Форум

маленькая, маленькая новогодняя сказка...

Брести куда-то по, середь сугробов,
Протаптывая за собой следы...
Замёрзнув, по бокам себя похлопать...
Хлебнув немного "огненной воды"...
А вон и замаячила избушка -
Кажись сюда... в лесу других-то нет!
И, как ведётся, милая старушка,
Открывши дверь, прошамкает: "Привет!
Небось, явился, милай, ты за дедом?
Он занят - ели пороши'т снежком.
Отправишься ли за Морозом следом?
А может быть, чайку попьем с медком?"
Не думал, не гадал - попал же в сказку!
"Бабуля, ты, наверное, Яга?"
"А хоть бы так? Имеешь ты опаску?
Не бойся! Я же добрая... пока!
Матвей - мой кот - тебя к делянке с дедом
Проводит. Он же этот... МУР-р-р.
Щас, погоди, закончит вот с обедом".
"Кот-проводник? Бабуль, не чересчур?"
"Тебя не звали - сам явилси в сказку!
И слышала, что сам ты пишешь их?
Получишь тут всамделешную встряску -
Яга с котом, и дед Мороз- старик!
Подумай, сколько сразу впечатлений!
Да, кстати, дед Мороз тебе зачем?"
"Бабуля, быть не может тут двух мнений -
Не мне он нужен... А он НУЖЕН всем!
Я должен отвезти его ребятам!
Сама, Яга, подумай - Новый Год!
А кто-то тут в лесу его запрятал!
Не ты? Шучу, бабуля, я. ВПЕРЁД!
И праздник был... как у меня когда-то!
Плясал и веселился весь народ!

И дед Мороз Снегурочку мне сватал...
Но это ничего... к утру пройдёт! ))))

С НАСТУПАЮЩИМ НОВЫМ ГОДОМ!!!!! 

ЖЕНЩИНА НА КОРАБЛЕ 

22. ЭПИЛОГ.

Команда в трюм была уведена,
А Анна в капитанскую каюту.

- Сеньора, Вы пиратская жена?

- Я - капитан, сеньор...
                                        - Одну минуту...

И из каюты вышел капитан.
Вошли солдаты, встали возле Анны.
От ближнего несло - наверно, пьян.
И Анне показалось это странным.
А тот ладонью тянется к лицу -
Как хорошо, что руки не связали.

"Нет, всё-равно когда-то быть концу..."

А эти трое улыбаться стали.

- Ребята, мне противен перегар, -
Её кулак находит подбородок.

Всю боль она вложила в тот удар.
А сзади рёв из двух звериных глоток.
Она упала сверху на того,
Которого ударом уложила.
Эфес нащупала рукою у него.
Локтём в скулу. Его разоружила.
С него скатилась, спряталась за стол.
Рыба,  те двое к ней уже шагали.
Из-под стола вдруг сделала укол -
У одного колени задрожали
И, взвизгнув, он схватил рукою пах.
Из-за стола уже в рост встала Анна
С улыбкой и... слезами на глазах.
Солдат напротив... но уже не пьяный.

Один, упав, всё до сих пор лежит,
Второй присел и тихо-тихо воет,
И женщина со шпагою стоит...
А только что ведь было-то их трое!

Но слёзы затуманивают взор.
В дверях ей кто-то хлопает в ладоши:
- Сеньора, браво!
                                 - Вы подлец, сеньор!

- Зачем же так! Для них урок хороший! 
Но почему напали вы на нас?
Ведь мы сейчас союзничаем с вами?

- Попало, видно, что-то мужу в глаз.
Подумал, что мы встретились с врагами.

- Придётся Вам за это пострадать.

- Как видите, привыкла я к укусам...

- Что ж, счастлив буду Вас сопровождать.

- И мы идём...
                          - Идём до Веракруса.

*

Для Вашего Величества доклад...
Хотел поговорить я с Вами прежде.

- Я слушаю!
                       - Я был бы очень рад
Узреть от Вас хоть слабый луч надежды...
Вы слышали про Анну Дье-Ле-Во?

- Про женщину-пирата? Слышал что-то.

- Она в плену испанском...
                                                  - И всего?

- Ждёт участи своей она...
                                                 - Всего-то?

- Секретов нет у нас от короля.
А женщина-пират... и в женском платье!
Чья родина  французская земля!

- Вы знаете! а это очень кстати!
Надеюсь, что мне не откажет внук?
Мне помнится, что женщина бретанка?
Вы, Понтчартрейн... - и силуэт из рук:
- Ах, молодость! Граф, где моя осанка?..
Письмо составьте... что, уже? Хвалю.
Так не хватает, граф, нам храбрых женщин.
А послужить не хочет королю?

- Мне это знать хотелось бы не меньше.

- Так что у Вас?
                             - Сир, у меня доклад...

Но дальше нам уже не интересно.
Подписано письмо. Гонцы летят.
Строкам свободы на бумаге тесно.   

*

Возили Анну по былым местам:
За Веракрусом следом - Картахена.
Быть может, и настигло её там
Помилование - окончание плена.
К своим она вернулась дочерям,
И тихой жизни мы следы теряем...

Была ты, Анна, интересна нам!
И про тебя теперь мы что-то знаем!

Чуть не забыл! Одна из дочерей
Мужчину на дуэли победила!
Была достойна матери своей!
               Вот и КОНЕЦ!
        Перо путь завершило!

СПИРАЛЬ

Ну, вот и всё... ещё один... что дальше?
Загнули пальчик... вычли этот год...
Куда спешим, бежим, летим?.. спираль же!
Как штопор острый в нашу жизнь войдёт...
И праздник вроде... время же уходит...
Весельем накрываем мы печаль...
На душах, может быть, и распогодит...
Всё глубже входит времени спираль...
А мы по ней взбираемся всё выше...
И без баланса, не боясь упасть...
Рука уже упёрлась в мира крышу...
Внизу клыкастая разверзлась пасть...
И Новый год... споткнувшись на пороге,
Улыбкой озарил своё лицо...
Оскалом показавшийся вдруг многим...
У времени разорвано кольцо...
Спиралью растянувшееся время...
И входит вглубь очередной виток...
Мы где-то между... этими и теми...
А время укорачивает срок...
Ну, вот и всё... ещё один... пусть Новый...
И старт даёт наш финишный рывок...
Мы по спирали вверх лететь готовы...
А прошлое? Оно уже не в прок...
Мы радуемся, как всегда... как дети!
И мы готовы этот год встречать!
Нет радостнее праздника на свете!
Закручен штопор... можно открывать! 
******

ПОХОЖИ ЧЕМ-ТО... 

Похожи чем-то, в чём-то мы различны.
Моя любовь влечет к тебе меня.
Слова любви, как нам они привычны,
Как хочется прибавить им огня.

Любовь слепа? Когда лишь застит разум.
И ничего не видишь впереди,
Когда тебе ответили отказом,
Что чувствуешь? Что нож в твоей груди.

По сердцу им как будто полоснули,
Комком куда-то выпала душа.
Но чувства... всё назад уже вернули...
И снова я, воспрянув, задышал...

Не буду я чего-то добиваться,
Мы все свой путь, начертанный, вершим...
Я Вас люблю - опять хочу признаться, -
"...Как, дай Вам Бог, любимым быть другим..."
******

Сижу и разговариваю с Вами...
Не думайте, с ума я не схожу.
Лишь чувства выражаю я словами...
А кроме Вас... кому я их скажу?
Моя любовь, сидите со мной рядом...
Нет, не могу... перехожу на "ты".
Ты рядом, а мне большего не надо -
Хватает и любви, и теплоты!
Чуть голову склонив, с улыбкой глядя,
Глаза не прячешь - кофе с молоком.
Рука моя твоей коснётся пряди...
И мы сорвёмся к морю... босиком...
Так хочется тебя писать родную...
Так хочется вдыхать твой аромат...
Наверное, немножечко тоскую...
Но кто, скажите, в этом виноват...
******

СВЕТЛАНА и ЖЕНСКИЙ ВЕК 
Часть третья.

3.
ВОЗВРАЩЕНИЕ МИХАИЛА

Снег плачет, под лучами проседая,
Всё ближе прижимается к земле.
Весна грядёт - он потихоньку тает.
Гляди, у горизонта на столе
Сияет солнце, тянется лучами
К тем искрам, что в снегу ещё горят,
Пускает вдоль дороги их ручьями -
Они плывут, но всё-таки блестят.
Играет солнце, плачет снег на крышах,
Капель стремится к нам за воротник.

Глядите-ка, вот на крылечко вышел
Моряк. Знаком нам почему-то лик.
Красив и статен, и костюм прилежен,
Пусть кажется поношенным чуть-чуть.
Да это Михаил!.. Конечно - Гежин,
Чью радостью переполняет грудь.
Дверь скрипнула, выходит Марианна -
За талию обняв, щекой к плечу:

- Ты знаешь, Михаил, немного странно -
Хочу я говорить, а всё молчу.
Всё не могу никак я наглядеться...
Пять лет ждала... и верила... что жив...

- К тебе своим я тоже рвался сердцем
И, наконец-то, всех опередив,
Я здесь, с тобой... и детушек я вижу...
Семья моя... любимая моя!
Нет никого, кто был бы вас мне ближе.
Гляжу, как рада вся твоя родня.

- Любимый мой!.. Спасибо цесаревне!
Она же так заботится о нас:
Живём вот у неё, а не в деревне.
Она ведь тоже в трудностях сейчас.

- Да уж, гляжу, здесь жизнь полна событий,
Пока мы были на краю земли:
Жена, внучок... уж моряка простите,
Но больно быстро в землю полегли.
Наследницей была ж Елизавета!
Так почему тогда у Анны трон?

- Пойдём-ка в дом, а то я неодета...

Дверь приоткрыв, за ней пошёл и он.

- Что, голубки, опять всё ворковали? -
Елизавета хитро щурит глаз.

-Они ещё на землю не ступали -
Всё в облаках витают посейчас! -
Светлана Свету за руку держала,
Разглядывая платьице на ней.
Та вырвалась и к маме побежала,
Но Миша оказался побыстрей.

- Вот вся семья! Все, наконец-то, в сборе, -
И Лиза тоже к паре подошла.
А дети тихо меж собою спорят,
Кого б из них мать на руки взяла.
Елизавета Мише:

- Шёл бы к папе.
Ведь ты же подчиняешься ему!

И сын к отцу смешно покосолапил:

- Возьми с собой!

- Вот подрастёшь, возьму! -
Он взял его, подбросил над собою. -
Ты вырастешь и будешь...

- Моряком!
Мы с мамой Лизой свой корабль строим.
Построим и тебя с собой возьмём!

В ответ ему полился общий хохот.

- Глядите на него! Меня возьмёт!
Да, цесаревна, учите неплохо!

