Форум

Дорогие читатели, друзья!

Как замечательно, что теперь для Стихов и Прозы есть свои отдельные странички!

С огромным удовольствием размещаю свой "Дневник веселых путешественников", с которым кое-кто уже знакомился прежде... И я помню высказанные мне сожаления по поводу того, что я убрала всю Прозу со своей странички, чтобы Стихи не перемежались бы длинными полотнами рассказов...

С тех пор родилось ещё немало рассказов, которые я также предложу вашему вниманию.

А пока - встречайте "Британский дневник" - весёлые заметки о нашей большой поездке по Великобритании.

ДНЕВНИК ВЕСЕЛЫХ ПУТЕШЕСТВЕННИКОВ

(БРИТАНСКИЙ ДНЕВНИК: Лондон - Чессингтон - Виндзор-Леголенд - Стоунхендж - Гайд-парк - Бирмингем - Стратфорд-на-Эйвоне - Ноттингем - Шотландия - Лох-несс - Глазго)

Лондон.

24 июня, вторник
                
В Лондон мы планировали попасть 22 июня. Даже на этот вечер заказали  билеты в Тауэр на Церемонию Гизов, но, увы… Английское посольство  -  это английское посольство: консерваторы, одним словом! 
Несмотря ни на что, паспорт с визой нам выдали только 23-го: как было положено по инструкции - и ни днём раньше!  Пришлось менять билеты… И вот сегодня, ранним утром прибыв, наконец, в столицу туманного Альбиона, мы поселись в уютном номере отеля Метрополь.
Отель, признаться, роскошный! 
На первом этаже, справа от входа, находится музыкальная гостиная, где по вечерам очень приличный пианист играет для гостей классику и джаз. В центре зала за стеклянной стеной совершенно бесшумно скользят прозрачные лифты. Чуть дальше - небольшой магазинчик сувениров и ресторан, где нам, вероятно, предстоит завтракать. А на верхнем этаже - “панорамный” ресторан, из окон которого виден  весь Лондон. Огромные напольные вазы с живыми цветами и драгоценная золотая арфа, царящая на почетном месте и оживающая вечером под нежными пальчиками юной арфистки, придают залу особую прелесть.
Сразу после нашего первого в Лондоне завтрака (кстати, овсянки на “шведском столе” - не было), отправились мы на экскурсию по городу. 
Гидом оказалась пожилая дама русского происхождения по имени Пнина Дедман (её фамилия переводится, как “мертвец”). По образованию Пнина пианистка - закончила в своё время Консерваторию: играла, преподавала, а на старости лет решила заняться бизнесом. У них с мужем – Дедманом небольшая частная турфирма.
Из  рассказа нашей (неожиданно очень живой) гидессы мы почерпнули целый ряд малоизвестных у нас в России фактов и легенд из истории Лондона. Например, сложно предположить, что Королеве необходимо письменно испросить разрешения у мэра центрального района Лондона - Сити, чтобы въехать туда. Согласно традиции, Мэр встречает Королеву на границе Сити, - там, где стражами стоят Грифоны, вручает ей ключи от города, и Королева тогда только въезжает в центр столицы собственного государства... 
Ещё Пнина рассказала нам один забавный исторический анекдот. 
История вот какая. В уголке ораторов Гайд-парка разрешено говорить о чем угодно, но одного нельзя: нельзя оскорблять Королеву. 
Один шутник решил проверить насколько строго это соблюдается и в своем выступлении говорит: ”А Королева-то - дура!” 
Подходит к нему полицейский: “Вы арестованы за оскорбление Её Величества Королевы Великобритании!” 
Шутник не растерялся и отвечает: “А я не о нашей Королеве говорил, а о Бельгийской”!  
На что полисмен - ему: “Ну уж нет! Если дура - значит наша!”  
Тут к ним подошел другой полисмен и арестовал  обоих…

Под мерное журчание рассказов Пнины Дедман мы разглядывали Лондонские улицы из окна автомобиля с правым, как у всех английских машин рулём. 
На Трафальгарской площади сделали первую остановку. 
Фонтаны, львы, статуи полководцев, обрамляющие с четырех сторон  колонну с одноглазым Нельсоном, вид на Биг Бен - всё это - незабываемо! Недаром лондонцы приходят сюда в дни торжеств - их можно понять! 
…А однажды на площади, говорят, было целых два Нельсона: в отеле, окна которого выходят прямо на статую, жил Нельсон Мандела, приглашенный для участия в каком-то симпозиуме… 
Вдоль одной из сторон Трафальгарской площади расположена Национальная Галерея -  сегодня мы полюбовались ею снаружи, но обязательно  зайдём внутрь - быть в Лондоне и не побывать в NationalGallery просто преступление!

…Следующим номером нашей экскурсионной программы стал Тауэр. С одиннадцатого века он использовался как крепость, тюрьма для вельмож и хранилище драгоценностей королевской семьи. 
Внутри одного из зданий Тауэра до сих пор живет Констебль - распорядитель церемоний Королевского двора, а также сорок пять Бифитеров. 
Бифитеры ухаживают за территорией Тауэра, работают гидами, а также выполняют роль “живой легенды”. 
Бифитером может стать любой отставной военный приятной наружности, прослуживший Англии не менее двадцати лет. 
Но по достижении возраста 65 лет Бифитеры уходят со своего почетного поста.

…Тауэр - неприступная крепость, окруженная двойной стеной. 
В одном достаточно укромном  месте, примыкающем к Темзе, прорыт канал. Это была последняя дорога смертников, так называемая “Арка предателей”. По каналу  этому сбрасывали в реку тела казненных вельмож. (Интересно, как долго плыли они потом, и был ли кто-нибудь, вылавливавший этих несчастных из реки, чтобы родственники могли придать земле их прах?)

Как это ни странно, но часовые Тауэра - не люди, а  восемь Черных воронов. 
Многие столетия несут они свою государственную службу, охраняя покой тех, кто скрыт за стенами Тауэра. Воронов всегда должно быть восемь. И когда недавно у одной пары появился вороненок, то чтобы не нарушить традицию, служители увезли самого задиристого ворона из Тауэра - птиц все равно осталось восемь. Новорожденному часовому дали имя Рональд. Теперь он - полноправный страж твердыни. 
Территория внутри крепостных стен весьма обширна – здесь много построек различных стилей и эпох. 
Центральные ворота Тауэра - мост “Пароль”, где до сих пор каждый вечер происходит “Церемония закрытия Главных Ворот” (так называемая Церемония Гизов, на которую мы, в результате, так и не попали).

В центральном здании Тауэра расположен Музей. В самом первом зале вдоль стен над деревянными, но очень величественными тронами представлены для обозрения гербы всех королей, правивших в Англии  начиная с 11 века. 
Это звучит  невероятно, но девиз на государственном Гербе, олицетворяющем единство Англии, Шотландии, Уэльса и Северной Ирландии  написан не по-английски, а по-французски! 
Оказывается, достаточно долго государственным языком в Великобритании был французский  - вот такой парадокс истории!

…В одном из залов, используя «длиннющую» белую стену, как на экран, проецируют фильмы об экспозициях музея и о коронации  Королевы Елизаветы. 
Это очень мудро придумано, ибо можно сначала в деталях рассмотреть все короны, скипетры и прочие атрибуты власти английского двора, послушать рассказ об их истории, предназначении, стоимости и так далее, а затем -  увидеть всё это живьём. Особенно нас впечатлили «Прибор для Помазания» - большой сосуд из чистого золота в форме орла, с золотой ложкой, золотая Коронационная мантия королевы и скипетр, увенчанный самым большим в мире алмазом - величиной с куриное яйцо. 
Мы увидели в сокровищнице - комнате,  похожей на большой сейф - короны всех правителей Великобритании, сияющие, словно Солнце.
Корона королевы Виктории оказалась крошечной, ибо Виктория, как говорят, страдала сильнейшими мигренями и не могла носить большую, тяжелую корону. 
На этой короне-малышке не видно металла: она вся усыпана бриллиантами, которые  очень красиво переливаются и блестят! 
Честно говоря, вряд ли, где-нибудь ещё собрано столько потрясающих камней в одном «изделии»! 
На выходе из сокровищницы Тауэра нашим глазам предстала ещё одна корона, поражающая красотой драгоценных камней и совершенством  формы -  корона королевы Индии. 
Как известно, Индия была одной из богатейших колоний Великобритании и корону эту англичане бережно хранят, в память о своем былом могуществе…

Выйдя из Тауэра, мы почувствовали ужасный голод. 
Перекусив какими-то бутербродами в ближайшем кафе под открытым небом, посмеявшись над наглостью воробьишек, буквально из-под носа выхватывающих крошки, поехали мы в сторону Венстминстерского Аббатства. 
На территории Аббатства расположена старинная школа, стены её здания изобилуют самыми разнообразными гербами. 
По традиции, каждый директор этой школы, уходя на пенсию, оставляет свой герб на стене у входа в здание. 
Как это красиво и поучительно… 

В основной зал Аббатства - туда, где похоронены Гендель, Диккенс и другие знаменитости, нас к сожалению, не пустили: там в это время репетировал Хор мальчиков. Но удалось пройтись по галереям и коридорам этого старинного и весьма мрачного здания. 
Осмотрев внутренний дворик, мы поехали в Собор Св.Петра, построенный знаменитым  архитектором Кристофером Реном. 
Экскурсия закончилась в Риджент Парке, возле Лондонского зоопарка, где мы гуляли до самого закрытия, получив пожалуй, не меньше удовольствия от общения с природой, чем от утренней экскурсии. 
Потом, сев в большую крытую лодку, курсирующую по каналам Парка, мы доплыли до Маленькой Венеции, где у причалов пришвартовано немыслимое количество великолепных  лодок. Ни одна из них не повторяет другую, каждая имеет своё название,  как-то по-особому расписана или  украшена.  На крышах некоторых лодок   стоят   вазы  с   цветами,  на  других - фигурки уточек, где-то - гуси, гондольеры, музыканты, девушки с корзинками…

Лодка проплывала под множеством мостов. Один  из них был шириной почти в километр. Мы плыли, словно по бесконечному туннелю, и лишь где-то вдали белой точкой маячил свет… Сойдя с лодки, чуть пошатываясь, шли мы по незнакомым улицам. Времени до темноты оставалось ещё много и мы решили поймать такси, чтобы ещё чуть-чуть посмотреть город. Лондонское такси - всегда только черная машина марки “Остин”, образца начала века. 
Надо признаться, что конструкция “Остина” очень удобна как для водителя, который отделен от пассажиров стеклянной стенкой, так и для пассажиров - очень просторно, словно в большой карете.  Два сиденья диванчиком и, если вдруг надо больше посадочных мест, то на стенках - откидные стульчики. Связь с водителем  - через переговорное устройство, которое можно по желанию отключать.

Такси остановилось у дома Шерлока Холмса на Бейкер стрит 221-в. Там на втором этаже - музей, а внизу - уютный ресторанчик “У миссис Хадсон”, где мы благополучно отужинали. 
Но вот когда выходили на улицу, практически нам на голову свалился какой-то цветочный горшок. К  счастью, мы всё-таки успели отпрыгнуть! Да… У дома Холмса нельзя расслабляться! Здесь всякое может случиться…

Чессингтон

25 июня, среда

В этот день мы поехали в Чессингтонский Парк Приключений. 
Он оказался очень похож на Парко Авентуро в Испании. Хотя, если приглядеться, можно найти и кое-что особенное: здесь, в отличие от Испании, есть большой Зоопарк, забавный кукольный городок, воздушное Сафари и еще несколько аттракционов, которых мы не видели в испанском парке приключений. 
Над всем парком проложена воздушная дорога: сидя в фуникулёре, можно осматривать все “интересности”. Это и называется “Воздушное Сафари”. 
Есть там еще одна воздушная дорога: аттракцион “Полет на летучей мыши”. 
Признаюсь честно: ничего более жуткого я в своей жизни не испытывала! Закрыв глаза и  вжавшись в сидение от захватывающих дух головокружительных виражей, я еле дождалась когда мы, наконец, коснемся твердой земли… А Анне - понравилось - вот рисковая девчонка!  
Что до меня, то мне гораздо больше понравился аттракцион “Пузырьки”. Едешь себе по реке в круглой лодочке-пузырьке, а вокруг - “Фабрика по производству газировки”: веселенькая музыка, забавные куклы, а в последнем зале (там, где “разливают газировку” по бутылкам) - струи воды образуют радужные арки, под которыми и проплывают все лодочки. Арки подсвечиваются разноцветными прожекторами, сплетаются в феерические  фонтаны. 
Безопасно, весело и красиво: ездили аж три раза! 
Затем - пошли поиграть в спортивные игры. 
Удалось выиграть целых два приза (еще один зачем-то стянул для Анютки местный негритёнок). 
Накупив сувениров, всяких “смешных ужастиков”, мы, довольные собой, отправились восвояси. 
И если бы не дождь - все было бы просто классно! 
Хотя, признаться, дождь  не слишком-то и мешал…

Затем мы узнали как плохо быть бестолковыми! 
На обратном пути, сойдя с поезда,  решили мы сэкономить: поехали на метро. Но Лондонское метро - это вам не Московское… 
Наш отель располагался на станции Edgwareroad. 
Вот мы и сели в поезд на лобовом стекле которого черным по белому написано: Edgware. 
Но, увы - это была пригородная электричка! 
Заехав  в какую-то “Тьмутаракань” под названием Бейсинсток, и поняв, что отелем здесь не пахнет, пересели мы в обратный поезд, но привёз он нас уже не в метро, а на вокзал! 
Сели мы в такси (сэкономили…) и поняли, что ездить в Лондоне на метро – больше не будем!  Риск, конечно, благородное дело, но не до такой же степени!?!

Виндзор – Леголенд

26 июня, четверг
 
Чтобы добраться до Леголенда, надо на поезде доехать до Виндзора, а оттуда на автобусе добираться до места.
Виндзорский королевский Замок - впечатляет своею грандиозной неприступностью! 
Его уже отстроили после недавнего пожара - и Замок царит над всеми окрестностями, будучи  расположен  на  вершине  горы.  
Пока  мы  ждали  автобус, купили  в  местном   магазинчике  две  сувенирные  машинки - Дабблдекер и Остин - привезем их в Москву, чтобы почаще вспоминать о Лондоне.

…Нам не повезло в этот день с погодой: проливенный дождь так и не стих, не передохнул ни на секунду. 
Но  Леголенд очень  мудро спроектирован - там красиво и интересно, даже в такую погоду! 
Чудесные города, сказочные персонажи, машины из Лего в натуральную величину… А лего-звери и лего-птицы, выглядят почти совсем, как живые! 
Можно поиграть в компьютерные игры в одном из павильонов (там же и отогреться).

Чуть-чуть подсохнув, мы сходили в цирк Леголенда, где перед началом представления в фойе Анна поныряла в озеро из разноцветных маленьких мягких шариков (при этом, что очень важно, совершенно не намокнув). А какой-то ребенок разделся до трусов и “плавал” в том “озере” голышом!  Бр-р-р-р! Холодно же!!!

Потом мы катались на маленьком поезде, затем по сказочному городу на лодочке, которая по причине ливня оказалась полна воды. 
Естественно, на этот раз сухого местечка на нас не осталось: срочно пришлось искать где бы высушиться! 
Такое место обнаружилось в ближайшем туалете: там стоят мощнейшие фены для сушки одежды и обуви, чем все “горе-катальщики” вроде нас и пользуются.

Вечером, по возвращении в Лондон, погода улучшилась, и мы сходили на Кенсингтон Роуд - в Макдональдс, знаменитый тем, что туда “чуть ли не каждый день” ходит Принц Уэльский с сыновьями, а потом прогулялись до Гайд-парка. 
Очень там понравилось - зелёный такой район! 
Огромный круглый Альберт-холл (“Большой зал Лондонской филармонии” - так его можно назвать), мимо которого мы продефилировали, красиво расположен и со вкусом подсвечен! 
Короче, надо будет обязательно сюда вернуться…
 
Седой Стоунхендж и… возвращение в Лондон

27 июня, пятница

Поездка в Стоунхендж, кроме всего прочего, запомнилась сильнейшим, пронизывающим ветром, буквально сдувавшим с ног. 
Но на наше счастье -  хоть дождя не было! 
Подъехать туда можно только на двухэтажном автобусе, который отправляется от городка Солсберри, что в свою очередь расположен в полутора часах езды на поезде от Лондона. 
В автобусе мы мечтали подойти к Храму поближе, прикоснуться к камням, которые возвели здесь люди много тысяч лет назад, но наши ожидания оправдались не вполне: никого даже близко к камням  не подпускают! 
Любуйтесь, господа, видами с расстояния, обходя вокруг…

Храм Стоунхендж, как известно, - это огромные, величественные каменные столбы, накрытые сверху такими же камнями, обработанными в древности, но, при ближайшем рассмотрении, оказавшиеся сильно «попорченными» эрозией и ветрами. 
Здесь постигаешь: ничто не вечно! И даже камни разрушаются под действием неумолимого времени… 

На некоторых из этих камней ветрами, дождями и непогодами выбиты загадочные рисунки: один рисунок очень похож на голову ворона, другой - на силуэт стоящей обнаженной женщины, на третьем камне - желтый трезубец. 
Присмотревшись, можно увидеть много других не менее загадочных “наскальных рисунков”, начертанных матушкой - природой. 
Мы обошли храм, взявшись за руки, и при этом думали  об одном и том же (договорились об этом  заранее), а  о чем -  никому не скажем!

Отогреваясь в магазинчике сувениров, что расположен под землей и посему не продувается ветром, мы чуть не опоздали на автобус: двери захлопнулись, едва не прищемив нам одежду!

В Солсберри мы не заметили, как дошли до Маркет Плэйс - центральной рыночной площади, где в стародавние времена происходили  наиболее значительные события в жизни города. 
По традиции там стоит Ратуша, церковь и  дом бургомистра. 
А напротив - прямо на стене дома - устроена выставка детского рисунка “Город цветов”. 
Яркие краски, незатейливые трогательные сюжеты… 
На одном из рисунков юный художник изобразил Стоунхендж - мы его сразу узнали и сделали фото на память. 
Посмотрев детские рисунки, пошли мы искать зоомагазин, чтобы привезти  сувениры  из  Англии  не только для родных и друзей, но и нашим дорогим зверюшкам: той-терьерше по имени Софи и котику Пусси, о которых мы так часто здесь вспоминаем…

…Вернувшись в Лондон, мы попросили таксиста отвезти нас в Гайд-парк, поближе к памятнику Питеру Пену. 
Он привез нас действительно к памятнику, но только почему-то не Питеру, а Веллингтону… 
Если честно, то на выходе из парка мы были благодарны тому таксисту, так как  отлично прогулялись.
Говорят, что всё действие в сказке “Питер Пен” происходит именно здесь, в Гайд-парке. Пофантазировав чуть-чуть, мы нашли Дерево потерянных мальчиков, увидели Голубую лагуну (озеро Серпантин), знаменитый “Остров”, дошли, наконец, и до памятника Питеру… 
По дороге нам встретились утки с маленькими утятками: они вышли из воды, смешно отряхиваясь. 
Пока мы кормили их хлебушком, подоспели гуси, воробьи и голуби - поживиться  даровым угощением. 
А когда наши запасы съестного иссякли, и мы отправились в дальнейший путь, голуби стройными рядами, строго соблюдая дистанцию, совсем как на параде, двинулись за нами. 
Анна возглавляла это шествие, словно настоящий «птичий полководец». 
Это было уморительное зрелище! 
Затем мы увидели лебедей с лебедятами. 
Тот, кто назвал лебедят “гадкими утятами” был неправ! Это очень смешные симпатичные серенькие пташки, такие дружелюбные и любопытные…

…В поисках Питера Пена мы набрели на старую развесистую лиственницу: возле неё собрались какие-то люди. Мы присмотрелись повнимательнее - по веткам прыгали белочки! 
Вот зверьки спустились на землю и все стали их угощать. 
Один милый джентльмен дал Анюте горсточку орешков, чтобы она тоже покормила белочек прямо с ладошки. 
Крохотные зверюшки были необычайно прелестными! Особенно хороши у них хвостики - пушистые, легкие, прозрачные и трепещущие. 
Мы долго не могли отойти от этого места и пообещали себе, что обязательно придём сюда ещё раз. 
Памятник Питеру оказался совсем рядом с белочками. 
Сфотографировавшись на  его фоне, двинулись мы к выходу: всё же усталость давала о себе знать. 
На выходе нам встретился пожилой человек с белым пушистым щенком. 
Щенок тут же полез к Анке “целоваться”, а джентльмен любезно предложил сфотографировать нас на фоне Итальянских фонтанов. 
Вернувшись в отель, мы подготовились к завтрашнему отъезду и, совершенно обессиленные легли спать.
 
Лондон

28 июня, суббота

Ну, очень хлопотный был денёк! 
Утром с удовольствием поплавав в бассейне и позавтракав, стали мы готовиться к отъезду: отправили посылки с сувенирами домой, сдали вещи в камеру хранения и поехали прощаться с Лондоном.

В первую очередь, конечно - NationalGallery. 
В залах импрессионистов на нас смотрели прелестные девушки Сезанна; завораживали, не позволяя отойти, пейзажи Клода Моне…  
Яркие краски Гогена сразу же притягивали внимание к себе, отвлекая от  Писарро и  Эдуарда Мане! 
В зале Тициана запомнилась картина “Аллегория”. 
На одной голове - сразу три лика: прошлое и будущее - в настоящем. 
Вправо - в будущее - смотрит юноша, на нас - мужчина, влево - старик. 
А прямо под ними также три лика - три «глубинные сущности» человека: лис, лев и волк. Изумительное полотно! 
…В коллекции музея представлено несколько работ  Леонардо да Винчи, Рафаэля, Боттичелли, много Тёрнера…

Пообедав в ресторанчике Галереи, мы отправились на экскурсионном Дабблдеккере кататься по Лондону.  
Было весьма интересно (для мамы), так как гид прекрасно и с юмором рассказывал обо всех достопримечательностях, но оказалось несколько утомительным для дочки, которая не все понимала и спешила поскорее в Гайд-парк к белочкам. 
Поэтому, проехав половину маршрута, мы сошли с автобуса, чтобы попрощаться с обитателями Гайд-парка. 
…Запас орешков и хлеба иссяк неправдоподобно быстро. 
Бросили мы монетки в озеро Серпантин, чтобы снова однажды вернуться сюда, и поехали в отель за вещами.

На вокзале, позаботившись о питье, сладостях и прочих полезных в дороге мелочах стали мы ждать когда подадут поезд. 
В абсолютно безлюдном вагоне первого класса поезда Лондон - Бирмингем, одинокая фигура незнакомки не привлекла нашего внимания, а напрасно… 
Эта женщина подошла к нам и на чистейшем «рязанском» наречии поинтересовалась: “Девоньки, а чавой-то поезд-то пустой? Может я не туды-ть села?” Мы сначала оторопели, затем, посмотрев её билет, объяснили, что это не тот вагон, хотя поезд - тот самый что ей нужен.  
…Смеяться над этим происшествием мы, видимо, будем ещё долго, а может - и  никогда не перестанем…
                                         
Бирмингем.

