Утром, открыв глаза, Арник увидел на столе янтарные пазлы с изображением диковинного тюльпана: его лепестки у основания были тёмно-красного цвета, постепенно их окраска менялась до оранжевой, а края лепестков искрились ярким жёлтым колером.
 
- Это тебе на память о наших тёплых подземельях, - сказал невидимый Дух.
 
- Спасибо! - поблагодарил мальчик и спросил:
- Во сне я видел, как за одну ночь вызрели груши, окуриваемые янтарным ладаном. Неужели солнечные лучи, застывшие в янтаре, смогли сотворить такое чудо?
 
- Можно и так сказать, - ответил Дух, - а если по-научному, то при горении янтаря выделяется газ зтилен, ускоряющий созревание плодов.
   
В это время за дверью замелькал Зелёный луч, и Арник, попрощавшись с хозяином Жёлтых минералов, поспешил навстречу новым чудесам.
   
Несколько шагов и перед путешественником отворились двери в зелёный узорчатый зал: сочно-зелёные тона в сочетании с бледно-белыми и бирюзовыми, создавали неповторимые пейзажные рисунки на стенах и потолке.
 
- Добро пожаловать в мир Зелёных минералов! - послышался голос таинственного Духа.
- Ты находишься в малахитовом зале. С древних времён малахит использовали как поделочный камень: им украшали дворцы и храмы, изготавливали вазы и шкатулки.
   
В просторных нишах зала Арник увидел множество изделий из зелёных минералов.
 
- Обрати внимание на непрозрачный камень нефрит: он не поддаётся истиранию, очень крепок, приятен на ощупь и всегда кажется тёплым. Древние люди изготавливали из него топоры и молотки, а позднее делали монеты, верительные грамоты, печати и украшали им оружие.
А вот украшения из редковстречающихся зелёных гранатов и турмалинов.
   
В малахитовой нише блистали разнообразные ювелирные изделия: браслет-змейка сверкал гранатовыми глазками, ожерелье из бусин, напоминающих недозрелый крыжовник, вызывал оскомину на зубах, серьги-грозди сочного винограда красовались среди турмалиновых кристаллов.
 
Выйдя из зала, Арник замер от неожиданности: перед ним раскинулось необычное зелёное поле.
- Изумрудные малютки! - воскликнул Арник.
   
Тысячи нежно-зелёных кристаллов изумруда, словно омытые благодатным дождём, искрились и переливались перед ним, воскрешая в памяти осеннее поле озимой пшеницы.
   
Голос Духа пояснил:
- Это поле - символ возрождения и жизни. Раз в тысячу лет прилетает к нам легендарная вселенская Зелен-птица. Пронесётся над полем - кристаллы рассыпаются в прах, ещё раз пролетит - поле зазеленеет новыми всходами. Изумруд (или смарагд) - король зелёных самоцветов, он особенный камень - символ жизни, возрождения и надежды.
   
Замигал Зелёный луч, указывая незаметную тропу в поле. Арник, словно невесомая пушинка, двигался за проводником, не касаясь изумрудной зелени.
Казалось, что поле бесконечно: всепоглощающая зелень окутала путешественника, даря ощущение восторга, свежести и безопасности.
   
Но вот впереди показался величественный храм: дуги-опоры были сделаны из нефрита, камня неподвластного времени, купол - из блистающего изумруда цвета молодой зелени. Внутри звучала таинственная музыка, её чарующие звуки  рисовали в подсознании картины зарождения жизни на Земле.
   
Арник обошёл изумрудный храм и возле выхода увидел небольшую комнату, в которой на полках лежало множество калейдоскопов. Дома у него было несколько таких замечательных оптических приборов, их смастерил дедушка. Но такого чуда мальчик ещё не видел: различные комбинации самоцветов всех колеров и оттенков, какие только есть в природе, предстали перед  глазами.
   
Мальчик так увлёкся созерцанием необыкновенно красивых узоров, что не заметил, как Голубой луч настойчиво пытался привлечь его внимание. На помощь подоспел Дух зелёного подземелья. Он ласково произнёс:
- Пора! Тебя ожидают в Голубом подземелье. Возьми на память вот этот калейдоскоп, он устроен так, что ты сможешь менять в нём камушки по своему усмотрению. 

   

Арник последовал за лучом-проводником, который привёл его к винтовой лестнице. Поднявшись наверх, мальчик очутился под открытым небом среди цветущих незабудок: их нежные лепестки были выточены из небесно-голубого лазурита, а стебельки - из зеленоватой бирюзы. Через луг протекал голубоватый аквамариновый ручеёк.
   
Необыкновенное спокойствие царило здесь, наполняя душу Арника чистотой и лёгкостью.

Послышался голос невидимого Духа:
- Приветствую тебя, юный путешественник, в мире Голубых минералов. Синие и голубые самоцветы любят простор и солнечный свет, поэтому наши подземелья выходят на поверхность.
   
Камень неба - лазурит или ляпис-лазурь, что означает "голубая звезда" - проходит через всю историю человечества, - начал рассказывать хозяин подземелья, - в Древнем Египте из него вырезали предметы быта, украшения и жуков-скарабеев, символизирующих бессмертие. Из ляписа-лазури изготавливали неувядаемую синюю краску ультрамарин, её использовали для самых лучших работ художники эпохи Возрождения - Тициан, Рафаэль, Леонаодо да Винчи и другие.
Лазурит называют не только камнем неба, но и камнем солнца - он сказочно красив именно при солнечном освещении. Обрати внимание на лепестки каменных незабудок -они словно живые!
   
Мальчик прикоснулся к цветкам: солнечные лучи, проходя сквозь тончайшие пластинки минерала, дарили ему жизненное тепло. "И правда, тёплые, как живые", - подумал он.
 
- А сейчас ты займёшься кропотливой работой. Дух Тьмы приготовил для тебя задание.
   
Голубой луч повёл путешественника вдоль ручья. Вскоре они подошли к зарослям глицинии - королевы лиан. Ниспадающие ветви с гроздями сапфировых цветков причудливо переплетались, образуя уютные шатры.
   
Зайдя в один из них, Арник увидел рабочий уголок: на столе стояло множество чаш с кусочками бирюзы различных оттенков белого, зелёного и голубого колеров. Посередине лежала рамка-планшет для составления узоров. В другом уголке находился столик с аппетитно пахнущей едой.
 
- Тебе необходимо сделать мозаичное панно с изображением окружающего пейжаза. Но сначала поешь - наберись сил, - сказал хранитель минералов.
   
Перекусив, Арник приступил к работе. В первую очередь он выложил небо, белые облака, незабудковую лужайку, потом - прекрасную глицинию.
   
Мальчик принялся за ручей, но ему никак не удавалось передать движение воды: он пробовал с помощью цветовых оттенков оживить воду, использовал различные по форме и величине кусочки - всё безрезультатно.
   
Наконец Арник догадался выложить из бело-серой бирюзы валуны и камушки - они удачно вписались в ручей. В этот момент заходящие лучи солнца, пройдя сквозь сапфировый каскад глицинии, осветили воду: она заискрилась и побежала, перескакивая с валуна на валун.
Панно было готово.
 
