Форум

Благословенный

- Неужели в таких огромных Ётунхейме и Нифльхейме не нашлось никого другого, кроме тебя?! - воскликнул Локи, испепеляя посланника ненавидящим взглядом.

Бюлейст же, не встревая в перепалку, преспокойно сел за обеденный стол и, как ни в чём не бывало, принялся поедать многочисленных рябчиков, молочных поросят и прочую снедь, которой бы с лихвой хватило на целый полк солдат. Увидев это, Локи аж позеленел от злости. Он вскочил с трона и, подлетев к брату, схватил его за шкирку, как блудливого щенка. Бюлейст ни на мгновение не изменил спокойного выражения лица. Тогда Отец Лжи,  встряхнув брата хорошенько, воскликнул:

- Да как ты только посмел явиться сюда?!

Бюлейст же, с лёгкостью освободившись от его железной хватки, спокойно ответил:

- Понимаешь ли, Локи, во-первых, ты отрёкся от своей природы,  приняв предложение ненавистного нам Одина стать одним из Асов Асгарда. А это уже само по себе несмываемое даже кровью преступление.  Во-вторых, помог Асам получить непобедимое оружие. Этим ты купил расположение Одина и навсегда потерял свою честь. В-третьих,  ты повинен в гибели славного Хримтурса, построившего неприступную стену вокруг Асгарда. За это тебя приговорили к ужасной смерти в Муспельхейме, где нет ничего, кроме песка, плавящегося под палящим солнцем. 

Он с нескрываемой издёвкой посмотрел на своего бушующего  брата и продолжил:

- В-четвёртых, обесчестив несчастную Ангрбоду, ты обрёк её семью на вечное презрение. Этого  тебе никогда не прощу. Я мог бы и дальше продолжать перечислять все твои преступления, но не хочу зря сотрясать воздух. Скажу лишь одно - никто в Ётунхейме и Нифльхейме не хочет иметь с тобой никакого дела.   Таким образом, лишь я решил отправиться к тебе, дабы высказать наше всеобщее презрение. 

Слушая это, Локи еле сдерживал, клокотавшую во всём его теле, злость.

Когда-то он был со своими  братьями, Бюлейстом и Хельблинди,  не разлей вода. Они вместе охотились в лесах Ётунхейма, добывали живительную воду во льдах Нифльхейма, устраивали поединки для поднятия боевого духа   и закатывали весёлые пирушки. Идилия длилась до тех пор пока  Локи не познакомился с великаншей Ангрбодой, к которой был не равнодушен и Бюлейст. Между братьями стали возникать перепалки, но Хельблинду, как старшему,  всякий раз удавалось их помирить. Локи и Бюлейст договорились, что будут ухаживать за Ангрбодой по очереди, не переступая грань платонических отношений. А Хельблинд выступил в качестве гаранта договорённости. И снова братья обрели друг друга, но ненадолго. Бюлейст, навещая Ангрбоду, вскоре стал замечать, что его возлюбленная прячет глаза, как будто бы что-то скрывая. Поначалу он не придавал этому большого значения, посчитав проявлением целомудренности.  Но вскоре начал подозревать неладное. А когда Ангрбода разродилась тремя ужасными созданиями, пришёл в неописуемую ярость и, не долго думая, вызвал Локи на смертный поединок. К несчастью, Хельблинда в это время не было. Локи, как истинный Отец Лжи, создал свою точную копию и выставил её на поединок. Ничего не подозревающий Бюлейст, сражаясь не на жизнь, а насмерть, поверг младшего брата и приготовился нанести последний удар, как тут же был сражён кинжалом. Теряя сознание, он увидел ухмыляющееся лицо Локи. И тогда Бюлейст поклялся уничтожить брата, если вёльвы продлят его жизнь. Выкарабкавшись, он решил настроить всех ётунов Ётунхейма и Нифльхейма против Локи, но за предателя вступились Хресвельг, Трим и Хрюм, к мнению которых очень прислушивались. Локи же, узнав об этом, лишь громко расхохотался и подослал к брату цвергов  Фьялара и Галара, чтобы они отравили его. Но Бюлейст выжил и добился, чтобы Отца Лжи прогнали из владений ётунов. Локи несколько раз пытался вернуться, но всё безрезультатно. Тогда он затаил ужасную обиду на брата, решив ему отомстить. 

Бюлейст, наблюдая за младшим братом, торжествовал - ведь ему удалось пристыдить коварного отступника. А Локи, наконец-то, взяв себя в руки, спокойно сказал:

- Возвращайся  и передай всем, что только я могу приблизить конец Асгарда. Если мне не удастся получить помощь от ётунов, то ещё остаются альвы, цверги и люди. Уж поверь, я соберу армию, превосходящуюю по мощи сборище трусливых идиотов Ётунхейма и Нифльхейма.

Бюлейст, ухмыльнувшись, покинул тронный зал. А Локи  опустился на трон и, потирая руки, подумал:

"Пусть я вне закона в Ётунхейме и Нифльхейме, но без меня эти прямодушные идиоты не смогут даже и Ивинг в брод перейти".

- Дитя моё, - произнёс Папа, войдя к Благословенному, - желаешь ли ты поупражняться в искусстве боевой магии?

Агнислав, не успевший ещё удалиться в библиотеку, услышав это, хотел было воспротивиться, но передумал, зная, что понтифик всё равно сделает по своему. Он с любовью посмотрел на сына, кивнул Папе и скрылся за дверью.

- Ваше Святейшество, - ответил Благословенный, - тренировки укрепляют боевой дух.

