Форум

НИКОЛАЙ БРЕДИХИН

БЕСПОЛЫЙ

(ГЕНДЕРЛЕСС)-2

Футурологический роман

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

ГЛАВА 2

«Весчичек» было немного, но мой холостяцкий быт быстро растворился во множестве разных мелочей, которые мы постоянно то тут, то там подкупали. Холодильник больше не пугал нас своей удручающей пустотой, под завязку был заполнен продуктами. Нам с Юлей очень нравилось ходить по магазинам вместе, мы шутили, дурачились возле полок с товарами, глядя друг на друга влюблёнными глазами.

В сексе, эротике мы тоже быстро навёрстывали упущенное, тем более что, по причине новизны, готовы были заниматься этим без передышки.

Из институтов был выбран Медицинский университет им. Сеченова, цена кусалась, конечно – четверть миллиона в год, но что поделаешь, меня всё-таки раскрутили. Пока же Юля занималась на двухмесячных подготовительных курсах. Дорого, очень дорого, тем более что предстояло ещё «дать в лапу» на вступительных экзаменах, о чём я тоже не забывал.

В какой-то момент я вдруг подумал: «неисповедимы пути господни», да, конечно, мы очень необычно встретились, но зачем нам теперь какие-то Проекты, раз мы нашли друг друга, и у нас такая любовь? Будем жить, как все люди, ну а умрём, как получится, пусть даже не «в один день», ничего страшного. Я немедленно решил поделиться своей мыслью с любимой, но наткнулся в ответ на полное непонимание.

- Но мы же обо всём договорились, зачем ты всё портишь?

Все мои доводы, убеждения ни к чему хорошему не привели. Я вдруг понял, что наши отношения с Юлей повисли на ниточке, и я могу потерять её легко и безвозвратно, но всё же не удержался от того, чтобы не высказать свои подозрения (журналистка, проверяющая из органов, контролёр из Проекта), на что удостоился правдивого, но достаточно циничного ответа:

-  Полная чушь. Единственное, что правда: да, мы встретились не случайно, я тебя выбрала.

Я был ошеломлён:

- Как?

Юля расхохоталась, хотя прекрасно видела, что я уже на пределе.

- «Как» я определила, что ты не «тормоз», а «полярник»? Когда появились исходные данные-от. А для начала я переспала с «мягким знаком» (действительно, мягким), Полем твоим, чтобы он показал мне все варианты, которые меня ожидали на третьей ступеньке.

-  Переспала? – тут я не выдержал, взорвался.

-  А какие могли быть ещё аргументты у беддной девоччки? Так что, разбегаемся? Ничего нового я тебе не скажу: я не уйду из Проекта, причины я тебе уже приводила.

Разумеется, я не хотел расставаться с Юлией, а потому с трудом, но взял себя в руки, отмёл в сторону свои сомнения и стал дальше усиленно заниматься тем же, чем и до сих пор. Для начала я спросил у Поля, нельзя ли указывать в качестве причины будущего «оскопления» кандидатов, набор в экипаж космического корабля, которому предстоит отправиться в полёт на Марс? Зачем такая безумная затея, я вообще-то не понимал, люди на Луне ещё не закрепились, и вдруг подобная наполеономания? Но я не сомневался, что полёт этот в самом ближайшем времени всё-таки состоится. Если у нас, русских, хватит ума так далеко не замахиваться, то это сделают американцы или китайцы. Вопрос был из разряда приоритетных, судьба же тех, кому предстояло его осуществить, никого особо не интересовала. Поль сначала ответил мне довольно резко, что «слишком любопытных у нас тут же отсеивают», затем, видимо, посоветовавшись с начальством, заявил, что я попал в самую точку, и нет смысла дальше столь очевидный факт скрывать.

Как я уже сказал, идея в сути была безумная, и для начала я решил опробовать её на Юлии, надеясь, что такая показуха охладит её пыл. Но Юлок отреагировала на мои слова удивительно спокойно, заявив, что лучшей рекламы не придумаешь, а уклониться в сторону даже от самой несусветной глупости можно без труда на любом из её этапов.

Поль, как видно, сообразил, наконец, насколько ему выгодна роль генератора идей за чужой счёт, но я особо и не гнался за авторством. Труднее дался мне разговор с ним о наших отношениях с Юлией, в которых он меня не замедлил упрекнуть. Но мне и здесь удалось выкрутиться. Я предложил своему обожаемому начальнику составить программу минимумов, которые каждый из кандидатов должен был сдать, иначе его ждал отсев. Первое: безукоризненное физическое здоровье, особенно психическое; дальше - приличный  уровень знания английского языка, уж коли мы готовились поехать в Америку. В числе прочего был курс «Любовь, семья, дети». То есть, перед тем, как стать гендерлессами, мы должны были научиться понимать окружающих людей, чтобы потом успешнее контактировать с ними. В качестве примера я привёл свой самый любимый рассказ у Андре Моруа - «Отель «Танатос». Герой, молодой финансист Жан Монье, разоряется на бирже и подумывает о самоубийстве, как единственном выходе из создавшейся ситуации. Как раз в этот момент он получает письмо от одной странной фирмы с предложением за определённую, весьма умеренную, плату посредничества при его переходе в мир иной. Так Жан оказывается в отеле со странным названием «Танатос» («смерть» - др.-гр. В древнегреческой мифологии ещё и бог, олицетворяющий Смерть. Прим. редактора). Там он неожиданно для себя влюбляется, обретает новый вкус к жизни и решает разорвать свой роковой контракт. Ему идут навстречу, а ночью пускают в его номер смертельный газ. Ну а его возлюбленная, служащая отеля, получает заказ на очередного клиента.

Курс включал в себя список фильмов, шедевров мировой литературы о любви, в качестве закрепления требовалось приобрести какой-никакой, если даже не любовный, то хотя бы сексуально-эротический опыт.

Этот мой вариант тоже прошёл, атака Поля была отбита, и ничто не мешало нам с Юлией наслаждаться обществом друг друга.

В своих изысканиях я нашёл и ещё одну приманку, на которую, собственно, с самого начала попался сам. Я как-то в шутку подсчитал, сколько у человека уходит времени на то, чтобы воспроизвести себя. Любовь, ухаживание, секс, чтение книг, просмотр фильмов, где непременной темой являются отношения между мужчиной и женщиной. Воспитание детей, внуков, продолжать можно до бесконечности. Получилось, как минимум 80 процентов. Щедра Природа! Как мягко, ненавязчиво заставляет она нас следовать своим законам! Но человечество никогда не вырвется из мышеловки, если будет столько времени тратить на подобную ерунду. Единственный выход освободиться здесь – стать гендерлессом. Вопрос лишь в том, на что потратить нежданно-негаданно высвободившуюся уйму времени? И тут я понял, что нашёл, наконец, дело всей  своей жизни, и больше не сомневался в собственном желании стать одним из самых активных участников Проекта.

Футурология. Внести свой посильный, пусть даже самый маленький, вклад в то, чтобы человечество смогло избавиться от знаменитого отеля «Танатос», как последнего пристанища для каждого из нас. Всех без исключения.

Однако этими своими мыслями я не собирался делиться ни с кем, даже с Юлией или Полем. Тем более, доверять их бумаге, не говоря уже о каких-либо гаджетах. Я прекрасно сознавал, чем для меня подобная неосмотрительность могла бы закончиться. Всё тем же последним пристанищем. А умирать раньше времени у меня никакого желания не было.

Что касается самой концепции, то я незамедлительно изложил её своему куратору, не сомневаясь, что где-то там, наверху, она будет оценена по достоинству. Великолепная приманка, ничего не скажешь, раз уж я сам так легко на неё повёлся.

Я смотрел на разметавшуюся во сне Юлию, её прекрасные формы: роскошные бёдра, округлые груди, ощущал до сих пор всеми фибрами своего тела её огненные ласки (научились всё-таки!), и мне было нестерпимо жаль, что через какое-то время скальпель хирурга, как нож мясника перекроит всю эту красоту, и создаст взамен какое-то жалкое её подобие. Если вообще моя любимая останется жива.

И я вдруг понял, что с этой минуты я и в самом деле больше не внутри, а отвне проклятого Проекта. По сути, самый злейший его враг, вот только, повторяю, никто не должен был знать об этом.