- Отличная работа! Дух будет доволен. Неслучайно ты сегодня работал с этим благородным минералом: бирюза - символ счастья и победы.
А теперь отдыхай. Во сне Дух Тьмы перенёт тебя в Синюю страну.
   
Мальчик, удобно устроившись в гамаке, мгновенно уснул.

Герань и Пеларгония

Из цикла "Сказки-фантазии о растениях"

                                               Словом не гибнет ничто,
                                               Как будто совсем погибая,
                                               Так как природа всегда
                                               Возрождает одно из другого,
                                               И ничему не даёт
                                               Без смерти другого родиться.
                                                (Лукреций, "О природе вещей")

В давние времена в глубине одного из бескрайних лесов, среди вековых деревьев жило небольшое лесное племя. Отличались люди того племени добрым нравом, долголетием и здоровьем. Понимали они язык зверей и птиц, жили  в мире и согласии с природой.

Случилось так, что у одной супружеской пары не было детей. И решили они однажды обратиться за помощью к Матушке-Берёзе. Подошли к ней, поклонились до земли и промолвили в один голос:
 - Берёза, заступница наша, подари нам деточек!

 - Отчего же не помочь добрым людям — помогу, - ответило заветное дерево.
 - Собери, - обратилось оно к мужчине, - сухие берёзовые ветви, сожги их на поляне, что возле лесного озера раскинулась.
 - А ты, - прошелестели листья женщине, - собери золу, сделай из неё да своего самого любимого платка двух куколок зольных*, положи их в корзину, поставь в укромное место и ожидай положенный срок.

Так и сделали супруги. Лежат куколки в корзинке месяц, другой, а на исходе девятого месяца родила женщина двух прелестных девочек. Подрастают малышки, пора игрушки им давать. Вспомнила женщина про куколок зольных, заглянула в корзинку, а там ничего нет, подивилась да сделала новых куколок, из травы.

Сестрички с куколками забавляются, лопочут что-то по-своему. Прошло шесть месяцев, шустрыми оказались детки: на ножки встали, по двору топают, с цветами да бабочками разговаривают. Мать с отцом имена им, как полагается, дали, да только не прижились те имена. Лишь годик исполнился дочерям, говорят они родителям:
 - Спасибо вам, дорогие наши, что нарекли именами красивыми, но есть уже у нас имена — Герань и Пеларгония.

Подивились родители да делать нечего, так и стали называть дочек. Ещё прошёл год, Герань и Пеларгония целыми днями стали пропадать в лесу: уйдут с первыми лучами солнца и возвращаются на закате. Чуть постарше стали, начали приносить из леса грибы, ягоды, орехи, да такие отборные, каких мать с отцом никогда и не находили.

А как шестнадцатый годок исполнился девушкам, стали они травы лечебные собирать да людей лечить. Однажды пришли они среди бела дня домой, да не одни: два молодца-красавца с ними вошли в дом, поклонились родителям в ноги и говорят:
 - Отдайте за нас замуж Герань и Пеларгонию, будем любить да беречь их всю жизнь.

Переглянулись супруги, улыбнулись и дали родительское благословение — доверяли они выбору своих дочерей. В тот же миг обернулись парни птицами, один журавлём, другой аистом, и улетели.

Заплакала мать, нахмурился отец, а девушки говорят:
 - Не печальтесь, матушка и батюшка! Наших женихов обратила  в птиц ведьма из враждебного племени. А как только свадьбу сыграем, злые чары навсегда покинут их.

Прошло время, и настал день свадьбы. Девушки, как обычно, с самого утра в лес направились. Чувствовали их сердца беду, что притаилась за лесом да в селение просилась — пошли они к дальнему озеру, чтоб подальше от людей лихо отвести.

Только приблизились сёстры к воде чистой, как показались за их спинами два молодых всадника, в чёрных плащах, со зловещими лицами. Один спешился, подошёл к девушкам и говорит:
 - Давно следим мы за вами, красавицы. Будете нашими жёнами, нечего вам птиц заколдованных жалеть.

Сказал так, подхватил Герань на руки и на коня усадил. Другой всадник к Пеларгонии подскочил. В это время журавль и аист появились, а время их ещё не настало — лишь в полдень могли они на несколько минуточек людьми обернуться. Птицы на парней налетели, клювами норовят поранить, а девушки тем временем подхватились и бежать в чащу леса.

Да только не успели они скрыться в непроходимых зарослях, как настигли их стрелы злые — замертво упали сёстры в траву густую, алая кровь обагрила землю-матушку. Потемнело вокруг, загремело, ветер яростный налетел, всадников с ног сбил да в озеро глубокое бросил.

А птицы раненые к невестам припали, из глаз слёзы льются, с кровью девичьей смешиваются.

Журавль смертельные раны получил, умер он рядом с любимой, и вскоре на том месте один лишь холмик земли остался. Весной выросло на холмике новое растение, раскрыло нежные сиреневые цветочки. Увидели его родители девушек, и так оно им до души припало, что назвали его Геранью**.

Аист к осени залечил свои раны, взял в клюв горсточку земли, что осталась от невесты и полетел в далёкую Африку, на зимовку. Положил там землю под камнем, и вскоре выросло на ней растение, очень похожее на герань. Со временем люди, увидев такое сходство, причислили это растение к семейству Гераниевых и назвали Пеларгонией***.

*Зольная куколка - в старину делали женщины из золы и тряпиц куколок.
**Герань - растение из семейства Гераниевых, родина его - леса умеренных широт.
***Пеларгония - растение из семейства Гераниевых, родина - Южная Африка.
     Пеларгония происходит от греческого слова pelargos, что означает аист. Название же герани пошло от слова geranios – журавль.
На фото - герань лесная

В далёкие-далёкие времена в одном из индейских поселений жила прекрасная девушка по имени Сальвия. Несмотря на юный возраст, жители считали Сальвию мудрой знахаркой и колдуньей - такой она была от природы. Девушка всегда одевалась в алую рубашку и зелёную накидку, волосы украшала лентой, расшитой разноцветными двугубыми цветочками.
    
В прохладные, сырые вечера девушки племени собирались вокруг огромного костра. И тогда Сальвия предсказывала им будущего жениха: она бросала в костёр веточки какого-то растения, и девушки, глядя на полыхающий огонь, могли увидеть образ своего суженого.
    
Предсказания сбывались: все ровесницы молодой знахарки вышли замуж. А ей самой не удавалось увидеть в костре свою судьбу: как только образ юноши начинал возникать в пламени,  Огонь яростно вспыхивал, устремляясь ввысь и унося с собой очертания красивого молодого человека. Так повторялось много раз - Огонь сам горячо полюбил Сальвию и не желал никому её отдавать.
    
Однажды девушки пошли в дальний лес за ягодами - там и малина была слаще, и ежевика - сочнее, и земляника - крупнее. Стояла чудесная погода: тепло, солнечно, лёгкий ветерок освежал, раскрасневшиеся от работы, лица девушек.
      
Неожидано ветер усилился и принёс из-за гор запах дыма и гари. Вскоре на опушку леса выбежал юноша из соседнего племени по имени Шалфей - лекарь своего посёлка. За ним гнался лесной пожар, коварно потрескивая на сушняке и победно разбрасывая горящие искры, от которых воспламенялось всё вокруг.
    