Папа, улыбнувшись, кивнул и, выставив вперёд правую руку, сжал её в кулак. Несколько мгновений царила полная тишина. Противники стояли без единого движения, не сводя глаз друг с друга. Понтифик разжал кулак и в самом центре ладони вспыхнул огненный шар, через мгновение полетевший, подобно стреле, в сторону Благословенного. Но Дитя не растерялся и, вытянув левую руку перед собой, начертал в воздухе знак воды. Через мгновение огненный шар с шипением упал на каменный пол, не долетев до противника пять шагов.

- Ну что же, довольно-таки неплохо, - произнёс Папа и, очертив вокруг себя круг, поднялся к самому потолку, посылая в сторону Благословенного ледяные стрелы.

Они летели, образуя непреодолимую стену, вращаясь вокруг друг друга.  Но Дитя, не теряя времени, обернулся огненным Суртом и поглотил их. 

- Просто превосходно, - улыбнувшись, сказал понтифик и, щёлкнув пальцами, стал посылать в сторону Благословенного мечи и кинжалы.

Но Дитя, закружившись на месте юлой, вскоре раздвоился, потом растроился и так дошёл до восьми своих копий, что, схватив по щиту, отразили летящее оружие.

- Молодец! - не скрывая восторга, воскликнул Франциск Первый, - Ты самый мой лучший ученик!

- Это потому, Ваше Святейшество, - мило улыбнувшись, произнёс Благословенный, - что у меня есть самый лучший на свете учитель.

Довольный этим, понтифик взъерошил волосы на голове дитя и отправился в свои покои.

"Ах вот как теперь выглядит этот змеёныш, - сказал про себя Перникиоза, никем не замеченный, пробравшийся в Апостольский Дворец - Только недавно был младенцем и раз, в одно мгновенье, превратился в девятилетнего. Чую, что здесь без Тримогучего не обошлось. Но ничего, так даже лучше. Можно, например, назвавшись другом отца, увести Дитя из Апостольского Дворца. Или предстать рыцарем без страха и упрёка, предложив спасти мир. Ведь в таком возрасте они все такие доверчивые".

Цитата от витамин (2016-01-01 23:40):

Благословенный

Нелегко было на сердце у Одина. Во-первых, Локи, которого он сделал   Асом и считал своим сыном, ответил чёрной неблагодарностью, попытавшись выкрасть копьё Гунгнир и перстень Драупнир, которые сам же и достал когда-то. Один догадывался о причине, побудившей ётуна прибегнуть к краже, но не хотел даже себе признаваться в этом. Вседержитель полагал, что Локи, став его сыном, наравне с Тором, Бальдром и Хеймдаллем, будет применять свой ум и ловкость во благо  девяти миров. Но ётун всегда остаётся ётуном, тщеславным и властолюбивым. Знал бы кто, как страдал Один, прежде чем решил изнать Локи из Асгарда. Тор и Бальдр, узнав о проступке названного брата, предложили отправить отступника в Муспельхейм, где никто, даже Асы и Ваны, не мог выжить и часа. А Хеймдалль настаивал на вечной ссылке Локи в Мидгард,  полностью лишив его божественной Силы, чтобы он доживал свой век простым смертным. Один же, выслушав сыновей, решил отправить приёмного сына в воздушный замок, парящий между Свартальвхеймом и Юсальвхеймом. На что Тор, Бальдр и Хеймдалль поклялись глаз с Локи не спускать.

И, наконец,  не утихающие толки о Рагнарёке не давали Одину спокойно сомкнуть единственный глаз. Даже любимая Фригг не могла своими целительными песнями хоть на немного успокоить его. Невозможность прикоснуться к Источнику Мудрости доводила Всеотца до исступления, но делать было нечего.

Урд, пропустив вперёд себя Одина, сказала своим сёстрам:

- Верданди, Скульд, у нас сегодня дорогой гость.

Средняя и младшая вёльвы,  поклонившись Всеотцу, улыбнулись и указали ему на место между ними.

- Итак, посмотрим, что было, есть и будет, - сказала Урд и первой бросила кости. 

Верховная Жрица последние дни  не могла спокойно спать из-за постоянных кошмаров, насылаемых Чёрным Властелином, нашедшим способ прорваться сквозь защиту Храма Судьбы. С каждым часом  её здоровье становилось всё хуже и хуже, как будто бы через сны Князь Зла вытягивал жизненную энергию. Сёстры как могли  ухаживали за Святой Матерью, используя все имеющиеся у них средства и даже приглашали знаменитейших целителей со всех миров, но всё было тщетно.  Вскоре Верховная Жрица так ослабла, что не могла уже самостоятельно подняться с постели, но  несмотря на это  продолжала выполнять свой долг, ибо  считала, что никак нельзя, в столь тяжёлое время, перекладывать  ответственность за рождение и смерть на чужие плечи.  Она верила, что поступая так, оберегает Благословенного от Зла. 

Цитата от витамин (2016-01-02 21:13):

Виталий, приветствую тебя!

Фантастика!Хотеть, чтоб книги все читали!?
В инете вкратце классиков найдут  в начале,
Потом за приключенья  - в компике в игре...
(Теперь подростков редко встретишь во дворе!)
Сейчас всё чаще сами пишут:стар и млад...
И ждут, как манны, за труды свои наград!..
Да, ладно!Се ля вю...То пожелать несложно,
Чтоб больше книг читать желанным было
                                              и возможным!

