Георгию Всеволодовичу не спалось. То птица ночная в окошко биться начнёт, беду предвещая. То мыши поднимут такой писк, что хоть святых выноси. А то такие ужасы во сне привидятся, что пот тотчас же всё тело густо покрывает. Устав маяться, князь осторожно, чтобы не разбудить Агафью Всеволодовну, поднялся  с ложа, решив  делами государственными заняться. 

Неспокойно было у него на душе. Оно и понятно. С одной стороны Батый никак житья не даёт. С другой стороны Вий проклятущий злобой дышит. Куда ни кинь, всюду клин.
И как не хотелось спокойноё жизни, а воевать всё равно придётся. Ведь кто, как не он, землю русскую от ворогов защитит.

Сев за дубовый стол, Георгий Всеволодович принялся читать донесения разведчиков. Вести были неутешительные. И чем дальше он читал, тем сильнее хмурилось его обветренное лицо. Перечитав всё трижды, князь на мгновение призадумался и решил позвать за воеводой. Послышался скрип половиц и в открытую настежь дверь вошёл старый Антип. Он как будто бы почувствовал свою надобность. Посмотрев на воеводу, Георгий Всеволодович  улыбнулся одними уголками губ и спросил:
-Что, не спиться, старый вояка?
Антип пригладил седину и ответил:
-Неспокойно у меня на душе что-то, княже. Ни есть, ни спать не могу. Привиделось мне, что над моим Вырвидубом туча чёрная нависла, беду ужасную предвещая. Знаю прекрасно, что ни к лицу богатырю опасностей бояться, но никак не могу от предчувствия злобного избавиться. Но это так, к слову. Вот, решил к тебе наведаться. Может, в чём и понадоблюсь.
Георгий Всеволодович посмотрел пристально на своего воеводу и сказал:
-Мне тоже неспокойно, старый вояка. Мысли всякие в голову лезут. Вот, решил с тобою посоветоваться. Что-то тихо в становище Батыя. Чую, не к добру это. 
Антип почесал покладистую бороду и ответил:
-Княже, давай у Ягини спросим. Она ведь наперёд любую напасть видит. Хоть и баба, а толковее любого мужика будет. 
Георгий Всеволодович улыбнулся, вспомнив про мудрую знахарку и тут же послал за нею слугу. Ягиня, чуя свою надобность, поселилась недалеко от хором княжеских. Она каждый день приходила к Георгию Всеволодовичу и сообщала обо всём, что ведала. И на этот раз  явилась по зову уже через несколько мгновений. Смерив своим пронзительным взглядом князя и воеводу, она произнесла:
-Знаю, зачем позвали меня. Хан Батый до сих пор лютой немощью сражён. Никто не смеет войти к нему, под угрозой Смерти. А значит и наступать без его приказа не станут. Ведь верные генералы Батыя  с нашими богатырями к Виеву царству путь держат, сражаясь с Силами тёмными. Вот из-за этого и тишина в становище монголов.
Выслушав её до конца, Антип спросил:
-А что с сыном моим?
Ягиня нахмурила седые брови и ответила:
-Стоило только сыну твоему с сотоварищами  от одной напасти избавиться, как другая нависла над ними. И это не Горыни злосчастные, а сам Вий своё колдовство в ход дважды уже пустил. Боюсь, без сторонней помощи им сейчас не обойтись. Сама бы в путь отправилась, да чую беду неминуемую, в хоромы княжеские летящую. 
Дослушав до конца, Антип ударил себя в грудь рукою и произнёс:
-Так давай я на помощь к сыну поспешу. Ты мне расскажи только, что делать.
Ягиня вновь смерила его своим пронзительным взглядом и ответила:
-Будь по твоему.

Тем временем озлобленная Параскея всё ближе и ближе подходила к вольному Китеж-граду.





 
Продолжение следует...

В одной сказочной деревеньке, неподалёку от дремучего заповедного леса, жил да был и горя не знал Петушок. Почему Петушок? Да потому что он был очень и очень маленьким. Только-только вылупился из яйца. Мама Курица ни на минуту не оставляла его одного. А папа Петух дожидался той поры, когда он сможет передать своему единственному сыночку все петушиные премудрости. Поверьте, их было видимо-невидимо. Ведь быть Петухом, это не только гордо расхаживать по двору, следя за порядком,  но и встречать ясное Солнышко, пробуждая весь мир после долгого ночного сна.

