостылевшей жизнью, - константировал доктор Шнапс, обращаясь к шерифу.
Никаких следов на шее не было найдено...

Макс Трайдинг никак не мог поверить в версию самоубийства своего самого близкого друга. Он попросил  доктора Шнапса, ещё раз, подетально, осмотреть тело Петера. Старый патологоанатом, что-то проворчав по поводу недоверия его опыту, согласился. Прошло два с половиной часа. Макс Трайдинг весь изнывал от нетерпения узнать результаты новой экспертизы. Наконец доктор Шнапс пригласил его.
- Ну что же, молодой человек, - начал патологоанатом, - вы оказались правы, а я допустил непростительную ошибку - сломанные позвонки у несчастного Петера не следствие падения, а результат удушения.
Он подозвал шерифа поближе и показал ему еле различимые следы, чем-то напоминающие костяшки пальцев скелета.
- Но этого же не может быть! - вырвалось у Макса Трайдинга.
Доктор Шнапс, подняв очки на лоб, с улыбкой на него посмотрел и сказал:
- Молодой человек, я проработал патологоанатомом сорок лет и скажу Вам с полной уверенностью - жизнь не кончается кладбищем, а только переходит в новую фазу бытия.
Макс Трайдинг ничего не сказал в ответ, и не только потому, что не разделял мнение старого доктора. Он был уже весь занят печальными мыслями - ведь ему предстояло донести ужасную весть до Мери, которую шериф обожал всем сердцем.
- Молодой человек, - прозвучал голос доктора Шнапса, выведший Макса Трайдинга из оцепенения, - если хотите, то я могу провести вскрытие Вашего друга.
- Да-да, пожалуйста, если Вам не трудно, - произнёс шериф.
Патологоанатом посмотрел на него пронзительно, но ничего не сказал. Прошло полчаса и шериф, распрощавшись с доктором, направился к матери Мери.

- Покорись или умри, - вновь услышала несчастная чей-то голос и ещё крепче прижала к себе сына.
- Покорись или умри, - не нимался голос, звуча всё громче и громче, как бы приближаясь.
- Покорись или  умри, - послышалось совсем близко и через минуту перед, теряющей остатки рассудка, женщиной появился разлогающийся труп Иеремии.
- Покорись или умри, - произнёс покойный дед в самое ухо, обдавая внучку могильным запахом.
Мери уже полностью потеряла связь с реальностью - она сидела, крепко прижав к груди сына, и громко выла.
- Покорись или умри, - прохрипел Иеремия и выхватил Иосифа из рук матери...та уже не сопротивлялась.

Макс Трайдинг очень спешил донести ужасную весть до жены погибшего друга, ибо прекрасно знал, что скоро не сможет вымолвить ни слова - такова была особеность его психики. Почти бегом он вскоре достиг дома матери Мери и хотел было позвонить в звонок, но вдруг услышал душераздирающий вой. Долго не раздумывая, он выбил дверь и ворвался внутрь. То, что он там увидел, надолго потом останется в его памяти - потерявшая рассудок Мери, сидела у разлогающегося трупа матери, держа в руках сына, и громко выла. На все уговоры отдать младенца и успокоится, несчастная женщина никак не реагировала. Вконец измотавшись, Макс Трайдинг набрал на сотовом телефон психиатрической клиники и попросил профессора Бартобиуса.
Прошло не менее получаса и психиатр был в доме матери Мери. Он тщательно осмотрел несчастную и высказал свои опасения по поводу её рассудка. Затем достал шприц  с успокоительным и сделал укол. Мери обмякла и Максу Трайдингу, наконец-то, удалось забрать младенца. Вид разлогающегося тела совсем не ужаснул профессора, со стороны могло показаться, что он вовсе его не заметил. Макс Трайдинг списал такое равнодушие на издержки профессии, а иначе можно было бы доктора заподозрить в бесчеловечности.
- Я, пожалуй, заберу бедную женщину к себе, - произнёс профессор Бартобиус, закрывая свой чемоданчик, - думаю, что через месяц-другой, она вернётся к своему обычному состоянию.
Посмотрев на Иосифа, он, незаметно для шерифа, подмигнул ему, а вслух сказал:
- Надеюсь, что отец мальчика сможет обеспечить ему нормальную жизнедеятельность.
А узнав, что Петер погиб, с сожалением посмотрел на младенца и произнёс:
- Несчастное дитя. Надеюсь, что мисс Клавдия окружит его всесторонним вниманием и материнской лаской.
Услышав имя директора детского приюта, шериф немного успокоился.
- Ну, мне пора, - произнёс профессор Бартобиус, пожимая Максу Трайдингу руку.
Шериф, положив Иосифа на диван, проводил Мери до машины доктора и ещё долго смотрел им вслед.