- А как же, кровь морская в нём течёт!
Коль помните вы батюшки заветы -
Просил ему родить вас моряка.
У дочери его - Елизаветы -
Всё с этим получается пока.
Мишаня молодец, не подкачает.
И в будущем, надеюсь, будет толк.
Пусть дело государя продолжает
Морской волчонок! В будущем-то волк!
А фрейлина! Пойдёшь ли в мою свиту? -
И Света у Марьяны на руках
Уж тянется - объятия открыты
И поцелуи Лизы на щеках:
- Пока бегите к бабушке, растите, -
Рукою ускорение придала. -
И всё-таки, что вы ни говорите,
Не зря природа вам детей дала!
Всегда мечтать нам хочется о большем,
Тем боле, что касаемо детей...
Мой друг сейчас пожаловать к нам должен.

- Ужели навестит нас Алексей?

Пойду за доморощенным талантом, –
Светлана встала. – Слышишь ли, Ван Гог!
Давненько ты не виделся с сержантом?
Уж скоро переступит он порог.

- Меня зовут? Я слышал голос Светы.
Ах, цесаревна, я у Ваших ног! –
Винсент ввалился, празднично одетый,
Но чуть небрежно – только он так мог.
Наследство девятнадцатого века,
Впитавшийся художественный вкус.
Ведь каждый век нам лепит человека
Совсем другого… внешне… это плюс?
Характеры, дела одни и те же,
Предательство, любовь… из века в век!
Обёртка остаётся только свежей,
Её меняет время – наш стратег!

- Нашёл себе Горынычу замену? –
Елизавета пальчиком грозит.

Винсент поднялся медленно с колена:

- В Вас женщина со мною говорит!
Вы, цесаревна, центр той Вселенной,
Где мы свершаем жизни нашей круг.
В истории останетесь нетленны
Лишь Вы.

- Винсент, Вы пафосны, мой друг.

- Нет, нет! Мы те далёкие частицы,
Что создают Ваш внешний… антураж.
И только Вам дозволено светиться
И пополнять истории багаж.
А мы… Что мы?.. Мы будем тем довольны,
Что были… у кометы лишь хвостом.
Должны мы Вас преподнести достойно,
Чтоб не было обидно нам потом!
Как любит повторять у нас Светлана:
Способна делать свита короля.
Корона ждёт Вас поздно или рано,
И Вас дождётся русская земля.
Скажу «спасибо» Вам от нас, всех разом.
Не погнушались дружбу Вы принять
От вражьей силы – порожденья сказок…

- У нас её неисчислима рать
Среди людей. Вы чем-то даже чище,
И вам симпатизирует народ.
Не всякий царь его поддержки ищет.
А зря. Умней я буду наперёд!

Дохнула свежесть, сквозняком пахнуло.
С докладом тут же к ним вошёл лакей.
И Лизу с места словно ветром сдуло –
Любимый прибыл – Шубин Алексей!
На нём повисла, обхватив за шею.
Смеялись оба, он её кружил.

- Она пылает чувством к Алексею, –
Светлане тихо Леший говорил.

- Да, молодость порою безоглядна…
А как потом приходится жалеть…

- В твоих словах всё как-то безотрадно.

- Что делать? Быть умнее нужно впредь!
Она итак двоюродной сестрице
Скорей всего, как на глазу бельмо.
Нет, Анне с Лизаветой не ужиться,
И всё не разрешится здесь само.

Влюблённые же в уголке шептались,
За руки взявшись, и глаза в глаза
Друг другу мысли их передавались…
Как не бывало четверти часа.

Мари взялась рачительной хозяйкой
Готовить стол, его сервировать.
Без умолку рассказывая байки,
Пытался ей художник помогать.
Светлана тоже вместе с Михаилом
Давали указания пажам,
Пока что разговаривала с милым
Елизавета. Не было мадам,
Которая урок преподавала
Французского обоим малышам.
Ну, может быть, немножко потакала,
Не придавала строгости словам.
Сейчас вот тоже, сидя за обедом
Показывала, как себя вести.
Они за ней копировали следом,
Пытаясь за столом всё соблюсти.
Конечно же, обедали отдельно –
У взрослых-то был маленький куртаг*…
А, впрочем, всё здесь, как в кругу семейном –
Веселье, что обыденности враг.

- У вас здесь хорошо и пахнет домом, –
И цесаревна подняла бокал. –
Мне повезло стать вашею знакомой…
Вот кто бы мне ВСЮ сказку дочитал…

Прищурившись, взгляд бросила на Свету.
У той от света сузились зрачки,
И до того, что вроде бы их нету –
Лишь изумруды вправлены в белки.

- ВСЮ сказку знать… Её мы пишем сами.
Скорее вы всё пишете про нас,
Своими с нами делитесь грехами.
Мне фрау говорила так не раз.
Мы – ваша радость, мы же – ваше горе,
Мы – ваших порождение грехов.
Их в нашей жизни разливанно море
Лишь с горсточкой счастливых островков…
Давайте кушать. А об этом после, –
И у Светланы взгляд её потух.
А Алексей, сидевший Лизы возле,
Так рот открыл, весь превратившись в слух.

Ладошкой Лиза рот его закрыла:
- И не такое ты услышишь здесь.
Алёша, кушай, чтобы не остыло.

- Ах, Лизанька, я удивлённый весь!

- За Беринга! Ну, и, конечно, Мишу! –
Светлана тоже тост свой подняла. –
Пролив разъединяющий открывших!

Мари улыбкой скромной расцвела.

- Виват! Виват! – Винсент присовокУпил…
Да нет, скорее – присовокупИл:
- И мы толочь не будем воду в ступе –
Пойдём мы дале, не жалея сил!

- Ого, гляжу, «Мальбрук в поход собрался»?

- Но кто-то должен бросить этот клич!
Не думаю, что я перестарался,
Сумел я душу русскую постичь!

А на него Мари глядит тревожно,
Старается постигнуть смысл слов.
Тут дёрнула Светлана осторожно
Винсента, видя – продолжать готов.
Она-то понимала – прав художник –
Не сможет дома Михаил сидеть.
Зачем сейчас?

- Друзья мои, продолжим!
Вино не будем мы в бокалах греть!
За цесаревну нашу дорогую!
За дочь Великого Петра – Елисавет!
Вы не поверите, сама слова смакую!
Её ещё узнает белый свет!..
...Безумством храбрых всуе восторгаясь,
Не замечаем рядом их порой.
Заметен тот, кто грудью выставляясь,
Стремится всех уверить, что герой.
И время таково... за всей шумихой
Про Беринга-то могут и забыть.
Да, и вести себя нам нужно тихо,
Не то мы Лизе можем навредить.

- Одной из первых я признала Анну
И присягнула тоже ей уже.
Сама же виновата. Было б странно
Соперничать с дворянским протеже.
А про героев... Мы же Михаилу
Все почести сейчас и воздадим.
Не зря же экспедицию носило -
Надеюсь, Беринг был доволен им, -
И Гежину она в глаза взглянула.

- Я, цесаревна, исполнял свой долг, -
Ответил Михаил, привстав со стула, -
Служил за совесть, и'наче не мог!

- А по сему и выпьем мы за это!
Мари, гордиться мужем ты должна! -
И подняла бокал Елизавета,
И осушила сразу же до дна.
===================
*- куртаг - приёмный день во дворце.

ПРИСТУПОК КО ВТОРОЙ СТУПЕНИ.
(Кое-какие сведения о Мари-Аннет)

Когда Мари-Аннет была ребенком,
Стал тамплиером-рыцарем отец.
И не таким уж имя было громким -
В конце концов, ты имени творец.
Он ордену имущество оставил.
Для дочери же остров сохранил.
И пусть всё это было против правил,
Но слишком уж он дочь свою любил.
Пусть орден был отцом её обманут,
Жизнь дочери он этим облегчал.
"Что рыцари? - бедней они не станут -
Итак уже себя я им отдал.
И совесть... что? - ей не до угрызений.
Став собственностью ордена, она
Отмолится, очистится... решений
Я не меняю! Хватит им меня!".
Никто не знал кто островом владеет.
Лишь знали люди кто им управлял.
И ждал отец, когда дочь повзрослеет,
Пока, мечом сражённый, не упал..
Но документы были все в порядке -
Хозяйку ждали только в сундучке.
Да и хозяйство было не в упадке,
Благодаря доверенной руке.
Отец Сотина управлял умело -
Здесь замок вырос, а в заливе порт.
Торговлю вёл и защищался смело
От всех, кто разевал на остров рот.
Погиб отец и жизнь на половинки
Распалась - та, что с ним и та, что без.
И было время, подалась в бегинки* -
Был к мистицизму некий интерес.
Она сама душой стремилась к Богу.
Сама! Посредники ли здесь нужны?
Мари забыла к пастырям дорогу,
Не чувствуя пред церковью вины.
Когда одни мы с Богом, с глазу на' глаз -
Поможет разобраться Он в себе.
А церковь говорит, что это наглость,
Что лишь она потворница в судьбе!
Бегинок уважать не перестала.
И тамплиеры благоволят к ним.
Всё, что могла, им церковь запрещала...
И вот... как тамплиеры, мы горим**!
===============
*- "Бегинки" - благочестивая женская община в средние века.
**- В год расправы с орденом тамплиеров, в Тулузе были так же
осуждены и сожжены местные "бегинки" по обвинению в ереси.

ЧТО ТВОРИТСЯ?..

С Мишелем жить? Мне просто повезло!
Своею жизнью он всему обучен.
Предпочитал он "счастье" слову "зло",
И весел был всегда, и не был скучен.
Хозяйство, каюсь, было всё на нём.
Ко мне отнёсся он, как к господину -
А как же - с Королевой был вдвоём!
И стал он подставлять везде мне спину.
С "хозяином" зашёл вот далеко...
"В который раз тебе я повторяю -
Зови меня, пожалуйста, - Нико!
Я Менестреля должность занимаю".

Он, кстати, научил играть меня
На лютне - в грязь лицом нельзя ударить -
Не проходило без уроков дня...
И кто из нас был главным в нашей паре?
Что противопоставить мог ему?
Ну, не скажу же я откуда прибыл...
Хотя... я стал учить его письму,
И утверждать - для будущего прибыль!
Коль грамоте обучен... в этот век,
По лестнице поднимешься повыше.
Учением этим он не пренебрег.
Так мы и жили с ним под общей крышей.

Не виделись пока с Мари--Аннет -
Пока ей было не до Менестреля.
Да и Дюрана что-то в замке нет
Дней пять... да, нет, по-моему, неделю.
Он во главе отряда ускакал,
Но должен был переплывать и море -
Наш остров возвышался среди скал,
Но с сушей он за многое здесь спорил.
Не раз уже путь маврам преграждал,
От них спасал он, кстати, эту сушу.
Приличным флотом остров обладал.
Но материк!.. Любили там всё рушить!
Добра не помня, пользы не ценя,
Хотели одного лишь - обладанья,
Живут они, оружием звеня,
Шля Королеве грозные послания.
Король Филипп* - их славный сюзерен,
Для нас же - изувер из изуверов -
Сжёг на костре и обратил во тлен...
Он уничтожил орден Тамплиеров!