Дни превращались в недели, недели складывались в месяцы. Петушок рос и познавал мир. Мама Курица учила его как правильно ловить червячков и клевать зерно. А папа Петух ходил рядом и следил, чтобы сыночка  никто не смог обидеть. И наконец настал тот великий день, когда молодой Петушок проснулся вместе с ним ни свет ни заря и сказал своё первое "ку-ка-ре-ку" звонким, как капель, голоском. Всё вокруг тотчас же очнулось ото сна, радуясь новому дню.  Папа Петух очень гордился своим единственным сыночком и на удивлённые возгласы соседей отвечал:
-Да-да, это мой Петушок. Не правда ли, он очень талантлив. Ну совсем как я в его годы.
На что соседи в один голос отвечали:
-Просто восхитительно!
Отчего папа Петух гордился своим сыном всё больше и больше. А мама Курица, сидя на насесте, кудахтала  наседкам:
-Вы слышите, мои дорогие, как проникновенно поёт мой сыночек? Это вам не хриплое "ку-ку" Кукушки и даже не громкое "му-у-у" Коровы. 
На что те, махая крыльями, отвечали:
-Очень и очень! Просто превосходно! Ни с кем не сравнимо!
Ведь только у мамы Курицы вылупился сыночек. За это её все уважали и любили. И даже назначили главной наседкой, отчего папа Петух загордился втрое больше. А сам  Петушок вдруг взял да и решил, что это не Солнышко разбудило его, а именно он, своим звонким "ку-ку-ре-ку", разбудил Солнышко. Подумал и поверил в это всей  душой. И уже на следующее утро, встав раньше папы Петуха, дождался Солнышка и  сказал ему, гордо выставив грудку:
- Какое же ты ленивое! Если бы не я, то и весь мир бы никогда не очнулся ото сна!
Услышав такое, Солнышко сразу спряталось за огромной тучей. Оно решило больше никогда  не выходить на небо. Пусть этот маленький зазнайка всех греет своим теплом. Тут же  всё вокруг погрузилось в кромешную темноту, поднялся сильный холодный ветер и пошёл проливной дождь. Петушок даже и не подумал, что всё случилось именно по его вине. Он поспешил домой, чуть ли  не сбив с ног старую Крысу, выскочившую из норы. Она решила посмотреть, что приключилось с погодой. Ведь так не бывает, чтобы только-только было солнечно и вдруг пошёл дождь. Но всё было так, как было. Дождь шёл, не думая прекращаться. Повсюду выросли огромные лужи и появилась непроходимая слякоть. Посмотрев вокруг, старая Крыса всплеснула лапками и подумала:
-Чую, что здесь что-то неладное произошло. Но что, ума не приложу. Надо пойти и посмотреть в бабушкину волшебную книгу. В ней отражается не только, что есть, но и то, что было и будет.
Она ещё раз посмотрела по сторонам и поспешила в нору. А Петушок, спрятавшись под крылом мамы Курицы, спокойно заснул, предвкушая новый день. Ему снилось, что он живёт не на земле, а на небе. И что именно он, а не Солнышко, согревает всё вокруг своими ласковыми лучами. От такого сна Петушок улыбнулся и перевернулся на другой бок.

Старая Крыса, очутившись в своей норе, достала бабушкину волшебную книгу и тихо спросила у неё:
-Поведай мне, отчего Солнышко спряталось?
На что старая волшебная книга зашелестела страничками:
-Во всём виноват Петушок, который сказал Солнышку, что не оно будит мир, а он. И пока Петушок не извинится, Солнышко не вернётся.
Услышав такое, старая Крыса воскликнула:
-Так бы и съела его!

На следующее утро Солнышко так и не появилось. Дождь лил, не переставая, а сильный холодный ветер никого не выпускал из тёплых домов. Да и никто даже и не подумал бы выйти на улицу, ведь повсюду царила кромешная тьма и было не видно ни зги. Петушок, лёжа рядом с мамой Курицей, спросил у папы Петуха:
-А мы что, с тобой больше никогда не будем будить Солнышко?
На что папа Петух ответил:
-Что ты, маленький, не мы будим Солнышко, а оно нас.
Но Петушок не поверил ему.
"Я-то знаю,-думал он,-что Солнышко без нас даже и не проснётся"
Кто-то зашуршал в углу и появилась старая Крыса. Папа Петух тут же заслонил собою маму Курицу и сына:
-Что тебе здесь нужно?!
Но старая Крыса и усом не повела:
-Твой любимый сыночек обидел Солнышко и пока он перед ним не извинится, оно на небо не вернётся.
Услышав такое, папа Петух не поверил своим ушам:
-Ты лжёшь, злобная, мой сын такого бы никогда не сделал!
На что старая Крыса ответила:
-А ты сам у него спроси!
Услышав это, Петушок поспешил спрятаться под крылом мамы Курицы. Но папа Петух поймал его за лапку и вернул назад, грозно нахмурив брови:
-Ну-ка, сынок, поведай нам, как было на самом деле.
Петушок весь покраснел и всё рассказал.
-Нет, этого просто не может быть!-воскликнула мама Курица, горько заплакав.
А папа Петух извинился перед непрошеной гостьей и спросил:
-А как найти Солнышко?
Старая Крыса на мгновение задумалась и ответила:
-Об этом знает только мудрая Сова. Но как к ней попасть, я не ведаю.
Папа Петух посмотрел на сына и сказал ему:
-Что же, Петушок. Умел натворить, умей исправить. Ступай в дремучий заповедный лес и ищи мудрую Сову. Теперь в твоих лапках Судьба всего мира.
Услышав это, мама Курица ещё горше заплакала:
-Но он же ещё совсем маленький.
На что папа Петух ответил:
-Сумел натворить, пусть сумеет и исправить. Собери его в дорогу.
Не переставая плакать, мама Курица набрала в туесок свежего пшена и налила в берестяную бутылочку колодезной водицы. А папа Петух положил Петушку на плечо крыло и сказал:
-Будь храбрым, сынок. Мы с мамой верим в тебя.
Старая Крыса смотрела на них и что-то бормотала себе под нос. Когда Петушок был готов отправиться в путь, она протянула ему верёвочку с тремя узелками:
-Как трудно придётся, разом развяжи эти узелки и помощь придёт оттуда, откуда и не ожидаешь.
Мама Курица, посмотрев на разом повзрослевшего сына, смахнула крылом набежавшую слезу и поцеловав его, прошептала:
-Мы с папой любим тебя. Если боишься,то оставайся дома. Мы проживём как-нибудь.
Петушок и рад был бы остаться, да не мог. Он понял, что был не прав. А раз не прав, то надо идти и попросить у Солнышка прощения. Петушок поцеловал маму с папой, помахал крылом старой Крысе и отправился в долгий путь.



Продолжение следует....