- Этого не может быть! - воскликнул доктор Шнапс, когда увидел сильно разложившееся тело матери Мери - Я только позавчера разговаривал с ней по телефону(жители Паддингтона прекрасно знали о нежных чувствам патологоанатома)! Ну не могла она всего лишь за одну ночь прийти в такое состояние!
Макс Трайдинг стоял и молчал, погружённый в трагедию Мери.

Прошло всего два дня, как её поместили в клинику профессора Бартобиуса, а ему казалось, что пролетела вечность. Он любил её, любил всем своим сердцем и душой, но молчал, ибо она выбрала другого. Как ему было больно смотреть на эту пару! А когда родился Иосиф, Макс Трайдинг вообще стал обходить их дом стороной. Рад ли он тому, что, наконец-то, его возлюбленная свободна? Ответив "да", обрёк бы свою душу на вечные страдания в Аду, но сказав "нет", сам себя бы проклял за обман.

- Шериф, Вы меня слышите? - спросил доктор Шнапс, выведя Макса Трайдинга из оцепенения.
- Да-да, - только и вымолвил шериф.
- У Вас очень усталый вид, и я бы, как врач, посоветовал Вам хорошенько отдохнуть, - произнёс патологоанатом, похлопав Макса Трайдинга по плечу, - а о результатах двух вскрытий я расскажу послезавтра.
Шериф, словно сомнамбула, покинул прозекторскую, что-то невнятно сказав доктору Шнапсу.
- Совсем сдал, несчастный, - прошептал патологоанатом, закрывая двери.

А теперь, мои дорогие друзья, позвольте представить вашему вниманию сказочку, в которой главные роли исполняют куклы нашей замечательной поэтессы Галины Валентиновны Самусенко. Итак, усаживайтесь поудобнее, я начинаю...

Принцесса, которая не умела творить добро


- В некотором царстве, в тридевятом государстве, на острове Буяне, что точно посерёдке  Моря-океана, в огромном дворце, вместе с папой,  королём Модестом и мамой, королевой Жанной, жила  принцесса Терезия. Всем была она хороша: и красива, и умна, и в учёбе прилежна. Да только вот никак не могла научиться добрые дела творить, чем очень расстраивала  родителей. Чего только не придумывали король с королевой: и птичек сладкоголосых дарили, чтобы они своим пением смягчили сердце дочери; и поэтов иноземных приглашали, думая, что они стихами о любви сделают душу принцессы светлее,  но всё было напрасно - ну никак Терезия не становилась добрее. 

Ой, извините, пожалуйста, совсем забыл представиться. Меня зовут учёный Удав и я знаю сказки со всего белого света. Не верите? Ну тогда приходите ко мне почаще и я с удовольствием вам поведаю самые удивительные и волшебные истории, в которых Добро всегда Побеждает зло. А сейчас, устраивайтесь поудобнее, и слушайте продолжение сказки о принцессе Терезии...

Вконец отчаявшись, решили король с королевой позвать самого могущественного из волшебников, доктора магических наук, господина Августина. Да вот незадача, никто никогда не знал, где живёт этот прославленный чародей. Думали, гадали, король с королевой, и наконец придумали, как помочь беде своей. Решили они призвать принцев со всего белого света и поручить им разыскать волшебника Августина.  На их зов пришло молодцев видимо-невидимо, и все, как один, прекрасны, умны, храбры и смелы. Посмотрели на них король с королевой, да вновь опечалились - принцев-то много, а принцесса всего одна. И снова думали они, да гадали, пока не придумали, как помочь беде своей. Решили они устроить между молодцами соревнования и тот, кто окажется лучше всех, отправится на поиски чародея. Чего только не делали принцы: и копья метали в нарисованных драконов; и из луков стреляли в огородные пугала; и на мечах деревянных друг с другом бились; и даже на крылатых конях под самые небеса поднимались - да только все лучшими оказались. И снова опечалились король с королевой, пока не придумали, как беде своей помочь. Решили они загадки позагадывать принцам, в надежде, что всех ответов никто не знает. С самого раннего утра и до самой поздней ночи отвечали молодцы на вопросы короля с королевой - но опять все оказались лучшими. Ещё больше закручинились родители принцессы Терезии -  ночь не спят, другую, а на третью придумали, как беде своей помочь. Решили они испытать молодцев работой тяжёлой, попросив их поле огромное от камней тяжёлых очистить, вспахать его и хлебом засеять. Как услышали принцы об испытании этом, так все разом домой и повернули - мол, ни чета им спину гнуть, на это крестьяне есть. Увидев это, опечалились король с королевой, но на их счастье не все молодцы неженками оказались, остался один, самый прекрасный, самый умный и смелый, самый храбрый и работящий. А звали молодца Карлом,  отец-король с ранних лет приучил его к тяжёлому крестьянскому труду, говоря, что настоящий правитель должен уметь всё: и поле вспахать, и кашу сварить, и в бою победителем выйти, и страной справедливо править. Увидев статного молодца, обрадовались король с королевой, обняли принца и в путь-дорогу благословили, пообещав ему принцессу Терезию в жёны.