НИКОЛАЙ БРЕДИХИН

БЕСПОЛЫЙ

(ГЕНДЕРЛЕСС)-3

Футурологический роман

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

ГЛАВА 3

Мне довольно быстро удалось перетащить Юлю к себе, на четвёртую ступеньку. Она занималась новым для неё делом с большим энтузиазмом, ну а я, по мере сил и возможностей, ей помогал. Сам же я вдруг вознёсся на недосягаемую ранее высоту. В принципе, это была всего лишь пятая ступенька, но как разительно она отличалась от тех, на которых я обитал до сих пор! Теперь я сам мог набирать  (из тех людей, с которыми уже были проведены беседы, как в своё время со мной и с Юлией, и они успешно выдержали испытания) небольшую группу из трёх человек, читать им курс лекций, организовывать семинары по составленной мной самим программе. Подразумевалось, что если кто-нибудь из них надумает уйти, я незамедлительно должен буду подыскать ему замену, ну и, конечно, «чёрный список» (как без него?), в который я имел право заносить любого из тех соискателей, кого я считал неперспективными.

Повышение было для меня слишком неожиданным, я пребывал в сильном замешательстве, не зная, как мне себя вести. Курс лекций, семинары! Но где взять материал для них? У меня не было ни опыта, ни знаний. Разве что кое-какие наброски, которые я делал в последнее время. Приведу лишь некоторые  из них, чтобы излишне не наскучить читателю.

«ЭТОТ БЕЗУМНЫЙ, БЕЗУМНЫЙ МИР»

1

Американский фильм режиссёра Стенли Крамера с таким названием (только слово «безумный» там повторяется аж четыре раза!) был когда-то необычайно популярен во всём мире. Вроде как комедия. Однако прошло не так уж много времени с его выхода - каких-нибудь полвека, и мир, действительно, обезумел.

Причина, заставившая меня взяться за перо, заключается в том, что меня насторожили некоторые явления в Природе, Обществе, Человеке и его сознании, оформившиеся в последнее время. Ну а при ближайшем рассмотрении они показались мне настолько значительными, что я решился заговорить о них, как о своеобразных сдвигах во всех, перечисленных мною, сферах, результаты, а уж тем более, исход которых, трудно предугадать. Не говоря уже о том, чтобы им успешно противостоять. Как вы уже догадались, наверное, речь пойдёт о катастрофах, уже начавшихся в самых разных областях нашей жизни, и даже достигших в некоторых из них глобальных размеров, хотя, надеюсь, пока ещё далеких от того, чтобы слиться им воедино и уничтожить если не целиком нашу планету, то, по меньшей мере, всё живое на Земле.

Что, очередной псевдонаучный ужастик? Да пуганные уже. Тем более, что вы не найдете здесь ничего нового, всё те же широко известные факты, которые я просто собрал воедино.

И всё же…

Посмотрим, посмотрим…

Первое, что нам предстоит осознать: уже с начала нового тысячелетия мы живём в совершенно другом, сильно изменившемся, буквально, революционном, мире. Изменение это характеризуется очень многими чертами и признаками, одним из основных среди которых я назвал бы нестабильность. Мы не знаем, как нам жить в застигших нас буквально врасплох самых разных неблагоприятных и негативных факторах, и это основная причина той неустойчивости, которую я имею в виду. Признание и осознание их могли бы обеспечить нам выживание в гораздо худших условиях, безмятежность и футурологический скептицизм способны стереть нас с лица земли в довольно короткий промежуток времени.

Ужастик… Что ж, хорошее определение.

2

Начнём с населения. Надеюсь, никто не станет отрицать, что оно катастрофически растёт, и тенденция дальнейшая вряд ли способна внушать здесь оптимизм. Проблема эта не просто главная, она, по сути, единственная, всё остальное представляет собой лишь анализ сложившейся и грядущей ситуаций, поиск путей смягчения имеющихся и, опять же, надвигающихся, конфликтов и проблем, их сопровождающих, и предотвращения выхода того, что нам предстоит и пока ещё застыло легкой дымкой на горизонте, из-под контроля.

Итак, количественный рост. Мы уже признали, что он неизбежен. Как неизбежен и фактор качественный. Человечество никогда не смирится с тем, что оно смертно, и будет, благодаря научным достижениям и открытиям семимильными шагами стремиться, по меньшей мере, к долгожительству, а в долгосрочной перспективе, к пусть относительному, но всё же бессмертию.

Что можно противопоставить двум этим явлениям?

Колонизация Космоса, как перспектива, настолько ещё далека, что не может вызвать даже подобия лёгкой улыбки, в лучшем случае  - истерический смешок. Любое, даже самое незначительное изменение в условиях жизнедеятельности на нашей планете, незамедлительно откликается теми или иными подвижками (исключительно, отрицательными) в существовании нашей цивилизации, реально ли в обозримом будущем подобрать планету, идеально подходящую для переселения туда землян? Нет, конечно.

То есть, мы должны твердо усвоить: эволюционный период в жизни, имеющейся на данный момент человеческой цивилизации нашей планеты, хоть и не закончился, но перестал быть определяющим, и мы вступили в Революционный мир. Что это означает, в частности? То, что всё в корне меняется. К примеру, Прогресс, Созидание, Развитие, которые человечество ещё с пещерного своего облика сделало своими божествами, становятся порой в общепринятом на сегодняшний день, то есть, традиционном, виде кратчайшим путем к Глобальной гибели. 

Хотелось бы, конечно, как и раньше, следовать естественному ходу событий. Однако куда же он приведёт нас в итоге? Прямёхонько в тартарары.

3

Возьмем, к примеру, колоссальное отставание действительных, истинных представлений о Боге от тех, которые и на пороге третьего тысячелетия имеющейся эры в истории человечества продолжают преподноситься нам как истина в последней инстанции. Не пора ли признать, положа руку на сердце: очень многие богословские книги, как таковые, безнадёжно устарели. Имеются куда более авторитетные и достоверные исследования в любой области, которые в них затрагиваются: мировой истории, теории нравственности, тех или иных кодексов морали.

Представления же о возникновении мира, существующей цивилизации, предназначении человека, его основных мотивациях, почерпнутые из так называемых «боговдохновенных» книг, вообще не выдерживают никакой критики, наука в этом плане идёт вперёд семимильными шагами, опровергая один факт в мировоззрениях древних в подобных вопросах за другим. Эти опровержения в глазах всё более растущего количества людей, где осознанно, где бессознательно, умаляют авторитет, как Религий, так и Церкви.

Чего никак не должно быть, ни при каком раскладе. Ибо Зло с некоторых пор перешло в активное наступление, сильно ослабляя позиции не просто Добра, а вообще подрывая основы человеческой жизнедеятельности. Идея и Материя, Духовное и Материальное, мы слишком часто забываем, скольким в своей жизни мы обязаны Мысли, и что если Злая Мысль будет и дальше разрушать наше сознание, а через него и весь ареал, в котором мы существуем, мы неизбежно достигнем той точки невозврата, после которой уже не сможем ни назад вернуться, ни уж тем более продвигаться дальше, вперед. Путь останется только один – на небо. Причём даже похоронить нас будет некому. Что касается мертвых, то они и в самом деле восстанут из своих могил и потекут зловонными реками.

Уже невозможно, в частности, допускать, чтобы Религии, Церковь и дальше использовались на службе у богатых людей, чтобы морочить головы бедным и держать их в узде. Поскольку алчность в нашей жизни превзошла все мыслимые пределы и нечем дальше стало сдерживать её.

Уже вылез из пещеры и крушит черепа всем подряд вокруг своей дубиной (в данном случае, бейсбольной битой) пещерный, каменного века, человек (инволюция – свёртывание, деградация, движение вспять), и нет на него никакой управы, не загнать его в пещеру обратно. Ибо не только ни в Бога, ни в чёрта не верит сие супернедосущество, но и о Добре, Человечности, Цивилизованности, Ценностях Вечных ему неведомо даже понаслышке.

4

Природа. Пожары, наводнения, ураганы, тайфуны. Они возникают с пугающим постоянством, сметая на своём пути дома и даже целые населённые пункты, всё больше отрезая нас от того, без чего человечество выжить никак не в состоянии: кислород, питание, питьевая вода, жизненное пространство.

Каждый год мы лишаемся миллионов гектаров леса. Они восполняются?

Мы загрязняем воздух с невероятной скоростью. Кто очистит его? Боженька?

Вода. Мы используем её во всё больших и больших объёмах, а между тем, есть целые страны, в которых её нет вообще, приходится закупать у соседей.