Музыкальная сказка, написанная в соавторстве с советскими поэтами-песенниками и такими же советскими композиторами:)

Жил да был один Дед,  у самого синего  Моря-Океяна. Жил да не тужил... Нет, что это я! Не жил, а выживал. Денег не было даже на самую подержанную "Оку". Да и откуда им взяться-то?! Пенсия мизерная, а подработки в деревне век не найти. Да и не взяли бы его никуда. Как-никак, сто лет в обед стукнуло. Но жить-то как-то  надо. Не милостыню же идти выпрашивать. Да и не выгорело бы это. У единственного деревянного храма, что стоял посередине деревни, все места уже давно были между нищими поделены. Сунешься, костей не соберёшь. Вот он и ловил рыбу.  На хлеб с маслом кое-как, но хватало. Бабка этому была очень недовольна. Ведь она привыкла за долгие годы супружества ни в чём себе не отказывать. А тут, на тебе. Из князей в грязь.
-Как же ты мне надоел, старый дурень!- кричала Бабка на сильно побледневшего супруга, вращая своими огромными, налитыми кровью, глазами и потрясая перед его носом такими же огромными кулачищами - Я отдала тебе свои самые лучшие годы! И что получила взамен?! Ничего, кроме долгов!

А долгов, надо признаться, как шелков было. Тут и кредит на новую стиральную машину. И пять микрозаймов у местного деляги, взятых Дедом для покрытия процентов за просрочку. И новый кредит, для покрытия процентов уже за просрочку по займам. И снова займы, взятые Дедом от безысходности. Да, можно было бы детей попросить, но он не хотел быть им обузой.

Несчастный Дед трясущимися руками пытался прикрыть лицо. Ему было очень неловко показываться на людях с цветущими "фонарями". Но, как говориться: взвалил ярмо, неси его до конца.

Когда-то, много-много лет назад, Дед даже очень неплохо зарабатывал. На всю волость лучше плотника да столяра, чем он, не было. Мог и стол со стульями справить, и ложки с половниками выстругать. Скопил денег и решил с жизнью холостяцкой покончить. Дом с мансардой построил. Сад вокруг дома посадил. Мельницу с одного края возвёл, а баньку русскую с другого. Огород зеленью наполнил да теплицу в самом его центре построил. Купил корову с быком, козу с козлом,  овец с бараном, свинью с боровом, кур с петухом да уток с гусями. А после и к Бабке посватался.

Красивше её во всём свете белом  не было. И хозяюшка расторопная, и рукодельница справная, и умница-разумница. Одним словом, клад, а не девушка. С первого взгляда влюбилась Бабка в парня статного.

Свадебку они сыграли да стали жить-поживать, в Любви да Согласии. Детей нарожали, в люди их вывели. И всё бы ничего, если бы не пенсия Деда. Никто же тогда про накопительные баллы слыхом не слыхивал. А завести счёт в банке Дед сам не хотел. А вдруг банк лопнет и денюжки его тю-тю.

Если бы он, скажем, чиновником был при царе-батюшке или, на худой конец, купцом заделался, то и горя бы не знал. Но кто ж его, лаптя деревенского, к кормушке царской-то подпустит. Да и купец из него как из коровы соловей. Если бы ещё и бабка работала. Но она, как замуж за него вышла, так и стала домохозяйкою. Ведь никто тогда не думал, что руки деда слушаться перестанут.

Только на рыбалке и мог отдохнуть несчастный. Бабка ведь на берег Моря-Океяна лишний раз не сунется. Вдруг, радикулит проклятущий или артроз от ветра холодного потревожат. А себя она всегда берегла.  Придёт, значит, Дед к Море-Океяну, достанет из сарая ветхую лодчонку, помолится Богу морскому, чтобы жизнь его сохранил, отойдёт на сто взмахов вёсельных да сеть, чиненную-перечиненную, забросит. А пока суть да дело, скрутит самокрутку и думу невесёлую думает. А что весёлого-то в Жизни  такой? Порою так и хочется камень на шею и в омут. Э-эх. Наловит рыбки, лодчонку проконопатит да просмолит и к Бабке. Пусть буянит сколько влезет. Он своё дело сделал.

Как-то раз, а это в сентябре было и если точнее, в самый канун бабкиного Дня Рождения, Дед снова на рыбалку собрался. Холодно и промозгло, но не дома же сидеть. Да и стол, какой-никакой, накрыть можно. Ведь рыба это и первое, и второе, и третье.

Бабка, хоть и фурией иногда становилась, но готовить не разучилась. И даже обожала это делать. Во время готовки она никого и ничего не замечала. В это время Дед и поспать спокойно мог, и сеть свою подлатать.

Взяв с собою то, что Бог послал, Дед оделся потеплее, взвалил на плечи сеть и тихо побрёл к Морю-Океяну. Неспокойное оно было в тот день. Деду бы взять да и назад пойти. Но Бабке ведь  не объяснишь, почему в День её Рождения стол пустой. Тяжко вздохнув, он вытащил лодчонку и вывел её чуть подальше от берега. Силы-то уже не те  и с разъярённою водою ему  было никак не совладать.

Хоть и хотелось иногда с Жизнью такой покончить, да он эту самую Жизнь очень даже любил. Ведь не им она дарована, а значит, и не ему её забирать. Сколько на роду написано, столько и проживёт. Да и Бабку не хотелось одну оставлять. Пропадёт она, одна-одинёшенка. Хоть и ворчала на него часто, но от этого он её меньше не любил.

Снова тяжко вздохнув и закинув в воду сеть, Дед  хотел было, как обычно, скрутить самокрутку, да передумал. Чего зря лёгкие портить, итак дыхание спирает. Просто сел на скамью и запел тихим, чуть подрагивающим, голосом:

(музыка Александры Пахмутовой к песне "Старый клён" из кинофильма "Девчата")

Старый Дед, старый Дед, мне уже сто лет в обед,
Помотала Жизнь моя по закоулкам.
Где найти, где найти, где смогу найти ответ,
Как поладить со своей мне со Старухой.
Где найти, где найти, где смогу  найти ответ,
Как поладить со своей мне со Старухой.