Долго ли коротко ли шёл Карл, мне неведомо, да только обошёл он весь белый свет, но нигде чародея не нашёл. Совсем отчаявшись, набрёл он на Высокие горы, своими вершинами поддерживающими небо. Встал  перед ними, почесал затылок, и решил взбираться на них, в надежде, что волшебник Августин живёт на самом верху. День прошёл, другой, неделя пролетела, да только до середины добрый молодец дошёл. Устал, наломал сухих веток, разжёг костёр и плотно покушал. А как отдохнул, вновь стал взбираться. И снова день прошёл, второй, неделя пролетела и, наконец-то, глубокой ночью, достиг принц самой вершины Высоких гор. Осмотрелся по сторонам и вдруг увидел   лес, а посреди него  прекрасный замок. Решил Карл набраться сил, а с раннего утра продолжить свой путь. Сказано-сделано, наломал он сухих веток, разжёг костёр и приготовил себе кашу с мясом. А как поужинал, так сразу же и заснул, дабы набраться сил. И вот, спит принц и вдруг слышит, как кто-то зовёт его по имени тоненьким голоском. Открыл глаза Карл, огляделся по сторонам - нет никого. Только хотел вновь заснуть, как вдруг вновь услышал тоненький голосок:
- Карл, помоги нам, сделай милость.
Посмотрел ещё раз принц по сторонам и на этот раз увидел маленького мышонка.
- Чем помочь тебе, братец? - спросил он его, протягивая руку.
Мышонок взобрался по ней к нему на плечо и в самое ухо поведал свою историю:
- Мы живём в волшебном лесу испокон веков и всегда соблюдали  все правила: уважали  старших и защищали младших; каждую весну помогали  убирать старые листья и ветки; делились  припасами с теми, у кого они закончились; по первому же зову  короля, волшебника Августина, вставали  на защиту нашего общего дома. Всё было хорошо, пока год назад не появились хитрые и злобные крысы. Они стали нападать, воровать  припасы и уводить в полон наших прекрасных девушек. Мы тут же пожаловались волшебнику Августину. Но он махнул на нас рукой, сказав, чтобы не мешали ему наслаждаться покоем и уединением. Вконец опечалившись, мы обратились к старой колдунье, летучей мыши, и она поведала нам о смелом герое, что избавит нас от злобных крыс.
Выслушав его, принц  пообещал помочь, чем сможет, но только утром. Мышонок поблагодарил Карла и скрылся в лесу, а сам добрый молодец забылся богатырским сном.
Наступило утро и принц, плотно перекусив, направился в путь, помня своё обещание.

Долго ли коротко ли шёл принц - мне неведомо, да только лес становился всё темнее и темнее. Дошло до того, что Карл уже еле различал кончик своего носа.
"Вот бы сейчас огниво, - подумал он, - я бы зажёг факел и осветил себе путь"
Не успел принц и "ох" сказать, как перед ним, словно из-под земли, появился Ангел.
- Ну, здравстуй, Карл, - произнёс он, - я хорошо наслышан о твоём добром сердце и хочу помочь тебе справиться с заданием. Знай, что злобных крыс наслал ужасный демон, живущий под корнями старой тысячалетней ели. Он такой могущественный, что смог заколдовать самого волшебника Августина и напустить кромешную тьму кругом. Но и против его есть оружие - это меч-кладенец, лежащий под стопудовым камнем на перекрёстке четырёх дорог. Сумеешь его достать - изгонишь крыс и расколдуешь волшебника Августина. Но помни, всё кругом заколдовано демоном.
Принц внимательно его выслушал и спросил:
- Но как же я дойду до камня в кромешной тьме?
Ангел ударил себя по лбу и ответил:
- Совсем забыл, что ты не видишь, как я.
Он покопался в заплечной сумке и вскоре достал небольшую лампадку:
- Вот, возьми её, она наполнена светом тысячи светлячков и любую темноту заставит отступить.
Сказав это, Ангел исчез так же неожиданно, как и появился. А Карл, подняв над собой лампадку, двинулся в путь.
Сколько он шёл - мне неведомо, но только вскоре увидал перекрёсток и стоящий посреди него стопудовый камень. Карл уже хотел было подойти к нему, как вдруг кто-то сильно схватил его за ноги и повалил на землю.
- Ну, что, смертный, - послышался чей-то ужасный голос, - думал, так просто прийти и взять меч-кладенец? Не бывать этому никогда!
Принц попытался вырваться, да не тут-то было.
- Даже и не пытайся, смертный, - сказал кто-то невидимый, - только отгадав три загадки, ты получишь свободу и меч-кладенец. Если же хоть раз ошибёшься - никогда не увидишь родного дома.
- Я согласен, - ответил Карл.
- Ну, что же, - сказал кто-то, - тогда слушай первую загадку:

Раздвинув листву,
Средь высокой травы,
Смотрю я на мир,
Как лиса из норы.
И тем, кто желает
Меня отыскать,
Придётся умелым
Охотником стать.

Карл даже и задумываться не стал:
- Так это же любой ребёнок знает. Ответ - гриб.
- Ты угадал, - сказал кто-то, - слушай вторую загадку:

В одежде богатой,
Да сам слеповатый.
Живёт без оконца,
Не видывал солнца

И снова принц не стал долго думать, воскликнув:
- Это крот!
- Ты угадал, - сказал кто-то, - слушай третью загадку, да смотри, не ошибись:


Красные двери
В пещере моей,
Белые звери
Сидят
У дверей.
И мясо и хлеб —
всю добычу мою
Я с радостью
белым зверям отдаю!

На этот раз Карл призадумался.
- Ну, считаю до трёх - не отгадаешь, навечно останешься в лесу. Раз, два...
- Это губы и зубы! - воскликнул принц.
- Ты угадал, смертный, меч-кладенец твой, - сказал кто-то, - подойди к камню и скажи: "Отворись, меч покажись".
Тут же Карл смог легко подняться и вскоре  держал меч-кладенец в руках.
- Я верил в тебя, принц! - воскликнул Ангел, появившись из неоткуда, - теперь иди и вызывай на честный бой демона.
Только он это сказал, как всё вдруг вокруг завертелось-закружилось.
- Это сам демон, узнав, что ты заполучил меч-кладенец летит к тебе, - произнёс Ангел и растаял в воздухе.
И тут же перед принцем возник огромный одноглазый великан, держащий в руке целый дубовый ствол.
- Ну, что, смертный, - крикнул он, - пришла пора нам силой помериться!
И началась битва. То демон побеждал, то принц. Утро сменилось днём, наступил вечер, а они всё продолжали сражаться.
- Бей его по левому колену, - вдруг прошептал кто-то, - в нём вся сила демона.
Карл, не долго думая, высоко поднял меч-кладенец и со всей силы ударил неприятеля.
- Ой, как больно! - воскликнул демон и замертво упал перед принцем.
Тут же всё вокруг преобразилось: птицы запели в вышине, звери забегали по тропинкам. Но самое главное, исчезла кромешняя тьма, а вместе с ней убежали и злобные крысы.
- Спасибо тебе, герой, - пропищал знакомый мышёнок, взобравшись к Карлу на плечо, - теперь надо расколдовать волшебника Августина. Я покажу тебе дорогу и помогу, чем смогу.
Принц положил посадил помощника в шапку и направился ко дворцу. Только к ночи они добрались до места, но медлить не стали, а сразу же пошли в покои чародея. Волшебник Августин лежал в своей огромной кровати и громко храпел. Сколько бы они не пытались его разбудить - всё было напрасно. Вконец отчаявшись, Карл позвал Ангела и тот тут же появился перед ним.
- Ну, что же, герой, - произнёс он, - за твою храбрость помогу и на этот раз. Возьми у мышонка волосок и пощекочи чародея под носом - он сразу и проснётся.
- Спасибо тебе, - поблагодарил Карл и выполнил всё так, как сказал Ангел.
- Кто меня посмел разбудить? - прогремел волшебник Августин, оглядывясь по сторонам.
- Это я, принц Карл, из тридесятого царства, - не испугавшись, ответил добрый молодец.
Чародей пристально на него посмотрел и вдруг громко захохотал.
- Ты смелый человек, - сказал он, немного успокоившись, - а смелых я люблю.
Тут вперёд вышел Ангел  и рассказал о победе принца над демоном и злобными крысами. Внимательно его выслушав, чародей сказал:
- Да ты у нас герой! Спасибо тебе за спасение моего леса! За это ты можешь меня просить о чём угодно!
Принц низко ему поклонился и произнёс:
- Желание у меня одно - помочь принцессе Терезии, из тридевятого царства, научитьтся творить добро.
Выслушав его, волшебник Августин улыбнулся и сказал:
- Доброе у тебя сердце, Карл, не стал ты просить за себя, а попросил за другого человека. За это я научу тебя всему, что сам умею. Но для начала отправимся к принцессе.