Девушки в страхе разбежались, а Сальвия, как зачароанная, стояла и смотрела на пылающий огонь: она наконец увидела своего жениха - это был Шалфей. В тот же миг языки пламени настигли юношу. Сальвия умела защищать людей от многих бед и сейчас она смело взглянула на бушующий лесной пожар, приказывая ему остановиться. Пламя притихло, и Шалфей успел выбежать на поляну, на которой стояла девушка.
    
Молодые люди не могли оторвать глаз друг от друга. На мгновение сила девушки ослабела, и этим воспользовался коварный Огонь. Он вновь ожил. Алые языки пламени подобрались к самым ногам молодых людей.
    
Знахарка снова властно взглянула на Огонь, и он отступил. Но стоило Шалфею и Сальвии сделать шаг к безопасному месту, как пламя оживлялось и не выпускало их с поляны. Девушка устала и не могла больше сопротивляться, тогда Огонь стремительно набросился на неё.
    
Юноша схватил плащ и принялся гасить горящую траву вокруг Сальвии, но Огонь настойчиво оттеснял их к лесу, где ему легче было разгуляться...
    
Кто вышел победителем из этой яростной борьбы страстей - никто не знает.
    
Подруги очень скучали за Сальвией и часто ходили на поляну, где их настиг пожар. И вот однажды, среди зелени, они увидели невысокое растение: оно было в самом цвету - пламенеющие соцветия-факелы устремлялись ввысь, его цветочки были похожи на украшения с ленты, которую Сальвия носила на волосах.
    
Девушки подошли ближе и услышали тихий голосок:
- Я - дочь Сальвии, она живёт далеко, в стране Заходящего Солнца.
    
Подружки опустились на колени и протянули руки, чтобы приласкать чудесное растение. Вдруг с нижних, засохших цветочков на их ладони упали небольшие коричневые семена.
- Это привет от нашей любимой Сальвии, - обрадовались подруги. Они бережно собрали семена и побежали в посёлок.
   
Девушки вырастили из семян растения, которые зацвели не только алым цветом, но и розовым, белым, жёлтым, лиловым, голубым. Их назвали сальвией. Со временем жители посёлка научились различать среди них лекарственные виды, часть растений использовали как пряность, а остальные - красиво цветущие - как декоративные.
Особо люди почитали алую сальвию, она стала для них символом любви и памяти.
   
И пока в людских сердцах пламенеет огонь любви и живёт в душах память об ушедших, будут появляться весной ростки сальвии, которые вскоре взметнутся ввысь пламенем красных соцветий-факелов.

Справка: название растения присходит от латинских слов - спасать, предохранять. В русском языке лекарственные растения и пряность принято называть шалфеем, декоративные виды - сальвией. Ещё сальвия - в честь римской богини Салюс (богиня здоровья). По древним повериям  - это растение помогает воскрешать из мёртвых.

Посвящаю моей дорогой маме Нине Черногор

В одном из стародавних городов жила старушка со своей внучкой Златой. Так уж случилось, что природа обделила дитя красотой: бледное невыразительное личико, глаза грязно-серого цвета, редкие рыжие волосёнки. А голос и того хуже — тихий, гнусавый: как заговорит, только бабушка и понимала её.
Когда пошёл Злате шестнадцатый год, старушка заболела и умерла. Перед смертью подала она внучке мешочек с клубками ниток разноцветных, серебряный крючок для вязания и сказала:
 - Береги, внученька, этот крючок, принесёт он тебе счастье.

День прошёл, второй. Злата плачет, горюет — глаза не просыхают от слёз жгучих. А на третий день слышит, под дверью кто-то скребётся. Вышла девушка, смотрит, на крыльце котёнок сидит: худой, рыжая шерстка грязными клоками висит. Подняла Злата малыша, помыла в тёплой водице, в одеяло завернула, молоком напоила да спать уложила.

Наутро котик во двор выбежал, солнышку усмехнулся, встряхнулся, зелёными глазками на Злату глянул и промурлыкал:
 - Мур-р-р... Злата, а меня Златиком зовут.

Девушка, улыбнувшись, сказала:
 - А ты и говорить умеешь — это хорошо. Будем с тобой вечерами беседовать да сказки рассказывать.

Месяц-другой прошёл, и превратился малыш в солнечно-рыжего, пушистого кота-красавца. Говорливым и ласковым оказался кот: целыми днями следом за Златой ходит, о ноги трётся, песенки мурлычет.

Однажды вечером достал из мешочка, что оставила бабушка, клубок, нитку ухватил и девушке подал.  А та говорит:
 - Златик, милый, вязать-то я не умею. Что мне делать с нитками?

Тогда кот крючок серебряный в лапки взял и к нитке поднёс. В тот же миг нитка за крючок ухватилась, обвилась вокруг него да в петельку закрутилась. Злата крючок подхватила, а он сам движется-вертится: петелька за петельку -  к ночи шаль получилась.

Обрадовалась Злата: будет чем на жизнь зарабатывать. Пошла на другой день на базар, продала шаль, ниток накупила. Вернувшись домой, нитки на стол выложила. Кот, увидев покупку, довольно заурчал, за крючком побежал. Так и пошло дело: с каждым днём шали всё наряднее выходили, покупатели давали за них деньги немалые.

Приоделась Злата, да только не прибавилось красоты от этого: ни один парень не глянул в её сторону. Загрустила девушка, подумала: «Нет, видно, для меня счастья на этом свете.»

Как-то пришла Злата на базар, товар разложила, смотрит, старик  к ней неспешно подходит. На нём одежды нездешние: белые, до пят. В руках держит посох крючковатый из дуба морёного сделанный.
Старик шали со вниманием разглядывает и спрашивает:
 - Злата, хочешь ли ты красоту обрести? Хочешь ли счастливой быть?

 - Кто вы, дедушка? Откуда знаете меня? - удивилась девушка.

 - Много чего я знаю, - усмехнулся дед, - а называют меня по-разному: странником, мудрецом, учителем. Величай, как сердце подскажет. А на вопрос-то мой ответ дай.

 - Кто не хочет красоты да счастья, - с грустью девушка отвечает, - очень хочу красивой стать да счастливой быть.

 - Коли хочешь, Златик приведёт тебя ко мне, а там видно видно будет, что дальше делать.

Не успела девушка опомниться от происшедшего, как старик исчез, а на его месте молодой красивый купец стоит и, подавая мешочек  с золотыми монетами, говорит:
 - Забираю все твои шали, мастерица умелая.

Ничему уже не удивляется Злата. Взяла деньги, к торговцу нитками подошла, накупила ниток дорогих да домой поспешила. Во дворе Златик её встречает, девушка ему всё рассказала. Кот выслушал и говорит:
 - Нечего время терять понапрасну, собирай корзинку с едой да в путь отправимся.