Полюбил, полюбил, полюбил её за то,
Что смогла мне подарить очаг и душу.
Рядом с ней, рядом с ней, на душе всегда тепло,
Никогда  Венчанья Клятвы не нарушу.
Рядом с ней, рядом с ней, на душе всегда тепло,
Никогда  Венчанья Клятвы не нарушу.

Старый Дед, старый Дед, мне уже сто лет в обед,
Кто подскажет, отыскать где лишних денег.
Может быть, может быть, может быть придёт ответ,
Как уйти нам со Старухой от мучений.
Может быть, может быть, может быть придёт ответ,
Как уйти нам со Старухой от мучений.

Закончив невесёлую песню, Дед вновь тяжко вздохнул и вытащил сеть. Как и у его былинного собрата в ней не было ничего, кроме тины морской.
-Э-хе-хе,-прошептал несчастный и вновь закинул сеть в неспокойную воду.



Продолжение следует...

Случилась ли эта волшебная история или нет, не мне судить. Но только я её услышал из уст самого обыкновенного мальчика, живущего со мной по соседству. И, скажу по правде, у меня нет причины не верить ему. Почему? Да, потому что, честнее этого мальчика нет на всём белом свете. Итак, сядьте поудобнее и внимательно слушайте. Я начинаю свой рассказ...

Жил да был, в одном маленьком городке, настолько маленьком, что даже младенец мог обойти его вдоль и поперёк, один мальчик. Звали его Лёней. Ему только-только исполнилось семь лет и он пошёл в первый класс. Сказать по правде, школа Лёне не так уж и сильно нравилась. Он бы намного охотнее сидел  дома, да играл бы в свои любимые "стрелялки". Да кто же его слушать-то будет? Ведь все вокруг только и твердили:
-Пойдёшь в школу, научишься читать и писать, и будешь таким же умным, как твой дедушка.
А мальчик совсем не хотел на него походить. Ведь дедушка всё время сидел в своём огромном кабинете. Ему даже кушать носили туда. И он ни разу с Лёней не поиграл, хотя мальчику этого очень-очень хотелось. Но всё равно его всегда ставили несчастному ребёнку в пример. И если мальчик не слушался, то обязательно повторяли:
-А если будешь непослушным, то станешь таким, как твой дядя.
И Лёня был бы совсем не против этого. Ведь дядя Лёша, младший мамин брат, никогда ему ни в чём отказывал. Они, днями напролёт, играли в "Морской бой", запускали воздушного змея или что-то тихо  мастерили в сарае. Но, всё равно, быть похожим на него считалось "дурным тоном". От этого дядя Лёша всегда ходил очень и очень грустным. Лёня очень любил его и так же очень жалел, всякий раз придумывая что-то новое, чтобы как-то развеселить. Но случилось так, что дядя Лёша внезапно заболел и мальчик остался наедине с мамой, папой и  строгой бабушкой Любой,которая всегда следила, чтобы он вёл себя хорошо. Ни сестры, ни братика не было. Хоть и их так хотелось мальчику.
-Зачем нам ещё дети?-говорила бабушка Люба, поправляя свои роговые очки, так и норовившие сползти на кончик её длинного носа-Нам хоть одного надо в люди вывести. А он, сами видите, не очень-то и послушный. Выйдет ли из него хоть какой-нибудь толк, ума не приложу. Ему только играть нравится, а ведь надо и за ум когда-то браться. Вылитый дядя Лёша.И папа с мамой в ответ качали головами. Лёня на это всегда хотел затопать ногами и закричать:
-Дети должны играть и расти в Любви!!!
Но, всякий раз, сжимал свои маленькие кулачки и уходил в свою комнатку, где падал лицом на подушку и горько плакал. И никто не приходил, чтобы успокоить его. 
-Наплачется и успокоится,-всегда говорила бабушка Люба,-он будущий мужчина.

Вот и в тот раз, вернувшись из нелюбимой школы, Лёня уткнулся носом в подушку и хотел было горько заплакать, как вдруг кто-то, совсем рядом с ним, произнёс:
-Не плачь, Лёнечка, не надо. Утри слёзки и улыбнись. Ведь только тот, у кого на лице сияет улыбка, может всё-всё на свете преодолеть.
Мальчик тут же передумал плакать. Ему было очень любопытно увидеть того, кто с таким сердечным добром  говорил с ним. Оторвав голову от подушки, он встал во весь рост и чуть было не упал от неожиданности на пол. Прямо перед ним стоял...самый настоящий Белый Кролик. Совсем такой, о котором говорилось в сказке про Алису. На нём был зелёный сюртук, такую же зелёную манишку, белоснежное жабо и роза, торчавшая из верхнего кармана. Увидев удивление мальчика, неожиданный гость улыбнулся и тихо прошептал:
-Меня не стоит бояться, Лёнечка, я твой друг.
И протянул ему свою лапку из-под белой манжеты. Мальчик сразу успокоился и протянул свою маленькую ручку. Белый Кролик весело улыбнулся и тихонько пожал её:
-Вот и ладненько. А теперь расскажи, почему ты хотел заплакать?




Продолжение следует...

Сергей Антипов end Vitvor.

Вариация на тему "Мастер и Маргарита" Михаила Булгакова.

Часть первая. Обретение Мастера.