От вокзала до отеля, что оказался за чертой города Бирмингема, весьма приличное расстояние. 
Отель отстроен на территории, как бы мы сказали, “Всеанглийской Выставки Достижений Народного Хозяйства”. 
Всю дорогу мы любовались на прелестные домики, увитые плющом, на яркие пабы, устремленные в небо костёлы, а ещё  - на  поля, холмы, заросшие шелковистыми травами с бесчисленными стадами овец, лошадей и коров местных пород…

Отель поразил наше воображение! Он открылся только что. 
Такого удобства и роскоши не было даже в парижском Хилтоне! 
Плюс потрясающий вид из окон (правда за него пришлось побороться: ведь сначала нас поселили в номере с видом на крышу). 
Но теперь  наш маленький балкончик выходит на озеро, в центре которого - зелёный остров, где по утрам и вечерам не смолкают соловьи, малиновки и какие-то ещё певчие птички. 
Справа внизу - стеклянная крыша бассейна. Он задуман, как круглое голубое озеро, за прозрачными стенами которого, как его продолжение - лесное озеро. 
Над головой - небо в хрустальном куполе крыши. Пол с подогревом, вдоль берегов бассейна - экзотические пальмы, юкки-бамбуки и другие тропические растения. Две жемчужные ванны, удобные роскошные шезлонги и мягкие лежаки для тех, кто хочет отдохнуть “на берегу”. Под потолком - розовые, голубые, белые и фиолетовые софиты (установка “солярий”) - эта подсветка делает атмосферу в бассейне еще сказочнее.

…Уж так  случилось, что  попали мы в прямом смысле слова “с корабля на бал”. Войдя в здание со своими баулами и чемоданами, мы увидели в фойе огромное количество молодых людей: девушки - в вечерних сверкающих туалетах и юноши во фраках с шампанским в руках, детишки, разодетые, словно для свадебной церемонии... 
Оказалось, что мы приехали в день, когда в Банкетном зале отеля праздновался выпускной вечер Оксфордского Университета, который находится недалеко от Бирмингема. Молодёжь удалилась в танцевальный зал, а мы, разместившись в номере и поплавав в бассейне, пошли ужинать в ресторан. 
Заказали (вот ведь “глаза завидущие”) - слишком много… 
Но, нам показалось, что императорский цыплёнок несколько переперчен и… о, чудо, у нас его забрали! А вместо него принесли две огромных порции мороженого с фруктами. 
Самое интересное было, когда принесли счет: они не включили в стоимость ужина ни то, ни другое! 
…“Усталые, но довольные” мы вернулись в свой номер и уснули, как убитые. 
Ночью нам снилось волшебное озеро бассейна и “императорский цыпленок”, который  встал с тарелки и, ужасно хлопая жареными крыльями, истошно кричал: “А ну-ка съешьте меня!”

К Шекспиру – в Стратфорд-на Эйвоне

29 июня, воскресенье

Поездка в Стратфорд-на-Эйвоне оказалась на удивление без дождя. 
Солнышко ласково пригревало, чему мы были несказанно рады. От станции в город ведет живописная дорога: по обе стороны которой -  домики, увитые розами и плющем. 
Слева - больница Св.Мэри, справа - здание, выстроенное, как небольшой средневековый замок: с башенками разной высоты и часами на самой высокой из них.
Пройдя чуть дальше, мы увидели Музей Мишек (“Teddy-Bear Museum”) с огромным медведем, одетым как королевский гвардеец, при входе. 
Каких только мишек там нет!? - Всех размеров и цветов, одетые во всевозможные костюмы, и настоящий бурый лесной медведь в натуральную величину, и панды - очаровательные чёрно-белые мишки из Азии, СуперТед и Спотти, Винни Пух и все-все-все…
Невозможно передать всю выдумку, всю любовь к детишкам, что светится в каждой витрине! 
На первом этаже мы не удержались - накупили всяких сувениров! 

…На площади, усевшись в  двухэтажный  автобус, мы  поехали  осматривать  город.
Стратфорд - город, где жители чтут свою историю и поддерживают его в идеальном состоянии. 
Прекрасно сохранились дома под соломенными крышами, построенные аж в 15 веке. Люди любовно ухаживают за розами, оплетающими дома, словно яркими покрывалами, за зеленью и пестрыми палисадниками. Самые старые дома легко узнать - они белые, деревянные. По фронтону крыш - диагональные черные линии крест накрест. Дома же из красного кирпича с белой оторочкой вокруг окон и балкончиков - помоложе.

Гид рассказывал нам о жизни Вильяма Шекспира, прожившего в Стратфорде всю свою жизнь. О том, что будучи совсем молодым - в 18 лет, он женился на женщине значительно старше себя - её звали Анна. У них родились трое детей, которые любовно хранили традиции семьи.
Мы посетили дом-музей, где до замужества (до 26 лет) жила Анна. Это типичный дом 15 века, с сохранившейся подлинной утварью того времени, очагом и спальней. Любопытная деталь: родители спали на единственной в доме кровати, а детишкам полагалось спать на циновках - на полу. 
Полы в домах были каменными и холодными и, чтобы не замерзать (особенно зимой), пол покрывался всё прибывающим слоем стружек, объедок и прочего мусора, который здесь же и гнил, “подогревая” его. Чтобы вся эта гадость не вываливалась на улицу, полы в домах делали на 15-20 см ниже уровня земли. Высокий порог перед входной дверью служил своеобразной страховкой, ведь весной, говорят, “благоухающий ковер” нередко достигал порога! 

Возле дома Анны до сих пор шумит сад из очень старых яблоневых деревьев. По преданию, эти деревья были выращены жителями из черенков, срезанных с любимой яблони Шекспира. После смерти их великого земляка, семья Шекспиров обнищала и дом пришлось продать. Новому владельцу не понравилась кривая яблоня и он спилил её. Наутро, как гласит предание, все жители Стратфорда срезали по черенку с яблони Шекспира, и поклялись вырастить целый сад… Так всё и произошло. По крайней мере, сад и сегодня шумит, радуя взоры.

Напротив домика Анны мы увидели красивый розарий. В глубине светлел лёгкий белый павильон - чайная комната. Мы с удовольствием посидели там за чашечкой чая - передохнули и поехали дальше. Двухэтажные автобусы с экскурсоводами идут через каждые 15 минут.

Наш новый гид - весьма плотного телосложения и почтенного возраста, всю дорогу веселил экскурсантов байками и анекдотами из жизни города, которые он рассказывал с чудовищным ирландским акцентом, что только  добавляло перцу его рассказам! Водитель попался - под пару гиду: его манера вести автобус “с ветерком”, заставляла даже сильных духом экскурсантов периодически ойкать и покрепче держаться за поручни. 
…Экскурсия закончилась на городской площади возле реки. 
Здесь находится самый известный памятник Шекспиру, обрамленный с четырёх сторон фигурками героев его произведений.

…На реке выстроились, готовые к отплытию украшенные цветами лодки. Каждая лодка имеет своё название и отличается чем-то от всех других. Это показалось нам очень  похожим на “Маленькую Венецию” в Риджент - парке.
Здесь же, на реке - огромное количество лебедей. Аннушка попыталась угостить их травой, но лебеди не перенесли такого хамства и чуть не защипали её, напугав  до полусмерти! Пришлось срочно убираться оттуда.
И тут наше внимание привлекла оживленная толпа на берегу Эйвона. 
Подойдя поближе, мы стали свидетелями редкого в наши дни зрелища. 
Двое парней цыганской внешности с зажженными факелами показывали чудеса ловкости! Они жонглировали факелами, а один из них - маг и факир - ставил один факел себе на подбородок, а два других держал в руках, балансируя на шаре (успевая при этом перешучиваться со зрителями, не спуская факела с подбородка!!!) 
Затем к этим факелам добавился ещё один - на носу. Завершилось представление тем, что  факир засунул огонь в рот. Но, когда мы посмотрели на видео - интересно же как он это делает, то  увидели, что пламя задувается  до того, как факел оказывается во рту. Секрет, оказывается, прост…

…Солнце клонилось к закату, и мы решили отправиться в сторону вокзала. 
Надо сразу сказать, что это движение оказалось весьма и весьма долгим, ибо те, у кого мы спрашивали дорогу, посылали нас прямо в противоположных направлениях. Облазив почти весь город, на одной из улиц мы увидели памятник шуту. 
На постаменте - сакраментальная надпись, которую можно перевести так: 
“Тот, кто уверен, что умён - глупец! И только тот умен, кто понимать способен - какой же он глупец”. 
Место, где стоял дом, в котором родился Шекспир, отмечено его маленьким золотым бюстом. А вокруг - вульгарная автостоянка…

Последним впечатлением от этого старинного города для нас оказался - вы не поверите - туалет в одном баре… 
Неожиданной оказалась конструкция “сливного бачка”!  
Мы долго и безуспешно искали его. Нам не могло прийти в голову,  что аквариум на стене, в котором мирно плавают рыбки среди растений и водорослей (при пристальном рассмотрении оказавшиеся искусственными) - и есть пресловутый бачок!!! 
Сделав это открытие, мы смеялись так, что  начали икать…

Наше возвращение на поезде ничем не запомнилось, в отличие от дороги туда… 

Выезжая на эту экскурсию, мы, как добропорядочные люди, приехали на вокзал вовремя.  И угораздило же нас спросить у кондуктора на платформе - почему билет, что нам продали в турагентства не прямой - до Стратфорда, а с пересадкой в местечке Леммингтон-Спа? 
Милый дядечка-кондуктор объяснил нам, что все в порядке, просто сегодня воскресенье, и расписание несколько отличается от ежедневного. 
Нам надо идти на платформу № 2. Мы туда, конечно, прошли, сели и стали ждать. 
- Ну нет нашего поезда!!!  
С соседней платформы постоянно поезда отходят, а с нашей - нет! 
Мы снова к тому дяденьке!  
И тут он нас успокоил: Ваш, говорит, поезд на Леммингтон-Спа давно ушел с платформы № 1, а вот прямо-о-ой поезд,  пойдет со второй платформы, но в 12.10
 
…То есть “раки были вчера  во-о-от такие, но по пять…” - вспомнили мы Карцева!

Делать нечего, надо было как-то коротать время. 
Пошли в ближайший супермаркет: купили  себе диски с любимой музыкой, какой-то еды, клубники. На выходе увидели необычный пластмассовый цветочек с гитарой в “руках”, который танцует рок-н-ролл под музыку, не сходя с собственного горшка - ну очень он нам понравился, и мы его тоже купили. 
Короче, вот с такими приключениями мы добирались в Стратфорд. 
А завтра поедем в Ноттингем. Кто бы знал, как не хочется завтра “сюрпризов”…

(Продолжение следует)

Прикрепленные файлы:

ДНЕВНИК ВЕСЕЛЫХ ПУТЕШЕСТВЕННИКОВ

БРИТАНСКИЙ ДНЕВНИК:  Ноттингем - Шотландия - Лох-несс - Глазго

(Продолжение)

Ноттингем

30 июня, понедельник
 
…На поезд в Ноттингем мы еле-еле успели!  
Как выяснилось, пробки на дорогах Бирмингема по утрам нисколько не хуже, чем в Москве. 
А “первого класса”, как было указано в наших билетах, до Ноттингема, в электричке, состоящей из одного вагончика - мы почему-то не нашли. 
Зато обнаружили, что поезд битком набит ребятами-старшеклассниками, которые едут в славный городок Ноттингем на День открытых дверей в Колледжи и Университеты. 
Мы "внаглую" согнали двух парней с мест, указанных в наших билетах, и уселись у окошек.
Поезд шел долго и медленно. 
В местечке Дерби дорога делает поворот примерно на 140 градусов, и поезд, заехав на платформу “передом”, выезжает  с той же платформы, извините, “задом”. Что и дало пассажирам возможность для шуток: всё, мол, обратно поезд пошёл, никакого тебе Ноттингема, понимаешь!

…Виды за окнами периодически сильно напоминали наш подмосковный “индустриальный пейзаж”. 
А когда поезд стал останавливаться средь чиста-поля и стоять по 10-15 минут,  то вообще чем-то родным повеяло… 
И ничего, что ребята по-английски между собой шпрехают - у нас в Москве теперь тоже часто английскую речь можно услышать…
 
Ноттингем “удивил” нас дождем. 
Мужественно попытавшись пройтись пешком, мы были вынуждены искать такси. Приветливый шофер-индиец оказался неплохим гидом. Он провёз нас по городу и показал все основные достопримечательности. 
Мы попросили отвезти нас в Шервуд, и очень удивились, узнав, что расположен он в 20 милях от города. 
Да-а-а, своим ходом мы бы туда, пожалуй, не добрались. 

В Шервудском лесу среди молодых деревьев пивными бочками выделяются старинные дубы. Они корявы и причудливы - многие с сухими верхушками и толстенными сучьями, способными выдержать на себе взвод солдат… 
Вдоль дорожек постоянно натыкаешься на щиты с информацией о животном и растительном мире Шервудского леса. 
Но самое главное ждёт впереди! Дуб исполин - самый старый и большой дуб из всех существующих на планете Земля! Ему уже более 800 лет! Размах ветвей - пятнадцать метров, толщина в диаметре - метров шесть…

Индиец проводил нас по лесу, а затем отвёз в город - к Замку Ноттингема, где расположен Городской Музей. 
Мы походили по залам, зашли на выставку знаменитого английского кутюрье Поля Смита: посмотрели на самодвижущемся макете весь цикл производства одежды: от производства ниток - до последнего стежка на модном пиджаке,  пообедали и отправились в центр развлечений - Страну Робина Гуда.
Там оказалось очень интересно. 
Сначала попадаешь в атмосферу той эпохи: в пивную, где за столиками сидят и переговариваются между собой куклы, сделанные в человеческий рост. Они шевелят глазами, губами, поворачиваются, берут кружки, чокаются, как будто настоящие люди. По мере продвижения мимо них, оживляется разговор за столиками.  
Куклы “обсуждают” между собой новые приказы Шерифа и как можно им не подчиняться. Самые отважные призывают идти в лес к Робину Гуду, чтобы присоединиться к его команде, и сообща бороться против произвола. 
Во втором зале мы видим того самого “плохиша” - Шерифа. Дико вращая глазами, он объявляет Робина Гуда и всю его шайку - вне закона. 
Затем экскурсантам предлагают сесть в фуникулёр, который везет “через Шервудский лес”. 
Голос Робин Гуда, доносящийся из динамиков за спиной, рассказывает обо всем, что проносится перед нами: сменяются сцены из жизни крестьян, сборщики налогов забирают последнюю монетку у старой вдовы. 
И тут же - пир в Замке: разврат богатеев и прихлебателей Шерифа. 
Затем мы въезжаем в Шервудский лес, будто бы принимая участие в битве с лесным драконом. 
Кабинку трясет и подбрасывает, сверкают молнии, чудовищное рычание дракона, сменяемое раскатами грома, напоминает Пещеру ужасов в ЦПКиО. 
Затем фуникулёр останавливается и все выходят в просторные, яркие, красочно оформленные залы Музея Робина Гуда, где экскурсовод рассказывает о Робине, девице Марианне и других персонажах легенды. 
Обстановку музея оживляют люди, одетые в костюмы персонажей легенды. Они подходят к посетителям, отвечают на  вопросы и подшучивают над взрослыми на радость детишкам.
Шериф оказался очень приятным дяденькой, который помог нам из монетки в один пенни сделать с помощью чудо-автомата памятный знак. 

С самого начала “приключения” и до выхода, экскурсанты должны были ответить на предложенные пять вопросов. 
Ответы на них надо найти на входных билетах. 
Под слоем краски, которую стирают монеткой, как в мгновенной лотерее, написано количество баллов, которое  вы набираете, ответив на вопрос именно таким образом. Мы нашли правильные ответы почти на все вопросы - набрали необходимое количество баллов, и Шериф поставил на наших билетах штамп:“Out of Low” (Вне закона). 
Таким образом, мы оказались примкнувшими к команде Робина Гуда…

В последнем зале - разные игры. 
Сначала можно взять лист черной бумаги и бронзовый мелок. Приложив бумагу к выпуклому изображению льва или еще кого-нибудь, потереть бумагу мелком. Получим изображение бронзового льва (или еще кого-нибудь) - на память. 
Анна нашла в том зале горку, всласть накаталась с неё, поиграла в настольную игру под названием “Замок Ноттингем” и мы пошли в сторону выхода. 
Стены коридора, по которому шествуешь под старинную музыку, увешаны плакатами с героями фильмов и мультиков, снятых в разные годы в разных странах. На самом выходе - магазинчик сувениров, где можно потратить денежки, если у вас таковые ещё остались…

Немолодой джентльмен, у которого мы спросили дорогу к вокзалу, проводил нас до самого вагона. 
Вообще-то, образ сухого, надменного, рафинированного пожилого англичанина не имеет ничего общего с реальностью: они приветливы и заботливы. 
В Солсберри в ответ на наш вопрос как пройти к зоомагазину - сухонькая пожилая леди тоже проводила нас до самого магазина, явно изменив свой маршрут! 
Общаться с этими людьми - истинное удовольствие. 
Не без гордости скажу, что практически все, с кем мы общались, считали своим долгом отметить, что “леди очень хорошо говорит по-английски”. 
Это тем более лестно, когда слышишь подобные отзывы от “настоящих” англичан.
 
1 июля, вторник.

День отъезда из Бирмингема ознаменовался Анкиными капризами. 
С самого утра она вела себя так, будто белены объелась! Этого  только не хватало! Не иначе, магнитные бури бушуют, либо же на Солнце опять вспышки!
Кроме того, выяснилось, что на “ресепшн”  нет данных о том, что отель нами уже оплачен. С нас хотели содрать ещё разок - прямо скажем - немалые денежки. Пришлось срочно звонить в Лондон, чтобы наша “принимающая сторона” выясняла эту ситуацию с местными властями.  
В аэропорт нас отвезли на микроавтобусе отеля - видимо таким образом стараясь загладить свою вину.

…Боинг, доставивший нас из  Бирмингема в Абердин, оказался маленьким почти игрушечным самолетиком с двумя пропеллерами-моторчиками на каждом крыле. Но стюардессы были приветливыми, обед - вполне съедобным, посадка - на удивление мягкая: то есть все прошло (тьфу-тьфу-тьфу) - благополучно. 

В отеле нас поселили в тихий уютный номер. 
Мы поужинали в баре, где кроме людей в национальной шотландской одежде, нас поразило зрелище на экране огромного (во всю стенку) телевизора, - как Тайсон откусывает ухо своему сопернику (приятного аппетита!) 
После этого нас потянуло «на свежий воздух» и мы немножко прогулялись. 

Абердин показался нам деревушкой, где наш трёхэтажный отель С* - настоящий небоскрёб, ибо все остальные домики вокруг - одноэтажные с монсардочками, увитые зеленью, но почему-то совершенно одинаковые. 
Утром попробуем добраться до Инвернесса, что стоит на берегах знаменитого озера Лох-Несс. 
Ведь именно там и находится основная цель нашего путешествия в Шотландию.

Шотландия

2 июля, среда.

Абердин в районе вокзала был уже настоящим городом - не таким, как возле отеля, и мы понадеялись, что на вокзале нас «не будет ждать ничего неожиданного»… 

Но, каков запрос – таков и ответ от судьбы - тройное «не» в наших ожиданиях  сыграло злую шутку!

Накануне на участке Абердин-Инвернесс проливным дождём размыло дороги, посему попасть туда прямым путём ни на поезде, ни на автобусе - невозможно. 
Можно поехать через Перт (Perth), но это - изрядный крюк, и вместо полудня, мы, даст Бог, доберёмся до места к трём часам… 
Что остается? Нам сделали предложение, от которого мы не можем отказаться… 

И вот, уже в Перте, мы сидим на платформе в ожидании поезда на Инвернесс, и от нечего делать разглядываем пассажиров. 
Солнечно, птички поют, станционные цветочки как-то непривычно попахивают: не то воблой, не то ещё чем…

…Поезд пришел точно по расписанию. Мы были совсем одни во всем салоне и наслаждались видами из окон. Проезжали мимо изумрудных лугов, с пасущимися на них лошадками, мимо густых хвойных лесов, внезапно сменившихся зарослями чахлого вереска: пейзаж начал напоминать лесотундру. 
Поезд резво бежал, отбивая ритм колесами, мимо гор, верхушки которых утопали в низких, пушистых облаках. Кое-где облака лежали у подножья гор, что совершенно необычно.
Проводник, увидев, что мы пытаемся снять на видео всю эту красоту, провел нас в спец-отсек, где можно было открыть окошко и снимать в своё удовольствие. 
Мы увидели древний виадук, построенный еще римлянами, старинные замки на недоступных скалах, убегающих зайцев, которых спугнул наш поезд, остатки наводнения… 
Проводник рассказал нам, что вчера вода доходила почти до самых рельсов. Реки вышли из берегов в результате небывалых дождей. Последнее наводнение здесь было более 150 лет назад.

…Воистину не знаешь где найдешь, где потеряешь: благодаря размытым путям, мы увидели так много интересного, что нисколько не жалели о потерянном времени. 

…Прибыв в Инвернесс, взяли мы такси, чтобы добраться до отеля. 
Наш таксист даже рассмеялся - оказалось, что от вокзала до отеля Д* - всего 100 метров.

Вид из окон номера оказался фантастически красив: река Несс, огромные чайки, кружащие над водой, справа - часы на башне Ратуши и Домский Собор, напротив окон еще два Собора, старинные дома очень необычной, видимо старошотландской, архитектуры. А слева - на горе - уступы старинного Замка!  И  до   самого   горизонта  -  горы,   горы,   горы  -  знаменитые   Highlands,   воспетые Робертом Бернсом. 
Но рассмотрели мы это всё только к вечеру, в лучах заходящего солнца, ибо не распаковывая чемоданов, и даже не пообедав, бросились навёрстывать время: ловить такси, которое отвезло бы нас на озеро Лох-Несс.

Нам крупно повезло: молодой симпатичный таксист быстренько домчал нас до Официального Центра по Исследованиям Феномена Озера Лох-Несс (так это называется официально, а короче - до Музея Несси). 
Там мы увидели все фотографии, все фильмы, снятые о Несси, результаты исследований, включая аэрокосмические и гидроакустические. 
Затем сфотографировались на фоне “Несси”, выглядывающей из озера, слегка утолили голод мороженым и пошли к нашему такси.

Водитель оказался бессребреником и выключил счетчик на время нашей прогулки, а дождавшись, повёз в Замок, величественные развалины которого по преданию охраняет легендарная Несси. 
Мы спустились прямо к воде, погуляли по Замку, и с весёлой песенкой про Несси, пошли к автостоянке. 
Облака над горами в лучах солнца напоминали мистических чудовищ, драконов… а одно облако напомнило нам Несси с маленьким детёнышем… 
Водитель снова ждал нас с выключенным счетчиком (вот странный парень!), а по дороге назад - сфотографировал нас с Анной на фоне одного из самых красивых водопадов, сбегающих с гор, среди пышной зелени и цветущих кустарников. 
Водопады летом в этих местах - небывалое событие! Только весной, когда тает снег в горах, можно наблюдать это чудо природы. Но тогда ещё нет для звенящих серебряных струй такого феерического обрамления из зелени и цветов…
 

3 июля, четверг.