Казалось бы, не сказал я ничего нового. И что дальше? Опять тот же «глас, вопиющий в пустыне»?

Ау! Вам мало? Есть ещё один фактор, который мы до конца не осознали пока, а многими вообще упускается: материальный. Как ни крути, а всё в мире стоит денег: и новое жильё, которое нужно возвести на месте сгоревшего или «унесённого ветром»; обстановка, которая в нём стояла; разрушенные коммуникации, размытые дороги, да и много чего ещё. Счётчик потерь, исчисляющихся триллионами долларов, крутится, как сумасшедший, без остановки, и никаким «приростам ВВП» за ним не угнаться.

Это были, конечно, рассуждения дилетанта, с которыми никак нельзя было выходить к широкой аудитории в рамках такого серьёзного предмета, как «Основы футурологии». Хотя, надо отметить, зауми в нём и без меня хватало. Поразмыслив, я решил сосредоточиться для начала на нескольких простых, но весьма заковыристых, вопросах, над которыми поневоле задумывается хоть раз в жизни практически каждый из нас, хомо сапиенс.

Бессмертие человека, нужно ли оно, достижимо ли в обозримом будущем, и если да, то как можно его достичь?

Гибель человечества, реальна ли она, и возможно ли её предотвратить?

Ну а вообще-то основным вопросом среди «яйцеголовых» считается: сможет ли человечество когда-нибудь создать Искусственный Интеллект (ИИ), который мог бы превзойти умственные возможности Человека?

Вот только на кой чёрт, интересно, он ему сдался? Как представлю себе, к примеру, что какой-то кусочек слизи в стеклянной банке будет всей планетой, мной в том числе, управлять, так мороз по коже пробирает.

Ну а программу в целом я решил построить на легенде об отборочном конкурсе участников полёта на Марс, для чего в первую очередь требовалось, как я уже говорил:

отменное физическое здоровье и отличное знание английского языка.

Ну а кроме того посещать лекции, семинары, практические занятия по нескольким курсам, среди которых я в первую очередь выделил: «Любовь, семья, дети», «Мода» (должны были прислать преподавателей) и «Основы футурологии» (такой лакомый кусочек я не собирался никому отдавать).

Как я уже сказал, предмет я не знал совершенно, поэтому, чем ближе подступал день первого занятия, тем больший мандраж меня охватывал. Поломав голову, я решил попросить Юлю помочь мне. Как в отношении вопросов, так и в качестве психологической поддержки. Моя любимая не раздумывала ни секунды, согласилась без колебаний.

Мой новый куратор, Невермор, сменивший Поля, тоже сразу одобрил моё пожелание насчёт ассистентки. Хотя бы для солидности. В отличие от Поля, он вообще легко соглашался на все мои предложения, как видно, в силу того, что обладал гораздо большими полномочиями. Почему Невермор, я понял сразу, так как стихотворение «Ворон» было не только моим самым любимым у Эдгара По, но вообще входило, на мой взгляд, в десятку самых лучших поэтических образчиков всех времён и народов.

Шёлковый тревожный шорох в пурпурных портьерах, шторах

Полонил, наполнил смутным ужасом меня всего,

И, чтоб сердцу легче стало, встав, я повторил устало:

«Это гость лишь запоздалый у порога моего,

Гость какой-то запоздалый у порога моего,

Гость – и больше ничего».

(Перевод М. Зенкевича. Прим редактора).

 Ну а если конкретнее:

Quot the Raven «Nevermore» (КаркнулВорон: «Nevermore!». Перевод М. Зенкевича. Прим редактора.)

С самого детства помню. Застряло в голове с первого прочтения, сразу и навсегда. Во многом, конечно, благодаря великолепному переводу.

То есть, всего лишь «Никогда больше». Ничего себе имячко! Что-то вроде: «Не забуду мать родную». Или, может, «зашился» парень от алкоголизма?

Юля отнеслась к моему предложению не просто серьёзно, а даже с большим воодушевлением. Речь пока не шла о выходе в большой свет, но и узкий круг людей, объединённых с тобой одной идеей, был тоже необычайно ответственен. Решено было продумать каждую деталь.

Естественно, встречают по одёжке, как иначе? Юля предложила возродить, немного модернизировав, когда-то популярный стиль унисекс. Мы тотчас помчались с ней по магазинам, с головой погрузившись в шопинг. Была и другая проблема: хватало у нас денег или нет, никого не интересовала такая арифметика, но оба мы должны были выглядеть «на миллион долларов».

Конечно, решить поставленную задачу было непросто, на девочку- подростка, вроде популярной когда-то супермодели Лесли Хорнби, больше известной под именем Твигги, Юля никак не смахивала. Её формы были само совершенство, но выпирали со всех сторон. Тем не менее, мы как-то решили эту проблему, даже создав небольшой общий гардероб и подобрав схожий парфюм. Женщина осталась женщиной, мужчина мужчиной, но мы максимально внешне приблизились друг к другу.

Что дальше? В этом узком кругу мы должны были забыть наши настоящие имена, в ходу могли быть только ники (nickname – кличка, прозвище, англ. Прим. редактора), однако ники особые, более строгие, точные, не те, которые люди обычно выбирают для общения в виртуальном пространстве. К примеру, Твигги (хрупкий, тонкий, англ. Прим. редактора) – идеальная точность, ничего нельзя сказать. Так я стал Ревером, а Юля – Аверсой. Вроде как две стороны одной монеты. Легкомысленный подход, если учесть, что оба ника могли прилепиться к нам навечно, в то время как судьба готова была разъединить нас в любой момент, никаких совместных планов на будущее мы не строили.

НИКОЛАЙ БРЕДИХИН

БЕСПОЛЫЙ

(ГЕНДЕРЛЕСС)-4

Футурологический роман

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

ГЛАВА 4

Мы старались, как могли и неплохо продвинулись по многим направлениям в последнее время, так что, назначая встречу своим подопечным, мне уже не приходилось опасаться, что я нарвусь на представительницу жёлтой прессы или какого-нибудь психопата. По каждому кандидату из сегодняшней «троицы» я имел достаточно объёмное досье, причём с фотографиями, а вот они не знали обо мне ничего. Но я не обольщался, понимал, что работать мне придётся не с простаками, и фора у меня только в одно занятие, дальше и они о нас с Юлей будут прекрасно осведомлены.

Космо – худосочный, прыщавый студент-физик. Кстати, МГУ. Его-то с какой стати к нам притащило?

Ступи – ну просто мужчина-супермодель. Безупречно одет, ухожен. Наверняка пользуется сумасшедшим успехом у женщин. Тоже непонятно его присутствие у нас.

Торнадо – шустрик-недоросток, как раз на той грани, когда можно было говорить о патологии.

Я представился сам, дал возможность коротко рассказать о себе Юле. Ещё раз оглядел присутствующих:

-  Начнём, пожалуй. Я полагаю, посторонних среди нас нет. Каждый из вас имел возможность, как следует продумать свой шаг. Но наверняка что-то всё же осталось непонятным. От себя добавлю: впервые мы сформировали группу, до этого занятия с каждым, со мной, в том числе, проходили по индивидуальной программе. Моя задача – облегчить каждому из вас переход с четвёртой ступеньки на пятую, аналогичную той, на которой нахожусь в настоящее время я. Кто пройдёт испытание, кто нет, зависит только от вас. Вы прослушаете несколько курсов лекций. Ну а ещё семинары, как же без них?

Торнадо. Первым взорвался. Вообще, у людей маленького роста кровь гораздо быстрее наматывает круги по организму, чему удивляться?

- У слова «бесполый» много вариантов перевода, почему именно «гендерлесс», такого варианта в словарях я не встречал?

Я не стал сам отвечать, сделал приглашающий жест Юлии. Этот вопрос мы предвидели, к ответу на него были давно готовы.

-  Понятие «секс» в значении «пол» употребляется с незапамятных времён, и только в 1929 году стало означать ещё и половой акт. Термин «гендер» был впервые введён американским психоаналитиком Робертом Столлером в 1985 году, чтобы различить два вида пола у человека: биологический и социальный. Бесполый-секслесс, к примеру, теряет после Перехода (Transition) (в данном случае, операции) только сексуальную ориентацию, бесполый-гендерлесс не имеет половой ориентации вообще. То есть, после операции он лишается всех зон, которые могли бы обладать эротической чувствительностью.

Ступи.

-  Вопрос: «Зачем?»