И вот Сотин поплыл на материк -
Но это стало мне потом известно -
Он полагаться на себя привык,
Его душе без приключений тесно.
Теперь уже, когда и сам король,
Ткнув пальцем, прокричал команду: "Ату! "
Мари-Аннет свою сыграет роль,
Доверив жизнь не Богу, а солдату!

ПЕСНЬ МЕНЕСТРЕЛЯ О МАРИ-АННЕТ

На свете рыцарь жил один,
В походы он ходил.
Был рыцарь добрый господин
И дочь свою любил.
Оставил всё наследство ей,
Но не его вина -
Ведь не имел он сыновей,
И дочь была одна.
Отец - сир рыцарь тамплиер
Был у Мари-Аннет,
И для неё был как пример
На этот белый свет.
Был родом он из Артуа,
Из города Аррас.
Но не вернётся уж туда
Мари-Аннет от нас.
Любила родину свою
И будет век любить,
Но не хотела королю -                    
Предателю служить.
Сир рыцарь Акру защищал,
Был там он знаменит. 
Ашрафу** битву проиграл,
Султаном был убит.
Мари-Аннет тогда спасли
Те, кто остался жив.
Её на Кипр увезли,
Там Генриху*** вручив.
Наследство - остров - от отца
Решила навестить.
И тень печали смыв с лица,
Мари здесь стала жить.
С ней остров заново рождён -
Нужды ни в чём здесь нет. 
Стал Королевством Сердца он
Её - Мари-Аннет!

Пел Менестрель во внутреннем дворе,
Вокруг него расположились слуги,
Кто был свободен: "Нет Мари добрей..."
И бегали по лютне быстро руки.
Своей хозяйкой все довольны здесь,
И нет другой такой на свете этом.
Но вот сюда дошла худая весть -
Король призвал всех рыцарей к ответу.
Играл Нико на лютне первый раз.
Мишель смотрел, хитро глаза прищурив -
Не посрамил своею песней нас,
Играет хорошо и не халтурит...

================
*- Филипп IV Красивый - король Франции,
разгромил орден Тамплиеров.
**- Ашраф Халил - мамлюкский султан Египта, захватил Акру - последний оплот рыцарей на святой земле.
***- Генрих II де Лузиньян - король Иерусалима и Кипра. После захвата мамлюками Акры,  все спасшиеся нашли убежище на Кипре.

ПОЧЕМУ НИКО НЕ СТАЛ РЫЦАРЕМ
И ВОЗВРАЩЕНИЕ ДЮРАНА.

Принёс однажды рукописный труд
О рыцарях. Там были и картинки.

- Да-а... Тут и черти вряд-ли разберут.
Нико, на пальцах будем, по-старинке.

Учил Мишель меня не как нибудь -
Доходчиво, втолковывал на совесть.
Когда же злился, надувал он грудь -
Мол, о себе я сам побеспокоюсь.
Принёс две палки - вот вам и мечи;
Сподобил - изучали и доспехи...
Однажды мой Мишель и заключил,
Что видит даже у меня успехи.

Короче, шло своим всё чередом...
Чем дальше, тем всё медленней учёба...
Спасибо, овладеть помог мечом..
На всякий случай, защититься чтобы...  

Пришлось мне с Королевой говорить,
Что ближе всё же мне играть на лютне.
И буду рад ей в этом услужить -
Пусть не боится - я не буду трутнем:

"Быть рыцарем, увы, не мой удел.
Я Менестрель, так буду Менестрелем.
А рыцарем... я в детстве быть хотел.
Я буду петь, как Вы того хотели.

Сир рыцарь преподал мне свой урок.
Я, к счастью своему, угомонился.
Итак уже переступил порог -
Раз здесь стою, раз здесь я очутился.
Слагаю песни - вот моя стезя.
Я - голос, Королева будет слухом.
И здесь уже сфальшивить мне нельзя -
Здесь каждый день я собираюсь с духом.
Дюран в походах был с младых ногтей,
Стать рыцарем готовился он с детства.
Сломал он столько копий и мечей...
А я оставлю песни лишь в наследство.
Но, Королева, я почту за честь
Служить и Вам, и рыцарю Дюрану!
Располагайте, Ваш я с потрохами весь,
И знайте, что обузой Вам не стану!". 

*

Испортилась погода неспроста...
Срывает ветер дни морскою пеной,
И в ров недели падают с моста,
И месяц уже просится на смену,
И море неспокойно... Корабли
С крестом на парусах, в волнах теряясь,
Уже мелькают где-то там вдали,
Но с каждым часом всё же приближаясь.
И вот Дюран спешит к Мари-Аннет.
Да, с прибывшими вместе с ним гостями,
Привез он от магистра ей привет...
Но... только вот с плохими новостями.

- Попортит кровь ещё Филиппу юг.
Он думает, что королю всё можно,
И безнаказанно сойдёт всё с рук.
Мы тоже знаем - кровь пролить не сложно,
Когда на псарне столь голодных псов,
А сам король богатства только алчет.
Король и папа - вот расклад каков...
Никто по тамплиерам не заплачет.
Забыта служба рыцарей кресту,
Добро на травлю дал Филиппу папа.
А чтобы соответствовать посту,
Грехи нам отпускает он... за плату.
Покойся с миром, если заплатил.
Дал больше - не подвергнешься сожженью.
Ему служили, не жалея сил,
И вот оценка нашему служению.

- Отец погиб мой на Святой земле.
Погиб он под развалинами башни*.  
И не было там рыцаря смелей...
А папа... нам судом грозится страшным?

- Пришли в раздрай - кому же нас судить?
Кто судит - завладеет тот богатством.
В конце концов, оно должно же быть!
Не зря же расцветало наше братство!

- Богатство есть! Оно у нас в душе..
Конечно, не считая этот остров...
И на него?.. глаз положил уже
Филипп... Как у него всё просто.

- Но сам не прост. Всё в тайне содержал...

- И это удалось ему, однако!
Он жадной пятернёю орден сжал,
Команду "ату" дал своим собакам.

ПЕСНЬ МЕНЕСТРЕЛЯ О КОРОЛЕ ФИЛИППЕ

Французский король Филипп
Был так возмущён, что охрип.
У рыцарей, у тамплиеров
Богатства, пожалуй, сверх меры.
Делиться они не хотят...
Все еретики... Свят! Свят! Свят!
Они отреклись от Иисуса,
У них извращённые вкусы.
А я тут с пустою казной -
Должны поделиться со мной...
Хотя не привык я делиться,
Когда можно всем поживиться.
К богатству он руки простёр.
Хозяев куда? На костёр!
А сам-то фальшивомонетчик,
Кому же от этого легче.
Французский король Филипп,
В историю ты уже влип.

=======================
*- Оставшиеся в живых защитники забаррикадировались в Магистерской башне. Саперы в течение суток подрыли её фундамент,  башня рухнула, мамлюки ворвались внутрь, и добили тех, кто уцелел под обломками.

ПОРЫВ ДЮРАНА

Мари-Аннет, Дюран и гости их
Обедать собрались. Для аппетита
Я про Филиппа и пропел свой стих.

- Садись есть с нами, там тебе накрыто.
Мой Менестрель, - представила гостям:
- Нико! - Мари-Аннет мне улыбнулась:
- Пусть лучше про любовь сыграет нам? -
Спросив гостей, она к ним обернулась:
- Филипп, признаться, так мне надоел.
Что толку? Не поможешь здесь словами.
Решил Филипп устроить передел.
Не может мира быть уже меж нами.

Согласно гости закивали ей:
- Да, Королева про Филиппа хватит.
Пусть Ваш Нико нас песнею своей
Повеселит... за свой обед заплатит.

Дюран меня разглядывал в упор,
Свой подбородок подперев рукою.
Вторую руку вдруг ко мне простёр:

- Нико, споёшь... и выпьем мы с тобою.
С Филиппом угодил - я признаю'сь.
А если угодишь ещё и этой...
То, так и быть, тогда с тобой напьюсь.
Я угощу придворного поэта.

ПЕСНЬ МЕНЕСТРЕЛЯ О ЛЮБВИ

 Ты уходила лунною тропой.
Слугою верным я, сопровождая,
По Млечному Пути шёл за тобой.
Нас провожали звёзды, не мигая.
Был жемчугом украшен небосвод
И Млечный Путь казался ожерельем.
А звёздный конь, мной пущенный в намёт,
Нас унесёт к заветным устремленьям.
Над горизонтом заревОй рубин
Собой, сверкая, небо зажигает.
Из первозданных вознесясь глубин,
Над миром утро жизни наступает.
На землю сходит утро с алтаря,
Росою звёзды на луга ложатся,
На трон вступает новая заря.
Пора с небес на землю опускаться.

БРУДЕРШАФТ

У Вашего Величества хочу
За нас с Нико просить прощенья сразу.
Я за талант сейчас ему плачу...

- Платите всем - мы в доле...
                                                  - Эту фразу...
Не ожидал от Вас... хотелось врозь...
Вы - женщина... и Королева! Как-то...

- Хозяйка! Слову места не нашлось?
Дюран, гляжу, да Вы поклонник такта!
Эй, кто там есть? Несите нам вина!
Нас сир Сотин сегодня угощает!
И этим я воспользуюсь сполна.
Вино... оно людей объединяет...
Вы знаете, Дюран, я не люблю...
Сказать как?.. бесполезных возлияний...
Когда с душой... в себя вино я лью,
Уже бывает не до покаяний.
Итак!
           - Нико! - Дюран разлил вино:
- Не ожидал, что тронешь мою душу.
Ничто меня не трогало давно,
Но вот тебя приятно было слушать.
Давай-ка выпьем мы...
                                         - На брудершафт! -
Мари-Аннет Дюрану подмигнула:
- У сира рыцаря есть ссориться талант... -
Она его легонько подтолкнула:
- Ну, добрые намерения свои,
Сир рыцарь, Вы сейчас и докажите.
Не требую признания в любви, -
И засмеялась звонко: - Ну, идите! 
 
Скрестились локти, так же, как глаза,
Но льда во взгляде мы не замечаем.
Вино течёт, как девичья слеза...
С Сотином мы друг друга обнимаем.

- Надеюсь я, что вы теперь друзья?
И можете довериться друг другу?
Ну, что ж, Нико, теперь хочу и я...
Спой нам!
                  - Нико, да, окажи услугу!

ПЕСНЬ МЕНЕСТРЕЛЯ... И ОПЯТЬ О ЛЮБВИ

Душой к тебе готовый улететь,
Я устремляюсь времени навстречу.
Разлуку не умеющий терпеть,
Из утра прорываюсь сразу в вечер.
И скармливаю время я, как корм -
Кормлю всепоглощающую вечность,
Границ не соблюдающий и норм,
К тебе срываюсь в эту бесконечность.
И разве я могу себя спасти?
Я, в клочья разрывающий разлуку,
Лишь для того, чтоб снова обрести,
Тепло мне обещающую, руку.
Которая из времени меня
Движением одним лишь вырывает.
Призывно, необманчиво маня,
И в вечность мне все двери открывает.
Своей душе я освещаю путь,
Неся в руке пылающее сердце,
Чтоб вечным ожиданием не уснуть,
И дать своим надеждам отогреться.
Я знаю - не однажды ты ждала...
И много было слов и обещаний.
Века всё шли - душа твоя спала
В компании у вечных ожиданий...