Благословенный

Только после ухода Франциска Первого, которого он очень опасался, Перникиоза, приняв облик кардинала, широко улыбнулся и с распростёртыми объятьями вошёл в покои Благословенного. Кольцо, что дал ему Локи, тотчас же вспыхнуло матовым светом, предупреждая о присутствии магии. Увидев это, негодяй повернул его бриллиантом внутрь и  сказал, обнимая мальчика:

- О, как я рад, что могу наконец-то лично с тобой познакомиться, сын мой.  Говорят, что ты просто уникум какой-то. В таком чрезвычайно юном возрасте добиться изумительных успехов в изучении естествественных наук, магии и воинского искусства, поверь мне, дано не каждому. Того и гляди, вскоре займёшь своё место среди величайших учёных нашего просвещённого века. 

Заметив, что Благословенный как-то странно на него смотрит, Перникиоза, ещё шире улыбнувшись, произнёс:

- Его Святейшество разве ничего не говорил обо мне? Наверное, просто позабыл сделать это. Оно и понятно, ведь он постоянно в делах и заботах. Ну ничего, мне и самому не сложно представиться - кардинал Адальберто Мазарини. Мы с Его Святейшеством давние друзья, ещё с тех самых пор, когда он был простым кардиналом. Скажу больше, вот уже как два года я являюсь духовником Папы, а значит в курсе всего, что происходит не только в Апостольском Дворце, но и во всём христианском мире. Так что ты, сын мой, можешь мне доверять так же, как и понтифику. 

Негодяю было невдомёк, что Дитя с самого рождения обладал способностью отделять ложь от правды. Он сразу же понял, что перед ним никакой не кардинал, а опасный лазутчик, но   не стал вызывать охрану, решив   самостоятельно вывести    злодея на чистую воду. Широко улыбнувшись, Благословенный произнёс:

- Я очень рад с Вами познакомиться, кардинал Мазарини.  Думаю, что мы станем лучшими друзьями.

Сказав это,  он предложил негодяю присоединиться к обеду.  Перникиоза, решив, что ему удалось одурачить Дитя, с удовольствием согласился. Сославшись на желание проверить качество подаваемой еды, Благословенный покинул лазутчика и направился на кухню. Оставшись наедине с собой, Перникиоза, обведя комнату пристальным взглядом в поисках возможных путей отступления, повернул кольцо Локи обратно и оно вновь засветилось матовым светом. 

"Интересно, какова эта Сила Тримогучего, что окружает и защищает щенка? Смогу ли я, ежели чего, воспользоваться магией и не оказаться испепелённым на месте? Если верить моему повелителю, то с помощью кольца возможно противостоять даже Тримогучему. Но ведь прошлый раз был неудачным, а значит и надежды на него  не так уж и велики. Ладно, пойду на риск и думаю, что Локи за это достойно меня отблагодарит..."- пронеслось в голове негодяя, прежде чем Благословенный явился обратно, а вслед за ним в покои прошли служки, неся довольно-таки королевский обед.

Франциск Первый, довольный своим легендарным учеником, решил сделать ему небольшой, но очень ценный, подарок - перстень Всевластия, принадлежащий когда-то первому из рыцарей Тримогучего, Альфонсу Великолепному. Благодаря этому дару, Благословенный сможет управлять стихиями, понимать язык животных и слышать мысли всего живого. Понтифик открыл потайную панель в стене и достал серебряную коробочку, в которой, вот уже как десять тысяч лет, находился бесценный артефакт и собрался было в покои своего ученика, но запыхавшийся камерарий полностью изменил его планы.

- Ваше Святейшество, в городе ужасная паника, - сказал Корнелий, еле переведя дух, - какая-то неизвестная болезнь за прошедшую ночь унесла двести человек и люди продолжают умирать без покаяния. Я связался с начальником медицинской службы, но он лишь развёл руками, делая всё возможное и невозможное. Площадь перед Апостольским Дворцом переполнена. Люди верят в Вас, Ваше Святейшество.

"Началось, - подумал понтифик, вытирая рукой выступивший на лбу пот, - Чёрный Властелин перешёл в наступление. Пора созывать кардинальский совет и немедленно".

- Итак, - тихо повторила  Урд, близко наклонившись к рунам, - тебя беспокоят Локи, Ваны и Рагнарёк. Первую проблему можешь  решить, послушав Хеймдалля. С Ванами будь поосторожнее, ибо они намного древнее Асов. Но и с ними можно сладить, поделив управления мирами, пусть и условно. А вот о Рагнарёке скажет тебе Скульд, а пока что выслушай Верданди, ибо, не зная настоящего, можно забыть о будущем. 

Средняя вёльва бросила кости и певучим голосом произнесла:

- Вижу, вижу  Локи, да не одного, а с каким-то препротивнейшим человеком. Они договорились захватить Асгард и обезвредить какого-то младенца, что может помешать осуществлению их зловещих планов.

Она на мгновение замолчала, что-то шепча себе под нос, а потом продолжила:

- А вот снова Локи, но уже со своим братом Бюлейстом. Они о чём-то громко говорят. Ах вот, Ётунхейм и Нифльхейм отказались помогать Локи в захвате Асгарда. 

Вёльва посмотрела незрячими глазами на Одина и прошептала:

- Берегись, Всеотец, извечное Зло Муспельхейма пробудилось. Но не только этого стоит опасаться - откуда-то извне я чувствую великую Силу, поглощающую Миры. 

- А теперь, - кинув кости, сказала Скульд, - узнай грядущее.