…Наутро Анюта рассказала свой сон: “…Как будто бы мы гуляем по окрестностям  озера Лох-Несс и вдруг из воды появляется Несси со своей маленькой дочкой». (Далее сон рассказывался, показывался в лицах и с помощью воплей и рыка изображался «аудио-ряд». - Посему привожу её рассказ в вольном переводе «на взрослый» язык) 
«…Они совсем не страшные, а весёлые и очень умные! Несси прыгает в воде, резвясь и играя со своей малышкой. Малышка очень забавная, очень хочется с ней поиграть, но Несси никого не подпускает, трогательно оберегая своё дитя. Когда Несси появилась из воды, все камеры слежения на берегу отключились.  Когда же инженеры сумели их отремонтировать и запустить, Несси, попрощавшись с нами уже ныряла в воду. Ученые смогли сфотографировать только её хвост!»

После того, как Анна рассказала свой сон, мы отправились на разведку вокруг отеля. Не удержавшись, купили волынку - звуки она издаёт, честно говоря, чудовищные - видимо, надо долго учиться играть на ней, чтобы можно было это слушать… 
К полудню мы попрощались с гостеприимным Инвернессом, и под мерный перестук колес помчались навстречу своим дальнейшим приключениям!

…Итак, Глазго - один из трех самых больших городов Великобритании после Лондона и Бирмингема. 
…Город произвел на нас ужасное впечатление. "Метрополь"... какой-то гадкий и занюханный. Номер - клетушка 3 на 3 метра. Минимум удобств - даже тумбочки у кровати нет! Из окна вид на помойку, ну  и так далее… 
Водитель такси, который вез нас с вокзала,  уверял, что жители в Глазго такие приветливые, как нигде… Видели мы этих приветливых... 

К кому бы ни обратились на улице с простой просьбой: подсказать как пройти к почтамту, они не только не останавливались, они даже в лице не менялись, как будто и не видят тебя, и не слышат - это ужасно неприятно! 
Кроме того, нас чуть-чуть не обокрали! 
Какой-то пьяный мужик шел всё время по пятам, и даже вошел вслед за нами в магазин. 
Охранник магазина еле отогнал его от нас! Потом пришел продавец газет с улицы и предупредил, что надо быть аккуратнее: спрятать видео- и фототехнику, ибо она понравилась местным ворам. 

Мы поспешили в отель, от греха подальше. 
Проходя по самому центру города, увидели какие-то замшелые церкви, потемневшие от угольной пыли дома, абсолютно черное здание театра, которое по-видимому когда-то было белым и красивым... 
Вид у города, как после пожара!   
Печальное зрелище! 

Больше в Глазго - ни ногой! Завтра ни свет, ни заря - в 5.45 нас обещали разбудить, а в  6.30, будем надеяться, мы навсегда уедем из этого Богом забытого города …

ДНЕВНИК ВЕСЕЛЫХ ПУТЕШЕСТВЕННИКОВ
Круиз по Средиземноморью на корабле «Коста Романтика»

6 июля, воскресенье.

В Генуе начался второй этап нашего путешествия: 
на океанском лайнере “Коста Романтика” поплывём в Круиз вокруг Средиземного моря. Ура!
Зарегистрировшись одними из первых, мы вошли на борт корабля. 
Гостей встречала вся команда белозубыми улыбками и шампанским, фотографировали со спасательным кругом, с матросами “Коста Романтики” и казалось, что им хочется  удивить всех небывалым гостеприимством!

“Коста Романтика” - это целый плавучий город с театром, кинотеатром, двумя бассейнами, огромным количеством ресторанов, баров, магазинов, кафе и пиццерий.

Каюта наша - просто прелесть! Кроме уютных постелей, есть  спутниковый телефон, телевизор, радио, возле постелей - удобные тумбочки,  столик с двумя креслами, также  письменный стол, платяной шкаф и надёжный сейф. 
Прямо в номере - ванная комната и туалет. 
Короче, обстановка хорошего пятизвездочного отеля. 
Очень симпатично решена проблема освещения: можно включать свет в разных зонах отдельно. Вообще, все продумано до мелочей и сделано максимально комфортно - для людей!
Осмотревшись, мы поднялись на одиннадцатую палубу (всего, как выяснилось, их на корабле - четырнадцать: 12 пассажирских и 2 нижние - служебные). 
Здесь, возле одного из бассейнов проводились  развлекательные игры, в которых принимали участие все желающие. 
На двенадцатой палубе (на самой верхней части корабля) вот-вот начнётся Церемония Отплытия, на которую мы, собственно говоря, и пришли.

Звучит гимн Круиза, и входят многочисленные члены команды корабля в изумительной белой морской форме. Каждый несёт флаг страны, чьи представители сегодня находятся на борту корабля. 
Затем, прелестные девушки в несколько легкомысленных, полупрозрачных костюмах танцуют зажигательный танец  под названием “Виват Круиз”. 
Из огромных тройных желтых труб  вырывается оглушительный прощальный гудок, заглушающий музыку, и корабль покидает Геную под истошные крики чаек. 
Шоу продолжается. По всему чувствуется, что здесь не дадут скучать. 

Мы заказали экскурсии в каждом порту назначения, кроме Барселоны, где мы уже побывали на подобной экскурсии в прошлом году. 
Маршрут таков: Генуя - Неаполь - Палермо - Тунис - Пальма да Майорка - Барселона - Марсель - Генуя.

До ужина, осмотрев корабль, отдыхали в каюте. 
Аннушка весь день держалась букой. Надеюсь, это скоро пройдет… 
Ужинать всех гостей пригласили в замечательный  ресторан. 
За нашим столиком подобралась неплохая компания: папа и его взрослая дочь из  Лондона, две сестры из США и молодожены из Панамы. 
Обслуживает наш столик целая “бригада” официантов: один  принимает заказ, другие - накрывают на стол, третьи - подносят кушанья и разливают напитки: всё - на самом высоком уровне. 
Аннушка - просто молодец, ловко справляется с ножом и вилкой - на зависть американкам, которые всё, что только можно (и что нельзя тоже), едят руками. С одной стороны, конечно, отсутствие комплексов - это хорошо, но с другой стороны - выглядит всё это, мягко говоря, диковато…
                                              
Помпеи

7 июля, понедельник.

Сегодня во время экскурсии в Помпеи мы встретились с нашими сотрапезниками, словно хорошие друзья. 
Экскурсии на русском языке на “Коста Романтике” не предусмотрены, ибо, как выяснилось, мы - первые русские люди, поднявшиеся на борт этого корабля. 
Поэтому придётся везде ездить с англоязычной группой. 

Экскурсия была интересной, но уж очень утомляет палящий зной… 
В окнах полуразрушенных-полураскопанных домов можно было увидеть фигурки людей, мумифицированных под воздействием вулканического пепла, застывших навечно в тех позах, как их застала ужасная стихия. Многие пытались как-то защититься руками, другие - прижимал к себе детей… Совсем, как на картине “Последний день Помпеи”… 
От города мало что осталось: мы бродили по откопанным от пепла улицам мертвого города, палимые беспощадным солнцем, пытаясь мужественно, но почти безуспешно, воспринять рассказ нашего гида. 

…По дороге в Помпеи заехали в школу-мастерскую по производству камей. 
Я купила там булавку для галстука из вулканической породы - ручной работы. На ней выгравирован рыцарь. Мне показалось, что эта милая вещица понравится нашему папке...

После возвращения с экскурсии, остаток дня провели в бассейне. Хотя водичка, надо сказать, весьма прохладная! Каждое утро воду меняют, и она не успевает хорошенько прогреться, ну да в жару - это даже приятно.
 
После ужина пошли на Шоу, а затем поднялись на верхнюю палубу - полюбоваться звездами. Какие же они завораживающие и манящие!.. 

Войдя в каюту, мы увидели, что нам принесли расписание мероприятий на завтра. 
…О, ужас! Вставать - в семь утра, чтобы успеть на экскурсию в Палермо. 
А время уже - второй час ночи… 
Да, похоже, что ритм жизни у нас не изменился …
 
Палермо. Остров Сицилия.

8 июля, вторник.

…Еле-еле поднявшись, кое-как позавтракав, поплелись на экскурсию. Но, признаться, она того стоила! Наш гид (доктор искусствоведения) - очень красивая, подтянутая итальянка лет сорока пяти, на блестящем английском виртуозно вела экскурсию, не отпуская внимание ни на секунду! 

Проехали по всему городу, побывав в трёх основных церквях Палермо. 
Первую из них построил самый первый нормандский король Сицилии. После трехсот лет византийского правления на острове, когда население было православно-христианским, последовало  двухсотлетнее арабское владычество. За это время практически все были вынуждены принять ислам, ибо от этого зависело их физическое выживание. И вот в результате мы имеем дело с историческим казусом: стены этого христианского храма были возведены строителями - мусульманами, ибо других рабочих на острове просто не было. В планировке храма соединены  традиции как византийской, так и ортодоксальной церкви. 
Для написания икон из Византии были выписаны мастера- иконописцы. Прекрасно сохранилось много мозаики. 
Когда была закончена роспись, все пустые места на стенах, потолках, сводах и даже на полу были заполнены мусульманскими орнаментами. Так что этот Храм - действительно уникальный образец соединения культурных традиций нескольких направлений мировой религии. 
Эта чудесная церковь расположена на территории комплекса зданий, занимаемых Парламентом Сицилийской Республики, а прямо напротив неё - расположено здание Правительства. 
Проезжая мимо Оперного театра, который закрыт на реставрацию вот уже 23 года, мы видели одного(!) рабочего в каком-то костюме “космонавта”, спускающегося на веревках по фасаду (видимо, этот защитный костюм необходим для проведения  опасных для здоровья работ…)
Вторая церковь, в которой мы побывали, находится в городке Монреаль недалеко от  Палермо.  Она построена  внуком  первого нормандского короля, через сорок лет, после первого Храма, в рекордно короткие сроки. 
Церковь замечательна своими прекрасно сохранившимися мозаичными панно. Очень выразительно и правдоподобно выглядят мозаики со сценами Сотворения Мира. 
В третьей церкви, которую мы  посетили в рамках экскурсии, нам  удалось  краем  уха услышать проповедь священника на венчании молодой пары. Торжественно это всё происходит у них, однако!

Вернувшись на корабль после полудня, когда зной вошел в свои законные права, мы поняли насколько разумно проводить экскурсии «по холодку»: после полудня в это время года здесь надо находиться либо в тени, либо в воде. 
Когда стало совсем жарко,  мы пошли  в салон кают-кампании, где проводились викторины. 
Анну нашу, как самого молодого участника викторины, премировали золотым значком в форме тюленя, держащего на носу мячик - большой переливающийся цирконий. 
Очень симпатичный подарок! 
Тогда же мы познакомились с одним из самых замечательных членов команды - Антонелло (он ведет все вечерние Шоу, а в течение дня - веселит публику в качестве «шута горохового»).  
Все вместе  отправились  на Церемонию Отплытия из Палермо. 
В каждом городе эта церемония проводится по-иному. 
Никогда не знаешь, что будет в следующий раз!
 
Тунис, Африка.

9 июля, среда.

“ …У меня зазвонил телефон”, - на часах 5:45 утра… Н-да-а-с, и это теперь называется - отдых! 
Проклиная день, когда мы заказали эту экскурсию, я приступила к сложнейшей процедуре утренней побудки! 
Процедура завершилась успехом, но лишь через пятнадцать минут, когда бедный мой ребенок сумел наконец-то разлепить сонные веки и более или менее осмысленно посмотреть на меня - жестокую мать! 
Что проносилось в мозгу ещё не проснувшегося ребёнка, я угадать не берусь, но уже в семь утра мы, “позавтраканные” и пропущенные мимо зорких миндалевидных глаз тунисского пограничника, с разрешительным штампом визы в паспорте, спускались к экскурсионному автобусу - в обществе таких же, как и мы, полусонных людей...

…Африка, пусть даже средиземноморская, резко отличается от Европы. И дело даже не в белых кубиках домов с плоскими крышами и голубыми ставнями (в иные цвета у них красить дома запрещено, ибо считается, что голубой цвет - отгоняет мух и прочую насекомую нечисть), и не в обилии толстенных пальм на фоне жухлой травы! 
Дело в каком-то странном внутреннем чувстве, возникающем уже при первом шаге по этой земле… 
Такое ощущение, что здесь сам воздух - другой, по-другому вибрируют и распространяются звуки: вообще - все не так, как мы привыкли! Это странное чувство не проходило, пока мы не вернулись на корабль. 
С чем это связано - один Бог знает, но мне больше не хочется в Африку. 
Правильно говорил Чуковский: « … Не ходите, дети, в Африку гулять…» Может быть, однажды, сочиняя эти строчки, Корней Иванович ощущал то же самое?

Экскурсия началась с некого мерзкого места, где веками родители приносили богам в жертву своих первенцев, веря в то, что после этого убийства в семье всё и всегда будет хорошо. 
Но как, скажите, может быть хорошо в семье, где мать убивает  своё родное дитя?!! Дикость какая! Кстати, этот же дикий обряд мы можем найти в Библии, когда Авраам готовится принести в жертву своего сына… 
Вот, оказывается, откуда пошел этот обычай! 
…В том месте, куда нас привели, было похоронено более 18 000 младенцев - какой ужас…и это тоже История человечества!

Затем нас посадили в автобус и повезли смотреть Карфаген, точнее то, что от него осталось. Сохранились лишь развалины стен, кое-где уцелели колонны. Красивое здесь место - горы, море - и, наверное, город тоже когда-то был красивым. Но теперь - лишь печальные руины напоминают о временах былого могущества… Потом нас повезли во дворец древнеримских правителей Туниса. 
Наряду с чисто классическими традициями в  архитектуре и  мозаике, мы  увидели  много колоритных африканских, а может быть, и мусульманских черт. 
Изумительная узорная  резьба  потолков,  прекрасно  сохранившиеся мозаичные панно и античные  скульптуры - придают особый колорит роскоши этого дворца. 
Мы ходили, удивляясь мастерству и выдумке, таланту и изобретательности художников того времени. 
В одном из залов на потолке Анна заметила растительный орнамент - точь в точь, как на Жостовских подносах! Та же цветовая гамма, те же цветы и узоры, даже сам “примитивизм” в изображении цветка  точно такой же! 
Просто поразительно взаимовлияние различных культур… 
В такие минуты начинаешь понимать, что Земля - наш общий дом, как это чувствовали -  знали люди тысячелетия назад!

После экскурсии, пообедав, мы отправились досыпать, ибо вечером предстоял Бал, который давал для своих гостей Капитан корабля. 
Такое событие грех пропустить - на бал мы попадем, быть может, нескоро, а может, и вовсе никогда больше не попадем...

…Вот и вечер. 
Наш капитан - очаровательный седой усач, свободно говорящий на шести языках, приветствует нас. 
Анна дарит ему наш подарок - куклу в русском костюме - со словами: ”It’s for you. For you – from Russia!” ( Это - подарок для Вас, из России). 
Капитан с трогательной благодарностью принимает куклу и обещает к нашему следующему круизу обязательно научиться говорить по-русски.

…Коктейль  удался! Мы познакомились с одной семьёй из Марселя - они сами подсели к нашему столику: дед, бабуля и внучка лет шестнадцати. Старики дважды бывали в России и взахлёб делились своими впечатлениями. 
В первый раз они попали в Петербург на Новый год. И там они увидели “голубого Санта Клауса” - Деда Мороза в голубом костюме. 
По их понятиям Санта должен быть только в красном! 
Они катались с Дедом Морозом  в  санях на тройке! 
Потом спустились на лёд Невы и веселились там с молодежью, чувствуя себя по их признанию, “как школьники”…  
В другой раз они плыли на теплоходе Максим Горький из Москвы в Казань - впечатлений уйма! 
Очень понравилась им наша Волга-матушка - даже сегодня они с удовольствием вспоминали какие-то песни, что выучили на борту… 

После коктейля мы прошли в зал ресторана, где начался торжественный  званый обед. Когда обед завершился, все пошли на Шоу - послушать прекрасных солистов Андреа Вагнер и Донни Ли. 
Это великолепные певцы Голливудского уровня. 
Перед сном мы не смогли отказать себе в удовольствии подняться наверх, чтобы снова посмотреть на звезды. 
Это стало прекрасным завершением  такого длинного дня.
 
Пальма де Майорка.

10 июля, четверг.

В Пальма да Майорку прибыли сразу после обеда. 
Экскурсия оказалась необычной. 
Сначала нас повезли на фабрику по производству жемчуга. Оказывается, жемчуг с Майорки - это искусственный жемчуг. Правда, не совсем понятно, почему он такой дорогой! Да, красивые украшения получаются, это правда. Но, судя по тому, в каком количестве его делают ежедневно, можно весь остров этим жемчугом замостить!

Затем поехали в так называемую “Пещеру дракона”. 
Дело в том, что в старину животные, которые заходили туда - бесследно пропадали. И жители решили, что в пещере живёт страшный Дракон, который поедает несчастных зверюшек. 
Но все объясняется гораздо проще: в пещере - громадное, очень глубокое озеро, где зверюшки, видимо, и потонули! 

Пещера очень красива. Великолепно подсвечены мощные колонны сталактитов и тоненькие стрелы сталагмитов. Их такое множество, что невозможно порой уследить за всеми хитросплетениями этого чуда природы! 
Помнится, в Воронцовской пещере на Кавказе мне тоже понравилось, но - не так! Здесь же придумано ещё и особое Шоу: посетителей рассаживают в амфитеатре пещеры, окруженном с трех сторон зеркалом озера. 
Гаснет свет и из темноты выплывают три лодочки. Они красиво освещены. 
В лодках - струнный камерный оркестр. Начинается концерт. В пещере отличная акустика и слышно даже как со звоном падает  капля  воды   с   весла…   

После концерта осветители показали своё мастерство: полная иллюзия рассвета над озером. Достигается это за счет великолепного оборудования и виртуозной работы мастеров света. Когда “рассвело”, все расселись в лодки и поплыли к выходу из этой удивительной пещеры.

…На борту корабля нас встретил Антонелло. Он старательно учит русский язык по разговорнику, что мы ему подарили, даже пригласил нас по-русски прийти сегодня вечером на верхнюю палубу, где будет праздник “Тропическая ночь”. Мы, конечно же, не могли проигнорировать такое приглашение! 

Сначала были танцы, затем всякие забавные игры и викторина «Угадай что получится»: из огромного куба льда какими-то хитрыми топориками наш повар высекал фигурку индейца. Долго никто не мог догадаться, что же это будет, и выдвигались версии одна смешнее других. 
Мы с удовольствием посмеялись над этим шоу вместе со всеми. 
Затем снова были танцы и роскошный ужин под звездным небом. 
Пробыв на празднике до полуночи, хотя веселье было в самом разгаре, мы побрели в каюту, отдыхать.
 
…В каюте, выключив свет, мы поняли, что больше не хотим никаких экскурсий - устали. Будем оставшиеся дни проводить на корабле. 
Наш “турмарафон”, начавшись в Лондоне, длится уже почти три недели. И всё время,  каждый день надо было куда-то спешить... 
Но довольно! Пора просто отдохнуть…

11 июля, пятница.

Первую половину дня мы провели в бассейне, а после обеда пошли в кают-кампанию на «игрища»: играли в “угадайку”, а потом в “бега”. 

Анне поручили во втором “заезде” переставлять лошадок, чему она была очень рада, тем более, что в первом - наш конь пришёл первым!

…Ужин был “венецианским”. Всех официантов одели гондольерами: шляпы с ленточками, развевающимися за плечами, красные галстуки, как у “юных пионеров”, полосатые гольфы, как у Оле Лукойе…  
Наша трапеза (при свечах и с шампанским) сопровождалась итальянской музыкой, песнями гондольеров, прекрасно исполняемых Донни Ли. 
А еще мы впервые видели, как итальянцы, а за ними и все присутствующие, крутят в воздухе платками (в данном случае салфетками) в такт зажигательной тарантелле, как это принято в Италии.
 
 12 июля, суббота.

Сегодня праздновали День рожденья Кэтрин - нашей американской соседки по столу. Официанты торжественно принесли красивый торт с одной свечкой (у них так принято), и мы его благополучно разъели. 
Торт оказался вкусным, но маленьким. 
А больше никаких особых новостей нет, если конечно, не считать сборы домой. 
Завтра прибываем в Геную и покидаем борт гостеприимного корабля “Коста Романтика”, где нам было так хорошо.
 
Генуя

13 июля, воскресенье.

Утром у нас оказалось достаточно много свободного времени, и мы пошли в Генуэзский Аквариум, где живут очаровательные тюлени, быстрые дельфины, страшнючие акулы, огромные черепахи и бесчисленное множество разнообразных рыб. Насмотревшись на обитателей вод, мы поехали за вещами.
 
Сели на автобус, следующий в порт, но туда автобус …не пустили. 
В огромном количестве к порту стекались полицейские машины! 
Весь транспорт заворачивали в объезд, и громко звучало слово “Banda”, не нуждающееся в переводе на русский язык. 
Мы разволновались, но, к счастью, зря! В этот день, именно в это время и в этом самом месте проходил парад духовых оркестров, а страшное слово Банда, видимо, по-итальянски означает - оркестр! Полиция же - обеспечивала безопасность этого мероприятия… 
Но, зато, проехав в объезд, через город, мы увидели знаменитую Генуэзскую крепость.

В аэропорту после регистрации на рейс нам выдали по два билета на брата.
Ну, нет такого рейса Генуя - Москва!!! Надо обязательно лететь через Цюрих.

Интервал между посадкой и взлётом в Цюрихе – один час, так что, гипотетически мы успеваем пересесть с самолета на самолет. Собственно, нам не привыкать! 
Но… “неприбытием самолёта” рейс Генуя-Цюрих задержался на полтора часа. 
И когда мы приземлились в Швейцарии, наш московский самолётик - тю-тю! Полчаса, как улетел… А следующий рейс - только утром.

Надо отдать должное компании Swissair. Они сделали всё, чтобы загладить свою вину. Тут же был решен вопрос с билетами на завтра, с транзитной визой для выхода в город. Нам предоставили право на бесплатный звонок в Москву - предупредить, чтобы не встречали сегодня. 
Нас отвезли в прекрасный “Свисс-отель”, где мы жили в панорамном номере на верхнем этаже, бесплатно питаясь и утром, и вечером. 
А наутро нас доставили в аэропорт в комфортабельном такси - за все платила компания… 
“Да-а-а,  - подумала я, - как бы повёл себя наш родной Аэрофлот в такой ситуации?”    
…Подумала  и  прослезилась…
                                                      

ДНЕВНИК ВЕСЕЛЫХ ПУТЕШЕСТВЕННИКОВ

Путешествия по Европе.
Германия (Продолжение)

Дрезден

Дрезден встретил жутким ливнем и кромешной мглой. В такси удалось сесть не сразу (надо было ещё отстоять очередь на остановке) - соответственно промёрзли и промокли мы основательно. 
Усталые, голодные, мокрые и измученные наконец-то “ввалились” в отель Хилтон, где к нам отнеслись с пониманием и сочувствием.