Чародей вознёс к небу руки и что-то сказал на незнакомом языке. Тут же к ним опустился гигантский орёл.
- Залезай, он мигом домчит нас, - сказал волшебник Августин.
И точно, не успел Карл и опомниться, как они приземлились перед дворцом.
- Вот что, принц, - произнёс чародей, - собери утренней росы, немного зелёного мха, три колокольчика и принеси всё это мне. А я покамест осмотрю принцессу.
Карл не заставил себя ждать и вскоре вернулся со всем  необходимым. Король и королева, увидев волшебника Августина, очень обрадовались и пообещали ему море сокровищ. Но чародей на это покачал головой:
- Мне не надо богатств. Я  помогу принцессе Терезии в знак благодарности принцу Карлу.
Услышав о себе, добрый молодец покраснел, как красна девица. Увидев его, волшебник Августин сказал:
- Смотри внимательно, это будет твой первый урок.
Он взял принесённое принцем и,  бросив всё это в котёл с ключевой водой, произнёс заклинание:
- Роса к росе, слеза к слезе, стань принцесса сердцем добрее. Слово к слову, свет к свету, стань душа принцессы посветлее.
На глазах у изумлённых короля с королевой и Карла, вода в котле сначала стала тёмной, потом посветлела, и вдруг засияла всеми цветами радуги.
- А теперь, - произнёс чародей, - отдайте напиток принцессе Терезии.
Принц Карл зачерпнул чашей волшебный отвар и подал своей возлюбленной.
- Не хочу, не буду, - закапризничала она.
- Не слушайте её! - воскликнул волшебник Августин - Это не она говорит, а злой демон, спрятавшийся внутри!
Принц послушался его и ласково произнёс:
- Ваше Высочество, выпейте, прошу Вас, ведь это так вкусно.
Принцесса посмотрела на него и выполнила просьбу. Тут же что-то очень тёмное вышло из неё и растаяло в воздухе.
- Мама, папа, - произнесла принцесса Терезия и бросилась обнимать счастливых родителей.
- Я выполнил обещанное, принц, - сказал чародей, - теперь дело за тобой. Как захочешь - приходи ко мне во дворец.
Король с королевой просили погостить волшебника Августина, но тот отказался, сославшись на неотложные дела в волшебном лесу.

Свадьбу сыграли через неделю. Столько угощений не было никогда, а гости не уместились во дворце, так что пршлось накрывать во дворе. Самое почётное место было отведено Ангелу, помогавшему в трудном походе принцу. Праздневство длилось ровно тридцать дней.
- Карл, - произнёс небесный посланник, прощаясь, - ты больше не нуждаешься в моей помощи. Но если, когда-нибудь, возникнет во мне нужда - только подумай обо мне и я тут же появлюсь.
Счастливые принц и принцесса хотели о многом ещё спросить Ангела, но он сказал:
- Да, мне известно прошлое, настоящее и будущее всех людей. Но зачем вам его знать? Ведь тогда будет не так интересно жить. Одно скажу, у вас родятся близнецы - мальчик и девочка.
Пооизнеся это, он растаял в воздухе. А Карл и Терезия ещё долго стояли под раскидистым клёном и любовались последним подарком чародея - волшебной беседкой, исполняющей самые сокровенные желания.

Как и предсказывал Ангел, вскоре в королевской семье родились близнецы - принц Ганс и принцесса Гретта. Карл и Терезия, как и король с королевой, в них души не чаяли. Когда детишкам исполнилось по восемь лет, принц собрался в волшебный лес, чтобы обучиться мастерству у волшебника Августина. Терезия не стала ему перечить, ибо знала, что Карл всё равно сделает по-своему.

Вот так и закончилась эта удивительная история, мои дорогие друзья. Запомните, самое важное для человека не несметные богатства или трон короля, а доброе сердце и щедрая душа.