-  Основной стимул – желание посвятить себя максимально какой-либо одной или нескольким сферам человеческой деятельности, не отвлекаясь на традиционные биологические и социальные отношения между людьми. Приблизительно, как монахи посвящают себя той или иной религии, Богу.

Космо.

- Вопрос: « Зачем?»

Ответить решил я, раз уж аргументы Юлии были сочтены недостаточными.

- Каждый человек вправе сам решать свои проблемы. Если говорить в масштабах цивилизации, человечество находится сейчас на грани не просто глобальной катастрофы, но даже гибели, главным образом по демографическим причинам. Как один из вариантов выхода из сложившейся ситуации – выбран небывалый по мощности мозговой штурм, который обычным людям не под силу, поскольку около 80% их времени, так или иначе, уходит на решение вопросов своего воспроизводства. Как вам ни покажется циничным, сюда входят любовь, секс, дети, родители, родные, близкие и многое другое, связанное с данной сферой.

Космо.

-  Другой вопрос: «Как же эти… существа будут потом размножаться?»

Я уже начинал понемногу злиться. Юлия поняла моё состояние, и поспешила вновь перехватить инициативу на себя.

- Они не будут размножаться. Мы уже говорили о демографическом детонаторе: людей в мире уже сейчас слишком много, а будет ещё больше. Вы что, полагаете, что миллиард из них встанет в очередь для того, чтобы лишить себя большинства радостей жизни? Полагаю, единицы, десятки, в лучшем случае, сотни.

Я всё-таки не удержался от эмоционального взрыва:

-  Вы все говорите «они», и никто из вас не употребил слово «мы». Вы прошли такой тщательный отбор, преодолели массу препон, и что же? Ваш любимый вопрос: «Зачем?» Зачем же вы сами пришли сюда? Из пустого любопытства? Что, из-за того, что появилось монашество, человечество выродилось? Ничего ведь подобного не произошло. Вообще-то, если вы и в самом деле все на Марс собрались, то открою вам тайну, вы ошиблись дверью. А значит, встали, и пошли. Первая команда там наверняка будет состоять из обычных людей. Мы ещё не появились на свет, как общность, явление, невозможно предсказать наше поведение, взаимоотношения друг с другом. Не проведено ни одной хирургической операции, сколько времени понадобится, чтобы выработать их методику? Речь ведь идёт не о транссексуалах, к примеру, где первые опыты тоже не блистали, и вызывали смертельные случаи, здесь вопрос гораздо сложней. Я думаю, всем вам нужно как следует осмыслить услышанное сегодня, а пока разойтись. До свиданья!

Каково же было моё удивление, когда, встав, собрав свои записи,  я пошёл было к двери, но на полпути оглянулся! Никто из троих не тронулся с места. Пришлось вернуться и мне. Тем более что Юля, сидя сзади, откровенно посмеивалась надо мной.

-  Хороший ход, Ревер! – шутливо одобрил моё поведение Ступи. – Но почему мы не можем удовлетворить своё любопытство? Тем более что нам до вас просто пудрили мозги этим пресловутым Марсом, а вы нам говорите совсем другое. В чём причина? Мы ведь подписали договор о неразглашении, где-то там, на самом верху, боятся, что мы его нарушим? Но ведь в контракте нигде не сказано, что мы обязаны пройти стерилизацию. Речь идёт о Проекте, а значит, мы можем ограничиться лишь участием в нём, обслуживанием его. Вы и ваши юристы оставили лазейку, даже огромную дыру, Ревер! Так почему бы нам всего лишь не порассуждать, позадавать вопросы, почитать лекции, как мы сегодня делаем? Нам понравилось это занятие. Можете считать нас энтузиастами, добровольцами. Кстати, слово «волонтёр» - вовсе не синоним слову «подопытный кролик». Так вот, считайте, что мы все трое здесь «volunteers», те самые, по объявлению. И где же обещанные лекции, семинары? Мы с нетерпением ждём их. Или вы уже выдохлись, «профессор»?

Я сел обратно на своё место, полностью разбитый. Собираясь с мыслями, нервами. А чего, собственно, другого я ожидал?

Я оглянулся вокруг в поисках Юлии, но она уже испарилась. По всему было видно, что дальше мне предстояло отдуваться одному. Однако сил у меня больше не было. Поэтому я решил выбрать тему для очередного занятия и пока закончить на том.

-  Лекции, семинары… Не беспокойтесь, этого добра будет выше головы. Я думаю, лучше всего нам будет начать наш мозговой штурм с досконального ознакомления с учением Томаса Роберта Мальтуса. Вас здесь трое, пусть каждый сам решит, какой из аспектов этой темы вам ближе: вводная часть, мальтузианство или неомальтузианство. Идёт?

Никто не возражал. Кроме шустрика Торнадо, естественно. Он поднял руку:

-  Последний вопрос. Вы представились, как Ревер, а ваша ассистентка, как Аверса. Если посмотреть словарь, то слово «sexless» переводится, как «бесполое», то есть, не «он», не «она», а «оно». Соответственно, не мужчина, не женщина, и даже не человек, а существо. С этим как быть?

Хороший вопрос. Беда только, что у меня на него не было заранее подготовленного ответа. Я был застигнут врасплох. Пришлось импровизировать.

- В начале сегодняшнего занятия, в поисках определения слова «пол», мы осветили только два аспекта этого понятия: биологический и социологический. Но как, по-вашему, исчерпывается ли только ими сущность человеческой личности?

Ответом мне было недоуменное молчание.

Немного помедлив, с нескрываемым злорадством я бросил в образовавшийся вакуум:

- Вы забыли о Боге, умники, а стало быть, и о душе. Право быть человеком, дарованное нам Господом, никто не в состоянии отнять. Равно, как и скальпель хирурга бессилен перед дилеммой: мужчиной или женщиной вам после операции себя считать.

НИКОЛАЙ БРЕДИХИН

БЕСПОЛЫЙ

(ГЕНДЕРЛЕСС)-5

Футурологический роман

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

ГЛАВА 5

Что ж, надо признать: я был разбит наголову. Причём, если говорить начистоту, я ведь выбрал, вроде бы, кандидатов себе по силам. Где, в чём я промахнулся? Если бы мне захотелось хорошенькой трёпки, там были ребята, которые вполне в состоянии были стереть меня в порошок. Как же так произошло?

Естественно, главным моментом было то, что я не ожидал подобного уровня откровенности при обсуждении затронутых вопросов. Там, где я трусил, не решался использовать свои мысли из «секретной части», мои «добровольцы» резали правду-матку без малейшего стеснения, ни на кого не оглядываясь. И мне ничего не оставалось другого, как только признать, что они во всём правы. Если уж на то пошло, им было что терять (как будто мне самому нечего!).

Что было делать дальше? Запросить консультации у Невермора? Ситуация определённо выходила из-под контроля, а подобная цепная реакция могла привести к самым непредсказуемым последствиям. В частности, вообще разнести вдребезги все наши наработки. Чего мне очень не хотелось бы. Впервые в своей жизни я почувствовал себя личностью, у меня появилось дело по душе, неограниченные возможности для самовыражения. Ладно, подумал я, что мне без толку забивать себе голову, Ворон сам всё решит.

Что ж, Ворон-Невермор и в самом деле решил многие мои проблемы. Вернувшись домой, я обнаружил его в нашей общей постели с Аверсой в самый разгар сексуальной баталии. Они так увлеклись, что минут пять не обращали на меня никакого внимания, а я просто стоял с разинутым ртом, не в силах вымолвить ни слова. Когда моё присутствие было обнаружено, каюсь, я не стал выяснять отношения, просто повернулся и ушёл. В принципе, я должен был провести на занятиях ещё час или два, они думали, что им вполне хватит времени для начала. Но я оказался прогульщиком, точнее, даже злостным нарушителем трудовой дисциплины. И сам, в результате, пострадал.

Я долго ходил по улицам, пытаясь успокоить в себе разбушевавшиеся чувства, затем поехал к Крымскому мосту. Красивое место, если сложиться «ласточкой», то полёт будет незабываемым, Для тех, кто его увидит. А ещё лучше, чтобы живот не отбить, нырнуть «солдатиком». Говорят, в былые времена в здешних местах всегда прогуливался кто-нибудь в штатском, «бдил». Потом надежда была только на студентов-добровольцев. Враки, наверное. Я целых полчаса смотрел на воду, мог, с тем же успехом, и полдня так простоять, но мной никто не заинтересовался.