13.06.98.
…В 11 часов наш гид - доктор искусствоведения Верена повела нас на 4-х часовую экскурсию по городу. 
Очень красивый вид на Эльбу! 
А Цвингер - просто чудо! 
Мы посмотрели картины старых мастеров: Веронезе, Боттичелли, Рубенса, Шардена, Вермеера, Дюрера, Ван Эйка и Ван Дейка, долго ходили по великолепному залу Рембрандта и, наконец, пришли к вершине всего изобразительного искусства - к прекрасной Сикстинской мадонне. Это воистину чудо из чудес!!! 
При входе на второй этаж, посетителей встречает знаменитый Мыслитель Родена. Скульптура, оказывается, очень большая - метра три высотой, хотя он и сидит в сакраментальной позе…

В Домском Соборе послушали жемчужный, мягкий и легкий по звучанию орган  Зильбермана. На этом органе играли  многие  великие  музыканты  начиная  с 
И-С Баха. Сегодня на нём играл тоже замечательный органист. Мы получили истинное удовольствие, слушая его игру. 
На площади перед Оперным театром выстроены подмостки: завтра состоится большой концерт, а сегодня мы послушали небольшой фрагмент репетиции. 
Надо сказать, что в Дрездене музыка звучит везде! 
Повсюду разливается красота - она радует глаз и душу! Как хорошо!

После обеда на колесном пароходике мы отправились во дворец Пильниц, построенный курфюрстом Августом Сильным для одной из своих фавориток. 
Как же сильно надо любить женщину, чтобы сделать ей такой подарок! 
Дворец построен в китайском стиле. Дворцовый ансамбль с парками и оранжереями настолько прекрасен, что просто дух захватывает! 
Мы гуляли там пока не надоело. Впитывали красоту каждой клеточкой под пение соловьев. 
А когда пришли на пристань, чтобы вернуться обратно, выяснилось, что последний пароход ушел ещё в 18 часов…
Мы не растерялись, вызвали такси из близлежащего кафе, попили там чайку-кофейку и, когда такси прибыло, быстренько вернулись в Дрезден. 
Туда - мы плыли почти 2 часа, а на такси нам потребовалось менее получаса, чтобы преодолеть это же расстояние!


14.06.98.
Утром мы отправились в город. Как выяснилось, проход к набережной был совсем рядом - за углом. 
Мы прошли мимо старинной Крепости, что стояла здесь на Эльбе много веков назад. Сейчас эта крепость оказалась практически под землёй. А бойница, что глядит в сторону реки, нам показалась весьма необычной - она была в форме груши. Также необычно выглядят мансардные окна на крышах домов  - они частенько в форме глаза…

Первым по плану у нас было посещение Альбертинума - новой картинной галереи и Сокровищницы Саксонских курфюрстов. 
Сокровищница произвела на нас впечатление разорвавшейся бомбы - мы застывали с открытыми ртами перед рукотворными чудесами ювелирного искусства, которые словами передать просто невозможно! 
Выставка картин романтиков и авангардистов - нас  менее впечатлили, тем не менее, вывалились мы из музея несколько очумевшими. 
Выйдя из старого города, окунулись в ритм современного города : витрины, машины, люди… 
Зашли в Дрезденский Макдоналдс и были удивлены тем, как одета публика: совсем юные ребята все при галстуках в отлично отглаженных костюмах, девочки в строгих платьях. Может быть это школьники после экзаменов пришли отпраздновать это событие, или быть может у них так принято ходить по воскресеньям? 

В подарке от Мака была мягкая “летающая тарелка”. 
И когда мы пришли в парк Цвингера, “тарелка”, как и надо было ожидать, при первом же полете, застряла в ветках деревьев. Все наши усилия стряхнуть, сбить или достать её оказались бесплодными. 
Мимо проходила молодая пара. Мы обратились к ним по-английски: ”Не могли бы вы нам помочь?” Мужик прыгал, прыгал - не смог снять. Тогда девушка на чистом русском наречии говорит: ”Давай-ка я попробую - я ростом повыше…” 
Вот тут пришло время посмеяться нам всем 
… Тарелку с грехом пополам вызволили и побрели дальше. 
В Цвингере поглазели на выставку “Животный мир планеты” - от древних окаменелостей до наших дней, затем на выставку китайского фарфора... потолклись на площади возле Оперного театра, где проходил концерт под открытым небом и пошли в Отель - купаться. 
Вечером поплавать не удастся: идем в театр. 
В этот вечер в Опере давали три коротких балета: “Дафнис и Хлоя” Мориса Равеля, “Послеполуденный отдых фавна” Клода Дебюсси и “Весну священную” Игоря Стравинского. 
Танцевали отменно, оркестр играл божественно, убранство театра: фойе, лестниц, зала - изумительно. Мы получили море удовольствия…

ДНЕВНИК ВЕСЕЛЫХ ПУТЕШЕСТВЕННИКОВ

(Продолжение)

В Чехии

15.06.

В Прагу прибыли  уже после обеда. 
Разместившись в Отеле Форум, помчались на край географии - в Зоопарк, который оказался неухоженным, пустынным и вообще не слишком-то привлекательным местечком.
Быстренько вернулись в Отель и порадовали себя роскошным бассейном, что расположен на 26 этаже, под стеклянной крышей. 
Вид оттуда - просто замечательный! 
Ужинать пошли в боулинг-бар на нижнем этаже Отеля, где, наевшись «от пуза», катали шары до изнеможения! Это оказалось таким захватывающим занятием…

16.06.

Одного дня, конечно, безумно мало, чтобы осмотреть Прагу, но мы постарались впитать в себя всё, что только было возможно. 

Утром в течение четырёх часов нас возили по городу на авто. 
Наша гидесса, похоже, хорошо подготовилась к “детской” экскурсии, и слушать её было интересно. Она сыпала легендами и преданиями о Праге и её правителях, не замолкая ни на минуту. 

Легенда о Любуше - младшей дочери короля Чеха - пророчице и лекарке, любимице всех людей, что знали её, - нам понравилась больше всех. 
Именно с её подачи Праге дали название. 
Когда мы пришли к Любушиной террасе на берегу Влтавы, откуда она обычно вещала свои пророчества и где ей легче всего, по преданию, было входить в транс, дочка моя вдруг спросила: “А какой, извините, дурак отсюда прыгал в речку?” 
Жанна (так звали нашего гида) с удивлением посмотрела на неё и рассказала, что отсюда действительно прыгали, причём дважды, оба раза на конях и оба раза спасались чудесным образом. 
Интересно, что такое привиделось нашей девочке в том “вещем” месте?.. 

Жанна рассказала нам о короле Вацлаве, который был очень добрым и справедливым королем, но имел завистливого брата. 
В конце своей жизни, чувствуя, что ему становится тяжело управлять королевством, он решил отказаться от престола в пользу брата и пригласил того во дворец, чтобы сообщить о своём решении. 
Но брат в первую же ночь убил Вацлава, чтобы стать королем. Затем, узнав о том, зачем его пригласили, он очень переживал и каялся, но ничего уже исправить было невозможно. 
Вацлава причислили к лику святых, и считается, что он покровительствует Праге и всей Чехии.
  
Жанна рассказала нам о Карле IV, что правил Великой Римской Империей, о мученике Яне Непомуцком - поверенном в делах прекрасной королевы, что была замужем за отвратительным королем. 
У того короля была идея-фикс, что королева не может его любить такого безобразного, и он замучил насмерть Яна Непомуцкого, пытаясь вызнать у него секреты королевы. 
Ян молчал, как рыба. Тогда король колесовал его, а останки выбросил в реку Влтаву. 
Сейчас на мосту через Влтаву есть бронзовый памятник Яну Непомуцкому. 
В одном месте памятник сияет, словно золотой. 
Это потому что сюда прикладывают руку все, кто имеет заветное желание.  
Говорят, Ян эти желания выполняет. Есть только одно условие - нельзя никому об этом желании рассказывать, как не рассказал Ян под пытками о секретах своей королевы. 
Мы тоже попросили Яна исполнить наши желания - посмотрим… а вдруг сбудутся! 

Кроме того мы побывали в Домском Соборе и в Соборе Святого Вацлава, возле которого расположено кладбище - аналог нашего Новодевичьего. Там похоронены Дворжак, Сметана, Кафка и многие другие выдающиеся сыны и дочери Чехии.

Распрощались мы с Жанной на Ратушной площади ровно в 14 часов, когда уникальные часы (на которых можно увидеть не только время - циферблат 24-х часовой, но еще фазу Луны, и в каком знаке Зодиака находится Солнце), показывали настоящее представление. 
Механизм устроен таким образом, что каждый час 12 апостолов проходят и сменяют друг друга в окошке. Четыре фигуры, расположены в углах квадрата, в который вписан циферблат. 
Эти фигуры,  олицетворяющие Радость жизни, Смерть, Жадность и Самолюбование, шевелятся в такт музыке. А петух в центре над часами, кукарекает, возвещая начало нового часа.

Перекусив в кафетерии, мы прокатились по городу в карете, запряженной парой лошадей, словно две коронованные особы - так здорово! 
Затем купили всяких сувенирчиков, марионеток, марок, знаменитых чешских украшений с алыми гранатами, погуляли пешком по Праге. 
Прошлись по Золотой улочке, насладились фантастическими видами старой Праги - её холмов, старинных мостов, её церквей и старинных башен, впитали в себя чудесное неповторимое обаяние узеньких улочек, наснимали кучу пленок. 
К 17.30 вернулись в отель: купаться в бассейне. 
Вот уж где мы побаловались в свое удовольствие!!! 

В ресторане Анна попробовала чудесный шоколадный десерт, что составил серьезную конкуренцию “дежурной” клубнике со сливками, и отправились на поющие фонтаны.
 
Рассказывать о том, что мы увидели и услышали там - неблагодарное дело! 
Скажу только, что ничего более прекрасного и захватывающего, очищающего и вдохновенного я ещё в жизни не видела!!! 

Струи огромного комплекса фонтана повторяли каждый изгиб мелодии, обрушиваясь радужными водяными фейерверками в кульминациях, извиваясь нежными струйками разноцветного света, блестящего в каждой капле и мгновенно меняющимся, повинуясь музыке… 
Композиция называлась “Прощай, Фредди” и посвящалась памяти Фредди Мёркьюри - солиста группы Queen. 
Звучала замечательная, завораживающая музыка из репертуара этой группы и песни в исполнении Фредди. 
На выходе продавались видеокассеты с программами поющих фонтанов на музыку Чайковского, Дворжака и Жан-Мишель Жарра. 
Мы купили все три, но боюсь, что кассеты не смогут передать обаяния летнего вечера, звезд над головой и падающей разноцветной воды, холодящей своими брызгами душистый воздух. 

ДНЕВНИК ВЕСЕЛЫХ ПУТЕШЕСТВЕННИКОВ 

(Продолжение)

Австрия 

Вена – Зальцбург

17.06.

Переезд в Вену на поезде был отмечен полностью укомплектованным купе, что оказалось непривычным. 
Кроме нас ехали две почтенные пары из США и Австралии, путешествующие совместно. Анна развлекала их всю дорогу марионетками, что мы купили  на остававшиеся кроны и, кажется, мы не показались им «дикими», а скорее, наоборот. 
Они подарили нам несколько настоящих австралийских марок, Анна (в кои-то веки) начала пробовать общаться по-английски, что получилось, признаться, неплохо.

Поселились в роскошном двухкомнатном номере гостиницы Старлайт в самом центре Вены. Это, как нам сказали, один из наиболее респектабельных отелей для бизнесменов и семейных пар. Здесь продумано всё вплоть до “гробовой тишины”, которая достигается тем, что окна выходят во внутренний дворик. 
Вечером мы заказали в номер еду, приняли ванну с ароматной пенкой и… баиньки - на мягкую постельку под гагачье одеяльце.

18.06.

Наша гид Сусанна и шофер Иво говорили по-русски без малейшего акцента, и мы были очень удивлены, узнав, что они никогда не жили в России. 
Самое большее - были две недели кряду в Москве. В этот день нам предстояло проехать по самым интересным  местам Вены.

Главный Домский Собор св. Стефана поразил нас несимметричной архитектурой: с одной стороны у него, как и полагается - башня, но с другой - почему-то купол…

Затем мы приехали к дому Хундертвассера. 
Этот архитектор называет себя «доктором» архитектуры. Доктор не в смысле - профессор, но в смысле - врачеватель. 

Что же такого замечательного в его домах? 
Хундертвассер считает, что люди бесконечно виноваты перед природой, разрушая её. И, живя в стандартных коробках зданий, они еще более отдаляются от природы. 
В домах этого архитектора мы не увидим ни одной прямой линии, ни одного прямого угла, а на крыше …растет настоящий лес. 
Если прибавить к этому, что весь дом раскрашен яркими красками - несимметричными пятнами, и нет ни одного окна, повторяющего другое на всём фасаде, а также,  что в каждом конкретном местечке этого дома разное количество этажей, то… можно попробовать себе представить что собой представляет это сооружение. Надо сказать, нам понравилась такая архитектура, хотя я не знаю - понравилось ли бы мне ЖИТЬ в доме, где полы имеют наклоны, уступы, а то и просто откровенные горки.  Мостовая вокруг дома - тоже часть ландшафта, часть природы…  

Мы заехали в Бельведер - дворец герцога Савойского, но там идут реставрационные работы, и мы отправились в летний дворец императора Франца Иосифа и его прелестной жены Елизаветы (Сиси, как все звали её) - Шенбрунн, что означает “прелестный источник”, погуляв там до вечера. Побродили по Зоопарку дворца - самому старому зоопарку Европы, зашли в Пальмовый домик, сделав большой круг по комнатам внутри дворца. 

Там же мы купили билеты на вечер - в Венский Курзал, где по сей день играет Капелла Штрауса, основанная им в 1868 году. 

Концерт был замечательным. Устроители этих концертов сохранили дух концерта Капеллы прошлого века: гости сидят за столами, перед ними - фужеры с шампанским (для детей – с соком), свечи. 
Музыканты одеты в костюмы той эпохи, а пары, скользящие в танце, прекрасно дополняют и без того божественное исполнение вальсов Штрауса. 
Приятным сюрпризом для нас было увидеть Ольгу Артемьеву - мою сокурсницу, в рядах скрипачей Капеллы. Мне, к сожалению, не удалось подойти к ней после концерта. Хотя мы и искали её, Ольга, словно в воду канула - это очень в её стиле. Я слышала, что она в Вене, но, конечно не ожидала встретить…. Ещё не хватает только  повстречать ещё одного моего сокурсника, Андрея  Бухтоярова  - в  Швейцарии,  где  он сейчас работает - вот смеху будет!

…Возвращались в Отель пешком. По карте мы довольно  бойко  сориентировались и к 10 часам вечера уже были в номере. 
Пицца и чай с клубничным мороженым оказались прекрасным завершением этого дня.  Завтра идем на “Аиду”.

19.06.

Сегодня запланирована большая программа. 
Для начала - Испанский манеж - репетиция Конного Балета. 

…На самом деле репетиция оказалась на редкость скучной - может быть, надо было подождать - вдруг дальше оказалось бы интересней? Но то, что мы увидели - это была просто разминка: без музыки, без какого бы то ни было антуража - кони бегали по кругу и везли на своих спинах всадников. 
За полчаса мы налюбовались тем, как красивы эти кони: все белые и только несколько - серые в яблоках, - и отправились сами кататься на лошадках по городу. 

Далее – экскурсия в Императорскую Сокровищницу. 
Больше всего запомнился самый большой в мире изумруд, а также настоящие рога финвала-единорога, являвшиеся сокровенным символов владычества над людьми (один рог в оправе, а другой - просто в своей естественной красе). 
Кроме того, в этой сокровищнице есть нерукотворная икона - образ Спасителя. Мы долго простояли перед нею. 

После Сокровищницы Анютка попросила свозить её в Пратер - нечто вроде нашего ЦПКиО. Там мы покатались на самом древнем в Европе колесе обозрения - ему уже более 100 лет. Затем накатались вволю на машинках, на поезде в “Доме привидений”, постреляли из лука…  
Нам “подарили” огромную мягкую игрушку(как потащим её через все границы - ума не приложу). 
Анна прокатилась в манеже верхом и мы вернулись в Отель. 

Переодевшись в вечерние наряды, потихоньку двинулись в сторону Театральной площади. 
По дороге зашли на выставку “ От Моне до Пикассо”. Очень хороши были  портреты Ренуара (оказывается он и мужские портреты писал!), понравился Тулуз-Лотрек - чудесные кони и пейзажи. …Эдуард Мане, Шагал, Малевич, Кандинский... 
Гораздо слабее показались работы Н. Гончаровой и её мужа - художника Ларионова. Пикассо было мало, и не самые удачные, на мой взгляд, картины. 
Пуантилисты - завораживали, а примитивисты и кубисты показались просто отвратительными!

После выставки мы двинулись дальше в сторону театра. 
По дороге набрели на “блошиный рынок” - очень любопытно побродить там, но покупать ничего не стали. Вскоре дошли до Театра, который поразил нас своим изысканным великолепием. 

“Аиду” Верди мы слушали из 2-й ложи от сцены, справа над оркестром. 
Было очень хорошо слышно и почти всё видно. 
В антракте погуляли по буфету и вестибюлям. 
В этом театре до самой своей смерти дирижировал великий Герберт фон Караян. 
Оркестр играл божественно! Все сцены звучали поэтично и безупречно. 
Огромные декорации сменялись в считанные минуты совершенно беззвучно (как это возможно - непонятно). 
Радамеса пел наш русский тенор из Большого театра, как-то нарочито преувеличивая вибрато. Этого никто себе больше не позволял - так что… было немножко обидно за Державу, хотя присутствовала и гордость за то, что в главной роли здесь занят наш певец. Надо сказать, что в Дрездене главный балетмейстер и исполнитель главных ролей - тоже были наши! 

Вот так на всех культурных мероприятиях - а были мы пока в трех местах - с радостью и гордостью мы для себя отмечали, что без русских артистов не обходятся  лучшие труппы театров Европы! 
         
20.06.

Сегодня в 10 утра Иво ждал нас на своей роскошной машине, чтобы отвезти в Сафари-парк. 
Доехали мы быстро и, словно окунулись в счастливые детские сны, где звери и птицы изо всех уголков мира свободно разгуливают среди людей. 
Ты можешь покормить прямо с руки слона и жирафа, погладить детёныша ламы и почувствовать мягкое прикосновение влажных губ милой маленькой кабарги… 

На въезде можно купить особый витаминный комбикорм, который с удовольствием и в любых количествах поглощают все местные зверюшки. 
Гостей встречают ламы, кабарги, козочки и антилопки, которые доверчиво засовывают головы прямо в открытые окна машины - за “вкусняшкой”. 
Затем, въехав на территорию хищников, надо окна держать закрытыми, ибо огромные тигры и африканские львы шутить не любят! 
После хищников - территория слонов: мягкий хобот, почти не касаясь вашей руки, засасывает в себя угощенье с характерным звуком пылесоса - это так забавно и необычно! Затем - овцебыки, бизоны, верблюды, антилопы покрупнее тех, что встречали вас у входа, жирафы и страусы. И все ждут угощенья, все ласково прикасаются к руке, слизывая “вкусняшечку”. 

Но самое забавное зрелище ждало впереди! 
Обезьяны-павианы атакуют все проезжающие машины, взбираясь прямо по лобовому стеклу на крышу, устраивают первобытные пляски прямо над вашей головой. 
Забавно смотреть на этих “пассажиров-зайцев” на впереди идущих машинах, и весьма волнительно ощущать топот ног на собственной крыше… 

Оставив машину на стоянке, можно побродить по территории, где безраздельно господствуют павлины. Они гуляют, казалось, не обращая на посетителей никакого внимания, не снисходя до того, чтобы удостоить их взглядом, и, гордо не замечая восхищенных возгласов, несут свои роскошные хвосты. 
Здесь живет одно из чудес природы павлин-альбинос. Он, пожалуй, даже красивей своих радужных собратьев, удивляет всех чистотой и благородством своего белоснежного хвоста-веера… 

Для детишек - Сафари-парк просто рай! 
Обилие детских площадок, батутов, лабиринтов! 
Любовью наполняются сердца при виде зверюшек, которых можно погладить, покормить, приласкать… 

Шоу Школы каскадеров оказалось весёлым и грандиозным! 
Особенно пощипал наши нервы прыжок каскадера Марио с 25-метровой вышки в крошечный круглый бассейн: очень рискованно, но очень красиво.
 
Вернулись в город  к 15 часам. После обеда в индонезийском ресторанчике Беробудар, мы погуляли по улицам, хотели прокатиться по Дунаю на кораблике, но почему-то 17-ти часовой рейс отменили, жаль! 
Побродив ещё немножко, мы вернулись в Отель: надо же и отдохнуть когда-нибудь. 
Посмотрели по ТВ как днем в Вене встречали Папу Иоанна Павла Второго: толпы людей запрудили весь центр города (хорошо, что мы в это время были в Сафари-парке). 1500 полицейских охраняли это мероприятие. 
Анна посмотрела по “телеку” в спальне свои любимые мультики, пока я в гостиной собирала чемоданы: ведь завтра - снова переезд. 
Слава Богу, в этот раз недалеко - в Зальцбург.

21.06.

Сегодня - переехали в Зальцбург. 
Отель Рамада входит в систему Ренессанс. 
Здесь мы оценили роскошный бассейн, в котором только что искупались в полном одиночестве, замечательный частный магазинчик, где, вероятно, мы купим сувениры, а также много других удобств - например собственный солярий в ванной комнате. 
Хотя… сначала нас хотели поселить в номере  с видом на гадкую крышу. Я, не распаковывая чемоданов, спустилась вниз и настоятельно попросила предоставить нам другой номер. 
Теперь у нас - настоящий “сьют”, собственно говоря, как и было оплачено, согласно нашему ваучеру: с двумя “кинг-сайз” постелями, приличным видом на улицу и всеми удобствами на двоих. 
Как важно, однако, уметь постоять за себя… и прилично знать иностранные языки, чтобы суметь в вежливой форме, но недвусмысленно высказать своё негодование!!! 

Сейчас нам принесут в номер еду, и мы поужинаем, как белые люди. 

…До бассейна пару часов мы погуляли по Зальцбургу. 
Очень красивый старинный город на берегах реки Зальцах - весьма быстрой и бурной. Чувствуется, что вода только что бежала с гор и ещё не успела успокоиться, хотя уже и несет свои воды по равнине. Потрясающий розарий в саду Мирабель, чудесный вид на предгорья Альп, старинная крепость на горе! 
Всё это - так красиво, аж дух захватывает!

…Позвонив в Москву, узнали, что там было настоящее стихийное бедствие - ураган. Откуда мог ураган взяться над Москвой - неясно, но папка наш в него попал: ехал на машине из Дементьева. Говорит, что вода лилась стеной, ветер выкорчевывал с корнями деревья, которые летели прямо в стекло… 
Наверное, это жутко! Бр-р-р-р! 
Есть погибшие, раненые. Жалко их. 
Но… на всё воля Твоя, Господи! Прости нас, грешных!

22.06.