Мне снова снился этот дом,
Точнее, старая квартира квартира,
С большим таинственным Котом-
Как будто из Иного Мира.
Здесь были мы с тобой вдвоём
Среди вещей, что старше века,
Умчался Кот в дверной проём,
А я увидел человека:
С улыбкой он смотрел на нас -
Должно быть, зеркало шалило,
Часы полночный били час,
В меня вливалась чья-то Сила...
Тихонько шапочку он снял
И протянул из Зазеркалья,
Я осторожно её взял,
Хотя давно его искал я!
Он растворился за стеклом,
А ты меня поцеловала,
Смотрела в зеркало с теплом:
Я знал- и ты его узнала!
Проснулся с пульсом на виске
И, как ребёнок, веря Чуду,
С твоею шапочкой в руке,
Творить для нас я вечно буду!

Глава 1. Встреча на Большой Садовой.

  “Никто не может предугадать свою Судьбу. Даже тот, кто зрит, находится в пределах реального. А значит, не всемогущ. Только один Бог способен всё предопределять и изменять по своему усмотрению. Тот, кто пытается постичь Грядущее, обыкновенный глупец. Не разобравшись с прошлым, он плодит ошибки в настоящем и вряд ли получит лучшее будущее, ибо стоит на одном и том же месте. В то время, как Бог вездесущ” 
(Авраамий Копулевский)  

Одна и та же мысль преследовала Бориса Страждущего всю его сознательную жизнь: 
-Что есть Человек-подобие Бога или то, что он
 из себя сотворит?” 
Будучи философом и писателем (что, в сущности, одно и тоже), он верил в возможность каждого индивидуума изменять собственную Судьбу по своему усмотрению. Однако каждодневные наблюдения убеждали его в обратном-всё, что случается, давным-давно предопределено, а значит, ничто нельзя изменить. Это одновременно и радовало, и ужасно пугало. Ведь напрашивалась мысль: ”Зачем что-то делать, к чему-то стремиться, если всё равно от Судьбы не уйдёшь?” И чтобы хоть как-то отвлечься, Страждущий с головой погрузился в мистику и оккультизм. Мир потаённого и запретного порождал, наряду с верой в себя, надежду на бессмертие не только души, но и бренного тела. Он даже предпринял попытку создания Философского Камня, но, как и многие алхимики до него, смог добиться лишь временного превращения любой субстанции в золото. Но это ничуть не огорчило Бориса. Ведь: ”Тот, кто к чему-то стремится, обязательно чего-то добьётся” Данное изречение Страждущий не раз подтверждал на собственном опыте.  

Будучи, довольно-таки, плодовитым и талантливым автором, Борис являлся секретарём одной из ячеек  Союза Писателей России, что помогало ему продвигать на этот, не побоюсь данного сравнения, Олимп, своих талантливых собратьев. Руководил клубом айкидо, где всего себя отдавал детям, спасая их от пагубного влияния подворотен. А будучи владельцем небольшого металлопрокатного заводика, занимался меценатством, издавая творения своих пишущих коллег на базе издательства, которое появилось благодаря его энтузиазму. Как говорится: ”Наш пострел везде успел”. Причём в самом, что ни на есть, положительном ключе. Ведь, если человек творит добро во благо, то и все его дела есть благость.   

Именно на почве творчества и произошло знакомство Бориса с писателем из Карелии, Брониславом Черноглазом. И не просто “знакомство”, а мгновенно вспыхнувшее понимание, плавно перешедшее в крепкую дружбу. Как говорится: ”Чудак чудака видит издалека”  

Чего только не говорили злые языки об этом незаурядном человеке. Многие считали Бронислава не от мира сего. Мол, свяжешься с таким, грехов потом не оберёшься. Кто-то, за глаза, называл ужасным и поэтому очень опасным колдуном, сильно опасаясь его “дурного глаза и чёрного языка”.    Кому-то Черноглаз казался сильно бедовым человеком, несущим мор и Смерть повсюду, где только появится.  Этакий пятый Всадник Апокалипсиса получался.   Были и те, кто “пострадал” от   правдорубия Бронислава. Ведь он   никогда не лез за словом в карман, всегда называя вещи своими именами.  Именно “пострадавшие” и  делали всё, чтобы его имя  нигде не упоминалось. Что, по сути своей, и превратило Бронислава в затворника.  Однако, несмотря ни на что, он был весьма милым и вполне адекватным человеком. Пусть и обладающим некими, не вполне всем понятными, способностями. В писательских кругах за Черноглазом давно закрепилось имя Сказочник. Хотя и, наряду со сказками, он писал, вполне неплохие, стихи. Но: ”Сколько людей, столько и мнений”.  

Став неразлучными друзьями виртуально, Борис и Бронислав не раз представляли их первую реальную встречу. Они бы быстро нашли чем занять отведённое Создателем время.    
Оно и понятно, ведь Черноглаз был знатоком истории и оккультизма. И, кроме всего прочего, Ведал. Бронислав не раз предугадывал беды, нависшие над Борисом. И неоднократно останавливал в самом зачатке злые намерения недобрых людей. Да и как советчик, неплохо разбирающийся в литературе, был весьма кстати.   

Но, несмотря на достаточно сильное желание, долгожданная встреча всё время куда-то  откладывалась. Однако друзья не теряли надежду и наконец стечение обстоятельств пошло им на встречу. Бронислав приезжал в Москву 13 октября ровно в девять утра. “Тринадцатое” число выпадало на пятницу, что придавало встрече некий сакральный эффект.   
До прибытия поезда из Петрозаводска было минут пятнадцать. Погода стояла замечательная, на небе ни облачка.  Туда-сюда сновали приезжие и отъезжающие, перебранивались грузчики, пытаясь отобрать друг у друга желанную поклажу.