Младшая вёльва сделала небольшую паузу и продолжила:

- Вижу смерть твоего сына Бальдра от рук слепого Хёда и великую зиму Фимбулвинтер, что продлится целых три  года. Огненное войско Муспельхейма проскачет по  Биврёсту и разрушит его.  Хеймдалль протрубит в Гьяллархон и призовёт Асов и эйнхериев на битву. Фенрир, сорвавшись с цепи, погрузит мир во тьму, проглотив Солнце, а затем  убьёт тебя. Ёрмунганд выйдет из моря и вода затопит сушу. Твой сын Тор вступит с ним битву и убьёт, но и сам погибнет от яда мирового змея. Владыка Муспельхейма Сурт выжжет всю землю и сразится с Фрейром, убив его. Локи поведёт за собой великанов Ётунхейма и Нифльхейма и вступит в битву с Хеймдаллем. Тюр сразится  с   Гармом, который загрызёт его. Никто и ничто не сможет выжить в Битве Богов, после того, как Сурт обрушит всю свою Силу на землю. 

Скульд снова замолчала, пристально вглядываясь в руны, и наконец сказала:

- Но я вижу и иное - некий юный герой, предсказанный ещё пять тысяч лет назад, выступит против Зла и Рагнарёк станет обычной детской пугалкой.

Один, услышав последние слова вёльвы, было обрадовался, но пророчица опустила его на землю:

- Но пока он слишком юн и нуждается в защите. 

Всеотец, поблагодарив вёльв, отправился к себе в Валаскьявль. А пророчицы ещё долго смотрели ему вослед, жалея и  восхищаясь. 

Верум и Потенс, перемещаясь по Коридору Пространства и Времени, никак не могли определить точное местонахождение Асгарда. Всё дело было в радужном мосту Биврёсте, соединяющес Мир Асов с другими мирами. Его страж Хеймдалль, дабы не допустить вторжения из иных измерений, наложил охранительное заклинание, из-за которого ещё ни один странник не попал в вотчину Одина. Устав от напрасного блуждания и сильно проголодавшись, Верум решил, на свой страх и риск, воспользоваться Силой.  Он щёлкнул пальцами и стал по очереди направлять во все стороны света, появившийся из неоткуда, посох. Лучи, испускаемые им, проникали сквозь любые препятствия, посылая назад изображения пути. Прошло, наверное, несколько лет, прежде чем Верум воскликнул:

- Нашёл!

Потенс, обрадованный тем, что утомительное путешествие, наконец-то, закончится, схватил собрата и помчался на северо-восток, где огненно-рыжим светом уже светился проход между Мирами.

Благословенный

- Спасибо тебе, сын мой, за столь сытный обед, - вытерев перепачканный рот рукавом и заискивающе улыбнувшись, сказал Перникиоза, - а теперь пришло время для неотложных дел. Вчера я очень долго беседовал с Папой и мы пришли к выводу, что дальнейшее твоё пребывание в Апостольском Дворце не так  уж и необходимо. Во-первых, столь долгое присутствие светских лиц в обители понтифика уже само по себе недопустимо. Вчера случайно услышал разговор двух кардиналов, из которого понял недовольство отцов церкви свои патроном. Во-вторых, для твоих занятий Апостольский Дворец довольно-таки мал, а тебе надо совершенствовать свои навыки, ибо тренировка залог победы. Да и, опять же, кардиналы высказывают опасения в связи с занятиями магией, считая их богопротивными. И,наконец, в-третьих, Чёрный Властелин не отступится, пока не устранит тебя, а значит надо срочно поменять место твоего пребывания. Перебрав сотню вариантов, мы с Папой остановились на самом древнем в Ирландии замке Бирр, что находится в графстве Оффали. Его сегодняшний хозяин,  Альпин Рос, давний друг Франциска Первого и знаменитый меценат,  был настолько любезен, что позволил тебе с отцом поселиться у себя. Ты сам убедишься в правильности выбора, сын мой, ибо там столько места, что даже полк солдат сможет потеряться. Да и семья Росов не столь любопытна, а значит никто не будет вмешиваться в твою жизнь, чтобы не происходило. 

Негодяй сделал вид, что посмотрел на часы, и закончил:

- На всё  про всё у вас с отцом три часа и не минутой позже. Ровно в шесть вечера вы вылетаете в Ирландию. Папа просил передать своё благословение и извинился за невозможность проводить вас - он сейчас очень и очень занят.

Благословенный, незаметно для лазутчика, щёлкнул большим и указательным пальцами правой руки и что-то шепнул на древнем наречии, отчего негодяй,  почувствовав  неимоверную слабость, медленно опустился на каменный пол,  и, улыбнувшись, произнёс:

- А почему такая спешка, мой любезный кардинал? Неужели нельзя подождать до утра? Да и Его Святейшество, я уверен в этом, очень сильно огорчится, если мы  с ним лично не попрощаемся.

Перникиоза, недоумевая о причине своей неожиданной слабости, хотел было продолжить свою ложь, но вместо слов из его рта стали вылетать то козлиное блеянье, то поросячье хрюканье. Сколько бы он ни силился, результат был один и тот же. Благословенный, видя мучающегося противника, взмахнул левой рукой и тут же невидимая сеть окутала лазутчика. Видя, что  кольцо Локи продолжает  гореть матовым светом,   никак не снижая воздействия Силы, Перникиоза, на чём свет стоит, проклиная Аса, отбросил его    и  попытался подняться, но ужасная боль, пронзившая тело от головы до пят, вернула лазутчика обратно на пол.  

- Итак, мой любезный кардинал, - не убирая улыбку, продолжил Благословенный, начав испускать, прожигающий до костей,  алый свет,  наступая на негодяя, - почему нам нельзя вылететь в Ирландию завтра, а лучше всего через неделю? Что такого может приключиться, если мы задержимся в Апостольском Дворце: кардиналы поднимут бунт или сам Папа изгонит нас, как злых духов? А тот ли Вы, за кого себя выдаёте? 