Что ж, надо отдать ему должное, конкурент у меня был достойный: стройный, высокий, волосы буквально аспидные. Такой цвет в природе редко встречается. Вдобавок взгляд: пронзительный, уверенный. Девушки всегда оглядывались, когда мы с ним шли по улице. Редкая могла устоять. Вот Юля и не устояла.

Ревность, я не знал раньше такого чувства, как не знал когда-то и чувства «любовь». Боль была сродни физической, совершенно невыносимой.

Лишь ближе к ночи я вернулся домой, слов у меня накопилось предостаточно, чтобы высказать их своей любимой. Но её не оказалось на месте, и её вещей тоже. Как поётся в одной, когда-то очень модной, финской песенке: «если к другому уходит невеста, то неизвестно кому повезло». В один и то же день мне не только изменили, но ещё и бросили. Как ни странно, спал я в ту ночь, как убитый.

Молодость взяла своё, я выкинул пустые мысли из головы, и целиком погрузился в работу, учёбу. У меня не было никакого желания возвращаться в Проект, а повод выйти из фантасмагорической виртуальщины, в которой я невесть как оказался, был отменный.

Но не судьба. Уже через неделю, выйдя из Универа и припустив к метро, я наткнулся на хорошо знакомую, мрачную фигуру.

-  Не хочешь поговорить со мной? – спокойно, как ни в чём не бывало, спросил Аспид.

-  Никакого желания, - ответил я, не замедляя свой бег.

Невермору, с его журавлиными ногами, даже не пришлось бежать за мной вприпрыжку, он словно прогуливался.

-  Ладно, понимаю, - вздохнул он. – Тебе сейчас некогда, мы вечером вдвоём придём.

«Вечером», «вдвоём»! Я буквально кипел от возмущения. «Вечером», «вдвоём» - я даже не заметил, как моё возмущение сменилось ликованием. Впервые я не получал от своей работы на фирме никакого удовольствия, считал оставшиеся часы. А уже перед домом минут пять ходил взад-вперёд, пытаясь успокоиться. Нельзя было являться в квартиру с выражением лица ребёнка, у которого непонятно за что отобрали любимую игрушку, а вот сейчас должны вернуть её обратно. Свет горел и в комнате, и на кухне, только сейчас я отметил, что Юля, забрав вещи, не оставила в прихожей ключи.

В дверях меня ждал Невермор, мы с ним сразу прошли на кухню. Ворон, как у себя дома, налил мне чаю, без ошибки – именно в мой бокал, сам взял бокал Юли.

-  Ничего личного, - начал он разговор, видя, что самому-то мне, по сути, сказать нечего. – Мне предложили, что мне оставалось?

-  Такие постельные кувыркания тоже входят в программу? – не удержался всё-таки я, чтобы не излить хоть часть своей злости.

-  Всех обстоятельств не предусмотришь, - уклончиво ответил Невермор. – Да и вообще, тут не мои заморочки. Сам будешь со своей леди разбираться. У меня к тебе другой, чисто конкретный, вопрос: почему ты ушёл из Проекта?

-  Ушёл и ушёл, - по-прежнему зло прошипел я. – Моё личное дело.

-  Ну, не скажи, - Ворон покачал головой. – У нас не проходной двор. Выгнать – пожалуйста, за малейшую провинность, но самому уйти – нельзя. Правила неписаные, но ты же понимаешь, о чём я говорю?

Да, конечно, я всё понимал: как только возникли деньги, сразу, в дополнение к ним, появились и всякого рода бумажки с очень мелким шрифтом в самых ответственных местах. При всём желании невозможно было разобраться во всей этой казуистике, но как я мог их не подписывать?

Невермор понял, что я осознал своё положение.

-  Хорошо. Будем считать, что мы обо всём договорились. Небольшой психологический срыв, вполне естественный. Теперь всё возвращается на круги своя. Работа прежняя, но у ребят твоих теперь свои ученики, они поднялись на ступеньку выше, так что можешь подобрать взамен, кого хочешь.

Я задумался: на кой чёрт мне было всё заново начинать?

- А нельзя ли тех, моих, обратно вернуть?

Теперь задумался Ворон. Затем кивнул:

-  Я посмотрю, что можно сделать. Но если они согласятся, то это будет совсем другой уровень. Как, потянешь?

Я пожал плечами:

-  Попробую. Не получится – выставишь вон. Завтра и выяснится. У меня к тебе ещё только один, последний, вопрос: на кого мы работаем?

Ворон задумался, затем ответил со вздохом:

-  Скорее всего, на американцев, точнее, на международные корпорации, либо какое-нибудь «всемирное правительство». Не знаю только, есть ли такое. Кому ещё подобная чепуховина может быть интересна? Ну а если конкретнее: кто-то нашёл возможность обменять стремительно дешевеющие рублики на столь же быстро набирающие силу доллары. Причём не по курсу. Обыкновенный бизнес. Так что не обольщайся, заказ в любой момент может иссякнуть, и закончится наша малина. Но, может, кому-то из нас и в самом деле повезёт, и статуя Свободы встретит нас у выхода. Я имею в виду, из самолёта. Немножко не по Пушкину получилось бы («и свобода вас примет радостно у входа»), но какая разница? В России-то нам точно ничего не светит, без дураков. Хочешь ключик? Изволь! «Государство, которое не имеет своей, понятной и привлекательной для остального мира идеологии - всего лишь стадо добрых людей. Стоит ли удивляться, что перед ним постоянно возникает на горизонте фигура пастуха с кнутом наготове? Идеология зла, в отличие от прочих, универсальна, она базируется на простых человеческих чувствах: страхе, агрессии (ответной или наступательной) и инстинкте самосохранения, поэтому не нуждается в объяснениях». Что, грубо сказано? Да, не грубо, горько. А как бы ты хотел? Чтобы я перед тобой сопли жевал или телевизор перепевал? Или ты и в самом деле не осознал ещё, за что нас всем миром так лупят сейчас? За непокорность. Не хотим, видите ли, принимать «новые демократические ценности», вроде как и со старыми неплохо живём.

Теперь сам поразмысли, нужны ли здесь хоть кому-нибудь наши усилия, исследования? Скажи спасибо, что нас пока вообще ещё терпят, присматриваются, не давят, как клопов.

Он поднялся:

-  Всех благ!

Наверное, вы так ничего и не поняли, потому что я забыл сказать о глазах Невермора. Они были большие, красиво выписанные, как в японских аниме. Трудно было что-то возразить, глядя в них, уж очень они были выразительные.

Собственно, не менее выразительны были глаза у Юлии, когда я вошёл в комнату. Мы даже слова не успели произнести, просто, как в прошлый, первый, раз набросились друг на друга, а одежда полетела на пол вместе с оторванными пуговицами.

НИКОЛАЙ БРЕДИХИН

БЕСПОЛЫЙ

(ГЕНДЕРЛЕСС)-6

Футурологический роман

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

ГЛАВА 1

Ну что ж, Свобода так Свобода. Все трое были на месте, и даже встретили мой приход рукоплесканиями.

-  Давненько не виделись, - с добродушной иронией констатировал Космо.

-  Ничего не поделаешь, личные обстоятельства, - сокрушённо вздохнул я.

По ухмылкам на лицах ребят я догадался, что все они уже в курсе сердечных дел своего преподавателя, и как видно, успели основательно перемыть мне косточки, пока я отсутствовал.

Тут я, наконец, заметил пополнение: невзрачную девчонку, худосочную, со светлорусыми висюльками-волосами.

-  Сребра, - ответила она на мой немой вопрос. – Преподаю курс «Любовь, секс, семья». У меня к вам большая просьба: вы не позволите мне сегодня, в виде исключения, немного нарушить расписание, и прочитать свою лекцию первой?

Что я мог ответить? Всё-таки, дама. А дам принято пропускать вперёд.

Господи, какую ахинею она несла! Тема «любовь», как видно, была исчерпана на предыдущих занятиях, теперь нас учили, как «любовью» заниматься. «Серебрянка» была просто неподражаема: читала заготовленный текст, как пономарь, стараясь не встречаться со своими слушателями взглядом. В основном, запугивала, к чему приводят распущенность, беспорядочная половая жизнь, подробно описывала сопутствующие им заболевания. Наконец, она справилась с темой, и ребята, терпеливо слушавшие несусветную чушь о нравственности и безнравственности, разврате и половых излишествах (только Невермор, как я понял, своим авторитетом мог заставить более или менее сносно относиться к подобному уникуму), вздохнули с облегчением. Но возможность тихо поиздеваться над «преподом» (в рамках правил, разумеется) они никак не могли упустить.