Молчали все, когда я замолчал.
Последний звук, растаявший под сводом,
Который очень много обещал...
Душа... как не хватает ей свободы?
Взгляд опустил и тронул я струну -
Рассыпалось стеклом оцепенение.

- Скажи, мне, в чью ты душу заглянул? -
Дюран едва скрывал своё волнение:
- Вот я сижу... такой просторный зал,
А воздуха... его мне не хватает.
Ты, Менестрель, мне душу растерзал...
Скажите, Королева, так бывает,
Что слышу то, что сам хочу сказать.
Но слово... на язык мне не ложится, -
Он стал вино в бокалы разливать:
- Хотел бы так я тоже научиться...

ГОСТИ

Я слова что-то не даю гостям.
Два рыцаря - посланцы тамплиеров.
Дюран прошёл по южным областям -
Ещё не так круты здесь были меры.
Пока охвачен центр и Париж,
Но и сюда уж доберутся скоро.
Пока же юг - юг Франции, тобишь, -
Для тамплиеров был ещё опорой.
Но всё равно придёт сюда король,
Пришлёт и папа скоро изуверов.
Они не успокоятся доколь
Не отдадут богатство тамплиеры.
Решили братья, что Мари-Аннет
На острове укрыться им поможет.
Но есть ли в этом смысл или нет?
Скорей всего нам жизнь и подытожит.
Но сир Сотин доставил сундуки.
Что было в них? Кому какое дело?
В них заглянуть - соблазны велики -
Себя в руках Мари держать умела.
И гости сами не хотели знать
То место, где сир рыцарь их сокроет.
Тогда лишь тайной можно обладать,
Когда один хозяин, а не двое.

Мне даже неизвестны имена
Достойных представителей сих братства -
История вся тайнами полна,
Они же... мне не стали представляться.
Сидели. В такт беседы головой
Один кивнёт, а то кивают оба.
Шептались только тихо меж собой,
Да набивали яствами утробу.

ДУЭТ С ДЮРАНОМ

Они не интересны были мне.
А тут Дюран... с желанием напиться...
Искать мы стали истину в вине,
Чтоб с Королевой ею расплатиться.
Тут гости встали... не по сану им?
Мари-Аннет их тут же отпустила.
Те, головы склонив: - Благодарим!

А действо только набирало силу.
Дюран желал... и вот входил он в раж -
Привык держать сир рыцарь обещания -
И брал бутылки он на абордаж,
Всё учащались эти возлияния.
Я пропускал... мне надо было петь -
Сотин же сам просил меня об этом.

- Мне так смешно на вас двоих смотреть...
А может быть, споёте вы дуэтом? -
Мари-Аннет отдушину нашла,
И здесь, смеясь, захлопала в ладоши.
Облокотилась, свой бокал взяла:
- Так что же мне исполните вы всё же?

Перед Дюраном положил листок.
Тот взял его, поднёс к глаза поближе.
И тут... его понять насколько мог -
Он протрезвел... отчётливо же вижу.

- Сир рыцарь, я нам ритм сейчас задам, -
И я рукой тихонько тронул струны. -
Песнь эта предназначена для дам...
Но выплывает из мужской лагуны...
Дюран, готовы? Я сейчас вступлю. -
Гляжу, бумагу прожигает взглядом.

- Для дамы сердца я сейчас пою, -
Сказал Дюран и встал со мною рядом.

ПЕСНЬ ДЮРАНА С МЕНЕСТРЕЛЕМ ДЛЯ ДАМЫ СЕРДЦА.

Что ж, рыцарем я буду Дамы Сердца!
Годами буду позволения ждать
Хоть раз ей руку, но поцеловать...
И в мыслях ожиданием этим греться...
Готов остаться даже бессловесным,
И наложить обет молчания на уста...
Но не был бы я рыцарем известным,
Когда бы жизнь была моя проста.
Готов клич бросить, что ещё не знаю
Прекрасней дамы, чем Мари-Аннет!
Кто слово против выскажет в ответ?
Того на поединок вызываю!
Свой шлем украшу я её перчаткой -
Пусть знает этот поднебесный мир,
Что жизнь свою отдам я без остатка
За Даму Сердца! Выиграю турнир!
Противники зло смотрят исподлобья -
Они смелы, их кони горячи,
Привыкли руки их держать мечи,
Не раз они уже ломали копья...
Но победить... Я бьюсь за Даму Сердца,
За честь, за красоту во цвете лет,
За право мне в её глаза глядеться!
Прекрасней Дамы нет Мари-Аннет!
  
Последний с ним допели мы куплет -
Играли эхом каменные стены.
Направился Дюран к Мари-Аннет.
Дойдя, встал перед нею на колено:

- Не знаю даже... не хватает слов...

- А Вы, Дюран, скажите всё глазами.
На что, я знаю, рыцарь мой готов...

- Мари-Аннет! - К руке приник губами.

Оставил их я и покинул зал...
Тропинка стала чуточку пошире.
Дюран себя сомненьями терзал -
Душа их волочила, словно гири.
Да, он любил! Признаться мог себе.
Тем более, что чувство-то взаимно.
Душа была - вот только с кем? - в борьбе.
Кто сердце клювом рвёт невыносимо?

Мари-Аннет читала всё в глазах.
Поэтому она, бывало, злилась.
То ночью просыпалась вся в слезах,
То мыслями обратно уносилась...
Туда... А не оттуда ль эта боль?
Пронзив века, летит сюда стрелою.
Зачем на эту согласилась роль?
Там надо было быть самой собою!
"И всё-таки я в этом разберусь!
Должна же быть какая-то причина?
Тогда обратно только я вернусь...
К тебе вернусь... любимый мой мужчина!".

НИКО И МИШЕЛЬ.

Спустился вниз и вышел я во двор,
Где у колодца и нашёл Мишеля.

- Ну, что, Нико, о чём был разговор?

- Да, ни о чём. Так... песни Менестреля...

- А что Сотин? Не ревновал тебя?

- Как раз-то с ним я выпил мировою.
Он к этому отнёсся не грубя...
Твой интерес?.. А я ль тебя волную?
Пойдём к себе, подальше с чьих-то глаз.
Мне кажется, уж больно ты взволнован.
Гляди, вина Нико для нас припас.
Ты, думаю, вином не избалован?

Мы шли, а он на окна всё смотрел-
Как будто ждал чего или боялся.

- Нико, я каюсь... я же не хотел... -
Потом присел... и смелости набрался:
- Нико, я знаю, где Сотин скрыл клад -
Те сундуки, что он привёз с собою.
Да... знаю я... но вот теперь не рад...
Решил, что если я  тебе открою
Секрет...
               - Э-э, братец, только не спеши.
Секрет-то твой! Вот и владей пока им.
А мне, Мишель, ты лучше расскажи
О рыцаре... к нему стопы направим.
Ты здесь...
                   - Ну, да, я и родился здесь.
Скажу одно - не всё у нас здесь чисто... -
Мишель бокал тут опрокинул весь:
- Кто свяжется с крестом... тот погибает быстро.

- С чего ты взял? Вот я не замечал, -
"не замечал" - да, вру напропалую:
- Отец же Королевы защищал
От сарацинов... землю-то святую...

- Отцы Сотина и Мари-Аннет!
Чуть не погиб сир рыцарь, кстати, тоже.
Но... это смерть... и выбора здесь нет.
А с Королевой... всё не так... похоже.
С тех пор, как появилась здесь она...
Сотин, во-первых, сразу изменился.
Был он... ну, что ли вычерпан до дна...
В какой-то месяц... Раньше всё носился
С мечтою он - семьёй обзавестись...
Отец был жив, присматривал невесту.
Нашёл... иль сам?.. Ну, кажется, - женись!
Явилась тут хозяйка Королевства.
Отец уж к тому времени погиб...
Запутано так всё... не разберёшься, -
Мишель к бокалу своему прилип.
- Его пугали: "Кровью захлебнёшься!"
Невеста обращалась к колдуну...
Пугали братья. У невесты трое
Их было... только всех по одному
В турнирах их Сотин и успокоил... 
Я не скажу, что сильно воспылал
К Мари-Аннет сир рыцарь своим чувством,
Но... то ли посчитал за идеал...
А может быть, обманут был искусно...
Нет, Королева вовсе не при чём...
Хотя такое про неё болтают:
Одно зрим тело... да вот только в нём
Две разные души вдруг обитают.

МЫСЛИ НИКО

Тут вспомнил я... Тогда я шёл за ней,
Когда впервые здесь лишь появился.
Мне показалось? В голове моей
Полунамёк какой-то засветился: 

"Жизнь, как застыла в этом теле.
В том смысле - возраста в нём нет.
И сколько лет на самом деле -
Для всех людей большой секрет.
Не так уж много... в этой жизни -
По виду сразу не сказать...
Года... то времени лишь брызги...
А жизни... их не сосчитать..."

"А я ведь так подумал вдруг тогда.
Но... две души... Вернувшаяся с этой?
Две жизни... Не подвластная годам?
В веков Вселенной кружится кометой -
Днём там живёт, ночами бродит здесь...
За ночь она здесь годы проживает..." -
По лбу провёл - в испарине я весь:
"Как говорила? Небывалое бывает?
Отсюда никуда ты не шагнёшь...
Отсюда можно только возвратиться...
Там... памятью на жизнь свою плеснёшь -
Тебе такое может приоткрыться!..
Но единицам... может быть, и нет...
Чей мозг открыт для этого общения...
Её Величество Мари-Аннет
Вот что-то не торопит возвращение. 
Сама с собою борется внутри,
И не поймёт, что в ней преобладает...
Любовь ли ярким пламенем горит?
К свободе страсть ли чувство побеждает?
Раз там ОН показался ей чужим...
Ну, правильно! Её же не узнал он...
Она его узнает хоть каким -
Жизнь оболочки разные давала, -
Коснуться только стоило руки,
Как в прошлое и приоткрылась дверца,
И душу разметало на куски,
И устремилась в Королевство Сердца".

НИКО И МИШЕЛЬ  (продолжение)

- Мишель, я с Королевой говорил -
Она мне показалась адекватной.

- Как? А де... ква?.. - Глаза он округлил.

- Нор - маль - ной! Так тебе понятно?
Что до души? Могу сказать одно:
Мишель, чужая для других - потёмки.
В твоей душе распахнуто окно...

Мишель сидел и теребил тесёмки
На куртке, и потягивал вино.