Каждый вопрос был равносилен удару молотка и Перникиоза уже сильно жалел, что снова ввязался в эту историю. Он попытался отгородиться от наступающего Дитя руками, но  вдруг  сам воздух стал с неимоверной силой давить на его лёгкие, как будто бы стремясь раздавить их. Негодяй почувствовал, что жизнь по капле вытекает, из ставшего чужим,  тела. 

- Ну что, мнимый кардинал, - произнёс Благословенный, впритык подойдя к умирающему злодею, - не по Сеньке шапка-то вышла? Думал, что так просто будет справиться с юнцом? Ты и тебе подобные спят и видят, как бы побольше насолить невинным жителям Вселенной, желая получить за это несметные сокровища и неимоверную власть. Так знай же, покуда я и мне подобные живы, вам, предателям, не будет пощады. 

Он с отвращением посмотрел на замолкшего врага и  направился было к выходу из покоев, как вдруг раздался душераздирающий крик:

- Умри же, змеёныш!

И в ту же секунду чья-то тень молнией метнулась к Благословенному, закрыв его. Мальчик резко обернулся и увидел своего отца, пронзённого осколками ледяных стрел. 

- Прости меня, сынок, - послышался тихий  голос Агнислава, падающего на каменный пол. 

- Не-е-е-т! - воскликнул Благословенный и бросился к отцу, но тот уже был мёртв. 

Перникиоза же, истратив свои последние силы, дёрнулся в конвульсии и испустил дух.

- Господа, - начал Папа, когда кардиналы в полном составе пришли в Папскую Библиотеку, - в Риме и его окрестностях чума... 

Благословенный

- Но разве ещё в прошлом веке учёные не придумали защиту от этой ужасной заразы? - перебил понтифика самый молодой из кардиналов, Антонио Мартерини.

Франциск Первый, сделав вид, что ничего не слышал, продолжил:

- Если чума продолжит распространяться дальше, то уже через месяц весь земной шар превратится в одну большую братскую могилу. 

Кардиналы, услышав это, переглянулись друг с другом и самый старший из них, монсеньор Адальберто Кампулетти, спросил:

- А что мы, простые смертные, сможем сделать для спасения мира? 

Понтифик, пристально посмотрев на отцов церкви, ответил:

- Если верить древним книгам, то самым действенным способом против чумы является жертвоприношение. Но этот обряд я проведу только с вашего всеобщего согласия, как это полагается по канонам христианской церкви. Вспомните как Тримогучий принёс в жертву собственного Сына ради восстановления всеобщей справедливости и миропорядка. Час новой жертвы пробил.

Кардиналы вновь переглянулись друг с другом, но на этот раз никто из них не вымолвил ни слова. Папа не стал их торопить, дав возможность всё тщательно обдумать, и продолжил:

- Как вы помните, последнее жертвоприношение было произведено почти что восемьсот лет назад папой Иннокентием Третьим. В то тёмное время люди, позабыв заветы Тримогучего, накликали на себя Всадников Апокалипсиса - Завоевателя, Войну, Голод и Смерть. И никто, и ничто было не способно исправить это. Тысячи тысяч тел, сражённых чумой и холерой, погибших в кровопролитных войнах, от голода и холода, разрывали сердце благодушного Иннокентия Третьего. Использовав все известные и неизвестные способы, включая древние молитвы Тримогучему и его сподвижникам, Папа решил прибегнуть к жертвоприношению - из девушек Рима была выбрана самая целомудренная и красивая. Только после уплаченного долга древним  христианский мир обрёл освобождение и спокойствие. 

Услышав это, Адальберто Кампулетти тихо спросил:

- И в этот раз мы прибегнем к жертве-римлянке? 

Франциск Первый улыбнулся и ответил:

-  Нет, что вы, мы не принесём в жертву человека, в полном смысле этого слова, а используем жертвенного быка, окроплённого кровью посланника Тримогучего. 

Кардиналы переглянулись и Адальберто Кампулетти спросил:

- Ваше Святейшейство, но где же мы возьмём этот священный компонент? 

Папа никогда бы не открыл тайны Благословенного, но время работало против него:

- Господа, я представлю вам священное Дитя, сниспосланное нам во спасение Тримогучим. Но прошу  сохранить в полнейшей тайне увиденное и услышанное, ибо предав огласке вы обрекёте свои души на вечное страдание. 

Сказав это, понтифик призвал служку и попросил его пригласить Благословенного, но не успел тот даже выйти, как мальчик сам вбежал в Папскую Библиотеку. 

- Мой отец погиб, спасая меня от вероломного лазутчика, - тихо произнёс он, - я клянусь Тримогучим, что отомщу тому, кто послал убийцу.

Кардиналы, услышав Благословенного, повскакали со своих мест и, окружив его, попросили всё подробно изложить.  Они не догадывались, что он и есть священное Дитя, считая обычным смертным, обласканным Тримогучим и Папой.

- Нам надо спешить - Зло уже проникло в Апостольский Дворец, - тихо произнёс понтифик, выслушав Дитя, - теперь только от вашего решения зависит судьба всего христианского мира.

Кардиналы, понимающе закивав головами, отошли в сторону и в течение десяти минут возбуждённо обсуждали случившееся. Когда они замолчали, Адальберто Кампулетти подошёл к Папе и тихо сказал:

- Мы даём своё добро на жертвоприношение.