Первым поднял руку Космо:

-  Сребра, как вы обьясните нам выражение графа Филипа Честерфильда: «Значение любовных утех сильно переоценено: поза нелепая, удовольствие минутное, а расходы огромные».

Ступи не упустил возможность вклиниться в разговор:

-  Слушай, я понимаю, этот английский старпёр мог, конечно, в своё время так рассуждать, но тебе, Космик, стыдно. Поза нелепая? Так смени, почитай «Камасутру». Удовольствие минутное? Да его можно растянуть до бесконечности. Расходы? Что, так не дают? Займись, как следует своим внешним видом. Хотя бы космами на голове. Внутри наверняка такой же бардак. Зачем девчонку смущаешь? Она наверняка ещё девственница.

-  Я отвечу. Сама, - с яростью в голосе поспешила вмешаться Сребра. – Я, к сожалению, ничего не знаю об этом Честерфильде, но считаю - цинизм его отвратителен. Думаю, если люди любят друг друга, они уж сами разберутся, как им строить свои отношения. А если по публичным домам постоянно таскаться, как наверняка практиковал этот английский джентльмен, то и сейчас никаких денег не хватит.

Все взгляды устремились почему-то на меня, однако я уже вошёл в игру, понял, что главное здесь – не расхохотаться. Рассуждать с важным видом, как за обеденным столом.

- Сребра права, я отвечу словами Мишеля Монтеня, если не возражаете. «Всякое побуждение в нашем мире направлено только к спариванию и только в нём находит себе оправдание: этим влечением пронизано решительно всё, это средоточие, вокруг которого всё вращается». Как можно жить в такой грязи? Нужно избавиться от животного, зверя в себе. И сделать это возможно только благодаря нашему Проекту. Так что на всех нас лежит великая миссия.

Я вроде бы хотел поддержать девчонку, но эффект оказался прямо противоположным, она, наоборот, буквально взорвалась. Как видно, подобные стычки возникала на её лекциях постоянно.

-  Проект! Какое высокопарное название вы подобрали! Сказали бы проще - стерилизация. Да, я понимаю, тут, наверное, собрались люди,  глубоко разочарованные, вам всё кажется грязью, даже самые нормальные человеческие отношения. Но зачем такие крайние меры? Лишить себя добровольно самого дорогого в жизни! Не повезло? Вас предали, растоптали ваши чувства? Не беда! Надо просто научиться ждать, и ваше терпение непременно вознаградится. Есть же Бог, в конце концов.

-  Да, да, помолимся Господу, - охотно отозвался Ступи. Он сплёл пальцы в замок, и уткнулся в них лицом, с трудом переведя смех в рыдание.

Оставался Торнадо, как я понял, ему была отведена роль тяжёлой артиллерии.

-  Сребра права, ребята. Нам, действительно, надо десять раз отмерить, прежде чем принять окончательное решение. Я вот тут недавно перечитывал Платона. Всем вам знакомо, надеюсь, такое выражение: «платоническая любовь»? Читайте сего знаменитого грека, заучивайте его наизусть! Не могу удержаться, чтобы не поделиться с вами, какие прекрасные строки я у него откопал!

Он выдержал безукоризненную актёрскую паузу, затем продолжил:

- «Боги снабдили нас членом непокорным и самовластным, который, подобно дикому зверю, норовит, побуждаемый ненасытною жадностью, подмять под себя всё и вся. Точно так же одарили они и женщин животным прожорливым и вечно голодным, которое, если ему не дать в положенный срок потребной для него пищи, приходит в ярость и, сгорая от нетерпения, а также заражая своим бешенством их тела, препятствует правильному движению соков, приостанавливает дыхание и вызывает тысячи всевозможных недугов, пока не проглотит плод, являющийся предметом общего им всем вожделения, и он, обильно оросив дно их матки, не оставит в ней семени».

Ну тут уж никто не удержался от хохота. Ребята выскочили из комнаты, вроде как, перекурить.

-  И вот так всегда, - тихо пожаловалась Сребра, когда мы остались с ней наедине.

-  Поэтому вы и попросили, чтобы ваша лекция была первой? – спросил я.

-  Что делать? – Она не возражала. - Иначе потом приходится сотрясать воздух в пустой аудитории. А у вас как?

Я пожал плечами.

-  Признаюсь, я очень нервничал на первом занятии. Но сейчас, думаю, дело должно наладиться. И мне во всём удастся найти с ребятами общий язык.

-  Ну да, конечно, у вас, наверное, не только талант, опыт, но и соответствующее образование? А вы не позволите мне хотя бы пять-десять минут на вашей лекции посидеть?

-  Почему бы и нет? – Радости особой от подобной просьбы я, конечно, не испытывал, но и отказать было неэтично. В конце концов, одним человеком больше, одним меньше, какая разница?

Ребята удивились, увидев, что Сребра осталась, но им явно было не до неё, все изголодались по моей едкой иронии и сейчас буквально рвались в бой.

-  Ну как вы тут без меня, много нового узнали? – спросил я добродушно.

-  Да уж времени даром не теряли, - ответил Космо, - теперь у нас самих ученики.

-  Ого! Поздравляю! – продолжал шутить я. – Зачем же, интересно, я вам понадобился?

-  Ты самый лучший, - подстроился под мой тон Торнадо. – Надеемся получить от тебя сегодня хорошую запитку для наших собственных занятий. Кстати, а где твоя ассистентка?

-  Да вот она, - отшутился я, показав на Сребру.

Обстановка быстро нормализовалась, разрядилась.

-  Кстати, - вступил в разговор Ступи. – Мы не забыли задание, которое ты нам в прошлый раз дал. Все готовы к семинару.

-  Очень хорошо, - похвалил я, - тогда поехали.

НИКОЛАЙ БРЕДИХИН

БЕСПОЛЫЙ

(ГЕНДЕРЛЕСС)-7

Футурологический роман

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

ГЛАВА 2

Я тоже выдержал актёрскую паузу, как совсем недавно Торнадо, затем начал тихо, постепенно наращивая мощь своего голоса.

-  Вот тут нас только что стыдили за высокопарность, разочарование, предательство. Однако кто, если не мы? Есть проблема: демографический детонатор, о котором в прошлый раз упоминала моя ассистентка и подруга Юлия, и есть пути её решения, каждый из которых мы с вами будем тщательно обсуждать и делать выводы, насколько они приемлемы и эффективны. Попробуем предложить и свои инициативы. То есть, в ожидании того, удостоится или не удостоится кто-нибудь из нас Перехода, мы уже сейчас, заранее, начнём решать проблему, ради которой мы его для себя выбрали. Согласны ли вы с тем, что если мы пустим дело на самотёк, гибель не просто цивилизации, а всего человечества планеты Земля неизбежна?

-  Суесловие. Чистейшей воды, - мгновенно отозвался Космо, - я, лично, полагаю, что такой вариант возможен лишь теоретически, но нереален по сути. Погибнет существующая цивилизация, исторические и культурные памятники тех или иных других стадий развития человеческого общества, предшествовавших ей, но однажды начавшийся процесс неизбежно возобновится, и через тысячи, десятки тысяч лет мы всё равно восстановимся до современного уровня, и начнём двигаться дальше. Что касается «демографического алармизма» - беспокойства о том, что Земля может допустить существование на ней только определённого количества людей, а любой «довесок» может привести её к гибели, то отсчёт идёт уже на тысячелетия со второго века нашей эры, когда древний римлянин Квинт Септилий Тертуллиан впервые высказал её («Мы отягощаем собой мир; его богатств едва хватает, чтобы поддержать наше существование. По мере того, как возрастают наши потребности, нарастает и ропот, что природа уже не в силах обеспечить нам пропитание»), а мир, как стоял, так и стоит всё это время. Теперь вот Мальтус с его идеей «несущей способности Земли». Не слишком ли много внимания в последнее время уделяется его концепциям?

-  А значит, «профессор», не надо нас пугать, - расхохотался Торнадо.

-  Значит, согласны, - подвёл итог я. За мной не заржавело.