- ...с тобой просты, открыты мы душою.
Но для других мы тоже, всё равно,
Бываем неожиданны порою...
А тут - Её Величество!.. Она
О целом Королевстве - ты вникаешь?  -
И думать, и заботиться должна.
А ты её душою попрекаешь.
Не стыдно? Да другой такой и нет!
Ведь не объять нам даже половины
Того, чем занята' Мари-Аннет -
Вот потому мы и простолюди'ны,  -
Мишеля путал... не кривя душой:
- О нас забот... себя не забывает...
Так трудно оставаться нам собой,
И раздвоиться хочется, бывает, -
Мы выпили... Несло уже меня:
- Для этого есть слово даже - "эго"!
Ты не слыхал? Сие - второе я!..
Для душ там... что-то вроде... оберега.
Нет, брат ты мой... - тут я потрёс кувшин:
- Тут тоже нет, - я выглянул за двери:
Ночного неба тёмный палантин,
Костёр и люди у него сидели..
- Мишель, пошли, там люди... там вино.

Нас встретили и предложили место,
Потребовав взамен всего одно -
Ты - Менестрель? Так спой тогда!
                                                          "Прелестно!"
Сложилось как-то всё само собой:
Пары вина в головке менестрельной,
Свет окон приглушённый предо мной...
И в них поплыли звуки " Колыбельной "! 

КОЛЫБЕЛЬНАЯ ПЕСНЬ МЕНЕСТРЕЛЯ

Ночь опускает с неба колыбель,
Что ветер звёздный ласково качает.
Поёт тихонько песню Менестрель
И струны он рукой перебирает.
Твой рыцарь охраняет светлый сон,
И у дверей твоих стоит на страже.
Любимой даме сердца верен он,
Доказывал не раз, как он отважен.
Край неба занавеской на окно,
И месяц светит факелом далёким.
Спокойствием дыхание полно,
Спит Королева ночью сном глубоким.
Спи, Королева, - рыцарь на посту...
Далёкая страна тебе приснится.
По радужному ты бежишь мосту,
Навстречу счастью ты взлетаешь птицей.
Заря чуть приподнимет балдахин,
И глазом солнца под него заглянет.
Ему навстречу окна растворим,
Заря к себе нас в новый день поманит.

НИКО И ДЮРАН

И тут гляжу - на лестнице Дюран.
Ступая громко, начал вниз спускаться.
Да... был я смел... всё потому что пьян...
Но как же не хотелось мне с ним драться.
Он подошёл, ни слова не сказав,
Подсел к огню, над пламенем грел руки.
Подвинулся, кувшин с вином подав.

- Спой что нибудь, а то засну от скуки.
А ты хитёр! Как с песней угадал.
И Королева под неё уснула

А я сидел... и глазками моргал.
Рука Дюрана мне кувшин вернула.

- Ты будешь петь? Хлебни вина, Нико!
Мне скучно. Менестрель, развей мне скуку.

Хлебнул вина: - Сир рыцарь! Да, легко!

Взял лютню и  прислушиваюсь к звуку.

ПЕСНЬ МЕНЕСТРЕЛЯ ПРО СЕБЯ

В конце пути меня встречает ров,
Мост поднят и к калитке нет прохода.
Ночь на меня набросила покров.
Спасибо, что хорошая погода.
Подушкой сделал свой кулак,
Матрасом сделал траву,
Светил мне месяц в облаках -
Я выспался на славу.
Покинул утром я свою постель.
Меня впустили в замок, накормили.
Ну, что же ты? Ждём песен, Менестрель!
А то, как петь, уже давно забыли.
Ударил струны я рукой,
Пел про любовь баллады.
И слёзы тут текли рекой,
Но дамы были рады.
Что про любовь поёшь ты - хорошо! -
Тут подошла мужская половина. -
Про подвиги петь твой черёд пришёл.
Без подвигов, ну, разве ты мужчина?
В балладах копья я ломал,
Участвуя в турнирах.
И в них, конечно, побеждал,
Заканчивая пиром!  

Мы разные! А сравнивать зачем?
И ночь текла в скупой мужской беседе.
Мы разные, но на' зло бедам всем,
Сейчас мы вместе ищем путь к победе.
Уже мы знали - нечего делить,
И посадили примирения древо -
Друг другу лучше нам опорой быть.
Одна цель наша - счастье Королевы!
Сидели два мужчины у костра,
Оставили в покое их другие.
Сидеть они здесь будут до утра?
Кто знает? Как пойдёт. Кувшины не пустые...

- Нико, придётся мне тебя просить...
Хотел спросить... да нет, хотел узнать бы...
Короче, Менестрель! Ты должен сочинить...
Мари-Аннет согласна...
                                           - Что? Быть свадьбе?

- Она дала согласие своё.

- Дюран... Сир рыцарь, я Вас поздравляю!
Особый случай... мы сейчас нальём...
Бокал за вас обоих поднимаю! 

КОНЕЦ ВТОРОЙ СТУПЕНИ.

РАЗДУМЬЯ НИКО.

А в голове, как в борти - целый рой.
Кем заняты? - Мари-Аннет, конечно.
И, слава Богу, есть у нас герой.
Не то, что я - лишь Менестрель беспечный.
Жалею... и жалею об одном,
Что жизнь, увы, так вдруг распорядилась -
Не быть нам вместе с той, к кому влеком...
И сердце... у меня остановилось!
Но, нет, стучит! Как громко-то стучит!
Того гляди, что выпрыгнет из клетки.
Где "эго " там? Хоть ты-то не молчи -
У нас и так с тобой свиданья ре'дки.
Второе Я лишь другом может быть...
Есть друг один... но он выходит замуж...
И не с кем мне уже поговорить!
Но другом-то останется мне? Да уж!
Что там о душах говорил Мишель?
По две души... а не в моём ли теле?
Будь другом, спой мне песню, Менестрель!
Извольте! А какую бы хотели?

ПЕСНЬ МЕНЕСТРЕЛЯ О ДУШЕ

Я вижу сны, когда могу уснуть,
Когда душа вдруг покидает тело
И ищет тот, единственный свой путь,
Каким она всегда идти хотела.
Душа моя лишь плачет об одном,
Что этот сон так долго ей не снился,
Но как давно ей этот взгляд знаком,
В котором я душою растворился.
Я вижу сны... теперь твоё лицо
Я вижу в небе вместо лика Бога.
Не богохульник я, в конце концов,
Но лишь к тебе ведёт меня дорога.
Ты этот мир наполнила собой...
Цветок кивает - я тебя в нём вижу...
Среди деревьев, скрытая листвой...
И нет, чем ты, мне человека ближе.
Я вижу сны, когда могу уснуть,
Когда тебя в полёте я встречаю.
Мы знаем, что сердца' не обмануть.
Во сне себя к полёту приучаю.
И я смеюсь, когда я вижу сны.
Во сне смеюсь я радостно и звонко...
Я - мотылёк на лепестке весны...
Явь, сон и... я скольжу по грани тонкой.
 
Нет, Менестрель, не должен ты стенать -
Ты выбрал путь! Иди же им достойно
Мы тоже не привыкли отступать...
Но сердце... бьётся... вот уже спокойно!

Сир рыцарь, ты в походах раньше был,
И, думаю, они ещё случатся.
Ты к даме сердца верностью прослыл.
За честь её готов ли ты сражаться?
Готов, конечно! В этом видишь суть.
Не забывал её ты и в походах -
Ты даже письма успевал чиркнуть,
Укрыв плащом листок свой в непогоду.
Показывал ты мне свои стихи -
Слова твои, идущие от сердца.
Сказать по правде, очень неплохи'...
Для рыцаря. Попробуем мы спеться.
Пройдёт зима, заключите вы брак,
И ты, сир рыцарь, встанешь на колено.
Весна... начало жизни... Будет так. 
Войдёт сир рыцарь в спальню сюзерена...

ОХОТА.

Сейчас лишь осень. Скошены поля.
Себя потешить можно и охотой,
Пока не напилась водой земля.

Опущен мост, распахнуты ворота,
И Королева подаёт свой знак.
Из замка выезжает кавалькада -
Стучат копыта, слышен лай собак...
Мари-Аннет охоте этой рада.

Мужчины на оленя собрались.
А женщины... те любят с ловчей птицей.
Следить за ней, как та стремится ввысь,
Потом назад на руку возвратится.
Прекрасен сокол, хоть не так велик.
А как он свою жертву атакует -
Удар по голове и, в цаплю вмиг
Вцепившись, он клекочет и ликует...
Мари-Аннет с перчаткой на руке,
Поглаживая палочкой любимца.
А тот сидит в высоком клобучке,
Не понимая, что вокруг творится.
Бубенчики привязаны к ногам.
Звенят, нам говоря о нетерпенье -
Когда же меня пустят к облакам,
На солнце засверкает оперение.
Мари в седле сегодня по-мужски,
Из-за стремян согнула сильно ноги*.
Оставшиеся топчет колоски
Её второй любимец на дороге.
Как ей идёт охотницы наряд -
Мари-Аннет сегодня, как Диана.
Она вдаль устремляет страстный взгляд -
Нет, клобучок срывать ещё нам рано.   

ПЕСНЬ МЕНЕСТРЕЛЯ О ОХОТЕ

Раздался клёкот, крыльев дружный взмах,
С руки срываясь, сокол ввысь стремится.
Минута - уже реет в облаках,
Вниз падает вдруг камнем в траву птица.
Не выпустит добычу из когтей,
Сидит на ней он, крылья распластавший,
Хозяйку ждёт, сегодня зайца ей
Добыл любимец - Королеве нашей.
Ввысь подниматься, падать камнем вниз,
Быть просто, наконец, красивой птицей -
У Королевы есть такой каприз -
Она сама всегда летать стремится.

 Отдавшись страсти, данность отстранить,
И от проблем на время отрешиться,
Хоть в этот день охотником побыть,
Свободой и простором насладиться.

Собачий лай доносится до нас -
Оленя псы мужчинам загоняют.
И где-то, может быть, уже сейчас
Его обороняться заставляют.
Перекрывает лай утробный рёв,
Собаки на оленя наседают.
Их на рога поддеть уже готов -
Натасканы и дело своё знают.
Вот и хозяин вскоре на коне
Подъехал, тянет меч он свой из ножен.
Сир рыцарь и олень наедине -
Один исход - другой здесь невозможен.
Вот символ обновления стоит
И, голову задрав, утробным гласом
Он к бою призывает... всё решит
Один удар... нет у оленя шансов. 

===================
*- Обычно женщины по-мужски сидели в седле, сильно согнув ноги из-за коротких стремян.

РАЗГОВОР НА СТЕНЕ

Застал я Королеву на стене.
Она ходила нервно в галерее,
Платочек теребя. Мари-Аннет
Сказала мне: - Хоть ждать я и умею...

Простое платье светлое из льна,
Запястья лишь немного оголяет.
Шагает, как пинается она,
И от ударов ног подол её взлетает.
А я за нею еле поспевал.
Так и ходили мы по анфиладе.

- Нет, ждать я не умею, - услыхал.