Златик вперёд бежит, девушка едва за ним поспевает. К полудню  в лес вошли, где девушка не раз ягоды да травы собирала. Сели на поваленное дерево, перекусили и дальше пошли. Уже смеркаться стало, когда Златик подвёл хозяйку к дубу-великану. Верхушка дерева молнией срезана, в стволе дупло в человеческий рост виднеется. Кот говорит:
 - Мне возвращаться пора, а ты заходи в дупло да не оглядывайся. Подождёшь пока впереди огонёк засветится. Как увидишь его, отправляйся следом: куда он — туда и ты.

Сказав так, Златик повернулся и скрылся в наступившей тьме. Девушке ничего не оставалось делать, как последовать словам кота. Шагнула в дупло, а там темень и тишина - жутко стало ей.
Казалось, время замерло на месте, не знала Злата, сколько так простояла. Вдруг впереди огонёк показался, девушка шаг навстречу сделала. Огонёк ярче стал, Злата за ним смелее пошла.

Наконец тьма рассеялась, и перед девушкой возник лес сосновый, солнечным светом пропитанный. Светло, уютно в нём, ароматные хвоинки что-то ободряюще нашёптывают. Идёт Злата по лесу, дивуется красоте, как вдруг  из-за сосны знакомый старик показался.

Подойдя к нему, девушка поклонилась и сказала:
 - Здравствуйте, Учитель! Вот я и пришла к вам. Научите, как счастливой стать.

 - Добро пожаловать в мой мир, милое дитя. Коли пришла, выслушай меня внимательно, - начал говорить старик. - насобирай в лесу нитей волшебных, свяжи из них шаль красивую. Набросишь ту шаль на плечи, а дальше увидишь, что будет.

 - Где же мне найти нити волшебные? - спросила девушка.

 - Больше ничего не могу сказать тебе. Если чиста душа твоя и сердце доброе, нити сами тебе покажутся.

Сказал и растворился в воздухе, словно и не было его. Целый день бродила Злата по лесу, нигде нитей волшебных не повстречала. К вечеру утомилась, под сосной села и задремала.
Проснулась под утро от ночной прохлады, вскочила на ноги, к восходящему солнцу руки протянула и воскликнула:
 - Солнышко ласковое, будь добро, согрей меня.

Чувствует, по пальцам лучи солнечные заскользили, обогрели девушку. А один лучик на ладони задержался, призывно заискрился. Злата пальцами дотронулась до него, тот вмиг в золотистую невесомую ниточку превратился.
Девушка нить в клубочек наматывает и думает: «Вот они какие, нити волшебные, сама Природа мне их дарует.» Бережно взяла Злата драгоценный моточек, в корзинку положила и дальше пошла.

Солнце высоко поднялось, горячо печёт. В это время послышалось журчание родника. Поспешила девушка навстречу водным переливам. Вскоре показалось лесное озеро, рядом родник звенит, по камушкам катится, торопясь напоить озеро свежей водицей.
Злата подошла, воды студёной в ладони набрала, напилась, другой раз набрала — лицо умыла. В третий раз зачерпнула — глядь, ниточка голубая по пальцам струится. Намотала девушка ещё один клубочек,  в корзинку положила, родник поблагодарила и дальше пошла.

Солнце к закату приготовилось, в это время вышла Злата на поляну, земляникой и фиалками лесными заросшую. Наклонилась, ягодку за ягодкой собирает да в рот кладёт и цветочками любуется. А как наелась, следующая ягодка нитью алой обернулась, от лепестка цветочного сиреневая протянулась
Намотала девушка ещё два клубочка, присела на травяной коврик отдохнуть. Траву шелковистую ласкает, приговаривает:
 - Травушка, лесная, будь добра, подари мне ниточку изумрудную.

Лишь произнесла такие слова, к пальцам прикоснулась зелёная нить. Так и пятый клубочек в корзину попал.
Достала Злата из потайного кармана крючок заветный и принялась шаль вязать. Узоры необычные сами плетутся, крючок так и мелькает в девичьих руках.

Птицы лесные слетелись, мелодии дивные напевают, сосны тихонько им вторят. Девушка работает да голосам природы подпевает — откуда и голос нежный да чистый взялся.

Как только мастерица последнюю петельку закрепила, солнце скрылось за соснами. А шаль волшебная своим сиянием лес озаряет, на плечи просится. Злата шаль набросила, и тотчас к ней сон благодатный с неба ночного спустился. Долго ли спала — никто не знает.

Вдруг пробудилась она от того, что кто-то нос ей щекочет. Открыла глаза девушка и удивилась: лежит в своей постели, рядом Златит сидит и лапкой её ласкает.
 - Ой, Златик!  - воскликнула Злата. - Сон какой дивный я видела — словно в сказке побывала. Слушай, расскажу.

Выслушал кот да и говорит:
 - Может и не сон то был...

 - Как не сон? Где же тогда шаль волшебная делась, которую я вывязала да на плечи накинула?

 - А ты в зеркало посмотри, - говорит кот, усмехаясь, там и увидишь свою шаль.

Злата вскочила, к зеркалу подбежала, глянула в него и глазам своим не поверила: златокудрая девица с очами яснее неба чистого, с губами алыми смотрит на неё. А на плечах шаль невиданная красуется.

Отошла от зеркала — нет на плечах ничего кроме платья.
 - Шаль из волшебных нитей лишь в зеркале можно увидеть, - сказал кот.

 - Что же, и красота моя  лишь в зеркале видна? - расстроилась девушка.

 - Этого я не знаю, - отвечает  Златик, - для меня ты всегда красивой и доброй была. А ты выйди из дома, пройди по улицам, тогда и узнаешь.

 - И то правда, навяжу шалей, пойду на базар, тогда и узнаю, настоящая ли у меня красота.

Так и сделала. Весь день работала девушка, а рано утром по привычке, пока  по городу никто ещё не ходил, отправилась на базар. Только товар разложила, подходит к ней тот самый купец, что золотые монеты дал. Шали разглядывает, восхищается, а потом вдруг глаза на девушку поднял и замер.

 - Какая же ты красавица, милая мастерица! - воскликнул он. - Как же я в прошлый раз этого не заметил?!

Поняла тогда Злата, что красота у неё настоящая, заулыбалась и говорит:
 - Так смотреть надо было сначала на хозяйку, а уж потом на товар.

Слова за слово — разговорились молодые люди, подружились,  а через некоторое время свадьбу сыграли и зажили счастливо.

В одном стародавнем государстве у королевской четы долгое время не было детей. И вот наконец судьба сжалилась над ними и послала дитя — прелестную девочку. Назвали долгожданную дочь Радой.

Наглядеться не могли на своё чадо родители, баловали без меры, любили без оглядки, и выросла принцесса избалованной и своенравной девушкой. Никто сладить с ней не мог: нянюшки разбежались, повара и портные менялись каждый день.
Что ни день, то новые капризы у Рады: и платье не так лежит, и ожерелье не так блестит, и сладости не сладкие. Измучились король с королевой, за головы хватаются — не знают что делать с любимым ребёнком.

Пришло время женихов встречать, замуж выходить, а в королевство ни один принц не решается заехать, наслышавшись про капризную принцессу. В соседних королевствах свадьбы играют, деточками забавляются. Рада слезами обливается, причитает: «Чем я хуже других принцесс — красива, стройна, обучена...»