Франциск Первый, обняв мальчика, произнёс:

- Вот тот, о ком я вам говорил. Это Благословенный, чьё появление было предсказано Великим Слепцом ещё пять тысяч лет назад.

Кардиналы от неожиданности застыли, словно памятники, а понтифик продолжил, обращаясь к Дитя:

- Сын мой, настал  час, когда тебе предстоит принять единственное правильное решение. 

Пап подробно описал обряд жертвоприношения и замолчал, ожидая решения своего ученика.

- Я готов, - тихо ответил Благословенный. 

- Тогда восславим Тримогучего, да сниспошлёт он нам свою благодать, и подготовимся к жертвоприношению, - произнёс Папа.

Прошло два часа и на алтарь Тримогучего был положен жертвенный бык, окроплённый кровью Благословенного. Кардиналы, впервые увидев знаменитые катакомбы, находились в благоговейной растерянности. Папа, преклонив правое колено и вознеся руки над собой, воскликнул:

- О, Тримогучий, взываю к тебе с мольбою о помощи и отдаю в жертву этого быка, окроплённого кровью твоего посланника! Молю тебя, снизойди до нас, детей твоих, и останови беду!

После чего обратился к кардиналам и призвал их воздать хвалу Тримогучему. Прошло пятнадцать томительных минут и жертвенный бык вдруг повис над алтарём, излучая алый свет,а затем растаял в воздухе. И тотчас же раздался громогласный голос, от которого позакладывало уши:

- Я принимаю вашу жертву!

Кардиналы попадали на колени, возблагодарив Тримогучего. А Папа, улыбнувшись, устало произнёс:

- Всё кончено. 

Как по мановению волшебной палочки, Рим освободился от чумы, грозившей умертвить весь христианский мир. Папа призвал кардиналов   достойно похоронить умерших, а сам, обняв Благословенного, вернулся в свои покои. 

Хеймдалль был несказанно удивлён, когда прямо на него, чуть не сбив с ног, налетел незнакомец в рыцарских доспехах, нёсший своего товарища на руках. 

- Вы кто такие?! - воскликнул он, поднимая меч.

Верум, освободившись от объятий Потенса, дружелюбно улыбнулся и ответил:

- Мы посланники Тримогучего и нам очень срочно надо увидеть Всеотца. Дело идёт о жизни и смерти всех  Миров. 

Убрав меч в ножны, Хеймдалль протянул руку на юг и сказал:

- Идите по Биврёсту до крепостной стены, а там вас встретят.

Верум и Потенс, не заставив себя долго ждать, отправились к Асгарду.  

Тем временем Один собрал всех Асов в Глядсхейме и изложил то, что ему напророчили вёльвы. Первым слово взял Тор:

- Отец, я же давно тебя предупреждал насчёт Локи и теперь этот отступник собирается пойти на Асгард. Правда, пока непонятно, кто примкнёт к нему, ведь ётуны Ётунхейма и Нифльхейма отреклись от него. А вдруг они сами собираются к нам? Что же касается юного героя, то на не стоит уж слишком уповать на него. 

- Думаю, - выслушав брата, произнёс  Бальдр, - что нам надо всесторонне подготовиться к любым неожиданностям. Во-первых, надо послать твоих воронов в Вальхаллу, дабы валькирии пробудили у эйнхериев доблесть и силу. Во-вторых, отправиться в Мидгард и узнать настроение людей. Думаю, что в благодарность тебе, они будут на нашей стороне. В-третьих, призвать цвергов Свартальвхейма и альвов Юсальфхейма к нам в подмогу. Они всегда были противниками ётунов, а Локи их не раз облопашивал. 

Видар, Хермод и Хед лишь кивали головами, полностью соглашаясь с мнением братьев. Выслушав детей, Один сказал:

- Я целиком и полностью поддерживаю ваши идеи, но и явление юного героя не отрицаю. Сейчас же пошлю Хугина и Мунина в Вальхаллу. Ты, Видар, отправляйся в Мидгард. А вы, Хермод и Хед, в Свартальвхейм и Юсальвхейм. А вас, Тор и Бальдр, я попрошу задержаться, дабы разработать план обороны. Позже к нам присоединится и Хеймдалль. 

Но не успели дети Одина отправиться в дорогу, как в чертог влетели Хугин и Мунин. Вороны сели на плечо Всеотца и сказали:

-  В Валаскьявле появились два незнакомца, явно не из нашего мира. Они просят тебя срочно с ними увидится. 

Один, пригласив Тора и Бальдра с собой, тотчас же направился к себе. А Хермод и Хед, оседлав коней, помчались к цвергам и альвам. 

Только оказавшись в Свартальвхейме, Мимир первёл дух. Дело, по которому он так неожиданно исчез из своей узкой пещеры, что меж корней Иггдрасиля, не терпело отлагательств. Слепой мудрец, рискуя споткнуться о камни, спешно шёл по дремучему лесу, в надежде застать главу цвергов Финнбьёрна и попросить его выковать небывалой силы меч, что был бы способен разрубить не только плоть и камень, но и саму тёмную сущность. Когда-то карлики Хродульв и Торольв уже помогли Асам, выковав самую прочную цепь на свете, чтобы пленить  Фенрира, взяв самые необычные вещи: шум кошачих шагов, женские бороды, корни гор, медвежьи жилы, дыханье рыб и слюну птиц. Нащупав чуткими руками покатую крышу, Мимир постучал по ней и через мгновение послышалось недовольное ворчание цверга. 

- Финнбьёрн, старый пьяница, открывай, - зычно хохотнув, сказал мудрец.