Она же складки расправляла на наряде.:

- Что толку? Здесь хожу который день.
Как ненавижу я его походы!
Я чувствую, что превращаюсь в тень...

- Хранить очаг, ждать - женская природа!

- Быть дамой сердца - это не по мне.
Моя натура не для жизни праздной.
Люблю я страсть, когда душа в огне,
И для меня любви нет куртуазной.
А он горит желанием одним -
Всё, видите ли, подвигов нам мало.
Готова я ходить в походы с ним.
Нико, ты знал бы, как я ждать устала.
Вот, погляди, рисунок видишь ты?
Не узнаёшь? А это тень Дюрана.
Для смеха выводила здесь черты -
Теперь хожу сюда я постоянно.

- Вот, Королева, время, не скупясь,
От всех щедрот Вам карты и раздало.
И над Дюраном выдало Вам власть -
Сколь раз оно Вас с ним пересекало?
Даёт одним... но завистью других -
Вот для чего? - оно же награждает.
На белом свете истин нет простых...
Но время лишь достойных выбирает -
Терпеть кто может, за себя стоять!..
Вас встретив, только в этом убедился.
Вам - память дарит, чтоб вернуть Вас вспять...

- Но как тогда ты сам здесь очутился?

- За ради Вас... оставить Вас не смог...
И в то же время жутко интересно!

- И как?

             - Мари-Аннет, один восторг!
И всё-таки с Дюраном мне здесь тесно...
Не бойтесь, Королева, знаю я
И правила... и место своё знаю!
Я, вроде, здесь... и вроде, нет меня!
Вам задний план собою дополняю...

- Из-за меня... Ты даже не узнал...

- Сюда попал скорее по наитью...
Вы с первого знакомства - идеал...
И не могу уже без Вас и жить я.
Теперь же Вам... Дюрана заменю.
И для МЕНЯ теперь Вы - дама сердца...
Теряя Вас, Ваш образ сохраню...

- Да, на тебя могу я опереться.
Я знаю это... Ты мой друг, Нико.
И я согласна быть твоею дамой!
Ты знаешь, как сейчас мне нелегко.
Ты видел же - Дюран такой упрямый...

- Надеюсь всё же, он меня поймёт?
Хотя бы... там... терзать он Вас не будет.
Со мной себя достойно здесь ведёт...

- Вы оба стали... близкие мне люди.
Хотелось бы, чтоб смог Дюран понять...

- ...что я для Вас всего лишь Менестрелем
Не только здесь... не будет душу рвать,
И Вас терзать... Вы ж этого хотели?
Мы выпили с ним здесь на брудершафт.
Спасибо Вам, что нас с ним помирили!

- Пусть отношения круг свой совершат,
Друзьями чтоб и в будущем вы были!  

РАЗГОВОР НА СТЕНЕ (продолжение)

 День уходил, повисли капли звёзд.
Ладони лодочкой Мари-Аннет сложила.
Я взял звезду, Мари её поднёс...

- Нико, спой мне, - она вдруг попросила.

НОЧНАЯ ПЕСНЬ МЕНЕСТРЕЛЯ

Вечерний свет так призрачно туманен.
На землю он набросил ночи шаль,
И небосвод, весь звёздами изранен,
Вниз проливает лунную печаль.
Земля свершает таинство святое,
В дозор послав ночную тишину.
Рождается от брака с темнотою
Мир первозданный у ночи в плену.
Вечерний свет так призрачно туманен.
Он колыбель спокойствия души
Укроет нежно и тепло ей станет,
И в карусели Зодиака закружит.
Минуты звёзд мне капают на темя,
Из головы уходят мысли в ночь,
Где их подхватит странник ветер-время
И в прошлое несёт отсюда прочь.
Забытый мир - он снова первозданен.
Опять не даст спокойно мне уснуть.
Вечерний свет так призрачно туманен,
Тебе на плечи дарит Млечный путь. 
 
- Сир рыцарь, Королева, Вам прочтет
Ещё стихи свои...
                                - Я знаю это.
Последний свой предсвадебный поход
Вот завершит...
                            - Вернётся он с победой
И, на колено встав, её Вам посвятит!

- Об этом догадаться мне не сложно.
Но слово "подвиг" мне уже претит.
Ответь мне лучше - мирно жить нам можно?

- Да на земле оставь хоть двух людей -
Захочется жить одному получше.
И кто из них окажется сильней,
То тот под власть свою всё и получит.
К чему веду? Быть войнам на земле!
Никто не разуверит меня в этом.

- Знавала я немало королей,
Которые со всем сражались светом.

- И здесь уже нам не защитник Бог -
Он человека сам прогнал из Рая.
К нам ВООБЩЕ теперь бывает строг.
А войны что? - Он их лишь созерцает.
И человек теперь решает сам...
Нет, не решает. В нём инстинкт заложен -
Расставить в этом мире по местам
Всё то, что уничтожить он не сможет,
И что себе сумеет подчинить...

- Нико, ты - еретик! Ещё немного...
Не вздумай никому об этом говорить.
СЕЙЧАС здесь с этим строго... и про Бога...
Речей таких... Ты хочешь на костёр?
Для этого сюда ты и явился?..
Над миром длань Господь свою простёр!..
Ну, как-то так... чтоб ты угомонился. 

- Да, я заметил то, что Бог один.
Но почему-то  - множество религий.
И сразу видно, что Он господин -
Нам жизни преподносит, как вериги.
И люди расплодились на земле...
Бог... в голове! И имя ему разум!
А небо... небо чаще всё во мгле,
Нам посылает все несчастья разом...
То холод, то жару... а то - Потоп...
Из космоса нам шлёт метеориты...
Наверное, не расслаблялись чтоб.
А вот от счастья Богом мы привиты...

- Нико, куда опять тебя несёт?
Иди-ка спать, пока никто не слышал...
Как иногда он хорошо поёт,
Так у него, бывает, сносит "крышу"... -
Мари-Аннет крутила у виска,
Глаза её безудержно смеялись.

- Вот видите, прошла у Вас тоска.
Спокойной ночи!

                                И они расстались.

СВАДЬБА.

И встало солнце радостного дня.
Кто встал до света, кто-то не ложился.
Всё праздник своим духом наполнял,
И даже день, умытый, им светился.
Заранее всё оговорено,
И было приготовлено намедни.
Всё будет так, как и заведено -
Дождёмся окончания обедни.

Нико стоял и музыканты с ним -
От радосвтного возбуждения тесно.
Настроим инструменты, подудим,
Прошествуем вперёд перед невестой.

И вот он наступает этот миг!
Невеста вышла - розовое платье,
Атласное, кисейный воротник,
И пояс в серебре здесь очень кстати.
Венец в причёске прячется её,
Осыпан жемчугом, ступает башмачками,
Покрытых жемчугом и золотым шитьём...
Ну, разве передать нам всё словами.
Невеста гордо села в экипаж.
Подруги, шаферы её сопровождают,
А впереди идёт оркестр наш.
Веселье, говор, смех вокруг витают.

Сир рыцарь с провожатыми верхом.
Одежд кругом мелькает разноцветье.
Сияет солнце в небе голубом -
Как этот день и радостен, и светел!
Весна цветением нам ласкает взор,
Сама природа нам цветущим фоном.
Процессия приблизилась. Собор
Приветствует нас колокольным звоном.
Раскрыт гостеприимно главный вход.
Из камня кружевные изваяния
Вдруг оживают, пропустив народ,
При блеске солнца, при его сиянии.

Жених с невестой входят - к алтарю.
Сопровождают их органа звуки.
Я песнь священнодействию пою,
Навек соединяя ваши руки!
Орган пропел. Священные слова:
"В супружество я вас соединяю...".
И вот, обряд закончился едва,
Орган опять собой всё наполняет.

Выходят молодые на крыльцо -
Веселье, смех и музыка играет...
...В мои глаза бросается кольцо -
Лицо моё улыбка озаряет...
...Вперёд сейчас сир рыцарь ускакал -
Жену свою у замка поджидает.
Слуга ему поднос с вином подал -
Дюран из фляги кубок наполняет.
По кругу тот обходит всех гостей,
Потом и муж из кубка выпивает,
Последней подаёт жене своей,
Та пьёт и через голову бросает.
Сняв шляпу с мужа, шафер покрывал
Ей голову его младой супруги -
Её он как бы властью облекал.
У молодых соприкоснулись руки...
Мари-Аннет входила первой в дом,
За ней уже тогда и остальные.
А там уж поздравлений шёл приём -
Едва и успевали молодые.
К невесте дамы с девушками шли,
А к жениху, естественно, мужчины.
Тогда же и подарки все несли -
Устраивали и для них смотрины.
Звучала музыка и песни пелись. Так
И проходило время до обеда.
Бил барабан, что возвещал гостям -
Пора идти за запахом им следом. 

ПЕСНЬ МЕНЕСТРЕЛЯ О ПИРЕ

Да будет пир! Средневековый пир!
В честь молодых вино течёт рекою.
Закуски, фрукты, овощи и сыр,
А, главное, есть на столе жарко'е.
Гостям достойным лучшие куски
Нож режет, даже вилка есть к тому же...
Вина всё учащаются глотки,
И праздник! Праздник! Головы нам кружит.
Да будет пир! Мы славим молодых!
За новобрачных гости пьют с любовью.
Вот жаль, один лишь кубок на двоих -
Но что поделать, раз средневековье.

ПЕСНЬ МЕНЕСТРЕЛЯ О МОЛОДЫХ

Пируйте, гости, повар был в ударе,
Сегодня свадьба у Мари-Аннет!
Нам Королева благосклонно дарит
Счастливый праздник - лучшего и нет!
Каков жених - вы на него взгляните
Где лучшего нам рыцаря найти.
Но встречи вы с ним лучше не ищите -
Он остановит вас на полпути.
Для лучшей пары Королевства Сердца
Мы вместе с вами сложим этот гимн,
И под лучами славы будем греться.
Так вознесём Осанну молодым!

А после пира танцы для гостей.
Играли мы со всем своим искусством.

- Играйте, музыканты, веселей!
Ещё! Ещё! Чтоб было бы вам пусто! -
Подначивали гости нас порой.

И перерывы были здесь нередки.
Тогда смеялись пары над собой,
И поглощали пиво и конфетки.

ЧУДО ИЗ ЧУДЕС

Настала полночь. Наш оркестр смолк.
Невесту гости повели в покои.
"Ну, вот и всё!" - И я во двор пошёл -
Но как же здесь пропахло всё весною.

- Нико, - Мишель меня чуть приобнял, -
Как всё прошло? Устал певец, наверно?

- Прекрасно всё! Немного я устал.
Пойдём-ка мы присядем, друг мой верный.
Давай, Мишель, махнём за молодых, -
Я показал прихваченную флягу, -
Пьём за любовь!
                                - Ну, и за счастье их, -
Он пригубил живительную влагу.

Я лютню взял. Потом сказал: - Мишель,
Давай-ка выпьем мы за Королеву!