Как-то мимо дворца проходил странник со своим спутником — прекрасным павлином. Гордо вышагивала заморская птица по улице: грудь колесом, на голове корона из перьев, клюв кверху. А хвост свой распрекрасный как распустила — никто мимо  пройти не может, не восхитившись.

В это время принцесса очередной каприз устроила: ногами топает, кричит на весь дворец:
 - Хочу платье невиданное из шёлка китайского, да такое, чтоб всем завидно стало. Хочу украшения из африканских самоцветов, чтоб все на меня смотрели и удивлялись. Хочу...

Чужестранец послушал-послушал да во дворец направился. На пороге король стоит, за голову схватившись, рядом королева плачет, уши руками закрывает. Странник говорит, обращаясь к королю:
 - Ваше высочество, принцесса избалована чрезмерно, радости ни вам, ни ей не будет, коли не изменится.

 - Прав ты, мил человек, - отозвался правитель. - Да как она перевоспитается — не ребёнок уже. Не знаем, как совладать с ней.

 - Всё в жизни можно изменить, стоит лишь захотеть, - отвечает странник. -  Моя матушка любую болезнь вылечить может, а такую и подавно. Отпусти принцессу со мной -  через год не узнаете дочь. Пускай переоденется в простое платье, возьмёт котомку с едой и отправимся  в путь.

 - Мы на всё согласны, да как Раду уговорить, - подала голос королева.

Услыхала принцесса такие слова, пуще прежнего голосить стала:
 - Ишь, что надумали: родную дочь в крестьянское платье нарядить, в пугало превратить. Никуда  не пойду — мне и во дворце хорошо. Вот оденусь  в новые наряды, сбегутся женихи со всех дальних государств.

Видит странник такое дело и говорит:
 - Милая принцесса, и то правда, чего спешить. Оставлю тебе своего ученика — павлина. Как захочешь пойти к моей матушке-колдунье, скажешь ему, он и отведёт. А коли через год не надумаешь, вернётся ко мне павлин.

 - Согласна! - говорит принцесса. - Оставляй своего павлина.

 - Одно только условие есть: должна ты его собственноручно кормить и все желания исполнять.

 - Не хитрое дело птицу накормить — оставляй!

На том и порешили. Пошёл странник своей дорогой, а павлин  во дворце остался. Ходит по королевском парку, наслаждается бездельем, ноги не надо набивать, по дорогам ходячи. Принцесса зерна принесёт, водички нальёт. Так день прошёл, второй, а на третий павлин говорит:
 - Надоело мне зерно простое клевать, принеси мне кунжута белого, до золотистого цвета поджаренного. Да не забудь, сама всё делай.

Пошла Рада на кухню, приказала повару:
- Поджарь мне кунжута белого да побыстрее.

Повар приказание исполнил. Понесла принцесса угощение павлину, а тот одно зёрнышко клюнул да как ногами затопает, да как заорёт на весь сад:
 - Уговор какой был — всё делать своими руками! Иди на кухню и нажарь мне семечек, а не то уйду — никаких женихов тебе вовек не видать.

Делать нечего, побрела девушка на кухню, полдня провозилась: то сгорят семечки, то вместо золотистого цвета до коричневого поджарятся. Умаялась, вспотела пока исполнила желание птицы говорливой.

День спокойно прошёл, а на следующий павлин говорит:
 - Надоел мне кунжут, сделай халву из него, люблю сладости очень.

 - Чего захотел, халвы, - попробовала утихомирить его принцесса.

Что тут поднялось: павлин по цветникам бегает, всё на своём пути топчет, за принцессой гоняется — норовит клюнуть в ноги. Не выдержала девушка, говорит:
 - Хорошо, угомонись только, сделаю тебе кунжутовую халва.

Пришла на кухню, разузнала у повара, как сделать лакомство. Замучилась пока приготовила, все наряды испачкала, причёску растрепала. Принесла халву павлину,  а он и «спасибо» не сказав, проглотил всё и говорит:
 - Теперь водички дай прохладной запить сладость.

Побежала принцесса, свежей водички налила. Капризная птица разок хлебнула, да как пнёт мисочку, да как заорёт:
 - Хочу родниковой воды! Что за воду ты мне принесла?

 - Где же я тебе родниковой воды возьму? - спрашивает, чуть не плача, Рада.

 - Родник есть в королевском лесу, пили мы из него, когда шли. Да помни, сама иди, без слуг.

Побрела принцесса в лес, на кочках спотыкается, за ветки цепляется — ноги в кровь истёрла, одежду изорвала. Ходила-ходила пока не услышала журчание ручейка, а вскоре и родник увидела. Водицы напилась, умыла лицо, да так ей хорошо и весело стало. Воды для павлина набрала и домой поспешила. По пути ягодки срывает да съедает, цветочки лесные нюхает, ароматом их восхищается.

В дворцовый сад зашла, воды родниковой птице налила. Тот пьёт, а принцесса рассказывает, как прекрасно в лесу гулять. Павлин воды напился, напыжился и снова привередничать стал:
 - Надоело мне зерно да халва твоя, хочу червячков жирненьких. Накопай мне червяков!

 - Что ты выдумываешь, птица неразумная, чтоб принцесса в грязи ковырялась?!

 - Земля — не грязь, - рассудительно проговорил павлин. - Сказывал мне дед, беречь да уважать землю надо — кормилица она наша. Нарой червячков, говорю,  а не то уйду — без женихов останешься.

Делать нечего, взяла Рада лопатку, землю в саду роет, червячков ищет. Вдруг веточка под руками зашевелилась, принцесса всё побросала, завизжала на весь сад. Сбежались слуги, а она всех прогнала и говорит павлину:
 - Павлин, миленький, сил моих нет твоих червячков в руки брать. Поди сюда, я землю буду рыхлить, а ты сам собирай их.

 - Ну, ладно, - согласился тот.

Подошёл к Раде, вместе в земле ковыряются да так радостно им стало — заулыбались, разговорились, не заметили как вечер наступил. Из дворца королева вышла, дочь на ужин зовёт.

Убежала принцесса, а после ужина задумалась, вспоминая дни прошедшие: "Вот и я такая же капризная, как павлин... Сил моих нет больше терпеть его выходки... Так и батюшка с матушкой мучаются со мной..."

Утром встала ранёхонько, оделась в простое платье, котомку взяла с едой, павлина разбудила и говорит:
 - Веди меня к старухе-колдунье, хватит мне тебе угождать.

Отправились они в путь. Поле перешли, поели-попили и дальше поспешили. К вечеру подошли к озеру, посредине островок виднеется.
-  В камышах лодку найди, на воду спусти, да не забудь вёсла взять, - сказал павлин.

Принцесса лодку отыскала, притащила к берегу, в воду столкнула. Забрались они в лодку, а та на месте стоит — не плывёт. Птица говорит:
 - Чего ждёшь?! Бери вёсла в руки да греби поживее - солнце уже садится.

Принцесса пока приноровилась грести, солнце село, темно стало, куда плыть — неизвестно. Тогда павлин закричал во весь голос:
 - Учитель! Зажги лучину!
 
Через миг засветился огонёк, к нему и направила лодку Рада. Вскоре причалили путешественники к острову. Учитель встречает их, рядом старушка стоит. Посмотрела ласково на Раду и спрашивает:
 - Зачем пожаловала ко мне, милая принцесса?