-  Интересно, а вообще, если без хохм, хоть кто-нибудь из нас всё-таки допускает возможность оскопления лично для себя? По-моему, таких кретинусов-идиотусов среди присутствующих здесь нет. Все мы пришли в Проект чисто из любопытства, - решил высказаться и Ступи. – Думаю, что тут очередная ловушка для дураков. Все понимают, что мы летим в тартарары, вот и изобретаются различного рода тормоза, чтобы максимально «продлить удовольствие». Однако вернёмся к Мальтусу, основной теме нашего сегодняшнего семинара. Поскольку мы усиленно готовились, не пропадать же наработанным заготовкам? Итак, всё началось с того, что английский священник и учёный Томас Роберт Мальтус в конце XVIII века опубликовал статью «Опыт о законе народонаселения в связи с будущим совершенствованием общества», в которой вывел знаменитую формулу о том, что  численность населения возрастает и будет возрастать в обозримом будущем в геометрической прогрессии, в то время как необходимые пищевые ресурсы – в арифметической. Несмотря на весьма смехотворную актуальность, как статьи, так и формулы для того времени (население Земли выросло с тех пор в 7 раз), они произвели огромное впечатление на современников знаменитого алармиста и продолжают тревожить воображение самых разных групп населения до сих пор. Ничего удивительного: сей парадокс рано или поздно неизбежно должен привести к тому, что придётся либо начать как-то регулировать «процесс», либо смириться с гибелью цивилизации и всего человечества. В качестве средств, которые могут затормозить проблему, автор предполагал (именно предполагал, а не предлагал) войны, голод, болезни, пороки. Предлагал он и искусственные методы её решения: воздержание, регулирование рождаемости и тому подобное. То есть, священник пошёл против Бога и его знаменитого напутствия: «плодитесь и размножайтесь». Очень революционно!

Что ж, мне ничего не оставалось, как только признать, что ребята здорово продвинулись вперёд за столь короткий срок. Даже внешне их было не узнать. Модные тряпки, особый стиль – осовремененный унисекс, предложенный в прошлый раз Аверсой-Юлией, отход от сленга в разговоре, подтянутость - как видно и бассейны и тренажёрные залы активно посещались. Мне становилось всё сложнее им соответствовать.

-  Ясно, кто следующий? – бодро отозвался я.

Торнадо поднял вверх руку:

-  Я полагаю, что лекции приелись уже, как насчёт сказочки?

-  Вообще-то, таким добром мы сыты по горло, - сделал характерный жест пальцем Космо. – Как начали в детстве, так до сих пор нас ими кормят, как манной кашей.

-  Ну, у меня сказка другая. Не исключено, что она вам понравится. О золоте, миллиарде. Точнее, золотом миллиарде.  Что-нибудь слышали?

Моя команда, наконец, вышла из спячки, оживилась.

-  А нам с этого что-нибудь перепадёт? – с усмешкой поинтересовался Ступи.

-  Перепадёт, ещё как перепадёт, - поспешил успокоить его Торнадо. Он собрался с духом и начал своё повествование.

- В прошлый раз мы высказывали много разных аргументов в пользу Проекта, но, на мой взгляд, забыли главный из них: Переход (Transition). И в этом смысле Переход от обычного человека к гендерлессу не самоцель. Переход имеет и широкое значение – то, есть, переход человека из одного тела в другое, более прочное, надёжное, устойчивое к окружающей среде, что позволило бы увеличить продолжительность жизни человека вдвое, и даже втрое, а в дальнейшем и вообще завести речь об относительном бессмертии. Только такие люди смогут обеспечить выживание человечества в любых условиях, решить любые, препятствующие этому, проблемы. Но это только один из вариантов, наверняка можно найти и другие. Лично я считаю главной проблемой то, что в течение того срока жизни, который отведён ему сейчас, человек не может набрать достаточно знаний, опыта, разобраться в своём предназначении, и поколение, которое приходит ему на смену, вынуждено начинать весь путь заново. То есть, в данном случае, речь идёт о параллельной цивилизации, которая как раз и призвана решать самые актуальные, любой сложности, задачи.

Он сознательно сделал паузу, чтобы услышать вопросы и ответить о них, но вопросов не последовало, ответом Торнадо было полное молчание.

-  Кого-то это не устраивает уже сейчас, кого-то не устроит никогда. Какая нам разница? Рассмотрим альтернативные модели. Одна из них так и называется: «Золотой (сытый) миллиард». Считается, что озвучил это название наш русский учёный, академик Никита Моисеев. Определены  страны, избранные (избрали сами себя, естественно), которые имеют право на достойную жизнь, не буду перечислять их здесь, кому интересно, может найти список в Интернете, суть же в том, что они, и только они вписываются в «несущую способность Земли». Правда, в последнее время, в связи с резким скачком вперёд Китая, выведено ещё понятие «серебряный миллиард», но Россия и в него не входит. Возникает вопрос: что же делать с оставшимися странами, оставшимися людьми? Даже на роль рабов они не подходят, ибо всё равно будут потреблять и потреблять. А потреблять-то скоро станет нечего. Причём потребность в рабочих руках с каждым годом будет становится всё меньше, ставка в «сытых» странах всё больше делается на робототехнику, автоматизированное управление. Каково ваше мнение?

Я поспешил поддержать Шустрика:

-  Полагаю, вам теперь становится ясно, почему эти страны так активно порой, да что порой - сплошь и рядом, насаждают и поддерживают определённый, кажущийся со стороны совершенно бессмысленным, курс? Их «пропаганда и агитация» лишь поначалу вызывала шок, теперь  уже смело можно утверждать, что произошедшие буквально на наших глазах в рекордно короткий срок перемены необратимы, и именно в таких условиях нам предстоит дальше жить.

-  Огульно, слишком огульно, - скептически возразил Ступи. – Не кажется ли тебе, Ревер, что мы услышали только что из твоих уст ту же «пропаганду и агитацию», только наоборот?

-  Очень хорошо, - кивнул я. – Значит, будет разбираться не спеша, от начала и до конца. Я уже чувствую, что внимание ваше начинает притупляться, а потому приготовил для вас сюрприз: пригласил специалиста по первой теме, в которую нам предстоит с максимально возможной тщательностью вникнуть. Войны.

Вопрос был согласован с Невермором, ему моя идея понравилась, но он вызвался сам подобрать подходящую кандидатуру человека, который отнёсся бы к нашей компании серьёзно, то есть, был бы в достаточной степени с нами откровенен. Молодцеватый подполковник ракетных войск и артиллерии давно уже сидел у двери, внимательно прислушиваясь к нашему разговору. Сейчас все, как по команде, повернулись в его сторону.

Бравый вояка бодро прошагал к нашему столу, затем улыбнулся, чтобы разрядить атмосферу.

-  Я понимаю, уважаемый господин Ревер испытывает затруднения, не зная, как представить меня собравшейся аудитории. Поэтому не стану сообщать вам ни своего имени, ни звания, ограничусь «ником», как у вас принято. Зовите меня, скажем, Богом Войны.

Он выдержал небольшую паузу, но убедившись, что никто не имеет желания заполнить её («Да, не слабо в смысле ника! Кто ж с Богом спорить станет? Издевается над нами? – подумал я, то бишь, «уважаемый господин Ревер»), продолжил:

- Итак, война. Или, как правильнее выразился ваш преподаватель – войны.

Один учёный, швейцарец Жан-Жак Бабель, как-то прикинул, что за последние пять с половиной тысяч лет человечество прожило без войн лишь 292 года, а всего за этот период он насчитал свыше 14 с половиной тысяч войн, в которых погибло более трёх с половиной миллиардов человек. Многие из этих войн, ещё в старину, поражали своей жестокостью. К примеру, хан Тамерлан, или Тимур, как его ещё звали, за 45 лет своего владычества уничтожил 3,5% населения Земли. Но это не рекорд. При татаро-монгольском правлении за три века погибло от 7,5 до 17% проживавших в то время землян. Я уже не говорю о мировых войнах прошлого века. Так что о каком «демографическом алармизме», простите, может идти речь? Третья мировая война, которая, поверьте мне, не за горами, человечество просто похоронит.

Вас интересуют подробности? Извольте. Надеюсь, ни у кого нет сомнений, в том, что следующая мировая война будет не просто ядерной, в ней будут использованы все имеющиеся на сегодняшний день виды вооружений, начиная от дубин (бейсбольных бит) и заканчивая так называемым «оружием пятого и  шестого поколений». Можете вы представить себе, к примеру, что Россия смирится с тем, что её приговорили к уничтожению? Полагаю, такие наивные люди сидят разве что в Пентагоне. Не исключено причём, что именно Россия первой применит «атом» и «водород».