 Борис стоял на выходе из вокзала, наслаждаясь последним осенним солнышком и предвкушал долгожданную встречу. Поймав Вдохновение, он хотел было уже достать блокнот,  как вдруг услышал позади себя довольно-таки приятный мужской голос:  
– Сударь, будьте так любезны, угостите меня сигаретой, если Вас это, конечно же, не затруднит.
Удивлённый таким старорежимным обращением,  Борис обернулся и увидел довольно-таки высокого мужчину в чёрном плаще и, таком же чёрном, берете. На шее у любителя покурить красовался изящный тёмно-синий шарф, повязанный поверх плаща. Мудрые глаза незнакомца смотрели сквозь пенсне, расположившегося на большом и длинном греческом носу. Этакий щёголь, чем-то похожий на иностранца, заблудившегося во времени и пространстве.   
– Да, пожалуйста, – ответил Борис, доставая из кармана пачку «Собрания».   
– Благодарю Вас, – с церемониальным поклоном, сказал незнакомец и, достав из кармана довольно-таки большой, с каббалистическими символами,  коробок спичек, затянулся предложенной сигаретой.  
– Погода-то сегодня какая чудесная, – продолжил он вскоре, выдыхая дым из ноздрей, – кстати, Вы, совершенно случайно ,не знаете, как лучше добраться до Большой Садовой?  
– Честно говоря, точно не помню, – ответил Борис, – давно там не был.  
– Будете, – прищурив левый глаз, уверенно сказал незнакомец. – Вы обязательно там будете. И не раньше, чем через четверть часа.  
В это же время у себя за спиной Борис услышал приветственный возглас Бронислава и, обернувшись, обнял друга. Долгожданная встреча состоялась! Обменявшись объятиями,  Бронислав прищурился и спросил:  
– С кем это ты, друже, тут только что  разговаривал?   
От его наметанного глаза ничего нельзя было утаить. Это, одновременно, и восхищало, и пугало. 
– Да вот тут товарищ один попросил закурить и ещё спрашивал, как лучше добраться до Большой Садовой,-обернувшись назад, ответил Борис.  
Никого не увидев, он сплюнул через левое плечо и осенил себя крёстным знамением. Бронислав снова прищурился и переспросил:  
–  До Большой Садовой?   
Казалось, он был больше удивлён направлению, указанному незнакомцем, чем его неожиданному исчезновению.  Борис внимательно посмотрел на друга и  ответил:  
-Да, на Большую Садовую.  
Бронислав заметно повеселел. Ударив  себя по коленкам, он воскликнул:  
-Это же уму непостижимо! Ведь именно туда мы с тобою и направимся сейчас!  
Борис вновь внимательно посмотрел на друга и осторожно спросил:  
-А как же гостиница? Я ещё вчера забронировал для тебя номер.  
 -Гостиница подождёт, -весело сказал Бронислав,-сначала Большая Садовая, 10.  И никаких компромиссов! Я ради этого почти тысячу километров проехал.   
Борис поцокал языком и согласился:  
-Садовая так Садовая.  
И уже через мгновение переспросил:  
-Большая Садовая, 10?  
Бронислав похлопал друга по плечу и с самой милой на свете улыбкой ответил:  
-Да, именно туда.  
Борис на мгновение задумался и вдруг ударил себя по лбу:  
-Какой же я дурень! Ведь это дом Булгакова!  
 Бронислав снова улыбнулся и кивнул головой. Борис улыбнулся в ответ и поспешил к припаркованной неподалёку машине. Бронислав отправился следом. Уже у машины  к ним  подошла странная старушка в чёрном и обратившись к Борису, попросила:   
– Милок, помоги, пожалуйста, на хлеб.  
Друзья переглянулись. Обычно Борис не давал деньги попрошайкам, будучи уверенным, что они просто мошенники, зарабатывающие деньги на милосердии людей. Но в этот раз словно какая-то сила заставила его посмотреть старушке в глаза и от её пронзительного взгляда по спине побежали мурашки.  
– Держи, бабуля, – ответил Борис, протягивая старушке сто рублей.   
– Ты найдёшь, то, что ищешь, – неожиданно прошептала пожилая женщина и заковыляла прочь.  
«Странный сегодня день», – подумал Борис, забивая в навигатор адрес, который продиктовал ему карельский друг.    