Рада всё и рассказала колдунье, как капризной была, родителей замучила, как павлину угождала. А в конце добавила:
 - Хочу стать как все девушки — милой, приветливой. Хочу жениха встретить...

Старуха улыбнулась и промолвила:
 - Да ведь ты уже изменилась, сама не заметила, как это произошло. Полагается тебе теперь жених достойный, счастье и радость.

 - Подойди-ка ко мне, Павлуша, - обратилась она к погрустневшему павлину. - Встань к закату лицом, сложи свой хвост прекрасный да трижды подпрыгни на месте, как можно выше.

Послушался павлин. А как третий раз земли коснулись птичьи ноги, на глазах у изумлённой принцессы обернулся он молодцем-красавцем, подошёл к Раде и говорит:
 - Пойдёшь за меня замуж, милая Радушка?

Засмущалась девушка и тихо молвила:
 - Пойду.

Наутро отправились молодые к родителям Рады за благословением. По дороге рассказал молодец, что зовут его Павлом, что сын он королевский. Был избалованным, своенравным, вот и отправил его отец-государь к учителю мудрому на воспитание.
Прошло несколько дней, сыграли свадьбу, и зажили Рада и Павел в мире и согласии.

 

Посвящается Олесе Ерановой

Произошла эта необыкновенная история в давние времена, такие давние, что никто не знает, была ли она на самом деле.

В одном из княжеств, на окраине леса жила старушка со своей внучкой Олесей*. Удивительным человеком была та старушка: все тропы лесные знала, язык зверей понимала, с растениями разговаривала да людям помогала от болезней избавляться.

Олеся смышлёной и шустрой девчушкой росла, с малку по пятам за бабушкой ходила, всё вокруг примечала да запоминала.

Жили они — не бедствовали: коз держали, огород сажали, дары лесные собирали.

Незаметно время пробежало, пошёл Олесе восемнадцатый годок. Расцвела девушка — загляденье: стройная как берёзка, милая да приветливая. А как косу расплетёт, русые волосы до пояса сбегают, с травами перешёптываются,  а глаза зеленью лесной отливают — словно дева лесная явилась людям.

Как-то весенним вечером подозвала бабушка Олесю и говорит:
 - Пришёл мой час, внученька, покидать мир земной. Оставляю тебе три платья заветных, - сказала она, подавая ключик от небольшого сундука, что стоял в изголовье. - Как исполнится тебе восемнадцать лет, наденешь платье, что сверху лежит, выйдешь Солнце встречать, оно подскажет, что дальше делать.

Сказала так старушка, облачком сиреневым обернулась, в оконце открытое выскользнула и растворилась в сумерках.

Заплакала девушка, запричитала, ночь без сна провела,  а наутро слышит, козы мекают, на лужок просятся. Вышла Олеся, приласкала своих любимиц, подоила да на пашу повела.

Так за делами повседневными не заметила, как осень и зима пролетели, весна наступила, а вместе с ней и восемнадцатый день рождения.

Помнила девушка бабушкин наказ. Достала ключик, открыла замочек, а как подняла крышку сундучка, такое сияние из него полилось — глаза зажмурила. Через несколько мгновений теплом повеяло, открыла  Олеся глаза — перед ней платье шёлковое лежит, в солнечный цвет окрашенное.

Надела девушка то платье, на двор вышла,  к востоку обернулась. Вскоре первый лучик солнца показался, коснулся щеки девичьей, пробежался по губам алым. В это время послышался голос далёкий, ласковый, тёплый:
 - С добрым утром, Олеся! Настал твой час последовать велению судьбы. Отныне взгляд твой будет излучать тепло и благость, дарить всему живому радость.

Стоит девушка, словам тем внимает, силу могучую Солнца принимает. А голос продолжает:
 - Как придёшь домой, второе платье надень да в лес отправляйся, к  озеру дальнему. Найдёшь там своё растение заветное — мелиссу** лесную. Она скажет, что дальше делать.

В тот же миг тучка набежала, и Солнце спрятала. Зашла Олеся в дом, открыла сундучок — изумрудная зелень второго платья свежестью её обдала, радостью жизни наполнила. Сняла она солнечное платье, на дно сундучка положила, надела зелёное да в лес пошла.
 
Идёт тропами знакомыми, лесным жителям улыбается, ласковыми словами растения приветствует. Вот и озеро дальнее чистотой сияет, прохладой освежает. Знала Олеся, где мелисса лесная растёт, подошла  к кустику и говорит:
 - Пришла я к тебе, Мелисса, за советом, как Солнышко велело.

Вдруг растение встрепенулось, зелёным пламенем озарилось, ароматом пряным воздух напоило и старушкой обернулось. Бархатистое серебристо-зелёное платье по траве стелется, пепельно-русые волосы сиреневой шалью прикрыты. Улыбнулась старушка ласково и молвила:
 - Вот и пришёл твой час, Олеся, знания леса принять да людям помогать.

Поклонилась ей Олеся и говорит:
 - Готова выполнять я долг свой земной. Научи, что делать надо.

 - Иди за мной, милая, - ответила Мелисса и в глубь леса направилась.

Весь день водила девушку по тропам потайным, по которым ещё та не хаживала, делилась секретами лесными, о которых та ещё не слыхивала. Под вечер вывела на тропу, ведущую к дому, и сказала:
 - Отныне будешь ты людей взглядом согревать, травами лечить да мудрыми словами одаривать.

 - Молода я ещё, мудрых слов не знаю. Где их взять? - спрашивает Олеся.

На это отвечает ей Мелисса:
 - Как вернёшься домой, платье третье наденешь, выйдешь  в полночь к сиреневому кусту, что растёт на краю сада. Он подскажет, где мудрость взять. А теперь прощай, - сказала и исчезла, лишь ароматом освежающим напоследок одарила.

Вернулась девушка домой поздним вечером, открыла сундучок, а  в нём таинственным сиреневым цветом третье платье мерцает, к себе подзывает. Тут и полночь подоспела. Надела Олеся мерцающее платье и к Сирени пошла.

Любила она тот куст с детства: в куклы играла, схоронившись в его тени, а как постарше стала, о счастье своём мечтала, вдыхая аромат чарующий.
А сейчас неизвестность и тайны окутали её вблизи того куста. Стоит девушка как зачарованная, шелохнуться не смеет. Вдруг слышит голос нежный:
 - Взгляни, Олеся, в небо ночное. Сколько звёзд на нём — вовек не сосчитаешь, столько же знаний и мудрости в них сокрыто. Слушай душой и сердцем откровения далёких миров — мудрой станешь. А теперь возвращайся домой и спи спокойно до утра — завтра начнётся жизнь твоя взрослая.

Не помнила Олеся, как очутилась в своей постели. Наутро проснулась с первыми лучами солнца, осмотрелась: стоит в изголовье открытый сундучок, в нём три платья заветных лежат. Закрыла сундук на замочек, ключик спрятала и пошла делами заниматься.