Мы выпили свой тост, и Менестрель
Делиться стал с округою напевом.

ПЕСНЬ МЕНЕСТРЕЛЯ О ЧУДЕ ИЗ ЧУДЕС

 Великим было чудо из чудес
Во все века, в любые времена.
Зовём его любовью двух сердец,
Когда встречаются он и она.
Когда не можем укротить сердца,
Когда для душ бывает грудь тесна,
Когда у красноречия нет конца,
Когда проводишь ночи ты без сна.
Когда сказали всё уже глаза,
Когда твоя распахнута душа,
И на щеке счастливая слеза,
И ты стоишь уже едва дыша.
А две души, сплетаясь в облаках,
Не могут друг без друга обойтись.
В любые времена, в любых веках
Любовь нам возвращает снова жизнь!
Когда в душе всегда царит весна,
И общее творим из двух сердец
Во все века, в любые времена
Любовь нам будет чудом из чудес.

ВОЗВРАЩЕНИЕ ДЮРАНА  ИЗ ПОХОДА

То медленно, то быстро месяца
Текут, борясь с волнами моря жизни.
Не видно отражения лица,
Глаза на нас глядят лишь с укоризной.
Мари-Аннет у зеркала стоит -
Все говорят: "Неумолимо время..."
А муж... с копьём наперевес летит,
Нога опять не покидает стремя.
В разъездах всё он по своим делам -
То друг зовёт, то в помощь тамплиерам.
А если попадётся с ними сам
Он в руки этих папских изуверов?
Король Филипп без дела не сидит -
И с папой положил он глаз на остров.
Хорошего нам это не сулит,
Да, и привыкнуть к этому непросто.

"Из глаз моих морщинками бегут
Года, что ожидаю я Дюрана.
Не знала я, что это тяжкий труд:
Его походы - мне на сердце рана.
Меня всё дальше время прячет в тень,
Я сохну ожидания слезинкой...
Хожу здесь, на террасе, каждый день,
Где мной уже протоптана тропинка.
Когда нибудь вернётся он домой,
А дома нет... и здесь другой хозяин...
Не будут церемониться со мной,
Пришлют свои, король и папа, стаи...
Дозорный крикнул... опускают мост.
Мой муж... Дюран... он, наконец, вернулся...
Ещё ухватим мы судьбу за хвост.
Король Филипп, да чтоб ты поперхнулся!
Спешит слуга мне новость сообщить,
Хотя сама я всё прекрасно вижу.
На их глазах я не могу спешить -
О, как сейчас свой титул ненавижу!".

И всё-таки, срываясь в быстрый шаг,
Мари-Аннет навстречу поспешила.
Сегодня было всё почти что так,
Как раньше... Но она ему решила,
Хоть взглядом... только выразить укор.
И в зал вошли почти одновременно.
Мари с Дюрана не сводила взор,
Сближаясь тихим шагом постепенно.
Сир рыцарь был для тех времён высок -
К его груди прижалась головою.
Кольчуга холодит её висок:

- Как долго мы не виделись с тобою!
 
Взглянула в тёмно-карие глаза.
Обветрено лицо и загорело.
"Лишь взглядом и могу тебе сказать -
При слугах выговаривать не дело...
А ты глядишь обычно, без затей...
Нет, показалось... взглядом, словно греешь...
Женаты сколько, а всё нет детей.
А я всё жду и жду... не молодею".

Он произносит первые слова
(Как долго не слыхала этот голос):
- Всё понял, на тебя взглянув едва,
Мари...
               И тут седой заметил волос...

- Мари-Аннет! Я всем святым клянусь -
Тебя одну я не оставлю больше.
Ты не узнаешь это слово - "грусть"!
Разлуки будут... пять минут - не дольше!

И улыбнулся: - Я тебя люблю!

Мари-Аннет тут хлопнула в ладоши:
- Воды горячей полную бадью!
Всё прошлое мы смоем, мой хороший!

ПЕСНЬ МЕНЕСТРЕЛЯ О ВОЗВРАЩЕНИИ

Когда твой муж в походах пропылён,
Когда почти он дома не бывает,
Любви своей ты делаешь поклон,
Которая в надежду вырастает.
В надежду, что вернётся он домой,
Живым вернётся, любящим супругом,
И поклянётся: "Больше ни ногой!
Теперь всегда лишь вместе мы друг с другом!"
И снова запылает ваш очаг,
Любовь, тепло вернутся в эти стены.
Разлука - ваш закоренелый враг -
Уйдёт и не пришлёт себе замены.
Пусть иногда мелькнёт в глазах тоска,
С которой поглядит он на дорогу...
Седой вдруг вспомнит волос у виска,
И взгляд вернёт к родимому порогу.
Когда твой муж в походах пропылён,
Ты нежно взглянешь на него с укором,
И он поймёт - любовью побеждён,
Не будет поражение позором!

КАНУН

Я на стене, в укромном уголке
Сидел, перебирал в раздумьях струны.
Мелодия, доверившись руке,
Плыла куда-то вверх под светом лунным.
Был полностью я ею поглощён,
Мне слышались какие-то напевы.
И был я тут немало удивлён
Внезапным появлением Королевы.

- О чём молчим? По ком скорбит струна?
Что вдруг с моим случилось Менестрелем?

- Гляжу, Мари, Вы тоже здесь одна!
Что ж, одиночество мы на двоих разделим!

- Три дня назад к нам прибыли друзья...
Доставили они плохие вести.
Нам дольше оставаться здесь нельзя.
Нас ожидает поединок чести!

- Вас? Поединок? Верится с трудом!
Сказали бы уж сразу - избиение!
Я с папскими легатами знаком...
Ну, в смысле, не в живую... по прочтению...
Да и Филипп... Уж если взял он след...
Наверняка, пришли за сундуками!

 - Гляжу, что для Нико секретов нет?

- Случайность, - улыбнулся я глазами.

- Я и не верю в честность их, Нико!
Но это МЫ прекрасно понимаем!
И это НАМ так рассуждать легко!
НАМ всё равно - свою судьбу мы знаем!
Дюран настроен на последний бой.
Для рыцаря же - это дело чести.
Меня не хочет только брать с собой.
Но ЗНАЮ я, что мы погибнем вместе!

ПЕСНЬ МАРИ-АННЕТ 

Не ждать, не плакать, не терпеть -
Но лишь вперёд стремиться!
Быть Королевой. Ныне. Впредь.
Свободною, как птица.
И знак парящего орла
Преследует недаром -
Нас могут лишь из-за угла
Свалить судьбы ударом.
Достанет Смерть из-за спины
Коварный меч разящий...
Падёт корона - нет, страны,
Свободою манящей...
В снах откровенней видно зло,
Днём - прячется пугливо.
Ведь тоже смертное оно,
Взирает сиротливо...
Но ждёт агонии добра,
В кровь окуная руки...
Иуды горстка серебра
Вновь обрекла на муки...
Как подобает, встретим зло,
Нам, царственным особам!
Ему давно так не везло -
Стать Королевству гробом...
Но битвы с честью не принять...
В века уйти с позором?
Нет! лучше насмерть, но стоять -
К врагу с открытым взором.
Нас ждёт паденье. В пепел, в прах.
Под крики - не молитвы...
Зловещий сон... Стон на устах...
Канун последней битвы...

Я слышал гордость, смертную тоску...
Мари-Аннет стояла у бойницы,
Тянула из меня по волоску
Мелодию... и выпускала птицей.
Была уже готова умереть,
Затягивая жизни узел туже.
Одна она сейчас... хотела петь...
А завтра умереть в объятьях мужа!

Дюран не знал то, что его жена
Уже решила вместе с ним сражаться...
Подземный ход... туда идти должна...
"ДОЛЖНА... Как глупо... Я ДОЛЖНА остаться!".

- Нико, ты знаешь... есть ещё секрет...
Сама не знала, что я им владею.
Но он поможет мне - Мари-Аннет -
Оружие в руках держать умею.
Наверное, уроки от отца.
Была я непоседливым ребёнком,
К нему всё приставала без конца...
Сейчас уже всего не помню толком.
Но меч в руках я удержать смогу...
Но более по нраву мне топорик...

- Да уж... не поздоровится врагу -
Противник гибок, да ещё проворен...

- Мне пригодятся навыки в бою.
Уже нашла к тому же я кольчугу.
Я песнь свою последнюю спою...
И, чем смогу, я помогу супругу...
Ему помочь - желание и долг.
Быть рядом с ним. Иного и не надо... -
Споткнулся голос, дрогнул и умолк...
Недолгая, прощальная тирада...

СТУПЕНЬ ПЯТАЯ.

ПОСЛЕДНИЙ БОЙ.

Пролесок виден, самый его край.
Не спрячешься - идём мы жидким лесом.
Там впереди та из легатских стай,
Что к нам пылает жутким интересом.
У папы, как бельмо мы на глазу -
Гнездо еретиков и тамплиеров.
Они буллу нам папскую везут...
Но сколько уже знаем мы примеров.
Отдаться в руки? Знаем мы их суд -
Давно костры по Франции пылают.
Мольбы? Мольбы от пыток не спасут -
Их изуверы своё дело знают.

ПЕСНЬ МЕНЕСТРЕЛЯ О СМЕРТИ

Если ты надел кольчугу,
Если взял ты в руки меч,
Встал плечом к плечу ты с другом,
Значит, скоро будет сечь.
Жизнь того, бывает, стоит,
Чтобы друг остался жив.
Не оставит враг в покое -
Больно грозен и спесив.
Только раз попробуй крови -
Не напиться больше ей.
Смерть в свои нас сети ловит,
Всем кричит она: "Убей!".
Все мы - лишь её добыча.
Всё равно ей - друг ли, враг.
Мёртвый более привычен,
Чуть живой - ну, как-то так.
Наступает час расплаты,
Но у каждого он свой -
Ведь быки не виноваты,
Что их гонят на убой.
Отберём косу у смерти,
Что подослана врагом,
А её саму на вертел,
И поджарим над костром.
Инквизиторы так любят
Сами греться у костров,
Да ещё винца пригубить -
Осень, холод... "Будь здоров!".

Скользит со всхлипом жухлая листва,
Секут скелеты веток по кольчугам.
Дюран на ухо шепчет ей слова,
Своей жене, за руки взяв друг друга,
Они идут. По дорогой цене 
У смерти на торгах сегодня жизни -
Один к пяти? Ну, как-то так. По мне!
На веточку нанижем папских слизней.
Вчера должна была Мари-Аннет
Покинуть замок свой подземным ходом.
Оставить мужа? И сказала: "Нет!
Навеки быть нам с ним единым плодом!"