Вчера вечером заказали ужин в номер. Было так вкусно, что Анна заглотила еду, как удав, даже не прожевав хорошенько. 
И, естественно, еда легла в желудке мертвым грузом. 
Сначала ее просто мутило, а затем мы всю ночь кувыркались, то и дело бегая в туалет кричать слово “Европа”, пугая унитаз! 
От боли бедная девочка избивала руками и ногами ни в чем не повинную постель: короче, ночка оказалась “весёленькой”. Хорошо, что я вожу за собой целую аптечку с лекарствами. 
Мы быстро купировали желудочные неприятности и, к чести Анютки, назавтра она держалась молодцом! Наотрез отказалась изменить дневную программу.

В 10 утра за нами пришла машина - на экскурсию. 
Шёл проливной дождь, но мы, взявшись за руки, сказав волшебные слова, этот гадкий дождь  «прогнали»! 
Полюбовавшись на Зальцбург с горы, где на самой вершине Пашков построил в прошлом веке себе дворец, и с удовольствием послушав рассказ (нашего гида госпожи Зальпиус) о достопримечательностях города, мы отправились в Хельбрунн - весёлый дворец Архиепископа, с огромным количеством водяных забав и шутих. 

В Петербурге мы тоже бегали по шутихам. 
Но здесь вода лилась не вокруг фонтанов, не из-под камушков, а из самых невероятных мест, например, из середины сидения стульев, на которых восседали когда-то высокопоставленные гости архиепископа, или из оленьих рогов, висящих на стене дома, …из-под ступенек, а также вдоль дорожек, по которым прогуливались ничего не подозревавшие гости. 

Очень необычна золотая корона, которую сильнейшая струя воды поднимает до самого потолка грота (шутят, что это - первый австрийский спутник).  
Рассказывают, что один немецкий турист не поверил, что вода способна поднять такую тяжесть к потолку, думал, что её удерживает наверху металлический штырь, а вода только маскирует его. Этот немец сунул руку в воду прямо под короной, и она в тот же момент грохнулась, чуть не раздробив ему руку… 
Кроме того в этом гроте звучат чудесные птичьи трели, но выводят их не птицы, а поёт вода, бегущая по специальным трубочкам с отверстиями, куда подаётся воздух. В гроте чудесным образом имитируются голоса 36 различных певчих птиц.
 
Далее в парке можно полюбоваться кукольным театром, где фигурки приводятся в движение с помощью воды. В гроте Орфея и Эвридики скульптор дал Орфею  в руки не кифару, а скрипку. Это, конечно, нарушение истории (скрипок в ту пору ещё в помине не было), но, думаю, оно было допущено нарочно, чтобы подчеркнуть, что Зальцбург - родина Моцарта, возле дома которого мы и расстались с нашим гидом.
 
Погуляв немножко, мы поняли, что если сейчас не поедем спать, то умрем смертью храбрых! 

…Проснувшись через пару часов бодрыми и весёлыми, будто всю ночь проспали, мы с Анюткой отправились в театр марионеток на “Волшебную флейту” Моцарта. 

Думаю, мы  сумели по достоинству оценить последнюю шутку гения! 
Это было, в самом деле, потрясающе! Куклы двигались, будто живые люди – зрители периодически забывали, что это куклы. Свет, костюмы, музыка в потрясающем исполнении (оркестр Караяна с Фишером-Дискау и Сазерленд в главных партиях), думаю, запомнится нам навсегда! 

ДНЕВНИК ВЕСЕЛЫХ ПУТЕШЕСТВЕННИКОВ

(Продолжение)

Возвращение в Германию. 
Мюнхен

23.06 - 24.06.

Вчера мы переехали в Мюнхен. 
Наш таксист довольно чисто говорил по-русски. 
Как выяснилось, он из Польши и зовут его Сильвестр. 
Он вызвался отвезти нас в пятницу в аэропорт. Мы так поняли, что ему хочется еще немножко посовершенствоваться в знании русского языка, ведь ему удается поговорить по нашему довольно редко.
 
Поселившись в отеле Парк Хилтон, в номере с уютным балкончиком, мы заказали себе ужин в ресторане Олимпийской Телебашни и купили билеты на четверг в замок Нойхванштайн.

В Телекафе нас посадили за VIP-столик, и очень мило обслужили. 
Возвращаясь домой, мы подивились на сумасшедших итальянских футбольных болельщиков, которые мчались по улицам города на своих автомобилях и мотоциклах - с флагами, сиренами, клаксонами, со свистом и гиканьем висевших с внешней стороны машин парней! А вызвано это было тем, что итальянская сборная выиграла какой-то матч! 
…Боюсь, нам не понять их энтузиазма.

Наутро поехали на экскурсию по городу. 
Это тоже было VIP- обслуживание: мы передвигались на роскошном черном Мерседесе-600, с водителем во фрачной паре и гидом - русской дворянкой из первой волны эмиграции, баронессой Верой Львовной фон Пиранг. 
Посетив все основные достопримечательности: Домский Собор, затем Мариниенплатц со зданиями двух ратуш - старой и новой, мы съездили в ту самую Мюнхенскую пивную, где Гитлер вербовал себе первых сторонников, после чего увидели дворцы  Императора Людвига, в том числе, знаменитый Нимфенбург (Дворец русалок).

Закончилась экскурсия возле Новой Пинакотеки, где мы с удовольствием побродили по залам импрессионистов и романтиков, увидев там знаменитые “Подсолнухи” Ван Гога, картины Ренуара и Тулуз-Лотрека, Эдуарда  Мане и Гогена. Очень хороши были картины немецких художников, стажировавшихся в Италии. Итальянский воздух, неповторимое небо Италии, казалось, благоухали…  

Затем, пообедав в кафе музея, традиционно поехали в Зоопарк. 
Ах, как же там было интересно! Неопасные для людей зверюшки и птички разгуливают там на свободе, среди посетителей! Обезьянки, свесившись с дерева, берут лакомства прямо с руки.  
В обезьяннике мы долго стояли возле вольера шимпанзе. 
Крупный самец сначала играл с нами через стекло: пугал, показывал - как он умеет чистить зубы с помощью щепочки, причем без помощи рук. 
А затем он полез к Анке целоваться - обслюнявил всё стекло! 
Этого его подружка уже не смогла вынести. Она пришла и настойчиво стала предлагать ему вынуть из руки занозу. Парень долго и очень осторожно вынимал злополучную занозу, а когда всё получилось, нежно поцеловал больное местечко! Не полизал, а именно поцеловал, как это делают мамы своим деткам - чтобы не болело! Сколько мы уже посетили зоопарков, сколько видели зверей различных, но таких довольных, пожалуй, - в первый раз.

После зоопарка вернулись в Отель: поплавали, поужинали в номере и вот теперь собираемся ложиться спать. 
Завтра в 7-45 за нами приедет автобус, чтобы отвезти  на экскурсию в замок Нойхвайнштайн, к Лебединому озеру.

 25.06-26.06.

Автобус приехал с опозданием - хвалёная немецкая педантичность была попрана самым бесстыдным образом. 
Экскурсия называлась “Замки Баварии”. 

До Нойхвайнштайна мы заехали в Королевский дворец, куда король Людвиг Второй приезжал всего на две недели в году. Этот дворец в стиле рококо, с гротом Венеры, роскошной резной палисандровой кроватью, над которой бригада резчиков трудилась около десяти лет, комнатой, в точности повторявшей опочивальню французского короля Людовика XIV (Короля - Солнце), предназначенной, как оказалось, для «Духа умершего Короля». 
Людвиг был, говорят, “со сдвигом по фазе”, за что его в конце жизни и засадили “в психушку”.

…Замок Нойхвайнштайн - действительно прекрасен! Говорят, П.И.Чайковский, побывав в гостях у Вагнера, которому Король Людвиг подарил этот замок, написал музыку балета “Лебединое озеро”, вдохновившись необычайной красотой этих мест. Интересно, что именно этот замок был выбран Уолтом Диснеем для известной всем эмблемы-заставки, которую можно увидеть перед его мультиками.

…Мы долго поднимались к замку от подножья горы. Анна успела по дороге поиграть с очаровательными улитками, что в изобилии живут здесь, и даже скушала несколько земляничек… 

Сам замок внутри - великолепен. Стены расписаны картинами древнегерманского эпоса, который лег в основу всех опер Вагнера. Мы с удовольствием ходили по его прекрасно сохранившимся залам. Затем - поднялись к горному водопаду, до которого не так-то легко было добраться, и я снова порадовалась выносливости и тренированности нашей девочки: Аннушка тащила меня всё дальше и дальше, не чувствуя усталости! 

С горы вниз мы ехали в конном экипаже, а когда сели в автобус - тут же заснули: обилие впечатлений, да и просто физическая усталость, сделали своё дело. 

Вернувшись в Отель, пошли побродить по Парку вокруг нашего Хилтона. 
После того, как покормили уточек с утятами, которые прятались в листьях великолепных розовых лотосов, мы увидели двух необычных арабов в белых одеждах. При них было 4 телохранителя, а сами они выглядели более чем царственно. 
Когда мы снова столкнулись с ними, более пожилой араб(с палочкой и, видимо, уже почти слепой) надел свой головной убор, который был совсем не такой, как у молодого - не просто белая ткань, стянутая обручем - а  нечто вроде розы из белой ткани, хотя и не чалма, и не тюрбан: нечто совершенно особенное. 
Встретившийся им человек, арабской наружности, благоговейно приложился губами и лбом к ручке старца и, радостно оскалив свои белые зубы, бережно, словно хрустальную вазу, обнял молодого. 
Видимо, это были либо правители какого-то халифата, либо, может быть, даже духовные мусульманские вожди…

Наутро мы были шокированы обилием вновьприбывших в отель гостей: вещи их стояли везде. 
В ресепшн просто не пройти! Оказалось, что сегодня начинается Симпозиум ASCO и они съехались со всего мира. 
Тем не менее, нам удалось быстро рассчитаться с отелем, на что трудно было надеяться, в связи со столпотворением.
 
Сильвестр приехал точно, как обещал, и домчал нас до аэропорта за сорок минут. По дороге выяснилось, что в Польше он учился в  Консерватории, как вокалист и, забавляя нас своими рассказами из студенческой жизни, он довольно мило напевал отрывки из арий.

…И вот мы ждём когда объявят посадку на рейс, что доставит нас в Женеву. Мы прилетим на 40 минут раньше нашего папки… нам не терпится его увидеть!!!

ДНЕВНИК ВЕСЕЛЫЗ ПУТЕШЕСТВЕННИКОВ

(Продолжение)

В Швейцарии.

 26.06. – 05.07.

Как и ожидалось, мы с Анютой прибыли в Женеву первыми, и уже успели изрядно намозолить глаза местным таможенникам, когда объявили, что совершил посадку самолёт из Москвы – тот самый, которого мы ждали с таким нетерпением, ибо на нем должен был прилететь наш дорогой папка. 
Минуты тянулись страшно долго, но вот, наконец, глаза выхватили из толпы светлый силуэт бородача богатырского телосложения. Он сразу выделялся из всех. Анка бросилась к отцу со всех ног, не разбирая пути, перепрыгивая через чьи-то чемоданы и  спотыкаясь о баулы…  

Получив багаж, направились на такси в небольшой городок на берегу Женевского озера, где мы намеревались отдохнуть все вместе.
Дорога заняла пару часов, и все мы почти уже успели выспаться, когда водитель объявил: «Вевей». 
Поиски отеля не заняли много времени, ибо само его название Дю Лак, говорило, что искать надо на берегу Женевского озера, или, как они его называют сами – озера Лак Леман.

Местечко Вевей, вместе с прилегающими к нему городками Кларинс, Монтрё и Шилон, называют жемчужиной Швейцарской Ривьеры. 
Набережные, протянувшиеся вдоль берега озера на 10 миль, чрезвычайно живописны. Здесь и потрясающие платановые деревья, и пальмовые аллеи с тропическими цветниками, и увитые розами скверики, и фонтаны, и тихие гавани, откуда каждое утро выходит бессчетное количество белоснежных яхт под неописуемым разноцветьем парусов. 
В этом месте удивительно мягкий микроклимат, что позволяет местным фермерам выращивать каждый год богатейшие урожаи винограда. 
Виноградники со всех сторон окружили городок, и в воздухе разливается их пьянящий запах. 
С севера Вевей защищен горой Роше Дене, что делает его одним из самых теплых мест в Швейцарии. 
Говорят, что сюда надо ехать весной, когда все поля и луга на горах над Вевеем и Монтрё покрываются расцветающими тюльпанами и нарциссами самых различных оттенков и сортов.

Отель Дю Лак относится к группе отелей Best Western, которые славятся своим бережным отношением к старинным зданиям, где они, как правило, и расположены. Но такое трепетное отношение к старине имеет и негативную сторону, ибо там нет кондиционеров и стеклопакетов, которые были бы весьма кстати. 

Ещё одно открытие мы сделали вечером, когда включили свет… 
Из щелей повыползали на охоту довольно крупные пауки, и их число с трудом поддавалось подсчету. А так как мы сняли два соседних номера, соединенных дверью между собой, то Анна с визгом и гиком в мгновение ока переместилась из своего номера на нашу постель и забилась под одеяло. 
Пришлось вызывать дядьку с пылесосом, который достаточно неуклюже, но всё же довольно эффективно избавил нас на этот вечер от ползающей братии. Но обо всем по порядку.

Закинув вещи в отель и полюбовавшись видом из окон, выходивших на штаб-квартиру фирмы Нестле и на весьма экзотичную клумбу, вокруг которой было организовано круговое движение автомобилей, мы отправились на разведку окрестных достопримечательностей.

Набережные поразили ухоженностью и продуманностью, а также очень красивыми видами на озеро и горы. Женевское озеро вытянуто в длину на многие километры, но относительно неширокое. Хорошо виден противоположный берег с расположенными там городками. Прямо от них под самое небо подымается горная гряда, кое-где поросшая лесом. 

В первый день мы не увидели вершин гор, ибо была низкая облачность, и вершины потонули в белоснежной перине облаков. Молочно-голубая гладь озера, розоватые отмели и яхты под желтыми, алыми, бело-синими и просто белыми парусами довершали великолепье вида, разворачивавшегося перед нашими глазами. Соседние улочки в большинстве своем, оказались средневекового вида – узкие, мощеные, с аккуратными домиками, увитыми цветами, освещаемые в вечерние часы старинными фонарями. 

Говорят, что город этот очень старый. Ведет он свою историю ещё со времен римских завоеваний. В то время Вевей назывался Вибискум. 
С падением Римской Империи, городок переходил из рук в руки, пока в 1685 году не попал под владычество Нанта. Мы увидели старинные стены и башни крепости, построенной в те далекие времена, где теперь расположен городок детского творчества и развлечений, сходили на городской пляж – не сказать, что очень удобный, но все же оборудованный прыжковой трехметровой вышкой, гардеробом и волнорезами, с которых все любители купания в открытых водоёмах и спускаются в воду. Совсем рядом с пляжем – гавань, где стоят на приколе яхты и парусные лодки местных жителей.

Мы вернулись в отель очень довольные нашими открытиями и отправились купаться в бассейн, что расположен под открытым небом. Бассейн оказался неглубоким и небольшим, но был оборудован со всех сторон гидромассажными установками.
Ресторан отеля не удивил нас особыми изысками – все оказалось достаточно обычно и не сказать, что очень вкусно. На завтрак же -  мы вообще остались голодными, так как то, что у них называлось шведским столом, с трудом можно было назвать таковым… Никакого разнообразия блюд – все очень скудно и невкусно.

Раздобыв на рецепции множество всяких рекламных проспектов, мы решили составить приблизительный план на предстоящие дни. 
Оказалось, что можно заказать двухчасовую прогулку под парусом, что мы и сделали с огромным воодушевлением. На вечер, наученные горьким опытом, заказали места в ресторане Муверан, о чем ни капельки не пожалели в последствии.

До ресторана можно добраться только на машине, ибо расположен он в горах, в получасе езды от города. Нам посоветовали поехать туда пораньше, чтобы погулять и полюбоваться при свете дня замечательными видами. 
Сам ресторанчик оказался небольшим, выдержанным в сельском стиле. Посетителей кроме нас там почти не было, и хозяева оказали нам радушный прием. Первый раз в жизни мы попробовали блюда «фондю». Прямо на столе зажигается спиртовка и на открытом огне подогревается кастрюлька с особым сыром и специями. Когда сыр расплавится, нужно наколоть на шампур кусочек мяса или хлеба и, обмакнув его в сыр, отправлять в рот. Ну, о-о-очень вкусно!!! (Вернувшись в Россию, я при первой же возможности купила «фондюшницу»). 
Кроме того мы заказали чудесный шашлык и много всякой другой снеди, что и слопали с огромным аппетитом, который, после прогулки на горном воздухе давал о себе знать. 

Но на этом наша культурная программа в ресторане не закончилась! 
Хозяева достали откуда-то аккордеон и душевно спели «Подмосковные вечера» и какие-то свои местные песни, под которые ноги сами так и просились пуститься в пляс. 
Но самое интересное нас ждало впереди! В зал вышел повар в колпаке и белом фартуке и торжественно вынес… нет, никакую не еду, а огромную трехметровую альпийскую трубу-рог. Он набрал побольше воздуха и сыграл на этом роге что-то весьма замысловатое. 
Затем каждому из нас дали попробовать извлечь из этого монстроидального инструмента какой-нибудь звук. С первой попытки это никому не удалось. И под всеобщий смех, надуваясь, как индюки, мы снова и снова «пукали» в эту чертову трубу к всеобщему удовольствию, вызывая все новые раскаты смеха. 
Никогда не смогу понять, как Аркаша Шилклопер умудряется играть на этом инструменте джазовые стандарты… 

Но и это ещё было не всё.
 
Когда вышел поварёнок с метлой, мы подумали, что, наверное, пора закругляться – таким оригинальным образом хозяева дают нам знать, что пора бы, мол, и честь знать… 
Но! Вдруг этот поварёнок переворачивает свою метёлку, подносит палку к губам и… оказывается, что это тоже музыкальный инструмент, типа фагота. Как он умудрялся играть «на метле» - не могу себе вообразить, но играл виртуозно и зажигательно! Оставив хозяевам изрядные чаевые в благодарность за удовольствие от деревенского шоу, мы вызвали такси и отправились восвояси. 
…Долго ещё мы вспоминали этот чудесный ресторанчик, хотели снова туда поехать как-нибудь, да так и не собрались. Наверное, и правильно! По второму разу все эти приколы потеряли бы и шарм, и неожиданность.

Наутро в условленный час на рецепции нас ждал молодой человек лет сорока, с едва намечающимися залысинами на высоком лбу и маленькими озорными глазками. Администратор познакомила нас. Молодого человека звали Ян, он отлично говорил по-английски и, похоже, неплохо понимал русский язык, ибо не однажды впоследствии начинал отвечать на  интересующие нас вопросы, которые были высказаны… по-русски. Саша даже в шутку предположил, что местный отдел КГБ приставил к нам своего человека. Но, даже если это было и так, то сей факт нисколько не омрачил наших совместных путешествий, ибо Ян оказался не только классным яхтсменом, но и замечательным гидом. 

Мы подружились, и он ещё пару раз возил нас по окрестностям. А потом даже вызвался отвезти в аэропорт, когда мы уезжали. Но об этом я расскажу в своё время. А сейчас вернёмся к прогулке под парусом по Женевскому озеру.
Если наш папка – бывалый яхтсмен, почти что «морской волк», то мы с Анечкой ходили под парусом впервые в жизни. С неподдельным интересом наблюдали мы, сидя на «скамейке запасных», как мужчины ставят парус, как ловко управляются со снастью. На всех в принудительном порядке надели спасательные жилеты, в которых было жарко и неуютно. Некоторое время потребовалось, чтобы  привыкнуть к такой экипировке. Но, как только  яхта отошла от берега достаточно далеко и подул ветер, мы не пожалели, что на нас была дополнительная одёжка. Яхта плавно скользила по прозрачной поверхности озера, и мы могли разглядеть серебристых  рыбок, резвившихся в толще воды. 

Но главные удовольствия «жизни под парусом» нас ждали впереди… 
Мужчины решили, что нам обязательно надо испытать чувство полёта… над водой. В качестве первой жертвы выбрали меня: пристегнули к мачтам и вывесили за борт, позволив лишь упереться ногами в обшивку яхты с внешней стороны. Я страшно перепугалась и, пока меня вывешивали, яростно сопротивлялась, оглашая окрестности истошными воплями… 
Признаться, страх прошел довольно быстро, а на смену страху пришёл ни с чем не сравнимый кайф! Ощущение такое, будто ты и вправду скользишь над  водой самостоятельно – без яхты. Над тобой – бескрайнее небо и парус, а внизу – глубина!
Следующей «жертвой» стала Анюта. 
Но она, увидев, что с мамой ничего страшного не случилось, быстренько «вывесилась» сама, застыв с полуприкрытыми глазами и блуждающей  блаженной улыбкой на устах. 
Вскоре к нашей компании присоединился и папа, но с другой стороны яхты – в противовес нам. 
Яхта, повинуясь изменениям в  распределении нагрузки, меняла скорость и выделывала всё новые виражи и дуги. 
Палило солнце, кричали чайки, ветер в ушах пел свою завывающую на все голоса песню, то справа то слева проплывали яхты и белые колёсные пароходики… Мы были абсолютно счастливы!

Вскоре вдалеке показался Шилонский замок. Мы подплыли ближе. Замечательная старинная крепость очень живописно  смотрелась на фоне зелени горы. Как раз над замком - гору перерезают две линии автомобильной эстакады на высоченных колоннах-столбах. Эта висячая дорога прямой белой нитью прошивает зелёный бархат гор, а палевый серо-бежевый замок под ней кажется вышитым на старинном гобелене.

Заканчивалось время нашей прогулки. Ян-капитан взял курс к берегу, а Аннушку, к огромному её удовольствию, посадил на корму – рулевым. Мы благополучно причалили, договорившись созвониться. Ян пообещал повозить нас по окрестностям на своей машине.

День был в самом разгаре. В отель возвращаться не хотелось, и мы решили предпринять пешую прогулку по городку и его окрестностям. Кое-как перекусив, мы двинулись в путь, ещё не ожидая,  сколь длинным и утомительным он окажется.
Полюбовавшись  красотами набережной, взглянув на памятник Чарли Чаплину, все последние годы жизни жившему в Вевее, мы двинулись вглубь города – к вокзалу. За вокзалом начинался район, где расположены потрясающей красоты частные виллы - с бассейнами, розариями и теннисными кортами. Ещё дальше – начались виноградные плантации. 

Мы  бодро топали по просёлочной дороге между виноградниками, перекидываясь шуточками. Становилось всё жарче. Солнце поднялось  в зенит и палило неумолимо, тени нигде не было видно. 
Ужасно захотелось пить, но одинокие домики виноградарей были на запоре, и не у кого было попросить напиться. Возвращаться той же дорогой не хотелось, и мы, ориентируясь по солнцу и повинуясь внутреннему голосу, пошли искать другую дорогу в город. Мы её, конечно же, нашли. Но выяснилось, что  в результате от города мы удалились оч-ч-чень прилично, километров эдак на восемь. Ноги уже отказывались идти. Одно радовало – дорога шла «под горку». Как мы обрадовались при виде вокзала, не берусь рассказывать. Скажу только, что открылось второе дыхание и мы почти вприпрыжку побежали к отелю, впитывая в себя на ходу каждую каплю вожделенной газировки, пополам с прохладным воздухом  тенистых улиц.