Только козочек на луг привела, смотрит, подъезжает к ней князь на белом красавце-скакуне. Спешился всадник, приблизился к девушке и говорит:
 - Добрый день, Олеся! Слыхал я, можешь излечить ты  недуг любой. Помоги моему сыну — голос он потерял три года назад.

Отвечает Олеся учтиво:
- Завтра на рассвете привози, князь, своего сына на это место.

На следующее утро привела девушка коз на лужок, а там уже князь с ребёнком  дожидаются. Взяла она княжича за руку и говорит:
 - Мы по лесу погуляем, а ты тут посиди, за козочками посмотри.

Идут по лесу, Олеся за ребёнком наблюдает: крепенький, любознательный — по сторонам смотрит, птичкам улыбается, к веточкам ласково прикасается. Спрашивает его девушка:
 - Слышишь, как листочки шепчутся?

Ребёнок головой ей кивает в ответ.

 - Слышишь, родничок журчит?

Княжич вновь головой кивает. Повернулась девушка к нему, в глаза посмотрела и пошла к роднику. Под камень заглянула, с кем-то тихонько поговорила и подставила ладони под струю прохладную.

А в это время из-за камня змея огромная выползла, поднялась, к шее девушки потянулась. Увидел это княжич да как закричит во весь голос:
 - Змея!

Змея в тот же миг и сгинула, а Олеся подошла к ребёнку, к себе прижала, приговаривает:
 - Не бойся! Эта змея добрая, знаю я её. А ты теперь говорить будешь. Расскажи-ка мне, о чём листья шепчутся на берёзке.

Успокоился мальчик, подошёл к белоствольному дереву, обнял его, постоял немного, а потом и говорит:
 - Берёзка радуется, добра мне желает.

 - Верно! Пойдём поскорее, отец заждался.

Вернулись они на лужок. Мальчик к князю подбежал и говорит:
 - Отец, три года назад, когда мы гуляли с мамой в саду, укусила её змея. Никто тогда не знал, отчего мама умерла, отчего я говорить перестал.

Боль незабытой утраты отразилась в глазах князя, поблагодарил он девушку, посадил сына на коня и, ничего больше не сказав, удалился.

С тех пор так и повелось: люди к Олесе стали приходить, она — кого взглядом согреет, кого от болезни исцелит, а кому советом мудрым поможет.

А платья те заветные бережёт, как светлую память о бабушке, как дар её бесценный. Верит Олеся - придёт час, и передаст она их в руки молодые, добрые, достойные.

*Олеся - по древнеславянскому определению, означает "лесная"
**Мелисса, по астрологическим данным, - заветное растение имени Олеся

История мандалы насчитывает не одну тысячу лет, имеет глубокие религиозные и философские корни. В настоящее время она широко применяется в  психотерапии. В переводе с санскрита слово «мандала» означает круг, диск.

Мандала это геометрический символ, интерпретирующий модель Вселенной. Форма мандалы, как правило,  - круг,  в который вписан квадрат, часто разбитый на сегменты. Другими словами, мандала — это круговой рисунок.

В природе мандала присутствует везде: в цветке, снежинке, строении Вселенной, движении звёзд и атомов. У всех народов круг символизирует время, движение, бесконечность.

Круговые изображения есть в любой традиционной культуре. В западных странах это восточное слово вошло  в обиход, благодаря швейцарскому психиатру и философу Карлу Густаву Юнгу (1875-1961). В 1916 году он нарисовал свою первую мандалу, которая сыграла значимую роль в его жизни.

Юнг представлял мандалу как универсальный психический образ, отражающий глубинную сущность человека.

Мандалы рисуют, вышивают, плетут. Символы, образы, цвета подсказывает в процессе работы наше подсознание. Этот процесс оказывает развивающее и исцеляющее воздействие на психику и физическое тело человека.

При рисовании и созерцании мандалы человек сталкивается со своей глубинной сущностью, происходит внутренняя работа. Её результат проявляется в мыслях, чувствах, поведении, отношении к своей личности и окружающим. При этом гармонизируется внутреннее состояние человека.

Таким образом, мандала является уникальным способом самопознания и саморазвития. Юнг говорил, что истинная мандала — это всегда внутренний образ. В таких рисунках можно выражать непередаваемые обычными способами переживания и состояния души.

В психотерапии мандала не строится по определённым правилам, она создаётся бессознательно. По словам Юнга, мандала соответствует микроскопической природе души.

Рисование круговых изображений особенно полезно детям, пожилым людям, а также людям, которые находятся в депрессии, чувствуют упадок душевных сил.

Это занятие может быть и просто приятным времяпровождением, которое позволит отвлечься от негативных мыслей, переключиться от обыденных дел на творчество - рисовать для себя, чтобы почувствовать силы жизни, сокрытые в нашем организме.

К нему можно подключить всю семью. Дети быстро улавливают суть рисования мандал и с удовольствием занимаются этим полезным делом.

Вышитые или сплетённые мандалы станут оригинальным украшением вашего дома. Также их можно создавать в качестве подарка  родным и близким, вкладывая в рисунок свои пожелания и чувства, которые вы хотели бы передать им.

Как же рисовать мандалу?

Прежде всего следует выбрать спокойное место, можно включить любимую музыку, расслабиться.

Для работы потребуются карандаши, ластик, лист бумаги, циркуль, линейка. Сначала начертите окружность, разделите её на 3, 4, 5, 6 и т. д. частей — как вам подскажет интуиция. При работе над мандалой не надо долго задумываться.

Изображайте простым карандашом то, что вам хочется: овалы, круги, прочие геометрические фигуры и линии, схематические изображения цветов, животных, людей, строений.

Самый простой способ начать рисовать мандалу — изобразить круг, дополнить его различными сплетениями геометрических фигур и линий.

Приступая к раскрашиванию рисунка, расслабьтесь, почувствуйте, какие цвета вам хочется взять, при этом вы погружаетесь в гармонию и спокойствие.

По мнению психологов, плохих мандал не бывает.  Мандала будет завершена, когда, глядя на неё, вы почувствуете удовлетворение от созданного. Юнг говорил, что мандала — это внутренняя цельность, стремящаяся к гармонии и она не терпит самообмана.

Если в какой-то день будут получаться напряжённые, не гармоничные рисунки, то их и надо рисовать. Таким образом человек высвобождается от противоречий, дискомфорта во внутреннем состоянии, ведь мандала помогает понять и разрешить внутренние конфликты.

 - Арник! Просыпайся! - говорил дедушка, тормоша внука.

Наконец мальчик чуть приоткрыл глаза.

 - Вставай поскорее! У нас гости. Приехал мой сослуживец с внучкой, - сказал дед и вышел.

Мальчик прежде всего приподнял подушку - что-то острое давило в щёку. Там лежал кристалл горного хрусталя... Арник быстро оделся, привёл себя в порядок и, спустившись в гостиную, оторопел - возле стола стояла девочка, точная копия принцессы Хрустальной страны: такое же белое платье, сиреневая накидка и золотистый обруч на светлых кудрявых волосах.

 - Лайхо! - воскликнул мальчик, подходя к ней, - Как ты здесь очутилась?

Девочка с недоумением посмотрела на него и произнесла:
 - Моё имя Лайма, а не Лайхо.