Всё краем глаза видела Мари -
Известно ведь, что боковое зрение
У женщин лучше, что ни говори, -
Как на ладони было всё сражение.
Сотин был львом, но слишком много псов -
Они его уже одолевали.
Был ранен он, кровь капала с клыков,
А роздыха ему псы не давали.
Бросал Дюран взгляд на Мари-Аннет,
Но постепенно, истекая кровью,
Он понимал - пути к спасению нет,
И не простится со своей любовью.
Она ждала - вот к ней летит вожак...
Любимому помочь уже не в силах -
Она ждала... как будто свыше знак,
И только сил в руках своих просила.
Дюран с трудом держался на ногах,
Сил нет и он уже встал на колено.
Но не исчез из псовьих глаз тот страх,
Что рыцарь превратит их в кучку тлена.
Летевший всадник на Мари-Аннет,
Свой меч поднял - грядёт победа вскоре.
Противник - женщина... да и меча-то нет -
В руках её какой-то там топорик.
Но был он неприятно удивлён,
Когда мечом не встретился вдруг с нею.
Мари-Аннет, отдав полупоклон,
Топорик свой ему вонзила в шею.  
 Был без подшлемника... и голова долой.
Откинулась она ему за спину.
Кровь хлынула, ну, не сказать - рекой,
Забрызгав красным белую скотину.
Тут взгляд её на всадника упал -
Который выделялся среди прочих
Своим плащом... И на губах: "Шакал!
А встретиться со мною ты не хочешь?"
Легат рукой показывал своей,
Одетою в кольчужную перчатку,
На подданных её и на друзей,
Что выжили пока что в этой схватке.
Вот главная причина наших бед...
Хотя, нет, папа - это наш враг главный.
А этот даст сейчас за всё ответ...
Она приподняла топорик плавно...
...Что видела последнее Мари...
Нет, смерть она не видела Дюрана.
Но слали псов своих ещё псари -
Здесь о победе думать ещё рано.
"Мой муж погиб... как просто говорю...
Спокойно как-то... даже отстранённо... 
Я тоже скоро путь твой повторю" -
Стучало её сердце монотонно, -
"Нет чувств... Нет чувств... Но так быть не должно!
Его же нет! Его же нет со мною!"
А в голове занозою одно -
"Убить того! Предрешено судьбою!"

Дюран дышал... но с пеной на губах...
Кровавой пеной... и туманным взором
Глядел туда - был скрежет на зубах -
К Мари-Аннет шёл воин сзади вором.
Мари взяла топорик в две руки,
Хотела сделать шаг уже к легату...
Удар в подшлемник... хрустнув, позвонки
Сломались... и ОНА летит куда-то... 

ПЕСНЬ МАРИ-АННЕТ О СТУПЕНЯХ ПАМЯТИ

Я не бывала на передовой.
Но руки помнят, как древко сжимали.
Как гордый всадник поплатился головой.
Как в горло врезался злой треугольник стали.
Я битв не видела. Но помнят день глаза,
Где лес окрасился багряною листвою
Под запах ужаса. До слуха - как гроза -
Но крик и лязганье несло глухой тропою.
И затуманилась концовка той поры,
Где чувства выброшены - только бой и ярость.
Развязка скомкана. Щедра смерть на дары,
Нам не оставив сожалений груз на старость.
Я холод войн не осязала. Ни на день...
Но хлад могильный всё дерзит червём сомненья.
Стремясь под памяти придирчивую сень,
Где лживый след её являют откровенья...
Как мне раскрыть и распознать обман?
Из двух обманщиц - жизнь и смерть - кто лгал мне боле?
Жизнь сжала истину, как лисий нос - капкан.
Смерть нос по ветру держит алчно в боя поле.
И, нет - не сыщется трактовка бытия,
Всплывут где тайны, отвязав камней от шеи.
В ходу - лишь поводы для самозабытья,
Нам змей вплетая в стремена и портупеи...

ПЕСНЬ МЕНЕСТРЕЛЯ ОТ ИМЕНИ СМЕРТИ. 

Напьюсь я вашей крови по глотку.
Я не спешу, но я добьюсь добычи.
И укажу, куда рубить клинку -
Люблю людей представить в роли дичи.
Призыв к атаке, как аперитив.
Удары надо наносить умело.
Не успокоюсь, если кто-то жив,
И завершу я начатое дело.
Рубите их наотмаш и с плеча,
Над полем брани запах крови реет.
Людская кровь вкусна и горяча -
Я становлюсь с глотками всё жаднее.
Нет для меня врагов здесь и друзей,
Ласкают слух утробный всхлип и стоны.
В сражениях для всех была своей,
В крови тонули царства и короны.
Без устали работаю косой,
Всегда большому рада урожаю.
По лужам крови я хожу босой...
Но души на свободу выпускаю. 

...ОНА спала. Крик грудь освободил,
Предательский удар ей спину выгнул...
В кровати села... в теле нету сил...
Не слышно сердца... будто кто-то вынул.
И вдруг удар... за ним ещё... ещё...
Стучит-то как... наружу рвётся сердце...
И почему-то шее горячо...
Ладоням же так хочется согреться.
Глаза влажны... нет, это только пот...
"Я умерла... не умерла - убита!
Дюран погиб!" - Она открыла рот...
Кричать? Кому? Друзья убиты... свита...
...Она уже убитая лежит...
Душа её идёт по коридору...
Но что-то оглянуться ей велит -
Душа глядит и не отводит взора:
У дерева стоит её Нико...
Рукою струны он перебирает...
Душа ещё ушла недалеко...
Он, плача, свою песню начинает

ПОСЛЕДНЯЯ ПЕСНЬ МЕНЕСТРЕЛЯ

Был ясный день... в глазах моих темно.
И почему упало солнце в траву?
Обманываешь, смерть, нас всё равно -
Смогла здесь поживиться ты на славу.
У смерти пир. У смерти славный пир.
И кормится она из рук легата.
Пришла сюда, в волшебный этот мир -
Скажи, чем Королевство виновато?
На небе появились две звезды -
За руки взявшись, ввысь ушли с поляны.
Взгляни наверх, увидишь ты следы
Мари-Аннет и рыцаря Дюрана!
Но поднялись они не насовсем -
Напомнят людям о пролитой крови.
Вернутся... не такие пусть, как все,
А призраками веры и любови...

Слова застряли в горле у Нико -
Стрела сквозь сердце в дерево вонзилась...
Душа Мари ушла недалеко...
И за его душой она спустилась...

ВСТРЕЧА.

...Окно открыла, встав, Мари-Аннет,
Вдохнула полной грудью воздух стылый...
Внизу стоял... Дюран, держа букет...
"Я проспала!.. Спешу к тебе, мой милый!"...

Открылась дверь. Порыв Мари-Аннет,
И встречное движение рукою...
Сошлись ладони - вроде как "привет"!
Глаза блестят наплывшею слезою.
Чуть приобняв друг друга, отстранясь,
Они стояли, пристально глядели.
Уже была прочна меж ними связь.
Мари-Аннет: "Дюран мой... неужели?
Тогда... в кафе... как током был удар...
Сейчас уже к Дюрану я вернулась.
В моей груди опять горит пожар -
Сегодня Королевой я проснулась!"

ПЕСНЬ МАРИ-АННЕТ

 Мысль стучала в надрыв пунктиром:
"Так узнай же меня! Узнай!.."
Отгороженный целым миром,
Средь сует перелётных стай,..
Ты устало смотрел с улыбкой,
Завороженный красотой,
Чья душа изнывала скрипкой
Под безмолвный крик: "Не чужой!.."
Как открыться? В сомнений муке...
Запечатанный тайной слог...
Как погряз на века в разлуке
Древних душ световой поток.
Как разбились мечты о вечность
В день конечный и гиблый час...
На лице твоём - чуть беспечность...
Озорство добродушных глаз...
Как сказать тебе? Правды тени...
Сколько призраков поднялось...
Память прошлого - как ступени...
Если помнить вдруг довелось...
Поднималась всё выше, выше...
Беспокойство с трудом тая.
Отведённые страхам ниши
Мне разверзли свои края.
Не узнал... Как могло случиться?
Я узнала тотчас... А ты - нет...
Взгляд мальчишеский твой лучится...
В нём мужской интерес - напросвет...
Ты не вспомнил... Не будет чуда?..
Дар забвения обмани!
Вспомни прежнее, не отсюда...
В душу пристальней мне взгляни!..
Посерьёзнел... Улыбка спала...
Что ты видишь? Скажи... Скажи!..
Всё ещё ты глядел устало
В современности миражи...

Дюран... сир рыцарь стал воспринимать
Мари-Аннет, как родственную душу.
И постепенно стал он вспоминать,
Себя стал изнутри сир рыцарь слушать: 

"Веков прошедших груз... он давит плечи...
Усталостью лежит в моих глазах.
И... снова ты... я вновь тобою встречен...
Но ощущаю дрожь в своих руках...
Прикосновенье... ты меня узнала.
Как сразу близок стал мне этот взгляд.
А ты все встречи прошлые листала,
Что уносили нас с тобой назад.

Супругами легли на поле брани -
Зазорным посчитала ты побег...
И мы гулять выходим утром ранним
Туда, где жизнь закончила свой век.
Частица нас там до сих пор витает,
От замка стен совсем недалеко...
Гуляем, а под деревом играет
Нам песни неотлучный наш Нико.

Но проводить меня здесь не успела,
И не смогла уйти ты просто так -
Ушла же Королевой, как хотела,
С горящим взором и с оружием в руках.
Я не сберёг... их было слишком много...
Но до сих пор всё чувствую вину...
Мне человека близкого, родного
Когда нибудь я снова обниму?
Тот самый бой... Я вижу, ЧТО теряю
Так близко... но в далёком-далеке.
И я уже себе не представляю
Тебя, с мечом стоящую в руке.

Считая амазонок атавизмом,
Приемлю лишь послушное дитя...
У женщин, как у кошки девять жизней?
Ты говоришь об этом не шутя?

Частица нас на месте поля брани.
Здесь нас с тобой встречают иногда.
Но этим память душу мою ранит -
Так не люблю я приходить сюда..."   

И чувствуют - без скрипа и легко,
Впустив кого-то, затворилась дверца...
Зашёл к себе, вернувшийся, Нико...
Осиротело Королевство Сердца...    
 
ПЕСНЬ МЕНЕСТРЕЛЯ О СНАХ

Заснув, уходят,как в небытие...
А мы, как в путешествие по снам -
Как будто возвращаемся извне
К далёким тем, прошедшим, временам.
Бывает, что пророчат нам конец...
Не света, но конец того пути,
Что проложили - от и до сердец,
Не вовремя пытаясь разбудить.
То чья-то сила тянет из груди...
Не душу ли?.. А что?.. В последний миг,
Пытаясь защититься - уходи! -
Тот страшный сон наш прогоняет крик.

Мы вспоминаем... и приходят сны.
До мелочей нам всё знакомо в них.
Они бывают жизнью той полны,
Но мы находим вновь какой-то штрих.
Оттуда мы протягиваем нить,
Нанизывая жизней жемчуга.
Нам это никогда не объяснить,
Ведь жизнь всего лишь времени слуга.
И снится нам жемчужное колье,
Сверкающее пламенной душой.
Мы в роли Королев и Королей
Досматриваем сон волшебный свой...