- Неужели это сам Мимир ко мне пожаловал, - открыв дверь, произнёс карлик, - сколько лет, сколько зим. Я уж думал, что ты давно позабыл своего старого приятеля.

- Ты же знаешь, дружище, что я никак не могу даже на мгновение покинуть Источник Мудрости, - сказал слепец, примиряюще.

Цверг посмотрел на великана с прищюром и произнёс:

- Да знаю я это прекрасно, друг мой. Просто мне так здесь одиноко, что хоть волком вой. Мои собратья целыми днями в шахтах добывают золото и драгоценные камни, а ночами гуляют, так что вижу их трезвыми только два-три раза в году. 

Карлик вдруг замолчал, а потом ударил себя по лбу:

- Ну я и дурень! Ведь ты покинул Источник Мудрости, а значит что-то произошло ужасное!

Мимир, улыбнувшись, произнёс:

- Вчера утром мне явилось видение - огромный осколок звезды, летящий на немыслимой скорости, несёт на себе мрачный чертог, в котором, на золотом престоле, восседает ужасный Князь Зла, вознамерившийся поработить не только всю Вселенную, но и каждый из многочисленных Миров. От него исходит такая Сила, что никто не способен противостоятть ему. Мне даже стало как-то вдруг тоскливо от увиденного. Я уже хотел было призвать Одина, как вдруг пришло новое видение - огненно-рыжий широкоплечий юноша наносит удар в самое чёрное сердце Князя Зла и повергает его. Это его увидела Скульд в своём пророчестве. Когда видение исчезло, я испил из Источника Мудрости и получил знание о мече, способном пронзить даже тёмную сущность.

Слепец отдышался и закончил:

- Финнбьёрн, только вы, цверги, можете выковать его.

Цверг ненадолго задумался и ответил:

- Ну что же, раз опасность угрожает и Свартальвхейму, то мы готовы помочь. Сейчас же пошлю за Хродульвом и Торольвом, что смогли пленить самого Фенрира.  

Благословенный

Чёрный Властелин был снова в ужасном бешенстве - его очередной грандиозный план рухнул, принеся невыносимую боль в голове. Он  не мог спокойно сидеть на троне и мерил гигантскими шагами тронный зал, проклиная всех и вся, кроме самого себя. Как обычно в такие минуты все слуги попрятались в тёмных уголках мрачного дворца, по которому летали молнии, так и норовя что-нибудь или кого-нибудь поджечь.

"Казалось бы, "чёрная смерть", о которой все давно позабыли, должна была вмиг уничтожить всех  трижды проклятых людишек, - проносилось в голове Князя Зла, - но снова вмешался этот тщедушный Папа. Неужели он постоянно будет мешать мне?! Порой кажется, что этот смертный не тот за кого себя выдаёт. Он же как-то смог отправить Перникиозу в неизвестность и спрятать от Зеркала Истины мерзкого змеёныша. Только рыцарям Тримогучего доступно практически всё. Да нет же, Папа простой смертный, владеющий Силой, проистекающей из истинной Веры и молитв. Но тогда как он проделывает свои фокусы?! Нет, не будь я самим собой, если не уничтожу его! И как только пришло в голову Папе воспользоваться самим сильным обрядом? Надо бы впредь предугадывать такие казусы. Пусть с "чёрной смертью" я опростоволосился, зато эта блаженная Святая Мать в моей полной власти. Ещё немного и Храм Судьбы будет моим, а значит и рождение со смертью не только во Вселенной, но и во всех Мирах, будет зависеть лишь от меня".

Немного придя в себя, Чёрный Властелин сел на трон и, вызвав слуг,  повелел им принести ужин.  Вскоре после обильной еды к нему вернулось обычное настроение и он решил посмотреть в Зеркало Истины, но оно, почему-то, оставалось безжизненным. 

"Ну ничего, - подумал Князь Зла, - сегодня можно и без него обойтись".

- Мальчик мой, - сказал понтифик, - я очень сочувствую твоему горю. Но ты должен быть сильным, чтобы исполнить свою миссию, в память об отце. А сейчас отправляйся к себе и отдыхай, сегодня был очень длинный день. Завтра тебе предстоит выдержать последний экзамен, после которого,  если пройдёшь испытания,  состоится обряд посвящения в рыцари Тримогучего. 

Благословенный, поклонившись, вышел из покоев Папы и направился к себе, сдерживая слёзы. Но стоило ему только упасть на кровать, как тут же эмоции взяли верх. Дитя горько плакал, прижимая подушку к лицу,  и клялся отомстить за смерть отца.   Франциск Первый, проходя мимо покоев Благословенного, услышал рыдания и хотел было зайти и успокоить несчастного мальчика, но остановился, решив дать ему как следует выплакаться. Понтифику предстояло всю ночь провести у алтаря, дабы укрепить защиту Дитя и узнать грядущее.

А Благословенный и не заметил даже, как заснул. И увидел он огромное зеркало посреди мрачного зала и человека, смотрящего на него чёрными, как ночь, глазами. Но прошло мгновенье, и перед ним, стремительно меняя друг друга, показались трёхголовый дракон, гигантская летучая мышь и тёмный сгусток энергии. Благословенный ничуть не испугался этих богопротивных существ, а подойдя в упор к зеркалу, спросил:

- Так ты и есть тот ужасный Чёрный Властелин, что обрёк мою милую маму на вечные муки в Башне Боли?   