 - Погода чудесная! Одевайтесь, ребятки, и пойдите погуляйте. Там и познакомитесь получше, - сказал дед.
 - Арник, покажи гостье свой ледяной дворец, - обратился он к внуку.

 - Но.... дворец растаял, - неуверенно проговорил тот.

 - С вечера был цел и невредим. К ночи мороз усилился — не мог он растаять.

"Неужели это был только сон?": - подумал Арник.

Через пару минут дети уже бежали к горам, туда, где замёрзший водопад превратился в дворец.

 - Какая красота! - вдруг закричала Лайма, первая увидевшая блистающий на солнце ледяной дворец. Мальчик остановился, а гостья побежала навстречу чуду. Вбежав в зал и увидев резной трон, она мигом уселась на него и приняла осанку принцессы.

Тем временем вошёл Арник. 
 - Что за наваждение такое: точно Лайхо восседает на троне, - прошептал он.

 - Что ты там бормочешь, принц мой? - надменно произнесла Лайма, вживаясь  в роль принцессы.

Мальчик замер на месте, сомнения снова завладели им. Лайма подошла к нему и спросила:
 - Что с тобой, Арник? Ты какай-то странный.

 - Скажи честно, как тебя зовут?

 - Лайма я, меня так назвали в честь бабушки, это правда, - уверенно произнесла девочка.

 - Хорошо, я верю тебе, - сказал мальчик, - пойдём сядем.

Дети уселись на трон, и Арник подробно рассказал о своих приключениях, а потом сказал:
Но самое удивительное то, что у меня под подушкой действительно лежит кристалл, точно такой, с каким я путешествовал по Невидимому миру. Вот этого я не понимаю...

 - Пойдём посмотрим, может тебе показалось, - предложила Лайма.

 - Верно! Я наверное ещё окончательно не проснулся тогда, вот и показалось.

Дети вихрем ворвались в дом и побежали в комнату Арника. Мальчик не решался заглянуть под подушку. Тогда гостья приподняла её — на простыне сверкал кристалл горного хрусталя.

 - Внучек! - послышался голос деда, - что это тебе Святой Николай подарил?

 - Ух-х-х, - с облегчением произнёс Арник, - теперь всё понятно. Спасибо, дедуля! Ты отлично сыграл роль Святого Николая!

К удивлению Арника, ветер довольно мягко опустил его перед нишей, словно подсказывая место, где можно спрятаться от бури. Не мешкая, он забрался в глубь укрытия. «А теперь надо оценить ситуацию, в которую попал, и найти разумное решение»: - вспомнились дедовские наставления.

Для начала мальчик окинув взглядом нишу. Под стенкой шевелился крохотный, беловатый комочек: ни глаз, ни ушек не было видно. Посадив малыша на ладонь и разглядев его со всех сторон, он признал в нём детёныша золотого крота*, обитающего в пустыне Намиб.

 - Как ты сюда попал, дружок? - поинтересовался Арник.

 - Я выглянул из норки, ветер подхватил меня, закружил и куда-то понёс. И теперь я пропаду без мамы, - жалобно пролепетал тот.

 - Не паникуй раньше времени. Твою маму мы найдём, - уверенно сказал мальчик, а сам подумал: «Где её искать в этом песчаном круговороте?».

Но вот буря неожиданно утихомирилась. Песчинки опустились на землю, и показалось палящее африканское солнце, которое напомнило путешественнику, в какой опасности он очутился.

 - Что ты увидел перед собой, когда выглянул из норки? Что-нибудь приметное есть возле твоего дома? - спросил мальчик у малыша.

 - Ничего не видел, мы ведь почти слепые. Мама говорила, что вход в нашу нору находится под кустом дикой дыни.

«Это уже неплохо — хоть какой-то ориентир есть. Да и к тому же плодами диких дынь в давние времена путники утоляли жажду»: - вспомнил Арник рассказы мамы о растениях Африки.
 
 - Пора действовать! - скомандовал он себе.

Мальчик снял футболку, оторвал рукава, один прицепил на голову для защиты от палящих лучей, в другой посадил кротёнка, вышел из укрытия и осмотрелся.

Впереди высоченные, красноватого оттенка, дюны, за ними беловатая дымка. «Понятно: там океанское побережье и знаменитые намибские туманы, дающие жизнь скудной растительности и немногочисленным представителям животного мира.»
Сзади возвышалось горное плато, в расщелинах которого красовались цветущие камушки.

 - Нам вперёд! - сказал мальчик и решительно сделал первый шаг. На счастье среди камней показалась тропа, спускающаяся к дюнам. Пройдя несколько шагов, он радостно вскрикнул:
 - Вот это находка!

Под камнем лежала нераспечатанная двухлитровая бутылка минеральной воды.
 - Тут недавно проходили люди — это отлично, - обрадовался Арник.

Попив воды и освежив личико малыша влагой, он бодро зашагал вниз. Вскоре путник подошёл к дюнам.

 - А вот и дикие дыни, - проговорил мальчик, направляясь к невысоким, колючим кустам, усыпанным мелкими плодами. Мне повезло - ведь они плодоносят раз в десять лет. Под одним из кустов зашевелился песок, и показалась золотистая мордочка. Она настороженно крутила головой туда-сюда, старательно принюхивалась, учуяв незнакомый запах.

Малыш высунул мордочку из рукава и радостно закричал:
 - Моя мама! Она где-то рядом!

Мальчик опустил кротёнка на песок, и он, резво перебирая ножками, поспешил навстречу мамаше. Арник облегчённо вздохнул — малыш спасён. В это время он услышал строгий голос кротихи:
 - А что здесь делает человеческий детёныш? Почему ты один? Помощь нужна?

Заботясь о маленьком жителе пустыни, мальчик на время забыл о своих проблемах. А теперь они с новой силой навалились на него: «Куда идти? Как спастись от нестерпимого зноя? Надолго ли хватит воды?»  Не задумываясь, Арник рассказал местной жительнице о своих происшествиях.

Та обеспокоенно покачала головой и сказала:
 - Куда тебе направляться не могу сказать — мы почти слепые, редко появляемся на поверхности и я не знаю, где можно отыскать людей. Но долго ты не выдержишь в пустыне — погибнешь. Сейчас я позову соседку, поясохвоста — есть такая ящерица в наших местах. Она часто катается по дюнам, свернувшись колесом, и наверняка знает, где бывают люди. А ты пока съешь несколько плодов дыни — восстанови силы.

Кротиха затолкала детёныша в нору, а сама засеменила к другому кусту.
Через некоторое время появилась ящерица с желтовато-коричневыми жёсткими чешуйками на спине.
 - Что ты хотел узнать, мальчик? - обратилась она к путнику.

 - Уважаемая ящерица, мне надо как можно скорее найти людей. Вы знаете, где их отыскать?

 - Знаю! Недавно здесь проходила группа учёных. Туристы частенько бывают тут. Сначала мы заберёмся на вершину вот этой горы, - ответила ящерица и показала на ближайшую песчаную дюну.

Путь на вершину был нелёгким. Арник выбился из сил, выпил всю воду а, когда достиг цели, ноги  подкосились, и он кубарем покатился вниз, на противоположную сторону. Следом катилась, свернувшись калачиком, ящерица.