В отеле мы повалились на постели и дружно засопели. Около полутора часов сна потребовалось, чтобы восстановить силы после утренних впечатлений. А проснувшись, Аннушка потащила меня на набережную – кататься на самокате. Вот ведь неутомимая девчонка!!! Скажу честно: если она каталась, то я сидела на скамеечке, не в силах двинуться с места…

На другой день сразу после завтрака мы - проторенной дорожкой -  двинулись на вокзал. Оттуда отправлялся поезд на гору Плеяды. Нам хотелось обязательно съездить туда, где раскинулись альпийские луга и кое-где ещё, как говорят, лежит снег.

Поезд тронулся. Минут через пятнадцать дорога стала подниматься круто вверх. По сути, наш состав из двух вагончиков шел по рельсам, но между этими рельсами проложена некая «гусеничная передача», которая цепляет вагончики под полом и тянет их вверх, не давая соскользнуть. До тех пор пока не поймешь, что гусеницы удерживают поезд, ощущения весьма острые, особенно, когда поезд с натугой и грохотом подымается под углом градусов в сорок пять и вдруг останавливается…
Конечная станция Плеяды расположена метрах в двухстах от вершины. Где-то на полпути находится небольшой двухэтажный ресторанчик: сам ресторан на первом этаже, а на втором - комнаты хозяев, и там же на втором этаже, сдаются две симпатичные комнатки для приезжих любителей гор. В самом деле там на горе так тихо, так умиротворенно и так потрясающе прекрасно… Мы решили, что когда-нибудь обязательно приедем сюда – именно сюда, в этот скромный приют в горах – пожить в тиши. 

С вершины открывается вид на все стороны света. Там же стоит специальная круговая «трибуна», где высечены направления: на Лондон, на Москву, на Токио, на Париж…   С такой высоты кажется, что синеющее внизу озеро видно до самой Женевы, а может быть это и вправду так… Облака проплывают где-то далеко под нами, закрывая то тут, то там вид на  черепичные крыши горных деревушек. В разрывах облаков видны далекие горы , но все они, всё же, несколько ниже нашей. Прибрежные городки, кажутся игрушечными отсюда, с этой высоты. Внизу над пропастью парит параплан. На фоне облака его оранжевое крыло выглядит сморщенной кожурой апельсина на снегу.
Вдоволь полюбовавшись видами с горы, а также огромными пугливыми желто-коричневыми Махаонами, порхавшими с цветка на цветок,  мы решили побродить по чудесным альпийским лугам, вдохнуть ароматы трав, напитать душу тишиной. 

Спускаясь всё дальше вниз, мы  натолкнулись на островки снега, лежащие здесь даже в такую жару. Какое удовольствие в разгар лета поиграть в снежки! Вот уж мы «оторвались»!!! Баловались, как малые дети, пока не замёрзли. 
Но «у нас с собой было…» - в рюкзачке оказались шерстяные кофты, которые нам очень пригодились…

Петляя по горной тропке, мы очутились в альпийском дендропарке. Заботливыми руками смотрителей  то здесь, то там, прямо на склонах горы высажены живописными куртинами  чудесные цветы -  все, какие только встречаются в этих краях.  
Мы полюбовались и пушистым серебром эдельвейсов, и желтыми бубенчиками купальниц; обнаружили какие-то васильковые цветы, по форме напоминающие колокольчики, но только растут они на невысоких стебельках  по одному цветочку, а не дугой, как наши колокольчики. Были здесь и довольно крупные коричневатые цветы с мохнатыми, как  тельце шмеля, лепестками, и многие, многие другие прелестные цветы. Они посажены так гармонично, будто  всегда так и жили здесь, обжигая скалы яркими красками. 

…Сгущался туман. Вероятно, облако переместилось прямо на нас. Стало как-то промозгло и сыро. Мы поспешили подняться вверх по горе. Тропинка привела к весьма необычному для этих мест сооружению. Здесь, в Швейцарии – на горе Плеяды – установлена самая настоящая Гималайская ступа. Если бы мы наткнулись на неё, в Тибете, или, на худой конец, на Алтае, мы бы не удивились! Но здесь, в Альпах… Подойдя поближе мы различили надпись:

Stupa Himalayen.
Erige en souvenir
du centieme anniversaire
de la Rambertia.
5 juillet 1996.

Значит мы не ошиблись - ступа и вправду подлинная.

В Сингапуре есть Храм Гуань Инь, где купола выполнены в форме таких же вот ступ. Видимо, на востоке уже давно  было известно, что эта форма несет в себе какое-то важное содержание. 

Мы, современные европейцы, можем только интуитивно догадываться, как  та или иная форма влияет на свойства пространства, на чувства людей, их самочувствие. Самые смелые современные архитекторы, такие как Хундертвассер в Австрии, заинтересовались всерьез этими вопросами, и даже стали строить необычные дома. Иногда, даже вопреки здравому смыслу, делая пол в квартире – неровным, с горкой по центру комнаты, с постоянной сменой высоты потолков и уровня полов, с садами прямо на крыше. Необычна и цветовая гамма фасада… 
Если будете в Вене, обязательно попросите свозить вас полюбоваться на это чудо. Вам будет понятнее, почему я вспоминала об этом доме, увидев на Альпийской вершине произведение гималайской культовой архитектуры. 

Ещё одно «совпадение»: все небо над горой было затянуто серыми тяжелыми облаками, но только над этой ступой каким-то чудом держался маленький круглый голубой просвет чистого голубого неба…
Мы ездили на Плеяды через пару дней снова. Нас околдовала эта гора. Что-то необъяснимое влечет людей на вершины. Побывав в горах лишь однажды, заболеваешь ими на всю жизнь…
                          *  *  *
В один из дней мы решили устроить «детскую программу» и поехали в городок Бувере (Bouveret), где, если верить рекламному листку, находится парк развлечений «Лабиринт», маленькая железная дорога, по которой можно прокатиться верхом на маленьком паровозике и всякие аттракционы. 
Мы довольно долго искали это место, а когда наконец-то приехали, начался дождь. Было очень обидно. Но… мы накинули на себя дождевики и все равно поехали по железной дороге! Вот только удовольствия не получили – вокруг всё было серо и мокро…

Лабиринт оказался настолько запутанным, что мы битый час искали из него выход. Не знаю, может быть есть такие люди, кому подобное блуждание по дорожкам между густыми рядами колючих кустов нравится, но я к ним себя отнести не могу. 
Ещё одним аттракционом стала полоса препятствий. Ребенку надо преодолеть целую кучу всяких преград –  родители шумно поддерживают своих отпрысков, стоя за заграждениями. 
…Последнее препятствие Анна не преодолела! 
Ей надо было, держась за редкие выступы в отвесной стене, и опираясь ногами на ужасно неудобно расположенные выступы, пройти над довольно глубокой лужей… 
Сухую одежду, чтобы переодеть абсолютно промокшую Анку, мы кое-как нашли и приспособили, но обувь! - Пришлось маме разуваться. 
Так я и вышла из такси – босая и полуодетая. Наверное, люди вокруг очень удивились тому, как выглядит эта «русская мадам»…

Следующее путешествие было гораздо более радостным. Наш новый знакомый  - Ян устроил экскурсию в древний городок Грийё (Gruyeres), где расположен один из старинных рыцарских замков Швейцарии, а также  завод по производству знаменитого швейцарского сыра, расположенный прямо на въезде в Грийё. 
На  выставочной экспозиции и в показательном цехе этого заводика  мы познакомились с процессом изготовления самых разных видов и сортов сыра, продегустировали всё, что нам предложили попробовать и даже купили головку самого вкусного, на наш взгляд, сыра - домой. 
Ещё мы увидели там в продаже совершенно особые «сырные» ножи с раздвоенным кончиком и дырочками разного калибра на лезвии. Ну, конечно же, мы не удержались и купили себе такой ножик!

Везде вокруг заводика раскинулись девственные луга с какой-то неестественно зелёной и шелковистой травой. И пусть местные жители думают о нас что хотят – мы не смогли отказать себе и… не поваляться на ней, вдыхая чуть горьковатый, пьянящий аромат альпийского луга.

…Замок Грийё был построен, если верить табличке на его стене, в 1618 году. Вокруг замка  разбит чудесный регулярный парк с удивительной красоты клумбами и газонами, украшенными растительным геометрическим узором контрастных оттенков. Внутри – тоже очень красиво. В некоторых залах сохранилась роспись дверей и стен, сделанная Ватто и Буше!!! А огромный резной стол с потрясающими - резными же – стульями красного дерева и совершенно необычным креслом-троном хозяина замка – просто ошеломляют своей красотой и мастерством исполнения. Нам повезло: в это время в замке была экспозиция фантастических картин и их причудливые сюжеты казались таинственными видениями, проявившимися и ожившими в залах этого старинного замка.

Недалеко от Грийё расположен маленький городок, состоящий из отеля, а также необыкновенной красоты розария и необычного аттракциона, некоего подобия американских горок, но в сельском исполнении. Канареечно-желтые пластмассовые «корытца», в которые садятся желающие прокатиться, катятся по особым воздушным извивающимся дорожкам с рельсами. 
Кое-где угол наклона этих рельсов таков, что кажется, будто «корытце» обязательно кувыркнется вместе с седоком. Но, никто не перекувыркивался и мы решились тоже прокатиться. Здорово!!! Аж дух захватывает, будто на настоящих американских горках! Кстати, в Америке эти горки зовутся «русскими», ибо в США они попали из России! Только предприимчивые америкашки растиражировали их по всему миру, и поэтому их везде и зовут «американскими»…

На следующий день наш папка полез снова на гору Плеяды, а мы решили с Аннушкой предпринять вылазку в замок Шилон. 
Туда можно добраться на троллейбусе, но часть пути мы проделали пешком, чтобы полюбоваться красотами набережных. В самом замке оказалось довольно мрачно и сыро. 
Единственно, что там действительно интересно, так это выставка рыцарских доспехов и конного рыцарского  снаряжения. Может быть, если бы мы ходили с гидом, нам понравилось бы больше, но экскурсий там почему-то не проводилось…

Возле замка – довольно приличный пляж. Аннушка искупалась, поиграла с крабом, который неосторожно выполз прямо к ней под ноги; мы чуть-чуть отдохнули и вернулись в Вевей, чтобы после обеда облазить ту часть города, где мы ещё не бывали. Когда мы возвращались на поезде с горы Плеяды, то видели православную церковь и католический костел. Хотелось сходить туда – посмотреть на костел, поставить свечку в храме…

…Батюшка и его жена Галина  удивительно хорошо говорили по-русски, ибо службы ведутся  на русском языке и приезжают туда русские люди со всей провинции – эмигранты первой и второй волн, причем каждое воскресенье. 
В этот день службы не было, но церковь была открыта, и нас провели по храму – показали старинные иконы и  мощи святых. 

Мы несколько лет потом переписывались с Галиной. 
Она прислала нам любопытную статью из «Церковного вестника», выходящего в Швейцарии, где говорилось о том, что в Боголюбовом монастыре Владимирской области, когда размыли штукатурку, в аспиде главного свода проявился нерукотворный образ царя Николая Второго. 

Потом мы съездили туда, и даже сфотографировали с позволения настоятельницы это чудо. Фотографии послали в Швейцарию. Действительно, из «натёков» на штукатурке совершенно ясно и четко виден образ царя – со скипетром и державой, в короне. Удивительно!!! Надо же было нам поехать в Швейцарию, чтобы узнать о том, что произошло у нас под боком… Чудны дела Твои, Господи!

Что ещё интересного было в Швейцарии? Ян прокатил нас по верхним дорогам в горах. Это военные серпантинные дороги со всеми вытекающими последствиями: изумительной красоты видами, но, в то же время, они требуют очень хорошего вестибулярного аппарата. Периодически нам приходилось совершать незапланированные остановки, сами понимаете, зачем… 

Поездка оказалась утомительной и малоинформативной. 
Мы поблагодарили нашего провожатого и поехали собираться домой, ибо завтра рано утром мы улетали домой.  

Как мы соскучились по дому!!! Правда говорят, «В гостях хорошо, а дома – лучше!!!»

ДНЕВНИК ВЕСЕЛЫХ ПУТЕШЕСТВЕННИКОВ

(Продолжение)

В Финляндии.

01.11.

Поезд «Лев Толстой» отправляется от Ленинградского вокзала поздно вечером. 
Ехали в вагоне первого класса: теперь такие – с собственной душевой и туалетом в купе – есть и в России. Вагон отделан редкими породами дерева, все металлические набалдашники и ручки из латуни; в купе – красивая люстра, дорогие занавески, кресло, столик,  диван и верхняя полка. Аннушка ехала внизу, а я… по лесенке - по лесенке, и… взобралась-таки наверх.
Спали, как убитые. В 7 утра нас еле-еле разбудили, чтобы мы смогли подготовиться к переходу границы. Это на самом деле оказалось совсем не страшно: просто приходят в купе люди, мы им мило улыбаемся, они ставят в паспорт свои штампики и уходят. Даже чемодан раскрывать не пришлось – никакого досмотра!

По прибытии в Рейхимяки выяснилось, что наш поезд на Тампере отходит через 10 минут. Очень удобно! В поезде все продумано: прямо под каждым креслом – поддон для мусора, на спинке впередистоящего кресла – столик, который при желании можно снять, поставить себе на колени и перекусить. 
Тётенька с едой курсирует туда и обратно по проходу… 

До Тампере доехали быстро – даже не заметили! 
Жалко только, что снега здесь пока нет: сразу после границы весь лес стоял заснеженный, будто в дивной сказке. 
Но здесь зато – обилие озёр. В районе Тампере их, говорят, 200 штук. 

В отель доехали на такси. Правда, пришлось постоять на стоянке минут двадцать, подождать… Однако, мы отвыкли уже от этого! Разбаловались!!!

Отель «Эдем» стоит в чистом поле на берегу озера «совсэ-е-ем один». 
Это огромный комплекс с куполообразной крышей и зеркальными стенами. 
Нас поселили, на мой взгляд, не в самый лучший номер – на первом этаже возле рецепции. Вечером, когда хотелось уснуть, было, прямо скажем, шумновато. Но зато всё очень близко: не надо ждать лифтов, блуждать по коридорам, -  в этом тоже есть свои плюсы. 
Комната двухуровневая: внизу – прихожая со шкафами и вход в санузел, где нас ждали  халаты, тапочки и полотенца ( с которыми можно не расставаться нигде на первом этаже: все так и ходят!). Пол – с подогревом – это приятно. В уголке – душевая кабина. Жаль, конечно, что нет ванны, ну да, говорят, что все номера в отеле только с душем. 
В «Эдеме» пять ресторанов и ресторанчиков. Два из них: тот, что находится возле ресепшн и в бассейне – мы уже опробовали. Здесь можно покушать быстро, но без особых изысков – fast food одним словом. Кроме того ресторан «Эсмеральда», где у нас будет шведский стол во время завтрака, «Пират» - музыкальный ресторан и «Луна», где по вечерам бывает дансинг.

Расположившись в номере и позвонив домой, мы пошли осваивать зону отдыха. Бассейном назвать то, что мы увидели, язык не поворачивается! Красота такая, что просто дух захватывает! Проектировщики и дизайнеры потрудились здесь на славу: тропическая зелень, цветы, водопады, гроты, пещеры, водяные горки, игры для детей (канат, стенка, по которой карабкаются, держась за выступы), жемчужные ванны, фонтаны, огромное количество ниш с гидромассажем  для различных частей тела – от стоп до шеи, включающихся последовательно; отдельный бассейн с выходом, а точнее – «выплывом»,  на улицу, огромные спиральные горки для спуска «с ветерком» на спине и на кругах! Античные статуи, окруженные пальмами, под сенью которых можно полежать на лежачке и отдохнуть, либо посидеть за столиком, потягивая через трубочку напитки на любой вкус. Тут же – стойка, где можно выбрать себе мороженое, пиццу, гамбургеры или что-нибудь типа этого, попить кофейку, чаю или какао. При входе в комплекс аквапарка – три различные бани: финская сауна, а также турецкая и римская бани. Мы побывали во всех трёх, а я – так и не по одному разу за этот вечер. 
Анна раз двадцать спустилась со спиральной горки и, казалось, мы испытали все удовольствия, которые здесь предлагают, но… оказалось, что есть еще одно: пятиэтажная горка, с которой спускаются на «спасательном круге»! Сегодня она не работала и мы решили, что уж завтра-то, мы обязательно её освоим! Часть спуска с этой горки  проходит по улице – это, наверное, прикольно! А ещё, надо будет попробовать завтра выплыть на мороз: людям, судя по всему, нравится! Я пока ещё никогда этого не пробовала делать, а об Анне и говорить нечего! Вода там, наверное, покажется ещё теплее, чем в бассейне под крышей…

Вечером мы посмотрели финское TV, привели себя в порядок и – баиньки! После дороги и такого насыщенного дня, спаться будет хорошо!!!

 02.11.

Позавтракав, мы отправились в Тампере. 
Чтобы получше рассмотреть окрестности, не стали вызывать такси, а поехали на автобусе, который курсирует каждые 20 минут. 
Финские домики  почти никогда не огорожены забором, лишь изредка попадается дом с живой изгородью со стороны дороги. Яблоки  висят на голых ветках… почему-то местные жители не снимают их по осени?! 
Аннушка всю дорогу спала, и я еле-еле растолкала её на нашей остановке. К слову сказать, по-английски здесь очень сносно говорят все, даже водители рейсовых автобусов. 

Мы вышли возле Александровской церкви, соединяющей в себе черты как церкви, так и костела. Напротив – черное здание под куполом, являющее собой образец современной архитектуры сглаженных форм. Тут расположена городская библиотека. А в нижнем (underground) этаже находится Музей Мумми-троллей и Музей Минералов. 
По понедельникам они, оказывается, не работают.  Мы решили вернуться сюда завтра, а  сегодня – прогуляться по городу.

На бульваре, что начинается от библиотеки, мы насчитали три памятника. 
Первый – прямо на площади: обнаженный дядька держит высоко над головой меч – полная иллюзия перевернутого вверх ногами креста… аж жуть! 
Другой памятник – это живописная группа читающих «троллеподобных» граждан. 
Сидящее в  центре существо, держит газету, а с двух сторон в неё заглядывают,  склонившись к центру, «мужчина» и «женщина». 
Почему в кавычках? Да просто трудно их назвать людьми по причине ужасного уродства лиц и фигур в целом! 
Третий памятник выгодно отличается от двух первых. 
Это скульптурный портрет какой-то женщины - с правильными чертами лица и одетой в красивое платье… Нечто из XIX века. 
Кроме того, на бульваре мы встретили целую дюжину собак, выгуливающих своих хозяев. Самыми красивыми нам показались две роскошные борзые и огромный, вальяжный швейцарский беарнец.

В самом конце бульвара расположен какой-то мемориал. Очень красиво сделано и замечательно оформлено растениями: гармонично и торжественно смотрится… Отсюда начинается городской парк, расположенный на холме – гряде ледникового происхождения. Там среди деревьев мы увидели старинную усадьбу, где расположен музей, но, судя по табличке, музей этот не откроется  вплоть до «конца века» - там ведутся реставрационные работы. 
Возле усадьбы мы были поражены совершенно невозможным, с точки зрения нашей Российской действительности, зрелищем: машина-пылесос засасывала на газонах и дорожках парка упавшую с деревьев листву…

С этого же холма открывается вид на телебашню и парк развлечений города Тампере. Аттракционы в парке уже закрыты, но Аквариум, Дельфинарий и Телекафе на башне мы посетили с огромным удовольствием!

В Аквариуме мы увидели колоссальное количество экзотических рыбок – самых причудливых форм, размеров и расцветок. 
На выходе нас провожала большая грустная рыба с голубыми глазами. Она может ими вращать, будто перископом. Эта рыба несколько раз подплывала к самому стеклу, изучающе разглядывая нас. И непонятно было – кто кого пришел посмотреть: мы её, или она нас…

В Дельфинарии шестеро дельфинчиков порадовали зрителей своими играми. 
Они прыгали, играли в мяч, в волейбол, пели, рисовали, крутили в воздухе кульбиты и даже помахали передними лапками-плавничками на прощанье…

На Телебашне мы очень сытно отобедали и полюбовались окрестностями. 
Куда ни глянь – везде вода, везде живописные озера с островками и, такое не похожее на наше, северное небо. К концу обеда выглянуло солнышко, и одно облако на минутку стало радужным, точно также как и во время нашего обеда на Останкинской башне!

…В отель мы возвращались на такси, чтобы сэкономить время для аквапарка. 
Тут... ну, оч-ч-чень здорово! 
Анка без конца катается с горок, я – по два круга прохожу баньки в перерывах между купаньями и гидромассажами. 
Мы без конца чем-то перекусываем, снова купаемся: словом – расслабляемся! 
Я очень надеюсь, что и дальше все пойдет так же замечательно, и эти осенние каникулы запомнятся Аннушке надолго!

 03.11.

Сегодняшний распорядок дня был в точности похож на вчерашний, но осматривали мы сегодня уже совсем другие достопримечательности…

Долина Мумми-троллей поражает воображение выдумкой и прекрасным исполнением деталей каждой игрушки, каждого домика и всего внутреннего наполнения домиков персонажей знаменитой сказки. 
Домик Мумми – это просто шедевр!!! Несколько этажей, башня с витражными окнами, крошечная мебель в комнатках, кухонная утварь, а также подпол с его особенным наполнением – всё это сделано «Взаправду», только  очень маленьким и очаровательным… 
Люди вложили столько любви, выдумки и кропотливого труда в своё творенье, что просто невозможно не восхищаться! 
Таких и подобных этому домику экспонатов здесь более десятка. Они иллюстрируют практически все эпизоды сказки о Мумми-тролях. 
А на стенках развешены эскизы, картины, гравюры и фотографии, рассказывающие о том как всё это великолепие создавалось. Выходишь из этого зачарованного городка с огромным желанием сотворить нечто подобное.

В том же здании, просто в соседних залах расположен другой музей: Музей Минералов. 
На разных витринах представлены изумительной красоты друзы аметистов, огромные «кристаллы-учителя» горного хрусталя, масса распилов окаменевшего дерева, окаменевшие растения и животные, яйца динозавров, изумительные кораллы и раковины необычайных расцветок, кварциты и аммониты, лазуриты и малахиты, необработанные рубины, алмазы, изумрудные друзы, зеленые гранаты и лунный камень лабрадорит. Целая экспозиция метеоритов – ни на что не похожих и изумительно красивых! 
Мы, как зачарованные, бродили среди этой красоты охая и вздыхая. 
Вдыхая и впитывая в себя всё то знание, которое сосредоточили в себе эти прекрасные камни.

После этого, совершенно оглушенные и обалдевшие, мы пошли в планетарий на представление «Орион». 
Красота – неописуемая! 
Нам дали наушники, через которые на русском языке давался синхронный перевод. Сначала нам рассказали легенду об Орионе и его верном псе по имени Сириус. Замечательная трехмерная компьютерная графика и прекрасно подобранная к визуальному ряду музыка создают иллюзию реального космоса. Нам рассказали о том, как рождаются звезды и туманности; мы увидели как выглядят «новорожденные» звездочки, возрастом всего по 10 тысяч лет из туманности Ориона, посмотрели на то, как звезды могут взрываться и прекращать свое существование. 
Нам показали как выглядит из космоса Земля… 
В общем, очень и очень поучительно и красиво.