На удивление друзей, пробок в это осеннее пятничное утро было не так уж и много. Будто кто-то расчищал перед ними путь. Они, довольно-таки, быстро долетели до Большой Садовой, припарковали машину в ближайшем переулке и двинулись по указанному адресу.  Зайдя в подворотню с Садового Кольца, друзья увидели памятник знаменитым героям булгаковского романа «Мастер и Маргарита»;– “Панаеву и Скабичевскому».  А сразу за развесёлыми бронзовыми фигурами Бегемота и Коровьева красовалась вывеска «Дом М.А.;Булгакова». Борис было уже двинулся к двери под вывеской, но Бронислав остановил его, таинственно прошептав:  
– Здесь не ненастоящий музей Мастера, поверь мне.  Нас ждут дальше.  
Пройдя немного вперёд, они остановились перед закрытой дверью ничем не примечательного подъезда и  приступили к  изучению надписей на домофонных кнопках. Не прошло и пяти минут, как  дверь неожиданно открылась перед ними и из неё выпорхнула забавная рыжая девчонка. Бросив хитрый взгляд на приятелей, она хихикнула и устремилась в арку, ведущую к Садовому Кольцу.   
– Заходи скорее, – с улыбкой прошептал Бронислав, придерживая дверь.  
Внутри подъезда все стены были сплошь исписаны всевозможными каббалистическими символами, просьбами о помощи в делах и любовными надписями.
 Бронислав тут же принялся изучать их, а Борис воспользовался передышкой, чтобы перевести дух. 
Он нутром чувствовал приближение чего-то таинственного и запретного. Того, к чему стремился всю свою сознательную жизнь. И оно не преминуло нагрянуть.  Раздалось призывное мяуканье и прямо перед друзьями, из ниоткуда, возник огромный чёрный Кот. Бронислав улыбнулся ему и с церемониальным поклоном шёпотом произнёс:  
-Нам назначено.  
Кот пристально посмотрел на Черноглаза, слегка кивнул головой и поспешил вверх по лестнице. Бронислав тут же последовал за ним. Борис хотел было перекреститься, но почувствовал сильный укол в бок и не стал этого делать. Уже через мгновение он поспешил за другом.  На пятом этаже, перед квартирой под номером ”50”, Кот трижды промяукал и перед друзьями настежь распахнулась дверь, ведущая в мистический мир Великого Мастера. Как водится, первым вошёл Бронислав. Кот, пристально посмотрев на Бориса, подмигнул ему, как бы говоря: ”Не трусь, человек. Здесь тебя никто не обидит” И когда тот миновал порог, снова трижды промяукал. Дверь загадочной квартиры закрылась, окунув друзей в первобытную тишину. Бронислав дождался Бориса и прильнув к его уху, тихо прошептал:  
-Впереди тебя ждёт испытание Мастера. Ты должен обойти все комнаты  и найти Зерцало Истины. Прислушайся к своим ощущениям, брат. Они помогут тебе сделать правильный выбор.  
Сказав это, он слегка подтолкнул друга и когда тот вошёл в первую комнату, опустился на корточки, чтобы быть рядом с ушами Кота и тихо сказал ему:  
-Ну вот, Бегемот, мы и дождались того, о чём так долго надеялись.  
Кот потёрся о его руку и тихо промяукал в знак согласия.   
Борис переходил из комнаты в комнату, подолгу останавливаясь перед зеркалами, которые там встречал. Первое оказалось хоть и старинным на вид, но не вызвало у него никаких эмоций. Зато второе, в половину человеческого роста, в тёмной дубовой оправе, стало словно притягивать к себе Бориса. Знакомые мурашки, свидетельствующие о присутствии рядом чего-то необычного, побежали по спине.   
-Это Оно,-тихо сказал самому себе Страждущий и поспешил к другу  
– Ну что? – с видом экзаменатора спросил Бронислав, увидев его. – Какое зеркало ты выделил?  
Борис улыбнулся другу с Котом и повёл их за собой.  Войдя во вторую от дверей комнату, он подошёл к зеркалу в дубовой оправ и указал на него.  
-Свершилось!!! - воскликнул Бронислав-Мир обрёл нового Мастера!!!  
Кот трижды промяукал в знак согласия и растаял в воздухе. Причём, последней исчезла его улыбка.  
 То, что произошло дальше, никак невозможно вписать в рамки существующей картины мира. В зеркале, прямо за спиной Бориса,  появился недавний незнакомец и положил ему руку на плечо. Страждущий  судорожно оглянулся, но кроме улыбающегося Бронислава больше никого не увидел. То, что тот совсем  не отражался в зеркале, ничуть тогда его не удивило. Когда же Борис  снова посмотрел в зеркало, то вновь увидел недавнего незнакомца и понял, что давно знает его. Но откуда, никак не мог припомнить.  Пришлец заговорчески  подмигнул Борису, приложил указательный палец к губам и вышел из Зерцала Истины. 
Тут же Борис услышал прямо у себя в голове:  
-Приветствую тебя, Мастер!  
Что было дальше, Страждущий не помнил. Обнаружил он себя на диване в соседней комнате, со стаканом воды в руках. Бронислав держал его за руку, приговаривая:   
-Молодец, ты нашёл то, что нужно! Всё позади! Отдыхай!  
Через полтора часа Борис поднялся с дивана. Голова его кружилась, а мысли блуждали непонятно где. Бронислав похлопал друга по плечу и с улыбкой произнёс:  
– В принципе, моя миссия выполнена.  Поброди ещё немножко по музею, чтобы голова перестала кружиться, и вези меня в гостиницу.   
 Уже дома перед глазами измученного Бориса как в калейдоскопе промелькнули лица «героев дня»;– Бронислава, незнакомца из зеркала, странной старушки у вокзала, забавной рыжей девчонки и, конечно же, морда огромного чёрного Кота.  
«Всё смешалось в доме Облонских», – мелькнуло в голове засыпающего Бориса, и он провалился в беспокойный сон.  


Глава 2. Корнелиус.

Отряд рыцаря Корнелиуса остановился в Салембрии, в двух днях пути от Константинополя. И люди, и лошади очень устали. Оно и понятно, ведь в последний раз они отдыхали почти шесть дней назад, спеша поскорее соединиться с другими отрядами для освобождения Града Святого Константина. Приказав разбить палаточный лагерь, Корнелиус  послал в Салембрию  слуг за овсом и провиантом. А когда они спешно удалились, созвал военный совет. Собраться решили в его палатке. 

Позади остались несколько переменных боёв с ненавистными сарацинами, уверовавшими в своё господство над всем христианским миром. Слава Господу, рука воителей ни разу не дрогнула, поднимая и опуская карающий меч Судьбы. Корнелиус, как представитель благородного французского рода, исходящего от самого Маркомира,  всегда давал врагам последний шанс умереть достойно. И никогда не добивал раненных. Оставшиеся в живых сарацины,  разносили по всему свету весть о беспощадном, но справедливом рыцаре Красной и Белой Розы.
  