Вновь перед Дитя возник человек с чёрными глазами, который, громко захохотав, ответил:

- А разве тебе не страшно, змеёныш? Ты почти что сирота, обречённый на неутихающую боль. Ведь твой дорогой отец погиб из-за тебя.  Не так ли, мой мальчик? И никто, во всём белом свете, не сможет его заменить. Да кто ты такой, без Тримогучего и рыцарей Святой Матери? Обычный смертный мальчишка, обучившийся военному искусству и магии. Да, тебе удалось победить этого прощелыгу Перникиозу, что предал меня. Но какой ценой? На что ты способен, в отсутствии твоего благодетеля, этого тщедушного понтифика? Горько реветь, увлажняя слезами подушку? Или покончить со своим жалким существованием, выпив яду? Ты совершено никчемен!  И я, Князь Зла, почти что повелитель Вселенной и тринадцати Миров, должен тебя опасаться? Да не пройдёт и недели, как в моих руках будет самое грозное оружие и первым  его действие на себе испытаешь ты, мерзкий змеёныш. И никто, даже Тримогучий, не сможет помочь. 

Но Благословенный, слушая эти самодовольные речи, всё больше и больше убеждался в своей способности избавить Вселенную и Миры от злодея. Он простёр свои руки над зеркалом и, чётко выговаривая каждое слово, произнёс:

- Знай же, Князь Зла, где бы ты ни был, я везде тебя достану и уничтожу! Ты хвалишься своей Силой? Так и она не безгранична. Спроси себя, что так разрушительно влияет на Мелум? Не знаешь? Так я, змеёныш, отвечу тебе - то зреет твоя неминуемая погибель. Ты уже видишь себя Владыкой Вселенной и тринадцати Миров? Не стоит раньше времени хорохориться. Найдутся те, что поднимутся на борьбу с твоим деспотизмом. И их будет великое множество. Чего стоят все твои предатели, если они разбегуться, как тараканы, почувствовав твой конец.  Пройдёт немного времени и ты останешься наедине со своими тщеславием и злобой. Мне очень жаль тебя, ибо одиночество ужасно. Ещё не одно существо не смогло его пережить.

Человек в зеркале подёрнулся дымкой и вскоре растаял, а Дитя, наконец-то, забылся сном младенца.

Войдя в свой чертог, Один тотчас же заметил двух незнакомцев, сидящих за огромным столом и поедающих обильный ужин, подаваемый Фригг. Тор и Бальдр, подскочив к непрошенным гостям, занесли было над ними своё священное оружие, но Всеотец знаком заставил их отступить. 

- И чем я обязан вашему появлению? - спокойно спросил он.

Верум поднялся из-за стола, и, низко поклонившись Асу, ответил:

- Всеотец, мы рыцари Святой Матери, воители и воятели Предвечной Правды. А заставило нас явиться пред премудрым оком твоим появление в нашем мире Локи. Даже младенцу известно, что там, где Отец Лжи, ожидай больших катаклизмов. Мы надеемся, что ты, Всеотец, повлияешь на него и,  если в том возникнет надобность, можем оказать посильную помощь. 

Один, выслушав рыцарей, ненадолго задумался, и ответил:

- Ваше появление отнюдь не случайно, странники. Вчера я был у корней Иггдрасиля и вёльвы предрекли героя, что низвергнет само Зло. Что-то мне говорит, что именно вы сможете растолковать это пророчество.

Верум, снова поклонившись, рассказал ему всё, что было известно о Благословенном. Тор и Бальдр, стоявшие по обе стороны от отца, внимательно слушали и в них постепенно укреплялась вера в предсказанного героя. Они уже были почти готовы отдать свои жизни ради него. Дослушав до конца, Один, улыбнувшись в первый раз за несколько дней, произнёс:

- Спасибо вам, странники, за добрую весть. Теперь и я абсолютно уверен в реальности предсказанного героя. Что же касается Локи, то тут нам и впрямь может потребоваться ваша посильная помощь. Дело в том, что мой приёмный сын, изгнанный из Асгарда за предательство,  в настоящий момент находится в летающем замке  между Свартальвхеймом и Юсальвхеймом. Вёльвы предсказали, что он вознамерится пойти войной на нас, что  даст начало Рагнарёку. Пока что ётуны Нифльхейма и Ётунхейма не стремятся встать на сторону Локи, но есть ещё люди, цверги и альвы, не говоря уже о Ванах. Я послал своих сыновей Мидгард, Свартальвхейм  и Юсальвхейм, а мои верные вороны отправились в Вальхаллу. Думаю, что уже послезавтра мы будем точно знать, кто на нашей стороне. 

- Неужели никак нельзя переубедить Локи? - спросил Верум, веря в силу слова.

Один, прищурив единственный глаз, ответил:

- А вот вы возьмите и попробуйте это,  хуже не будет. 

Потенс, услышав последние слова Всеотца, сразу как-то приуныл. Ведь он рассчитывал хоть немного отдохнуть, но по милости сотоварища будет вынужден отправиться в опасную вылазку. Но спорить с Верумом  не стал и уже через минуту они покинули Валаскьявль. 

Чёрный Властелин своим ужасным криком разбудил весь мрачный дворец. Слуги, недоумевая, тотчас же бросились в его покои и застали хозяина бледного, как Смерть, и трясущегося, словно побитая дворняга.  

- Где он?! - кричал Князь Зла, безумно вращая глазами, - Найдите его и убейте! 

Слуги метались по спальне, обшаривая все углы, но ничего так и не нашли.

- Господин, - набравшись смелости, сказал один из придворных магов, - Ваша опочевальня абсолютно пуста.

Но Чёрный Властелин, стуча зубами от страха, продолжал кричать:

- Я знаю, что он где-то здесь! Вы, трусы и предатели, ищите его! 

Цитата от витамин (2016-01-06 17:09):