Пообедав в кафе на первом этаже Планетария, мы поспешили вернуться в отель, чтобы до самого вечера плескаться в аквапарке. 
Мы качались на волнах (установка «Девятый вал» включается каждый час), даже прокатились с супергорки на спасательном круге – это круто! 
Очень красиво и захватывающе: больше половины горки находится вне отеля – на открытом воздухе и когда мчишься по крутейшим  виражам, перед глазами мелькают чудесные пейзажи, окружающие отель. Иногда видишь их как положено, а иногда и «вверх ногами» - очень это впечатляет, хотя и страшновато, надо признаться… 
Я очень порадовалась тому, что Аннушка научилась на одном дыхании, кувыркаясь в воде, делать по три сальто назад, или по четыре кувырка вперед. А еще она научилась стоять на доске, балансируя ножками. 
Много раз срывалась девочка моя в воду, прежде чем у неё всё получилось, но она пробовала снова и снова – умница!!! 
Этот день мы провели с огромным удовольствием и пользой для себя. 
Побольше бы таких дней было у нас в году!!!

 04.11.

Сегодня утром мы отправились в Музей игрушки и костюма. 
Если вчера мы изумлялись домику Мумми-Троллей, то сегодня подобных домиков для прелестных куколок мы увидели не менее дюжины. 
С какой любовью и нежностью выполняли мастера свою работу! 
Игрушки 19 и начала 20 века – потрясающие! В них действительно хочется играть, наряжать их, рассаживать на стульчики и, укутывая им ножки пледиками, сажать в кресла или укладывать отдохнуть на бархатное канапе! 
Сколько крошечных комодов, столиков красного дерева с резными ножками и замечательной миниатюрной фарфоровой и серебряной посудой на них, настоящих пианино, а также таких мелких деталей, как часики, картины, фотографии в рамочках, вазочки, канделябры со свечками находится внутри этих домиков. 
Все они совсем как настоящие, вот только очень маленькие! 

В подвальном этаже здания расположена экспозиция уникальных древних кукол, фигурок и барельефов. 
Самому старому экспонату 32 тысячи лет – он датирован тридцатым тысячелетием до нашей эры! Это – фантастика!!!

На втором  этаже располагается музей костюма. Тоже очень красиво. 
Костюмы 19 века, а также двадцатых, тридцатых, сороковых годов двадцатого столетия вплоть до наших дней. Много народных костюмов из самых различных  уголков земли…

Затем мы подъехали к русской православной церкви, но она оказалась на замке. Тогда, не получив «пищи духовной», мы отправились на поиски пищи для наших желудков. 
В огромном торговом центре мы замечательно пообедали, купили несколько мелочей, и пошли гулять по городу в направлении городского рынка, где надеялись купить какие-нибудь традиционные вязаные вещички: и себе, и в подарок. 
Но до рынка мы так и не дошли, зато по дороге купили Аннушке чудесную розовую балетную пачку и очаровательные розовые же балетки. 

Довольные собой и полученными в этот день впечатлениями, мы вернулись в отель, где Анка битый час возилась с куколками «Лего Скала», что мы углядели в Торговом центре, а затем – снова в Аквапарк! Куда же без него?!!! 

До самого закрытия мы плескались, катались с горок, парились в саунах и т.д. по  нашей ежевечерней программе, чтобы напоследок насытиться всем этим водным чудом! Ведь завтра утром надо паковать чемоданы и отправляться в обратный путь… 
Сначала в Тампере, оттуда в Рейхимяки и уже только оттуда – поездом  в Москву.

05.11.

…Сдали номер, вещи ждут нас в камере хранения. 
До прихода такси ещё больше трех часов. 
Отправились погулять по окрестностям отеля.  
В ста метрах к югу обнаружился небольшой холмик, и, наверное, мы не обратили бы на него внимания, если б не большие камни, расположенные в четком порядке на его вершине: круг из одиннадцати камней поменьше, и один – самый большой – в центре. Похоже, эти камни пролежали здесь долгие-долгие годы и вросли в землю, покрывшись  мхом. 
Кто принес их сюда? Зачем? 
Похоже, что когда-то в старые времена  тут проводили некие ритуалы местные волхвы. По крайней мере, именно такая мысль пришла нам обеим в голову, когда мы взобрались на этот таинственный холм, окруженный редкой красоты ёлками и серебрящимися от первого инея березками. 
Снег только что покрыл землю тоненьким покрывалом, кое-где на пригорках ветер сдул белый покров, обнажив ещё зеленую, хотя  изрядно подмерзшую, траву. 
Пока Аннушка пыталась слепить маленького снеговика, я предавалась своей страсти: фотографировала заснеженные зонтики трав, зелень, просвечивающую сквозь тончайший  лёд, первые прозрачные ледяные корочки на водном зеркале озера и прочую красоту, которая уже через несколько часов трансформируется в нечто иное… 
Может быть не менее красивое, но иное…

Без приключений добрались мы до Рейхимяки. 
А здесь нас поджидали сюрпризы один за одним! 
Поезд наш сильно задерживался, ибо ужасным снегопадом занесло пути… 
В зале ожидания было неуютно и накурено. 
Мы расположились на какой-то деревянной скамейке почти в обнимку с нашими сумками и чемоданами. Очень хотелось спать. 

Уже стемнело и снежинки плясали вокруг фонаря за окном свой неистовый танец. Вдруг к нам подошел какой-то человек и начал спрашивать не русские ли мы… 
Они с другом поспорили: этот говорил, что скорее всего мы с Аннушкой русские, ибо финки все ужасно некрасивые, сколько бы водки не выпили… а мы, видишь ли, даже очень милы, а значит – не финки. 
Мы пытались отвязаться от этих дядечек, но видимо Бог послал им нам на помощь! Когда подошел состав, выяснилось что нумерация не с головы, а с хвоста поезда, и наш четвертый вагон - ой как далеко!!! 
Стоянка только две минуты, и нам бы ни за что не успеть добежать со своими чемоданами и баулами до вагона  по двадцати-сантиметровой снежной целине перрона, если бы эти мужики нам не помогли…  
Благодарение Богу – мы успели!!!

Больше никаких приключений не было. Расположившись в купе, мы уснули, как убитые, лишь коснувшись головой подушки. 
На границе нас разбудили, но это опять же, было просто формальной проверкой документов. В Москве нас встречал у вагона наш папка. 
Мы были так счастливы вновь увидеть его – ужасно соскучились!  

ДНЕВНИК ВЕСЕЛЫХ ПУТЕШЕСТВЕННИКОВ
(Продолжение)

ДНЕВНИК ВЕСЕЛЫХ ПУТЕШЕСТВЕННИКОВ
(Продолжение)
Австралия, Кернс-Куранда

Поселились в отеле Мариотт, что расположен непосредственно на берегу Кораллового моря. 
Здесь очень красиво – джунгли, или как их тут называют, рейнфорест – прямо на территории отеля. 
Конечно же все облагорожено, все в цветах! 
Чудесный бассейн – голубая лагуна с подвесными мостиками и удивительными лианами, спускающимися прямо к воде. Очень экзотично и живописно. 
Мы не удержались, конечно, и пошли купаться в первый же вечер. 
Но солнце уже село и было довольно прохладно в воздухе: значительно более прохладно, чем в воде. 
Жемчужные краски на западе ещё некоторое время радовали наши взоры и как-то внезапно, вдруг -  ночь опустилась на побережье. 
Зажглись мириады ярчайших, совсем близких, но таких незнакомых звезд! Мы смотрели на небо и ощущали себя пришельцами – это было не наше небо! 
Прямо над нами горел Южный крест – и это, пожалуй, было единственное созвездие, которое нам удалось опознать, если, конечно, это действительно было оно…

20.06.99

Рано утром на небольшом симпатичном прогулочном кораблике мы поплыли на Большой Барьерный Риф. 
С нами была ещё «тётя Ниночка» - наша гид и компаньон в поездке. 
Штормило. Наш кораблик то и дело ложился то на один бок, то на другой… 
Я очень порадовалась присутствию гида, ибо по дороге туда – меня страшно укачало! Первый раз в жизни! До потери сознания! 
Просто слава Богу, что Нина была с нами, она притащила откуда-то лёд, приложила к затылку, и  мне стало чуть лучше… 
Кроме того,  Анна была в это время не одна. 
Кто-то из команды приволок целую пригоршню «Травеллы» - лекарства от качки, и уже довольно скоро я оклемалась.
Про нашу поездку местные операторы сняли фильм «Один день на Рифе». Самое интересное, что сходя на берег в Кернсе, мы получили уже смонтированные кассеты, причем в нужном формате. Если кому-то надо было в NTSC, то было в NTSC, если в Рal-Secam – было записано специально в Рal-Secam. 
Музыка замечательно подложена, подводные съемки – потрясающие - с нашими моськами и восторженными воплями.

Но не будем забегать вперед! На полпути к рифу нас ожидал  небольшой сюрприз: наш кораблик бросил якорь на небольшом коралловом островке. 
Потрясающей красоты бабочки  - синий Улиссос, которые обитают только в Австралии, стайками кружились вокруг нас. 
Прекрасные цветы, чудесные пальмы, лианы и всякие прочие экзотические деревья ласкали наши взоры. 
Мы тихонько отстали от группы и пошли на берег – купаться и собирать кораллы.

Водичка – нежная, ласковая, теплая! Впечатление такое, как будто бы мы и не в океане вовсе, а на берегу тихого огромного озера. Даже не верится, что только час тому назад нас так качало: здесь же был абсолютный штиль. Как это возможно? 
Мы собрали (контрабандой!) целую коллекцию потрясающе красивых ракушек и кораллов и вернулись на корабль, а уже через полчаса надевали ласты, маски и трубки, чтобы нырнуть в загадочное подводное царство Барьерного Рифа.

Мы впервые ныряли под воду в тропическом море и, честно говоря, ощутили культурный шок! 
Ничего похожего, даже насмотревшись фильмов Жак–Ив Кусто, себе представить невозможно!!!  
Солнце освещало подводный мир своими яркими лучами, проникая даже в самые далекие закоулочки кораллового рифа и высвечивая удивительное разноцветье кораллов. 
Я, как заведенная, щелкала  подводной фотокамерой, благословляя тот день, когда её купила. Кораллы всех цветов радуги  - красные, розовые, оранжевые, ярко-желтые, голубые и неоново-фиолетовые, белоснежные и черные, кое-где встречаются  зеленые островки сочной морской травы. А формы!!! 
Тут тебе и веточки, и щупальца, и «мозги», и шары, и разноцветные поляны мягких (да-да, совсем мягких, словно мимоза) кораллов. Морские звезды и красные, и синие, и сероватые сколопендрины; и морские ежи, и моллюски непонятных форм и расцветок… 
И везде – рыбки. 
Их, наверное, видов сто - различных форм, самых экзотических расцветок, есть рыбки размером с наперсток, есть средней аквариумной величины, а также немного крупнее, а есть - огромные рыбины длиной с локоть. И все они плавают совсем рядом: протяни руку и ты дотронешься до них! Но нет – они шустрее нас! Не даются в руки! 
Боже мой! Как же мы обедняем себя на суше, не видя этого великолепья! Как же хочется стать Ихтиандром, чтобы поселиться здесь навсегда и больше никогда не выходить на загаженную цивилизацией сушу! …Но выходить надо, ибо корабль должен скоро отправляться в обратный путь. 

Никому не хотелось вылезать из воды и мы оттягивали как могли тот миг, когда раздастся повелительный голос капитана: «Всё! Все на борт!» Но этот миг всё же настал. 
Все заползли на палубу, но не хотелось переодеваться. Почти весь народ так и остался лежать там, на палубе, еще целый час до обеда, подставляя солнышку свои блаженные физиономии. 
Погода стояла на редкость солнечная и приятно тёплая: где-то около 25 градусов. На обратном пути нас уже не качало и мы коротали время то за обильной едой – под крышей, то на солнышке. 
Говорят, что в Египте на Красном море тоже очень красивые коралловые рифы. Надо будет когда-нибудь съездить и туда – понырять и сравнить впечатления!

 21.06.99

До двух часов дня мы «балдели» на пляже: катались на “Big Banana” брызгались, качались на волнах, закапывали друг дружку в песок, снова плавали, - словом, развлекались, как могли. 
А в два часа пополудни за нами подъехала машинка и отвезла на соседнее ранчо, где мы слегка перекусили в ожидании остальных компаньонов и потом все вместе отправились на конную прогулку по окрестностям. 

Группа подобралась весьма разношерстная: кто-то хорошо ездил, а кто-то в первый раз сел на лошадь. 
Нам дали двух белоснежных лошадок: Аннушке – Джазмин, а мне – Рейни. 
Всю дорогу они были очень милыми и послушными. 
Одно удовольствие управлять такими умными и красивыми животными. 
Мы ездили вверх и вниз по горным тропинкам в диком лесу, где лианы оплетают пальмы и эвкалипты.

На привале довелось впервые в жизни увидеть зелёных муравьёв. Здесь их называют термитами, но термиты ли это в самом деле – надо будет выяснить дома, посмотреть в энциклопедии. 
Мне казалось, что термиты совсем не такие… Местные жители этих муравьёв едят! Говорят, что они на вкус, как лимончик кисленькие. Анка попробовала, а мне жалко стало муравьишку… 

Классно прокатились! А когда вернулись на ранчо, то нас ждал накрытый стол с традиционными сэндвичами. 
Слопали мы столько, сколько, наверное, никогда не ели – так проголодались на прогулке! 
Затем Анка уволокла у меня фотоаппарат и куда-то сбежала. Нашла я её возле коней, где она самозабвенно дощелкивала вторую плёнку… 
Нам очень понравилось на ранчо, и, если бы время позволило, то мы бы съездили ещё разок на такую же прогулку.

ДНЕВНИК ВЕСЕЛЫХ ПУТЕШЕСТВЕННИКОВ
(Продолжение)

…В бананово-лимонном Сингапуре-пуре-пуре…

24.06.
Перелёт в Сингапур показался недолгим: мы уже начали привыкать к полётам. 
Самолёт по дороге сажали на дозаправку в местечке Порт Дарвин – на северной оконечности Австралии: всех высадили из самолета, и перед перелётом через океан дали немножко передохнуть на «твердой земле». 
После повторного взлёта нас вкусненько покормили и после этого всяк развлекался как хотел: девять программ в телевизоре были в полном нашем распоряжении. 
В  правую ручку каждого кресла вмонтирован не столик, а индивидуальный плазменный экран телевизора! Вот это называется – Квантас! Это вам не Аэрофлот…

В аэропорту нас встретила наша гидесса Вера. 
Она русская, замужем за сингапурцем. Родила ему двоих очаровательных полу-китайских девочек и вот теперь, получив лицензию, что там, оказывается нелегко, работает с русскими туристами в их местной туристической фирме.

Выйдя из здания аэропорта, мы были несколько шокированы погодой. 
Какая там Австралия!?! Жарко, влажно, душно – такое впечатление, что ещё чуть-чуть и понадобятся жабры, чтобы в такой влажности можно было бы дышать. 

Наш автомобиль с кондиционированным прохладным воздухом показался нам просто раем на Земле! 
По дороге Вера рассказала нам чуть-чуть о том, что же такое из себя представляет загадочный «бананово-лимонный» Сингапур. 

На самом деле, территория его состоит из столицы с одноименным названием, острова Сентоза, да ещё нескольких маленьких островков в океане. 
Однако, эта страна удерживает первенство во всём мире по производству и сборке бытовой электроники вот уже много лет!  
Национальный состав здесь тоже весьма разнообразный. 
Население делится на три общины: китайскую, индийскую и малайскую. Соответственно, чтобы они все друг дружку понимали, в стране введен язык межнационального общения – так называемый Синглиш. 
Он, конечно, английский, но весьма специфический. 
Мало того, что все говорят с чудовищным национальным акцентом, они ещё и слова умудряются так коверкать, что англичанин вряд ли признает эту речь за родной язык!

Наш отель расположен на острове Сентоза. 
Мы довольно быстро добрались туда и удивительно быстро поселились. 
Само здание отеля стоит на горе и, как бы является продолжением горы. Поэтому Рецепция здесь расположена на пятом этаже. Мы живём – на четвертом, завтраки – на третьем, а бассейн и выход к океану почему-то не на первом, а на втором этаже. Из окон номера, а точнее, с огромного балкона, открывается изумительный вид на бассейн, с простотой и в то же время удивительной мудростью, вписанный в окружающую природу, и визуально, являющийся продолжением океана, как бы его небольшим заливом, с извилистой береговой линией. 
Здесь шутят, что если в океане вода теплая, то они купаются в Индийском океане, а если – холодная, то соответственно, в Тихом. 
Полюбовавшись яркими красками скоротечного заката, мы решили, что на сегодня впечатлений хватит. Устали…

25.06.

Вера ждала нас в машине уже в девять утра. 
Сингапур – это город-государство, размером всего лишь 680 квадратных километров! Но здесь сосредоточены практически все заводы, собирающие электронику, которых мы почему-то не увидели вовсе. Где они спрятаны? Остаётся загадкой... 
А порт Сингапур, оказывается, за год пропускает 100 миллионов тонн контейнеров. Ещё раз: сто миллионов тысяч килограммов грузов!!!  
Я себе этого представить не могу! 
Видимо, недаром Сингапур считается  самым большим  портом в мире.

Экскурсия началась с того места, где сэр Райфлз, представитель компании Вест-Ост, высадился на берег. Там теперь установлен памятник. Рядом – историческая часть города: здание парламента, величиной со среднее посольство в Москве, здание Верховного Суда с куполом, что делает его похожим на собор, а также здание театра. 
Мы прошли на эспланаду, по которой прогуливались в прошлом веке богатые горожане, а теперь старый беззубый индиец предлагает туристам сфотографироваться с его огромным питоном, и отправились смотреть ЧайнаТаун (Китайский квартал). 

Самое интересное, что в Чайнатауне почему-то расположен Индуистский храм – Храм поклонения Огню. 
Этот Храм производит очень необычное впечатление не только своей архитектурой (крыша – это многометровое ярусообразное красочное нагромождение переплетающихся фигурок божеств, животных, людей, цветов - в форме причудливой  усеченной пирамиды), но и внутренним убранством. 
При входе все обязательно разуваются и ходят по зеркально отполированным плитам босиком. 
Служители культа – в ярких тогах с открытым левым плечом, имеют яркую «раскраску» на лице, отчего вид у них становится свирепым. 
Множество ярко раскрашенных деревянных статуй, одетых в настоящие одежды, жертвенник огню и толпы молящихся индусов и индианок в пёстрых костюмах довершают зрелище. Необычное впечатление… 

И то, что мы увидели дальше в Чайна-тауне  было также весьма интересным и экзотичным. 
Китайский базар – это такое место, где, как мне показалось, можно купить всё: начиная с сушеных морских коньков, используемых в народной медицине, и кончая самыми роскошными тканями, которые здесь продаются за бесценок. 
В Москве эти же ткани стоят раз в 100-200 дороже! 
Двух-трехэтажные разноцветные жилые домики с окнами, спрятанными за ставнями, тоже добавляют необычности местным улицам.

Район Little India разительно отличается от китайского. 
Здесь всё другое – даже знаки на столбах и стенах! Везде развешены запретительные плакаты «Не плеваться».  
Знак этот выглядит так: черный силуэт головы мужчины в профиль, с летящей изо рта слюной, и всё это безобразие – перечеркнуто. 
Оказывается, у местных индийцев есть обычай жевать такую особую травку с лёгким наркотическим эффектом. А так как нравы у них простые, - где пожевали, там и плюнули! Но не тут-то было! На улицах – стерильная чистота! 
Запреты здесь строгие и выполняются неукоснительно. Если кто их нарушит – штраф на месте – до $1000. 
Нельзя бросать окурки, нельзя плеваться, нельзя сорить, нельзя кормить птиц на улицах, нельзя (пардон) писать в неположенных местах, запрещен законом unusual sex, а также многое другое. За всё – штраф. 
А на каждом столбе – видеокамера, работающая 24 часа в сутки. 
Будешь отпираться, что якобы не ты это сделал – в полицейском участке тебе покажут видеозапись того, КАК ты это делал и штраф увеличат. Так что охотников нарушать установленные порядки – нет!!! 

Что ещё интересно: в Сингапуре нельзя купить жевательной резинки. Её здесь не производят и не импортируют – это запрещено местным законодательством. Поэтому, хотя более трети населения Сингапура – китайцы, город совсем не похож на заляпанный жвачками Пекин. Там, говорят, на улице шагу шагнуть невозможно, чтобы не вляпаться. На этом основании им даже отказали в проведении Олимпийских игр в 2008 году. 

Но вернёмся в Little India. Поражает пестрота во всём: в одежде, в разноцветье бедных домиков, в «интерьерах» огромного количества лавочек и магазинчиков, где продаётся преимущественно всякая ненужная европейцам ерунда. Мы практически ничего не увидели из того, что бы нам захотелось купить и привезти домой – всё очень кустарно выглядит. 

Мы сделали несколько кругов и поехали в Ботанический сад, где находится самый большой в мире Сад Орхидей.  
И тут мы попали в сказку! 
Ничего более чарующего представить себе, наверное, невозможно! 
Я, как заведенная, фотографировала. 
Хотелось привезти домой все эти орхидеи, хотя бы на фото, а их тут более 3 000 сортов. 
Не знаю сколько пленок отсняла – все, что были с собой, да ещё несколько докупила. Невероятно красиво сидят эти орхидеи: какие-то, словно лианы обвили пальмы, поселившись в расселине коры, а какие-то сидят на земле, но в потрясающем окружении. Здесь ведь не только одни орхидеи, здесь и так называемые «лапки кенгуру», и Амазонские лилии (Эухарис), и Панкрациумы, высаженные, словно бордюрная трава, и всякие неподдающиеся описанию другие экзотические растения. Всё в цвету, всё благоухает и радует глаз. 

Если бы не инцидент с Анкой, то я бы наверное, получила бы самое большое удовольствие от прогулок по паркам в жизни. 
Но ей надоело, что мама всё время фотографирует, и она потихонечку ушла, не попрощавшись, по-английски… 

Хорошо, что я догадалась сразу бежать искать её на выходе, ибо мимо него она точно не пройдет! 
Хотя, заблудиться там можно было – как нечего делать! Парк-то огромный! 
Но всё закончилось благополучно, мы нашли друг друга. 
Все в слезах от радости, мы выехали снова в центр города, где побродили по улочкам и магазинчикам и поймали такси, чтобы ехать в отель. 

Наш шофер оказался «чайником», и вместо отеля привез на военный объект – какую-то станцию космического слежения с огромнейшими антеннами – круглыми и белыми. 
С грехом пополам нашли мы отель, но на этом день наш не закончился! 
Мы искупались в бассейне, вдоволь наигравшись в водный баскетбол, поужинали на берегу океана в китайском ресторанчике, посмотрели на Песчаные Замки, протянувшиеся вдоль побережья – фестиваль Песчаных Замков сейчас идёт на Сентозе, а затем ещё целый час проплясали (в основном Анна) на пляжной дискотеке.