Степень нашей готовности? Что Вам сказать, чтобы до потрохов проняло? В начале прошлой войны в народе очень популярна была пародия на известную песню «Если завтра война»:

Если завтра война,

Слепим пушку из г…,

В ж… пороха набьём,

Всех фашистов перебьём.

Каково сейчас положение? Думаю, раз в десять, а то и двадцать хуже. Подробно расшифровывать не стану. Достаточно сказать, что воевать нам придётся не с одной страной, против нас встанет полмира. Что оружие у нас, в основном, третьего и четвёртого поколений, у наших «оппонентов», буду их так, мягко, называть, как минимум, пятого. Но если пойти на самоубийство и без излишних раздумий достать из арсеналов термояд, то дело сразу станет не в количестве, и даже не в качестве. А в наличии.

Что мы получим в «осадке»? Буду руководствоваться давнишними, но ничуть не устаревшими от времени, данными. Сразу (от последствий ядерного удара и радиации) умрут порядка 700 миллионов человек. Затем, с пугающей неизбежностью, начнёт развиваться явление, называемое «ядерная зима». Сначала глобальные пожары и огненные смерчи до небес, затем сажа от них закроет доступ солнечным лучам и температура на Земле понизится на 20-30 градусов. В результате погибнут ещё до 4 миллиардов обитателей нашего шарика. Вполовину снизится количество осадков, вымрут многие животные, как корова языком слизнёт две трети мирового урожая. Люди будут гибнуть и дальше. Продолжительность последствий такой войны при имеющихся на сегодня арсеналах, особенно, если представить, что она начнётся зимой, а не летом (больше разница температур), может составить два века, то есть, десять поколений. Мало? Тогда возьмите этот результат и умножьте на тысячу – получите оружие того шестого поколения, о котором я упоминал. В нём куча разных новинок, есть ли смысл их перечислять?

То есть, неважно, кто первый начал, кто ответил, кто вообще не принимал участия: погибнут все.

Бог Войны помолчал какое-то время, затем хмыкнул:

-  Надеюсь, я ответил на ваш вопрос? Да, следующая мировая война надолго отодвинет проблему демографического алармизма, если не решит её навсегда. Учтите, я использовал только широко известные сведения, а есть ведь и закрытая информация. Что там ещё было у вашего «Мальтуса-Мольтуса»: голод, болезни, пороки? И это можно устроить в два счёта. Особенно, что касается болезней. Очень подойдёт, в частности, химическое, биологическое оружие. Опять мало? Тогда усвойте основные принципы: внезапность первого удара, отсутствие каких-либо правил и договорённостей – все средства хороши. Нечеловеческая жестокость. Основная мишень – не войска противника, а мирное население, главным отличием от первых двух войн как раз и является массовое поражение, буквально стирание с лица Земли любого биоматериала. Так что я на вашем месте поменьше думал бы о смерти, а больше о жизни. Она всё ещё удивительно хороша.

Я решил, что пора заканчивать наше занятие, впечатлений и так было выше головы. Тем более что заметил сидевшую у дверей, в ожидании, когда я освобожусь, Аверсу. Однако ребята обступили меня, они жаждали узнать, каков будет мой «ответ Чемберлену». Что я мог сказать им?

-  Материал удручающий, конечно, но, надеюсь, никто из вас не настроен умирать? Марсик прав: давайте подумаем прежде всего о наших собственных шкурах. Будем искать выход.

Я с нетерпением ринулся к двери, однако Юлии там уже не было. Наверное, просто устала ждать меня.

Я брёл к метро, совершенно опустошённый, когда меня вдруг окликнули. Я оглянулся и увидел раскрасневшуюся, запыхавшуюся Сребру. Как видно, она долго не решалась заговорить со мной, а потом даже бежала, чтобы меня догнать.

-  Да, слушаю вас, в чём проблема, - недоумённо спросил я, гадая, зачем я мог понадобиться этой чудачке.

Сребра попросила, стараясь не встречаться со мной взглядом (странная привычка):

-  Я хотела всего лишь пять минут вас послушать, а задержалась до конца. Не могли бы вы разрешить мне факультативно посещать ваши занятия? По всем признакам я вот-вот вылечу с Проекта, а очень не хотелось бы. У вас многому можно научиться. К сожалению, никак не могу разгадать вашу методику подачи материала. Вроде с виду ничего особенного, а воспроизвести вряд ли получится.

Она меня доконала, эта пришибленная, у меня даже голова от неё разболелась. Я с трудом сохранял не просто любезность, а даже вежливость в нашем разговоре. «Мокрая курица», я вдруг нашёл верное определение. Она и бегала похоже. Терпеть её присутствие? Удавиться можно.

-  Ну, первый вопрос не ко мне. Разрешение на такой факультатив может дать, как минимум, Невермор. Что же касается методики, то нужно изучить целую кучу предметов, в первую очередь – логику, чтобы и у вас так «легко» получалось. Вы извините, я очень спешу.

Я развернулся было, но «курица» схватила меня за рукав.

-  Что, если я вас подвезу? Я на машине.

Отказываться было невежливо, коллега всё-таки, и я, столь же уныло, как только что к метро, поплёлся в обратную сторону.

«Тачка», как ни странно, оказалась крутая, хотя я не особо в них  разбираюсь. Уже в машине Сребра, наконец, собралась с духом и попросила меня:

-  Ревер, а вы не могли бы мне помочь? Оживить, дополнить курс моих лекций, чтобы я не выглядела такой жалкой? Разумеется, не даром, я заплачу.

Отказываться от денег? Честных, «горбатых»? По-моему, тут не просто грех, а даже кощунство.

Я с готовностью кивнул:

-  Конечно. Но вы совсем не владеете вопросом, вам нужно долго подтягиваться. Вы сражаетесь сейчас с какими-то тенями, ничего не зная о действительных проблемах в выбранной вами области, которые в настоящее время сотрясают мир. На мой взгляд, для начала вам никак не обойтись без консультаций с Аверсой. Только после них у вас что-то может получиться, до этого вряд ли. Если хотите, я сейчас позвоню, попытаюсь договориться, возьмётся ли она за такую работу. Если нет, придётся искать другого специалиста.

Сребра с готовностью кивнула.

-  Спасибо вам. Я так рада.

Однако радоваться было преждевременно: телефон Юлии молчал. Мне ничего не надо было объяснять: как она могла упустить Марсика-Барсика? И как он сам мог перед подобным соблазном устоять?

Ну а уж я как был рад! И на иномарке прокатился, и денежку появилась возможность заработать. «Дорогая наша столица» - для любого кармана настоящий пылесос. Но, к сожалению, сейчас меня куда больше беспокоило другое: ревность вновь буквально затопила меня. Ах, как хорошо было бы накрыть их сейчас на месте! Да не одному, а со свидетельницей! Глупо, конечно, но кто сказал, что ревность может быть умна?

-  Это ничего, - поспешил я успокоить «Серебрянку», - просто моя обожаемая ассистентка телефон отключила. – Наверняка уже дома, там мы  за чашкой чая как раз и поговорим.

Сребру можно было заподозрить в чём угодно: наивности, старомодности, но только не в глупости. Она хмуро пробормотала:

-  Может, в другой раз, день-два погоды не сделают?

-  Ну, если Юли не будет на месте, так и получится – в другой раз, - согласился я.

НИКОЛАЙ БРЕДИХИН

МАСТЕР

Катрен

Ни слова правды.

Ни слова лжи.

Так

И пиши.

2015 год.

НИКОЛАЙ БРЕДИХИН

ПРИЗНАНИЕ

Верлибр

Зачем вы резко оборвали

Возникшую таинственную нить.

Зачем так грубо помешали

Мне тихо, нежно вас любить?

Моё признанье испугало?

Спасибо, дали мне урок.

Что есть творец, и есть творенья.

Они разнятся, но урок не впрок.

Я больше вам не докучаю,

Ещё нежнее вас люблю.

Я не страдаю, я летаю,

И скоро снова воспарю.

2015 год.

НИКОЛАЙ БРЕДИХИН

Из цикла «Два веселых нищих»

РАССКАЗ

Шутка

Одна девушка хотела

Подарить мне руку с телом,

Прочитала мой рассказ

И исчезла навсегда-с!

2015 год.

 Николай Васильевич!

С Днём Рождения Вас! Счастья, Здоровья, Радости и всегда отличного настроения.
Пусть все Ваши желания сбываются. Новых сюжетов для книг, творческого вдохновения и успехов.

С уважением, Светлана.