Как всегда, первым пришёл славный Ренард, двоюродный брат Корнелиуса. Он пристально посмотрел на своего командира и спросил его: 
-Ты уверен в том, что совершаешь Добро? Ведь сарацины такие же люди, как и мы. 
Корнелиус так же пристально пронзил брата своими карими глазами и предложив ему присесть на походную скамью, подле себя, ответил: 
-Неисповедимы Пути Господни. Человек совершает свои деяния  под его неусыпным Оком, а значит, должен верить в то, что делает это во Благо, а не супротив ему. Не мы пошли войной на сарацинов, а они на весь наш христианский мир. А значит, истреблять их богоугодное дело. 
Ренард многозначительно хмыкнул и произнёс: 
-Ты прав, брат мой, мы все созданы по образу и подобию Создателя. Но это не означает слепое исполнение всех его помыслов. Ведь у нас, в отличие от тварей безмолвных, есть разум. А значит, мы просто обязаны сами решать, что “хорошо”, а что “плохо”. 
Корнелиус хотел было уже гневной тирадой поставить отступника на место, да не успел. Полы палатки распахнулись и внутрь вбежал Франсуа, один из его младших командиров, небольшой отряд которого задержался в пути. Голова вбежавшего была в крови. Правая рука висела, как сломанная ветка дуба. А левой он прижимался к груди. Из-под неё ручейком струилась кровь.  
-Что случилось, Франсуа?! Где твой отряд?!-воскликнул Корнелиус, устремившись на помощь. 
-В Салембрии сарацины! Они захватили Обитель Святого Ковчега и по одному убивают монахов, отказавшихся принять их веру! Только мне удалось выжить!- теряя сознание, прокричал рыцарь. 
Услышав нерадостное известие, Корнелиус начисто позабыл про спор с Ренардом и хотел было уже приказать отряду немедленно выступить в поход, да остановился. Люди так устали, что еле держались на ногах. А на лошадей было просто страшно смотреть.  За время похода они из породистых жеребцов превратились в угрюмых кобыл. В таком состоянии его отряд неминуемо станет безвольной добычей неверных. Надо было что-то придумать. Оставив Франсуа на попечение лекарей, Корнелиус посмотрел на звёздное небо, в надежде получить хоть какой-нибудь Знак Свыше.  

Ещё будучи ребёнком, он ночи напролёт проводил за изучением звёзд, которые притягивали юную душу своей таинственной неповторимостью. Помогал Корнелиусу  в познании Вселенной друг его покойного отца,  аббат де Ла Мар.  Человек без страха и упрёка, хоть и любитель женщин и хорошего вина. Его аббатство находилось всего лишь в двух лье от Бо,  родового замка славной династии Ле-Бо, не раз показавшей преданность короне. Старый монах, заглотнув одну-две, а иногда и целых три бутылочки огненного “Ла Бордо”, закатывал глаза и начинал монотонно рассказывать про “Зодиакальный Круг”, являющийся первоосновой календаря. Про древних героев, давшим имя созвездиям. Про животных, навечно закреплённых на звёздном небосводе.  Он говорил, время от времени засыпая, а юный Корнелиус впитывал, как морская губка, представляя себя Центром Необъятной Вселенной. Именно де Ла Мар научил его понимать звёздные Знамения. 

На северо-западе небосвода ярко вспыхнула звезда и со скоростью мысли полетела к земле. Рыцарь проследил за её падением и вскоре принял единственно правильное решение: собрать небольшую команду из самых бывалых рыцарей и лучников с копейщиками. А пока его не будет, оставшихся возглавит Ренард.  
Уже через несколько минут в палатке предводителя стало тесно. Здесь были и братья де Ан Жеос, Аделард и Родолф, отважные рыцари,  с которыми ещё юный Корнелиус познавал азы воинского искусства. И славный копейщик Корентин, известный своей орлиной зоркостью. И бесстрашный лучник Лайонел, способный расщепить стрелу бессметное количество раз. И быстроногий Лозар, обгоняющий ветер. И велеречивый отец Антуан, известный не только своими проповедями, но и, ни с кем не сравнимой, силищей. Говорили, что он мог одним ударом повалить медведя. Аделард с Родольфом и Корентин с Лайонелом выбрали себе ещё по пять опытных вояк.   Пристально посмотрев на собратьев, Корнелиус сказал: 
-Нас немного, но с нами Господь! Так не посрамим же его бессмертное имя перед лицом неверных! 
Прозвучало троекратное “Ура!” и рыцарь продолжил: 
-Лозар и отец Антуан пойдут вперёд. Никто не обратит особого внимания на странствующего монаха и его ученика. Если надобность возникнет, они смогут постоять за себя. Вслед за ними направлюсь я, вместе с Аделардом и Родольфом. За нами двинутся оставшиеся рыцари. Их тыл будут прикрывать Корентин и Лайонел с сотоварищами.  
Сказано-сделано. Уже через минуту воинство покинуло палатку своего предводителя. Оставшись наедине с самим собой, Корнелиус нацепил на тело прочную броню, способную выдержать удар копья и останавливающую клинок кинжала. На голову надел остроконечный шлем с кольчужным покрывалом, защищающим шею от летящих стрел. За спину прицепил двуручную секиру, не раз спасавшую его в боях,  и длинный миндалевидный щит, блестящий как звезда на ярком солнце.  В правую руку взял широкий меч, а в левую тяжёлое копьё с ромбовидным наконечником. Пристально осмотрев своё вооружение, он улыбнулся, предвкушая добрую битву и уже направился было прочь из палатки, как вдруг дорогу ему преградил быстро вошедший Ренард: 
-Брат! Почему ты оставляешь меня в лагере?! Неужели я не доказал своё бесстрашие и доблесть?! 
Корнелиус посмотрел на него и улыбнувшись, ответил: 
- Не спеши спорить с Судьбой. Если мне суждено погибнуть, то именно ты продолжишь мою битву, несмотря на все  твои упаднические  мировоззрения.  
 Ренард хотел что-то сказать в ответ, но промолчал. Он прекрасно знал, что его брата  практически невозможно было  переубедить..... 
“Дзи-и-и-и-инь! Дзи-и-и-и-и-инь! Дзи-и-и-и-и-инь”-внезапно раздалось по всей комнате, начисто лишив Бориса сна.