Как нетрудно догадаться, вернувшись в номер, мы замертво упали на кровати, едва успев умыться на ночь и заснув сном праведников.

26.06.99

Экскурсия по Сентозе оказалась очень приятной. 
Сначала мы посетили местный Аквариум, где собраны рыбки и звери со всего мира, в том числе и с коралловых рифов. 
Очень здорово увидеть то, что всего три дня тому назад, буквально трогали собственными руками! 
Ещё там было нечто такое, что нам видеть пока что не приходилось: гигантский осьминог, рыба-молот, рыба-пила, огромные акулищи с кошмарными зубастыми пастями, тигровые рыбы, а также множество других обитателей океанов: белый «дракон» - китёнок, рыбки-дракончики, похожие на кусты водорослей с головой морского конька. 

С неохотой покидали Аквариум, но нас ждала экскурсия в  музей «Images of Singapore». 
Здесь, в первом павильоне музея,  туристов встречает череда восковых фигур местных исторических деятелей, а также простых индийцев, малайцев, китайцев – как за повседневными делами, так и во время свадьбы. Показаны самые различные ритуалы и праздники всех трёх общин Сингапура. 

Второй раздел – военный, где рассказывается о том, как Сингапур переходил из рук в руки – от Японии  к Англии и наоборот, а затем вся история обретения Сингапуром независимости. 

Третий раздел – самый яркий и красивый. 
Это, так называемый раздел Фестивалей. 
Здесь собраны самые причудливые и яркие костюмы, повозки и прочая фестивальная атрибутика с множества Сингапурских фестивалей. 
Оч-чень красиво и причудливо!

Из музея мы прошли прямо к гигантскому символу Сингапура – льву с хвостом дельфина по имени Мерлайен (Русалко-лев). 
Вокруг него расположен сад фонтанов и Вулканоленд, где мы увидели шоу Пожирателей огня, а также поприсутствовали «во время извержения вулкана», что происходило в огромном зале, оснащенном удивительными возможностями 3D-изображения и звука Dolby surround. 

Всё это происходило при огромном скоплении людей и напоминало картину «Последний день Помпеи». 
Оттуда мы, совершенно оглушенные и ослепленные, проследовали мимо сада орхидей и сада бабочек к Аквапарку, где и порезвились до самого закрытия.
 
Хорошенько пообедав, мы направили свои стопы к Поющему Фонтану, где Аннушку довольно долго мучили две японки: они очень хотели сфотографироваться с европейской девочкой. 
Затем, поднявшись на смотровые площадки Мерлайена, мы осмотрели виды острова из пасти льва, сходили в сокровищницу пиратов и спустились вниз. 

Уже очень скоро должно начаться шоу Поющих Фонтанов. Мы поспешили туда, чтобы занять хорошие места. 
Это – чудесное лазерное шоу совмещает в себе музыку, танцующие под эту музыку струи прекрасных фонтанов, а также световые и лазерные эффекты, проецирующиеся на струи воды. 
Экзотичности зрелищу добавляет Мерлайен, что возвышается над фонтанами. 
На фоне черного неба он постоянно меняет окраску, становясь то желтым, то фиолетовым, то синим, то красным за счет огромного количества лампочек, которыми он весь увит. А из глаз его во все стороны струятся лучи того же цвета, испускаемые лазерными установками. Так что даже если бы мы хотели сравнить этот поющий фонтан с Пражским, то это было бы некорректно – настолько разные эффекты и сами принципы, на которых построено Шоу. 

Всё время представления где-то совсем рядом гремел гром, поминутно сверкали молнии и, видимо, шел довольно сильный дождь. Но над нами постоянно был пятачок чистого неба, усыпанного звездами. Даже удивительно!

Назад мы возвращались по монорельсовой дороге, почти такой же, как была в Сиднее. Вернулись мы в отель чрезвычайно уставшими, но в то же время, сияющими от удовольствия!

 27.06.99

Весь этот день мы провели на природе. 
С утра поехали в парк птиц Джиронг – это оказалось просто изумительно! 
Такого богатства ярких, волшебных птиц – не найти больше нигде в мире! 
Это самый богатый в мире заповедник пернатых. 
Под огромным, высоченным куполом из тоненькой сетки-рабицы, которую не сразу  заметишь, собраны все виды попугаев, колибри, певчих, хохлатых, водоплавающих и прочих птиц. Здесь самая полная коллекция голубей из всех, которые существуют в мире. 

Территория парка очень большая – по ощущению – где-то 3-4 Московских зоопарков, собранных вместе. 
Но в вольерах не так много птиц – в основном только коллекции. 
А так – все птицы могут летать там, где им нравится. 
Правда они не очень удаляются от мест своих гнездовий, так как им созданы условия, приближенные к их природным, привычным. 

Огромное количество цветущих растений, экзотических деревьев и кустарников, в коих и обитают эти чирикающие, поющие, стрекочущие, курлыкающие и пр. и пр. обитатели, завораживают и восхищают всех. 

Нет равнодушных лиц вокруг! То тут, то там мы набредали на шоу-площадки, где посетителям предлагалось посмотреть на таланты и возможности пернатых артистов. Тут было чему удивляться! 
Один только белый какаду чего стоил! 
Он безошибочно выбирал квадратик, чтобы положить его в квадратную ячейку, треугольник и кружок, чтобы соответственно положить их тоже по местам, ездил на самокате, летал на ракете и возвращался на землю, спрыгнув с парашютом-зонтиком и многое-многое другое!

А прямо через дорогу от Парка Джиронг расположена Крокодиловая ферма. 
Конечно же, мы не могли уехать, не побывав там! 
Кроме крокодилов всех размеров и мастей там оказались игуаны, гигантские черепахи, змеи, ящерицы и лягушки всех цветов и пород.

В Детском уголке парка можно было взять напрокат ведерко с сачком и половить маленьких рыбок, что снуют косяками по узеньким канальчикам-канавкам. 
Пока Анна ловила рыбку, я сходила на Шоу крокодилов и змей. И, честно говоря,  порадовалась тому, что она отказалась идти со мной, ибо это было зрелище не для слабонервных! 

В первой половине шоу два здоровенных дядьки сражались с огромным, невероятно сильным и в то же время, абсолютно безмозглым крокодилом. 
Они таскали его за хвост, заставляли делать всякие штуки, а он – ничего не хотел делать, а только огрызался, щелкая своей ужасной пастью в непосредственной близости от рук и ног этих дядек. 
Как им удавалось увёртываться – ума не приложу! 

Но самое ужасное ждало нас впереди. Вышел какой-то щупленький индиец с холщовым мешком. Вытряхнул из этого мешка пару кобр и стал с ними играть. Ни на него бросались, вставая на хвост и раздувая свои воротники, а он только отпрыгивал в последний момент. 
Но то, что мы увидели дальше – трудно описать словами. 
Трюк назывался «Поцелуй смерти». 
Дядька умудрился запечатлеть поцелуй на морде кобры, когда она была в боевой стойке! Вот сейчас вспоминаю об этом, и мурашки опять бегут по спине… 
Хорошо, что Аннушка не видела этого, ей бы точно после такого зрелища кошмары по ночам бы сниться стали!

И вот вернулась я к своему довольному, мокрому ребенку, который наловил штук двадцать разных рыбёшек. (Я же, сколько ни пыталась поймать хотя бы одну в остававшиеся законные пятнадцать минут, так и не смогла! Обидно даже…) 
Порадовалась её ловкости и быстроте реакции, а также тому, что оказалось - всё, что мы поймали, мы можем взять с собой. 
А ведь Вера только сегодня рассказывала нам, что у них в аквариуме умерли их любимые рыбки, и девочки очень плакали по этому поводу. 
Мы решили, что всех этих чудесных рыбок, мы сегодня же отдадим Вере. 

Наш улов перелили в полиэтиленовый пакет, закачали туда кислороду и сказали, что рыбки смогут ещё пару дней жить так, если даже их не выпустить сразу в аквариум. Тогда мы ещё более утвердились в своем намерении и пошли смотреть как кормят крокодилов. 
Это ежевечернее зрелище собирает множество любопытных туристов. 
И правда, есть на что посмотреть! 
Здесь кормешка происходит так: все крокодилы собираются в бассейне, а с мостика им бросают ощипанных курочек. 
Так ведь эти троглодиты выпрыгивают из бассейна на метр-полтора над водой, чтобы ухватить куру прямо из рук! Бр-р-р! Огромные твари! 
Когда они плюхаются назад в воду – такие брызги летят повсюду, что те, кто встал поближе, становятся абсолютно вымокшими…

Поужинали в соседнем ресторанчике и прямо оттуда нас забрала Вера. Водитель Джон ждал нас, чтобы отвезли на Ночное Сафари. 
Это оказалось очень интересно! 
Из окон автопоезда то справа, то слева всё время было видно разных зверей. 
Тут были и олени, и жирафы, и тапиры, и львы с тиграми. 
Гиены дико выли, а дикие свиньи издавали самые различные звуки : от хрюканья - до визга, переходящего в ультразвук. 
Мы также видели муравьедов, медведей и огромное количество ночных животных, названий которых я просто не знаю. 
А носорог!!! Я впервые видела его так близко! Оказывается, у носорога  - панцирь! Вот чудеса!

Вернулись в номер довольно поздно, но не смогли отказать себе в удовольствии ещё раз посмотреть сувениры, что приобрели сегодня и разложить их «по адресам». 
Мы же не только для себя покупаем сувениры! 
А когда мы посчитали: скольким нашим друзьям мы бы хотели привезти подарки, то выяснилось, что их значительно больше сорока… Видимо, мы будем возвращаться домой, сгибаясь под тяжестью сувениров…

 28.06.99

По программе сегодня у нас было две экскурсии: город династии Танг и Дискавери-городок. 
Но Дискавери по понедельникам, оказалось, не работает. 
Мы приедем сюда завтра на целый день. 
А сегодня мы насладились замечательным старинным китайским городом.

Приехали к самому открытию и, как водится, церемония должна была  начинаться с боя барабанов. 
Аннушке торжественно вручили огромные палочки, и она с чувством колотила по натянутой коже церемониальных китайских барабанов, ловя при этом «кайф» (это недвусмысленно было написано у неё на физиономии)! 

Огромные красные двери отворились, и мы оказались в совершенно другом мире! 

Сначала прокатились по всей территории на специальном автопоезде. 
Затем увидели фрагмент китайской свадьбы и предшествующих игр жениха и невесты, принятые в древние времена. 
Оказывается, жених мог увидеть невесту только за несколько минут до свадьбы. 
И частенько его разыгрывали его же друзья или родные. Лицо невесты должно было быть закрыто покрывалом, и молодые должны были станцевать так несколько танцев, затем – следовала чайная церемония, во время которой жених мог приподнять покрывало. 
Нам показали как раз – ту самую шутку, когда настоящую невесту жениху показали не сразу: сначала – для танцев – вышла хроменькая и горбатенькая «невеста», но выяснилось, что это – всё-таки шутка. И другая - уже более-менее нормальная, правда толстоватая, «невеста» танцевала с женихом. 
Но когда она подала чай, и жених приподнял покрывало, перед ним была старая-старая беззубая карга! С ним чуть дурно не стало! 
Хотя, когда он пришел в себя, ему снова поднесла чай  «невеста», в таких же точно одеяниях, что и предыдущая. 
Жених с содроганием и ужасом, далеко не с первого раза решается приподнять покрывало и… о чудо! 
Невеста молода и прекрасна! 
Тут следуют танцы, песни и все счастливы!

Прямо со «свадьбы» мы отправились в Дом с Привидениями. 
Там было очень здорово! В наушниках эффекты – «просто атас»!  

Затем нам продемонстрировали фильм про Императоров, провели в зал терракотовых статуй, где можно было наблюдать ожившее терракотовое войско. 
Эффекты – потрясающие! После этого мы прошлись по залам музея, где в своих роскошных костюмах стоят восковые фигуры всех Императоров, их жен, наложниц, детей и телохранителей, а также статуя Конфуция в головном уборе в виде черного лотоса. 

Мне посчастливилось сфотографироваться в одежде какой-то Императрицы, сидящей на её подлинном троне. 
Эту услугу довольно задорого предлагают там туристам. 
А затем, увидев саркофаг-скафандр из нефрита, в котором положено было хоронить Императоров Поднебесной, мы вернулись к машине, где своих гостей уже заждался наш верный Джон. 
Как я уже сказала, в Дискавери-городок мы не попали. 
И, подумав что всё к лучшему (не надо смешивать впечатления), отправились на Орчид-стрит – центральную улицу Сингапура, где находятся все основные банки, офисы компаний и самые лучшие магазины Сингапура. 

В Токашиба-центре купили новую видеокамеру, сумку для сувениров, а также складные колеса к ней. 
Вернулись в отель и – в бассейн! 
Купались мы там до самой темноты. Правда, ещё нашли небольшой «пиратский остров», на который можно добраться только по шаткой понтонной переправе. 
На острове кроме целующихся парочек, ничего интересного найти не удалось, зато мы видели огромные океанские суда, подходящие к Сингапурской гавани, что тоже было довольно интересно…

29.06. 99

В этот день мы поехали в городок Дискавери, где можно гулять не один день и всё равно будет мало! 
Это вовсе не подобие Диснейленда с пошлыми аттракционами, нет!!! 
Здесь все эффекты и игры основаны на технологиях будущего! 
То, что нигде больше, кроме как здесь, увидеть, пощупать и попробовать понять – невозможно!  
Мы с восторгом видели себя на огромном экране, спускающимися с парашютом, в окружении стаи птиц, движениями рук и ног, стоя на специальном коврике и глядя на изображение на экране, управляли движениями вратаря на футбольном поле: он точно повторял наши движения и, либо отбивал мяч, либо ловил его, либо … пропускал голы! 
Мы увидели свои изображения на экране тепловизора и удивились какие же мы, оказывается, зелено-желто-красные! 
Там высветилось красным Аннушкино горло, и я поняла, что мороженого ей давать больше – нельзя!!! 

Затем сходили на все возможные симуляторы – начиная с шоу динозавров и кончая полетами в межзвездное пространство.

Вера ждала нас у выхода и повезла кататься на так называемой Китайской джонке.

Джонка – это такой кораблик под тентом, ярко разрисованный и не очень-то удобный. Сиденья там пластмассовые, узкие и неудобно расположенные. Почти ниоткуда нет хорошего обзора, но зато отовсюду сильно задувает…

Небо вовсю хмурилось, и мы с опаской поглядывали на свинцовые облака, надвигающиеся со стороны Тихого океана. 
По плану мы должны были заехать на Священный Остров Черепах, а затем – пересечь экватор, где по этому поводу намечалось питие шампанского и выдача соответственных сертификатов. 

Но едва мы добрались до Черепахового острова, начался дождь – пока ещё не очень сильный, хотя кое-кто всё равно не рискнул выйти с кораблика. 
Вооружившись огромным «корабельным» зонтом, под которым смогли бы, наверное, поместиться человек пять, мы отправились на разведку.
 
Остров этот очень маленький, весь заросший пальмами и с несколькими естественными водоемами – озерами в центре. 
На одном из озер расположен алтарь богини Гуань Инь, покровительнице всех моряков, а так же других местных богов и святых. На алтаре кроме фигурок божеств в  ярких одеждах и традиционных курений было много фруктов и цветов. 
Но мы, поклонившись алтарю, пошли искать главное Святилище острова: место Силы экваториальной Азии, известное как Wishing pond, или, говоря по-русски, место, где сбываются мечты. 
Не знаю как кто, но я считаю, что чужих богов не бывает, и, на самом деле, Творец этого мира – един. Просто люди в разных концах мира, в соответствии со своими религиозными правилами и обрядами служат ему по-разному.

Место Силы - крошечный круглый пруд, где живет огромное количество черепах, по преданию охраняющих эту святыню. 
Мы с Анной заранее договорились о чем, кроме своих личных желаний, мы будем думать и что загадаем здесь – ведь совместно посланные мысли гораздо быстрее находят своё воплощение в мире. 

Удивительное чувство покоя и мира наполняет сердце… 
Не случайно это место уже много тысячелетий является местом паломничества – мы сумели прочувствовать его святость и благодать, даруемую здесь…

Вернувшись на джонку, мы поняли, что, скорее всего, к экватору мы не поплывем. На море поднялся нешуточный шторм. Дождь заливал палубу и никакой тент нас, конечно же, не спасал. 
Пластмассовые стулья превратились, по сути в пластмассовые блюдца, до краев наполненные водой. Сидеть было нельзя, стоять – тоже ибо джонку сильно бросало из стороны в сторону, в трюм не спуститься – он для этого не предназначен… Как мы добрались до берега целыми и невредимыми – один Бог знает!

Короче, этот день нам надолго запомнится! 
Мокрые, уставшие, голодные мы вернулись домой - собираться, ибо завтра утром надо будет выезжать на прощальные экскурсии  уже с вещами.

 30.06. 99

Наш последний день пребывания в Сингапуре стал настоящим испытанием для нас, особенно – для Аннушки. 
Но всё по порядку!

Когда мы собрались, сдали вещи в камеру хранения, до приезда Веры оставался час. Что люди обычно делают в таких случаях? 
Конечно же, идут к морю, чтобы попрощаться и бросить монетку.  
Ну вот, и мы тоже решили так поступить. 
Но когда пришли на пляж, увидели, что там катают на лошадке и… конечно же Аннушке захотелось на ней прокатиться. 

Проблема была только в том, что она, как «опытный наездник», второй год занимающийся верховой ездой под руководством Заслуженного тренера СССР, более того – тренера самой Олимпийской чемпионки - Елены Петушковой, - ни за какие коврижки не захотела, чтобы лошадку вёл дядька под уздцы. 
А  я – «дура старая» – разрешила ей ехать самой…   
Лошадка же, почуяв волю, понеслась прямо между пальм, где было настолько узко, что ноги нашей девочки просто не прошли бы!  
Анка не справившись с управлением, не сумев отвернуть, решила «сойти» прямо на всём скаку, за что и получила копытом прямо в пах!
 
Не помню, как я оказалась возле неё, не помню, что орал мне коневод, не помню, как оказалась я в лавке мороженщика, где кто-то оперативно насыпал полный целлофановый пакет льда... помню, как мы этот лёд держали на ножке, и как Аннушка, сцепив зубы, не проронила ни слезинки, а по прошествии получаса мужественно ковыляла к отелю.  

Прошло ещё минут пятнадцать, прежде чем за нами пришла машина. Я металась в сомнениях – что делать? Отменять всю программу и ехать в аэропорт, где до ночи сидеть на чемоданах, постанывая от боли с одной стороны, и от бессилия что-нибудь изменить, с другой. Или же попробовать отвлечь ребенка на экскурсии? 
Аннушка решила попробовать продолжить нашу культурную программу – прервать её мы можем в любой момент.
 
Умничка! Терпеливая моя девочка! Конечно же, мы выпили сильного обезболивающего, обработали и завязали ушиб, а в машине периодически прикладывали лед к больному местечку, но я была поражена, что десятилетний ребенок ни разу не пикнул во время экскурсий (а их у нас оставалось на последний день – много, чтобы заполнить весь день до ночи, когда вылетает наш самолет).

Однако, мы ни на минуту не пожалели о своём решении! 
Вера повезла нас в храмовые комплексы Сингапура. 
Эти удивительные сооружения под золотыми крышами были украшены как змеями-драконами, сидящими на изгибах пагодообразных крыш, так и интересной арийской символикой – мы видели там в изобилии свастики, как правые, так и левые. 
Пагоды поддерживаются потрясающе красивыми столбами-колоннами: резными, узорчатыми и ярко раскрашенными. 

В другом храме под самой крышей мы увидели трехъярусное изображение устройства мира. Четко обозначенная Явь – мир реальный, нежная  и загадочная Правь – мир «вышний» и четко структурированный мир нави – в который погружаться почему-то не хочется, хотя никаких ужасов там нет, но только геометрически точные орнаменты. Как бы некие «первокирпичики» сущего. 

Зайдя в один из храмов, мы увидели не традиционный алтарь, а алтарь тысячеликого божества со множеством рук и лицом Будды. 
Справа возле чудесного золотого колокольчика восседал лама в оранжевых одеждах и с бритой головой. 
Лама улыбался своему внутреннему покою, всему миру и нам, как проявлению этого мира. 
Преобладающий цвет в этом храме – красный со всеми оттенками золотого.
 
Удивительной красоты орнамент на полу – на белом фоне мрамора расцветают не то цветы, не то огромные красные снежинки, излучающие золотой свет, но в то же время имеющие голубую серединку. 
Вспоминается учение о «трёхлепестковом пламени» - один лепесток золотой, второй – голубой, а третий – розовый. 
Это, как утверждают, проявление в нашей душе, в нашем сердце таких свойств, как сила, мудрость и любовь. 
Неужели же это знание вот так лежит под ногами здесь в этом храме столько столетий?!! 

Выйдя на улицу, мы залюбовались открывшимся видом. 
Шестиугольная пагода  с «бананово-лимонной» крышей, чудесный цветник, старое-старое дерево, от могучего ствола которого отходит влево лишь одна ветвь (похоже, все другие поломал тайфун), и удивительный комплекс храма Гуань Инь под золотыми куполами-ступами. 
В шестиугольном храме на тысячелепестковом лотосе восседает Будда в золотой короне, очень напоминающей корону Царевны Лебедь на картине Врубеля. 

У подножья лотоса покой Будды стерегут странные фарфоровые фигурки в белых шитых золотом одеждах и прическах, собранных в два пучка, однозначно напоминающих рожки. Все эти фигурки замерли в различных позах, но общее у них всех то, что у всех рука, сжатая в кулак, поднята к голове. Что это означает – не знаю… 

На одной из пагод вместо традиционного дракона мы увидели благородную голову золотого оленя, что очень необычно. 

Ещё в одном храме нам посчастливилось увидеть настоящее чудо! 

К завтрашней церемонии была уже полностью готова огромная круглая мандала, сложенная из миллиарда разноцветных песчинок в причудливый рисунок, олицетворяющий собой всё мироздание. 

Это уникальное сокровище все монахи храма создавали более двух месяцев и вот оно готово! Оно расстилается прямо перед нашими взорами. Мне разрешили сфотографировать его…  
Завтра эту мандалу вынесут из храма и ветер развеет её по миру, разнося по всему белому свету весть о том, что всё в мире прекрасно, и в то же время – преходяще…

Выйдя из этого храма, мы приблизились к огромной двадцатипятиметровой статуе Гуань Инь, стоящей на розовом лотосе, точнее, из него как бы вырастающей. 
Золотые Ступы, словно огромные колокольчики с ручками, устремленными в небо и Гуань Инь – чудесное воплощение женского начала в Божественном – всё это наполняло наши души покоем и светом!

Мы проехали к главной мусульманской святыне Сингапура – Золотой мечети. 
Нам даже позволили войти «на хоры» - внизу могут находиться только мужчины.
На этом наши путешествия подошли к концу и нас отвезли прямо к самолету. До свидания, Сингапур, до свиданья! Мы когда-нибудь ещё вернёмся сюда!